Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 273

Глава 271. Эта огненная птичка выглядит очень слабенькой Опять грибы и снова «Сладкий аромат»? На лице Чэнь Юаня появилась улыбка: — Похоже, мы нашли место обитания грибных питомцев. — Но… — Ли Цзюньъюэ призвал Мошушуцзина, чья неподвижная, как гора, фигура напоминала надёжную крепость, и велел этому великану встать перед всеми. Его низкий голос прокатился по тёмному хвойному лесу: — Впереди что-то происходит. Будем осторожны. Даже высокоранговый укротитель на дикой местности должен быть начеку в любую секунду. Особенно сейчас, когда они находились прямо в гнезде грибных питомцев. Чтобы защитить свою территорию от вторжения других существ, грибные питомцы обычно расставляли ловушки по периметру: например, выстраивали грибные засады с помощью «Минного поля спор» или создавали обширные ядовитые туманы с помощью «Сладкого аромата». В общем, ловушек было множество, засад — повсюду. Проникая в их владения, следовало удвоить бдительность. Цзян Вэньнинь велела своему Ледяному Коту-Иллюзии, сидевшему у неё на плече, спрыгнуть и охранять окрестности. Её голос звучал легко и жизнерадостно: — Думаю, либо сюда зашли другие укротители с той же целью и их атаковали грибные питомцы, либо сюда вторглись чужие питомцы. — Пойдём скорее посмотрим, что там! Нет, погоди… пойдём скорее собирать грибы! На лице Цзян Вэньнинь не было и тени страха. Её Ледяной Кот-Иллюзия достиг третьего уровня раньше, чем Мошушуцзин. В его теле скрывалась бурлящая психическая сила, способная одним импульсом подавить сразу нескольких питомцев. Даже если бы она оказалась здесь одна, у неё хватило бы уверенности справиться с любой неожиданностью. — Тогда поторопимся, соберём побольше грибов, — согласился Ли Цзюньъюэ и велел медлительному Мошушуцзину идти впереди и прокладывать путь. Кола, однако, был недоволен медлительностью Мошушуцзина. Он подбежал к тому, хлопнул лапой по его стволу и дважды громко пролаял: — Ао-ао! Ты отойди, я сам справлюсь. Безликий Мошушуцзин остановился, развернулся к Коле и раскрыл свою широкую трещину-рот. Его ветвистые руки опустились вниз. Кола кивнул и рванул вперёд: — Ао-ао-ао! Как только он двинулся, вокруг него поднялся лёгкий ветерок, разметавший сухие ветки и листья под ногами и зашевеливший высокие стройные ели. Если бы поблизости оказался дикий питомец, этот ветерок сразу бы предупредил Колу. Однако по пути им почти не встречались дикие питомцы — зато повсюду валялись грибы самых разных видов. Среди них были яркие, пёстрые экземпляры с причудливыми формами и насыщенными цветами — такие явно кричали: «Я ядовитый, не ешь меня!» Цзян Вэньнинь и Чан Юйхуань всё равно складывали и их в мешки. По дороге они собрали немного мха с мохнатого яка. Если варить ядовитые грибы вместе с этим мхом, токсины нейтрализовались, и можно было есть без опаски. Правда, некоторые грибы оказались настолько ядовитыми, что даже мох мохнатого яка не помогал. Такие приходилось с тяжёлым сердцем выбрасывать. На самом деле никто из четверых не разбирался в грибах. К счастью, Сяо Доджи знал о них всё как свои пять пальцев: мог безошибочно определить, съедобен ли гриб, и даже знал точное время варки. Однако, отвечая на вопросы, он явно отсутствовал мыслями и то и дело косился вперёд. Его движения казались незаметными, но все четверо давно всё замечали. — Пора, — сказала Цзян Вэньнинь, заглянув в полный до краёв мешок. Разноцветные грибы мирно лежали внутри. Она встряхнула мешок, оценила вес и широко улыбнулась: — Хватит на один сытный ужин. Они и не собирались выгребать весь лес подчистую. Во-первых, просто хотели попробовать деликатесы, а во-вторых, сбор грибов был лишь поводом углубиться в дикую природу и хорошо отдохнуть целый день. Эта поездка в горы не была ни тренировкой, ни заданием, ни патрулированием — они просто решили погулять по лесу. — Ещё рано, — Ли Цзюньъюэ прищурился, глядя сквозь густую листву на небо. — Давайте возвращаться. Услышав это, Сяо Доджи наконец с облегчением выдохнул. — Ао-ао-ао! Но в этот самый момент Кола, лежавший рядом, резко поднял голову, насторожил уши и начал громко лаять вперёд, издавая низкое рычание, привлекшее внимание всех. — Что-то случилось? — Ли Цзюньъюэ огляделся, и его взгляд стал острым. Ранее Кола уже заметил что-то странное, но, углубившись в лес, они так и не увидели ожидаемой битвы — только разбросанные повсюду грибы. — Да, — кивнул Чэнь Юань и повернулся к Искре, сидевшей у него на правом плече. — Сходи посмотри, что там впереди. — Чжу, — кивнула Искра, легко взмахнула крыльями и взлетела ввысь. — Гу-гу-гу! Внезапно Пушистый Гриб, всё это время свернувшийся клубочком в кармане Сяо Доджи, выскочил наружу. Его короткая ножка подпрыгивала по земле, и он, довольно быстро передвигаясь, помчался в том направлении, где Кола заметил аномалию, издавая торопливые звуки. — Сяо Гу! — крикнул Сяо Доджи, протягивая руку, но Пушистый Гриб даже не обернулся. Тогда Сяо Доджи тихо извинился перед четверыми и, накинув широкую куртку, побежал за своим питомцем. — Видимо, действительно что-то происходит, — оживилась Цзян Вэньнинь. Они давно заметили странное поведение Сяо Доджи, и теперь его реакция подтвердила их подозрения. — Пойдём за ним? — спросила Чан Юйхуань, переводя взгляд на Ли Цзюньъюэ и Чэнь Юаня. Ли Цзюньъюэ не ответил, а лишь посмотрел на задумчивого Чэнь Юаня, ожидая его решения. Чэнь Юань, казалось, размышлял, но на самом деле про себя ворчал, глядя вслед Сяо Доджи: — Как же так? Опять какие-то проблемы? Ему всё чаще казалось, что куда бы он ни пошёл, обязательно наткнётся на какую-нибудь нештатную ситуацию, которую придётся решать лично. Неужели даже простой сбор грибов в лесу может вызвать цепную реакцию событий? Мелькнувшая мысль мгновенно исчезла. Встретившись взглядом с тревожными глазами троих спутников, Чэнь Юань пожал плечами: — Пойдём за ним. Не будем же мы бросать его одного в опасности. — Няньцзы, вперёд! — Цзян Вэньнинь вытянула правую руку, её косичка развевалась за спиной. — Мяу~ Ледяной Кот-Иллюзия тихо мяукнул и изящно, с достоинством двинулся вперёд. Цзян Вэньнинь, недовольная его медлительностью, схватила его за шкирку и подняла вверх, встретившись взглядом с его прозрачными разноцветными глазами: — Быстрее! — На твоей скорости мы не успеем: бой закончится ещё до того, как ты доберёшься. Кот забарахтался лапками, легко вырвался из её руки и выпустил вокруг себя мощную психическую силу. Невидимая сила подхватила его тело и понесла вперёд. — Ао?! Кола широко раскрыл глаза, глядя на летящего кота. Как так? Кошка умеет летать?! — Ладно, — раздался голос Чэнь Юаня, возвращая Колу к реальности. — Ты тоже когда-нибудь научишься летать. А пока пойдём посмотрим, что там происходит. Кола жалобно завыл и рванул вперёд. Хотя Пушистый Гриб и Сяо Доджи первыми бросились вперёд, их скорость была ничтожна по сравнению с маленькими питомцами. Даже не говоря об Искре, парящей высоко в небе, один лишь Ледяной Кот-Иллюзия, использующий психическую силу для полёта, легко их обогнал. Полёт с помощью психической силы — обычный приём для питомцев-псиоников, но доступен он только тем, чьи тела достаточно малы. Такие, как Падающий Рог, несмотря на колоссальную психическую силу, летать не могут из-за размеров. Именно поэтому Чэнь Юань заранее предусмотрел альтернативу для Колы: даже если тот не освоит ветряные техники, после прорыва сможет летать за счёт психической силы. — Ао-ао! Кола, хоть и стартовал последним, быстро набрал скорость. Сначала он обогнал Сяо Доджи и Пушистого Гриба, затем — Ледяного Кота и вырвался вперёд. То, чего он так жаждал — битва — постепенно проступало перед глазами. И это была не просто битва, а настоящая грандиозная схватка. Разнообразные грибные питомцы яростно сражались между собой. В глазах Колы это выглядело так, будто вкуснейшие прыгающие грибочки сами прыгнули в кипящий котёл, и их аромат уже щекотал ноздри. Он невольно сглотнул слюну. — Ао… Хочется съесть их всех подряд! — Гу-гу-гу! Пушистый Гриб наконец добрался до места. Увидев сражение, его серая шляпка начала судорожно трястись, и он издал тревожный крик. Прямо перед ним крупный Пушистый Гриб сражался с Грибом-Кошмаром с Красными Глазами. Оба активно применяли свои способности, но большой гриб постепенно проигрывал: его тело окутывал ядовитый туман. Увидев это, маленький гриб подпрыгнул вперёд, резко подлетел к Грибу-Кошмару, резко сжал шляпку в острый наконечник и бросился в атаку. Но Гриб-Кошмар обернулся, его багровые глаза вспыхнули красным светом, и вокруг него закрутилась опасная аура. — Гу! Атака Пушистого Гриба мгновенно застопорилась. Он испуганно визгнул, перевернулся вверх тормашками и грохнулся на землю. Затем, охваченный ужасом, его тело одеревенело, шляпка перекосилась — и он потерял сознание. — Гу… Гриб-Кошмар насмешливо зашипел, его шляпка подпрыгивала вверх-вниз. — Ао! Кола не вынес такого поведения. Вихрь подхватил Гриба-Кошмара, подбросил в воздух и с силой швырнул на землю. В следующее мгновение тот тоже потерял сознание. — Ао~ Кола гордо вскинул голову. Всю свою жизнь он ненавидел двух типов питомцев: Первые — те, кто пытается затмить его перед другими. Вторые — те, кто мешает ему быть в центре внимания. — Почему эти грибы дерутся между собой? — Чэнь Юань и остальные прибыли на место и остолбенели от увиденного. Ведь все они — грибные питомцы. Зачем воевать? Они предполагали, что, скорее всего, сюда вторгся враг, и грибы объединились против него. Но вместо этого они дрались сами с собой? — Сяо Гу! — Сяо Доджи бросился к поваленному грибу, опустился на колени в траве и бережно поднял его. Пушистый Гриб не шевелился — казалось, он мёртв. — Сяо Гу, не умирай! Мы же ещё не стали чемпионами вместе! Слёзы капали на гриб. Его тело слегка дрогнуло, и он медленно открыл глаза: — Гу? Сяо Доджи крепко обнял его. Слёзы ещё не высохли, но уголки губ уже растянулись в улыбке: — Слава богу, Сяо Гу, ты жив! — Гу! Пушистый Гриб постепенно пришёл в себя, вырвался из объятий и попытался присоединиться к битве, но Сяо Доджи его остановил: — Сяо Гу, ты не справишься с ними. — Гу! Гриб яростно затряс шляпкой. Наблюдая за этой сценой, Чэнь Юань, уже привыкший ко всяким неожиданностям, спокойно произнёс: — Сяо Доджи, расскажи нам всё, что знаешь. — А? — Сяо Доджи сначала растерялся, его лицо побледнело, и он заикаясь пробормотал: — Я… я… — Не бойся, мы не злые, — мягко улыбнулся Чэнь Юань. — Нам нужно знать правду, чтобы решить, вмешиваться ли в эту схватку. Как лесной сторож Циньлина, Чэнь Юань уже сталкивался с множеством конфликтов между питомцами. Чаще всего это были межклановые стычки. Если такие конфликты не угрожали экосистеме и не несли опасности для людей, он предпочитал не вмешиваться. Услышав это, Сяо Доджи посмотрел на барахтающегося Пушистого Гриба, затем перевёл взгляд на четверых и глубоко поклонился: — Простите… Я вас обманул. Выражения на лицах четверых не изменились. Цзян Вэньнинь спросила: — В чём именно? Сяо Доджи не смел смотреть им в глаза, опустил голову ещё ниже и прошептал, еле слышно: — На самом деле эти грибы… фальшивые. — Фальшивые? — нахмурилась Цзян Вэньнинь. — Их нельзя есть? — Нет-нет! — замахал он руками. — Эти грибы специально положили друзья Сяо Гу, чтобы вы не ушли с пустыми руками и… не забыли заплатить мне. Чэнь Юань с досадой прикрыл ладонью лицо. Разве они выглядят как такие люди? Сяо Доджи робко взглянул на их реакцию, убедился, что никто не злится, и продолжил тихо: — На самом деле это наше с Сяо Гу сотрудничество. — Они раскладывают грибы в лесу впереди, а я привожу людей собирать их. Заработанные деньги идут на покупку еды для них. — Друзья Сяо Гу не хотят встречаться с людьми, поэтому я могу привести вас только до того леса, но не дальше — в эту зону нельзя. Его голос становился всё тише, и в конце он глубоко поклонился: — Мне очень жаль. Я действительно вас обманул. — Если бы все обманы в мире были такими, — тихо рассмеялся Чэнь Юань, — я бы хотел, чтобы их было как можно больше. Затем он перевёл взгляд на сражающихся грибных питомцев и сменил тему: — А что с ними происходит? Сяо Доджи, обрадованный, что его не наказывают, всё же почувствовал вину и быстро объяснил: — Это два клана. — Один — друзья Сяо Гу, другой — плохие грибы. Они любят атаковать других питомцев ядом. Чэнь Юань кивнул, уже всё поняв. Хотя это и выглядело как общая битва, на самом деле участники чётко разделились на два лагеря. Первый — безвредные грибные питомцы. Большинство из них — древесные, но есть и другие: например, огненный «Железнокулак» — огненный гриб с толстой шляпкой, похожей на боксёрскую перчатку. Каждый удар его «кулака» вызывает всплеск искр — настоящий редкий экземпляр среди грибов. Есть и ледяной «Снежный Споровик» — весь его корпус ледяно-голубой, покрытый чешуйками изо льда. Когда он трясёт шляпкой, выпускает струю холода, превращающую противника в ледяную статую. Второй лагерь — ядовитые грибные питомцы. Среди них Чэнь Юань узнал Гриб-Разрушитель и Гриб-Кошмар с Красными Глазами, а также впервые увидел, например, «Ядовитый Зонтик». Их атаки в основном основаны на ядовитых способностях. Но как лесной сторож и укротитель, Чэнь Юань знал: нельзя судить о питомце по тому, использует ли он яд. К тому же человеческие понятия добра и зла не всегда применимы к питомцам. Ли Цзюньъюэ задумчиво добавил: — Ядовитые и неядовитые грибные питомцы всегда враждуют. Их постоянные стычки — вполне нормальное явление. Мисиву Шаньлин из отряда Сяо Линя как раз относится ко второму типу и из-за своих врождённых особенностей постоянно конфликтует с первыми. Чэнь Юань внимательно наблюдал за ходом битвы. Ядовитые питомцы выпускали облака токсинов, ядовитые грибы взрывались в воздухе; Безвредные питомцы применяли свои способности: кто-то бил искрами, кто-то дул ледяным дыханием, кто-то метал острые листья. Сяо Доджи крепко держал барахтающегося Пушистого Гриба, не давая ему броситься в бой, и торопливо объяснял: Оказывается, это место местные называют Долиной Грибов. Ещё до Возвращения Ци здесь росли лучшие грибы, и каждое лето сюда приходили толпы людей за сбором урожая. После Возвращения Ци здесь появилось огромное количество грибных питомцев, и обычные люди больше не могли пройти через опасный хвойный лес в ещё более опасную Долину Грибов. Грибные питомцы естественным образом разделились на два клана — ядовитых и неядовитых, — но оба подчинялись Грибному Королю. — Грибной Король? — глаза Цзян Вэньнинь блеснули. — Какое анимешное имя. Сяо Доджи вытянул руки из рукавов и стал размахивать ими, показывая, что Грибной Король огромен — как передвижная гора. Чэнь Юань приподнял бровь: — Неужели опять гигантизм? Грибной Король — общий вождь обоих кланов, но большую часть времени он спит и просыпается лишь раз в месяц. Каждый раз, проснувшись, он съедает огромное количество еды. Чтобы заслужить его благосклонность, оба клана стараются собрать как можно больше провизии и запасают грибы. — Значит, все твои заработанные деньги идут сюда? — догадался Чэнь Юань. Сяо Доджи кивнул: — Да! Грибной Король очень прожорлив. Одних запасов не хватает, поэтому друзья Сяо Гу просят меня покупать еду в городе. Он загнул пальцы: — Он ест и мясо, и овощи, но больше всего любит городские сладости. — А как собирает еду клан ядовитых? — спросила Чан Юйхуань, записывая полученную информацию. — Наверное, грабит укротителей, — неожиданно вмешался Ли Цзюньъюэ, заставив всех обернуться. — Если я не ошибаюсь, офис укротителей деревни Лунда выдавал задание: изгнать ядовитый клан грибных питомцев, обосновавшийся поблизости. — Потому что они нападают на прохожих и укротителей, отравляют их и оставляют в бессознательном состоянии. — Проснувшись, жертвы оказываются целы и невредимы, но вся еда исчезает. — Само по себе это не страшно, но если укротитель теряет сознание в дикой местности, его легко могут атаковать более агрессивные питомцы. Это очень опасно. — Поэтому эти твари — приоритетная цель для местных властей. — Кто-нибудь брал это задание? — поинтересовалась Цзян Вэньнинь. Ли Цзюньъюэ покачал головой: — Нет. Разбираться с ними слишком хлопотно. Легко отравиться, а стоимость противоядия может превысить награду за задание. Именно поэтому ядовитый клан обычно собирает больше еды и получает больше одобрения от Грибного Короля. Другой клан этим недоволен, и конфликты между ними не прекращаются. По сути, всё сводится к борьбе за расположение Грибного Короля. — Вспомнил! — воскликнул Сяо Доджи, широко раскрыв глаза. — Сегодня как раз день, когда Грибной Король просыпается! — Перед каждым пробуждением они всегда дерутся из-за еды. Наконец разобравшись в ситуации, Чэнь Юань посмотрел вперёд и тихо спросил: — Сколько очков вклада дадут за урегулирование этого конфликта? Ли Цзюньъюэ молча поднял один палец: — С учётом сложности борьбы с ядовитыми питомцами — как минимум столько. Чэнь Юань кивнул и улыбнулся: — Кола. — Ао! Кола гордо зарычал — он уже был готов к бою. Один из Грибов-Кошмаров, заметив вмешательство Колы, немедленно атаковал его, едва покончив с Пушистым Грибом. — Ао-ао! Увидев, что противник не только не сдаётся, но и нападает, Кола легко помахал пушистым хвостом, и вокруг него мгновенно сгустились сотни «Ветряных лезвий». Бах-бах-бах! Лезвия выстрелили вперёд. Медлительный Гриб-Кошмар не успел увернуться. Какие бы способности он ни применял, все они оказались бессильны против яростной атаки. Раздались взрывы — и он мгновенно рухнул без сознания. — Такой… сильный, — прошептал Сяо Доджи, застыв на месте. Даже Пушистый Гриб перестал вырываться. — Ао~ Кола косо глянул на них и важно замотал головой, виляя хвостом. Разве это что-то особенное? Сейчас я покажу вам настоящее! — Ао-ао! Кола огляделся, заметил большой камень слева впереди, прыгнул на него и сверху гордо окинул взглядом всю битву. Вокруг него взметнулся ураган. Мощный ветер пронёсся во все стороны, накрывая каждого участника схватки. Ветер усиливался, тела питомцев начали раскачиваться, и все они невольно подняли глаза на стоящего на камне Колу. — Ао! Кола гордо взревел. Его светло-коричневая шерсть развевалась на ветру. Под пристальными взглядами он даже сделал полшага вперёд, окидывая поле боя надменным взглядом. Его давящая, властная аура подавила всех. Как только он сделал этот полшага, все питомцы инстинктивно отступили на полшага назад, вызвав восхищение у наблюдателей. Увидев это, Чэнь Юань невольно пробормотал: — Неужели Кола проходил стажировку у Железноголового? Но питомцы быстро пришли в себя и начали массово атаковать Колу. — Ао-ао-о! Увидев лавину энергетических волн, Кола мгновенно «потерял лицо», в ужасе спрыгнул на землю и спрятался за камнем. Бум-бум-бум! Атаки обрушились на камень. Казалось бы, прочный, он мгновенно превратился в пыль, разлетевшуюся во все стороны. Кола воспользовался моментом, выскочил из-за обломков и, превратившись в мелькающий силуэт, врезался в ближайшего Гриба-Разрушителя. Бах! Тот отлетел и потерял сознание. В тот же момент трое укротителей приказали своим питомцам вступить в бой. Из-за хаоса они не могли отличить ядовитых от неядовитых, поэтому просто решили «успокоить» всех подряд. Мошушуцзин, словно бешеный воин, ворвался в толпу грибов, размахивая ветвями и рассекая воздух. Когда грибы пытались атаковать его, он просто принимал удары на корпус. Грибные бомбы оставляли на нём лишь слабые повреждения. Благодаря ему другие питомцы получили преимущество. Глаза Ледяного Кота-Иллюзии засветились. Его психическая сила соткала невидимую сеть, подхватившую сразу нескольких питомцев и швырнувшую их вверх, а затем с силой вниз. Если кто-то пытался атаковать кота, психическая сила мгновенно создавала защитный барьер, отражающий все атаки. Водяная Черепаха, хоть и уступала первым двум, действовала надёжно: из её пасти вырывались мощные струи воды, и у неё тоже неплохие результаты. Ведь грибные питомцы уже долго сражались, их силы были на исходе, на телах имелись раны, да и по силе они явно уступали питомцам укротителей. Поэтому битва быстро склонилась в одну сторону. Единственная опасность — ядовитые способности. Яд коварен и непредсказуем; достаточно мгновения невнимательности — и ты уже отравлен. К счастью, Наложница-Двойной цветок спокойно сидела на левом плече Чэнь Юаня, с любопытством наблюдая за каждой ядовитой атакой. Как только ядовитый туман приближался к ним, она легко махала лапками и нейтрализовала угрозу. Таким образом, как только укротители вмешались в битву, оба клана грибных питомцев быстро оказались в проигрыше. Один за другим они падали без сознания. Во время схватки с некоторых питомцев падали грибы. Ледяной Кот-Иллюзия мгновенно замечал их и психической силой направлял прямо в мешок. Мешок уже был переполнен — хватит на два сытных ужина для всех. — Такие сильные! — Сяо Доджи с открытым ртом смотрел на питомцев, демонстрирующих своё мастерство. Все они были потрясающи, кроме той огненной птички, что парила в небе и выглядела такой хрупкой и слабой. Сяо Гу явно не тянул с ними в одном весе. — Гу… Пушистый Гриб тоже с изумлением наблюдал за происходящим, но вдруг заметил, что его друзья один за другим падают на землю. Его шляпка дрогнула — он собрался броситься им на помощь. Но, увидев надменного Пойнтера-охотника, свирепого Мошушуцзина и играющегося психической силой Ледяного Кота, он молча остановился. Битва постепенно стихла. Грибные питомцы лежали повсюду, а вокруг валялись вкусные грибы, но никто не собирался их поднимать. — Ладно, хватит, — Чэнь Юань доброжелательно улыбнулся, глядя на нескольких питомцев, дрожащих в углу. — Когда они очнутся, поговорим с ними по-хорошему. — Да, и заодно попросим этих ребят перестать нападать на проходящих укротителей. Глядя на разгромленную местность и поваленных питомцев, Сяо Доджи всё ещё находился в шоке. Эти укротители действительно отличались от тех, с кем он имел дело раньше. Раньше, стоит только Стальной Горной Свинье зарычать — и укротители панически убегали. Увидев стаю буревых воробьёвок — сразу обходили стороной. Бум-бум-бум! Но в этот момент с недалёкого расстояния донёсся грохот, похожий на землетрясение. Кола мгновенно поднял голову, настороженно зарычал: — Ао-ао-ао! Неужели снова появился тот огромный червь? Эта мысль первой мелькнула в голове Чэнь Юаня, но он тут же покачал головой и усмехнулся: — Да ну, не может быть. Гигантский Цяньцзи Яньли спокойно сидит в деревне Дапин. Тогда что же вызвало такие сотрясения?