Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 272

Глава 270. Этот старший брат тоже чемпион Покинув деревню Лунда и двигаясь на запад, можно попасть в обширный лес. Это место находилось в самом сердце национального лесопарка, и с момента Возвращения Ци его разрешили использовать укротителям. Взгляд устремлялся вперёд — перед глазами открывалось просторное пространство. На склонах гор густо росли ели и пихты, мох в лесу свисал, словно зелёные занавеси, а у подножия расстилался луг, подобный мягкому ковру. Извилистый ручей пересекал болотистую местность. За деревьями виднелись окутанные облаками крутые пики — зрелище поистине величественное. Цзян Вэньнин и Чан Юйхуань не переставали фотографировать. Чэнь Юань мимоходом бросил: — Сфотографировавшись, скиньте в группу. Для любого парня это обязательная фраза во время поездки. Они шли по извилистой и неровной грунтовой дороге. Иногда навстречу попадались другие укротители, но никто не заговаривал — лишь кивали в знак приветствия. Чем дальше они продвигались, тем реже встречались укротители. Вскоре их взору стали преграждать деревья, стволы которых могли обхватить несколько человек. Огромные кроны, словно царские шатры, полностью закрывали небо, и даже солнечный свет не мог пробиться сквозь них. Из-за географических различий местная природа немного отличалась от той, что была в Циньлине, и растительность перед глазами служила самым наглядным подтверждением этому. Кроме того, питомцы в этих местах тоже отличались. Из крон хвойных деревьев вдруг вылетела крошечная тень, стремительно скользнувшая вниз. У этого зверька вся шерсть была красно-коричневой, хвост пушистый, как метла, а движения лёгкие, будто у парашютиста. Он без усилий преодолел несколько десятков метров и юркнул в крону другого дерева. Цзян Вэньнин отвела взгляд и, демонстрируя глубокие познания отличницы Академии Укротителей, пояснила: — Это летающая куница-коронка. Ветряной питомец. Обладает острым обонянием, умеет выслеживать духовные растения и мастерски скользит между деревьями. Приходит и уходит, не оставляя следов. — Это питомец, встречающийся только в провинции Юнь. — Ау! Кола с глуповатым видом уставился туда, куда исчезла куница. Ещё один летающий ветряной питомец. Не только куница-коронка — по пути им попалось множество питомцев, уникальных для провинции Юнь. В мелководье озера обитала полосатая минога лунного света. Она выделяла восстанавливающую слизь, пригодную для лечения небольших ран, и её прозвали «живым пластырем». По высокогорным лугам неторопливо бродил мохнатый як. Его шерсть симбиотически срасталась со светящимся мхом, и издали он напоминал передвигающийся фонарик, усыпанный звёздочками. Этот мох обладал способностью очищать яды, поэтому як с удовольствием искал грибы, разбросанные повсюду, и без разбора поедал их — ядовитые или нет. Глядя на эту спокойную стаю мохнатых яков, Сяо Доджи тихо произнёс: — Если бы вы пришли чуть раньше, они помогли бы вам искать грибы. — Но сейчас уже прошло их время кормёжки. Цзян Вэньнин небрежно махнула рукой: — Ничего страшного, у нас ведь есть ты — наш маленький проводник. От этих слов щёки Сяо Доджи залились румянцем, но на его смуглой коже это было почти незаметно. Он решительно кивнул, и в его глазах загорелась искренняя решимость: — Да! Обязательно найду для вас! Увидев его реакцию, Пушистый Гриб на голове мальчика закачал шляпкой и снова издал насмешливый звук: — Гу-гу-гу! Сяо Доджи явно чувствовал себя неловко перед четверыми взрослыми. Он осторожно потянул за ножку Пушистого Гриба и прошептал, почти неслышно: — Не смейся. Цзян Вэньнин вдруг приблизилась и внимательно осмотрела смеющегося Пушистого Гриба, мягко улыбнувшись: — У вас отличные отношения. Как только она подошла ближе, смех гриба мгновенно оборвался. Шляпка накренилась, окраска потускнела — он тут же перешёл в режим маскировки. — Э-э… — Сяо Доджи машинально сделал полшага назад, затем тихо пояснил: — Однажды я зашёл в горы и нашёл его без сознания на земле. Принёс домой, вылечил… А он с тех пор и не уходит. — Дедушка пытался выгнать его метлой, но он прыгнул мне на голову и вцепился в волосы, не отпускал. Эта история вызвала смех у всех четверых. Чан Юйхуань обернулась к мальчику и его питомцу, и её голос прозвучал мягко и ободряюще: — Когда ты вырастешь и станешь укротителем, сможешь заключить с ним контракт, и он станет твоим настоящим партнёром. — Да! Слова Чан Юйхуань, казалось, попали прямо в сердце Сяо Доджи. Его чистые, прозрачные глаза вспыхнули, и он, будто тысячу раз репетировал эту фразу, твёрдо произнёс: — Я обязательно стану таким же укротителем, как чемпион Ду, и привезу дедушку жить в город — в большой дом! — Чемпион Ду? — Цзян Вэньнин нахмурилась в недоумении. — Ты имеешь в виду Ду Сина? — Ли Цзюньъюэ, похоже, понял, о ком идёт речь, и повернулся к Сяо Доджи. — Да-да! — мальчик энергично закивал, и в его глазах заблестела надежда. — Дядя Лю сказал, что чемпион Ду — самый сильный укротитель здесь. Если я стану таким же сильным, смогу изменить свою судьбу. При этих словах Пушистый Гриб вдруг заволновался: шляпка задрожала, а короткие ручки замахали в воздухе. Казалось, он тоже хотел помочь Сяо Доджи осуществить эту мечту. Ли Цзюньъюэ кивнул и пояснил остальным: — Ду Син — чемпион первого «Кубка Цайюнь» в провинции Юнь. Трое сразу всё поняли. Подобно «Кубку Дафэн», «Кубок Цайюнь» тоже был соревнованием класса А. Победа на нём означала, что Ду Син — несомненно, чрезвычайно могущественный укротитель, вероятно, сравнимый по силе с Чэнь Юанем. Глаза Цзян Вэньнин блеснули. Она внимательно посмотрела на Сяо Доджи сверху вниз и слегка улыбнулась: — Маленький Доджи, твой «чемпион Ду» слишком далёк от тебя. Это нереалистично. — Я знаю, — мальчик поднял голову, и его улыбка была чистой и искренней. — Но если взять его за образец, эта вера будет поддерживать меня идти дальше. Услышав это, Цзян Вэньнин на мгновение замолчала, а затем её улыбка стала ещё ярче. Она указала пальцем на Чэнь Юаня: — Вместо того чтобы возлагать надежды на далёкого чемпиона Ду, лучше познакомься с этим старшим братом. — Тихо скажу тебе: он тоже чемпион. Голос Цзян Вэньнин прозвучал так громко, что Сяо Доджи, спустя много лет, всё ещё слышал его эхо на своей собственной церемонии вручения кубка победителя. Он поднял голову и посмотрел на улыбающегося Чэнь Юаня, прошептав: — Чемпион? Чэнь Юань покачал головой: — Не стоит называть меня чемпионом. Я просто укротитель, который немного опередил других. Во время дальнейшего пути Сяо Доджи плотно прилип к Чэнь Юаню. Его сердце колотилось, и он то и дело тайком поглядывал на старшего брата. Но его тайные взгляды давно заметили Искра и Наложница-Двойной цветок. Два пары глаз одновременно бросили на него взгляд. Сяо Доджи ничего не заметил, но Пушистый Гриб на его голове сильно испугался. Искра и Наложница-Двойной цветок выглядели почти так же малы, как он, но в их взглядах чувствовалось странное давление — будто на него уставился грибной король из гор, и тело его непроизвольно задрожало. На этот раз даже маскировка под обычный гриб не помогла. Пушистый Гриб просто рухнул на бок и начал притворяться мёртвым. — Что с тобой? Заметив странное поведение гриба, Сяо Доджи лёгким хлопком постучал по нему. Но Пушистый Гриб не реагировал. Мальчик сразу забеспокоился, начал трясти его и кричать с паникой в голосе: — Сяо Гу! Гриб по-прежнему не шевелился, его тело окаменело, будто он действительно умер. Сяо Доджи совсем растерялся. Он схватил гриб за ножку и начал энергично трясти: — Сяо Гу, Сяо Гу! С тобой всё в порядке? — Гу-гу-гу! От сильной тряски Пушистый Гриб не выдержал и открыл глаза, сердито уставившись на мальчика. Но тут же на него накатила волна головокружения. Кружится… кружится… Голова гриба мешком свесилась — он потерял сознание от головокружения. Цзян Вэньнин улыбнулась: — Раньше с ним всё было в порядке. А теперь — точно не в порядке. Когда выяснилось, что Пушистый Гриб просто притворялся, Сяо Доджи засунул оглушённого питомца в карман своей толстой куртки и поспешил вперёд, чтобы снова идти рядом с Чэнь Юанем. — У вас прекрасные отношения, — неожиданно произнёс Чэнь Юань. — Когда ты вырастешь, заключишь с ним контракт? — Конечно! — Сяо Доджи гордо поднял голову, и в его голосе звучала непоколебимая решимость. — Мы с Сяо Гу вместе станем чемпионами! — Хорошая цель, — кивнул Чэнь Юань, но следующая фраза заставила мальчика задуматься: — Однако если твоим первым питомцем станет Пушистый Гриб, путь укротителя будет невероятно трудным. Пушистый Гриб — древесный питомец обычного качества, абсолютно бесполезный в бою, любит притворяться мёртвым и обладает невероятно низкой боевой силой. Стать чемпионом с таким питомцем было так же сложно, как Искре-летучей кошке добиться расположения Ледяного Кота-Иллюзии. Чэнь Юань взглянул на молчащего Сяо Доджи и серьёзно произнёс: — С рациональной точки зрения, первый питомец должен быть спокойным, обладать высоким потенциалом роста и хотя бы базовой боевой силой. — Пушистый Гриб явно не подходит. Ранние годы Чэнь Юаня сильно напоминали историю Сяо Доджи, и он искренне желал мальчику лучшего будущего. Поэтому он не стал говорить банальную фразу: «Нет бесполезных питомцев, есть только бесполезные укротители». Объективно питомцы различались по силе, и качество было самым наглядным показателем потенциала. Обычное качество Пушистого Гриба явно не сулило больших перспектив. Следовательно, чтобы изменить судьбу, Сяо Доджи наверняка должен выбрать питомца с более высоким потенциалом. Выслушав эти слова, Сяо Доджи опустил голову, но краем глаза заметил Пушистого Гриба, мирно спящего в кармане. На его юном лице снова появилась улыбка: — Да, я понимаю… Но всё равно хочу заключить контракт именно с Пушистым Грибом. — Потому что… мы договорились — вместе станем чемпионами. Чэнь Юань заранее предполагал такой ответ. Он мягко улыбнулся и резко сменил тему: — Хорошо. Тогда начнём меняться прямо сейчас. Пушистый Гриб должен серьёзно тренироваться. Ежедневные физические и навыковые упражнения обязательны. Позже я попрошу Наложницу-Двойной цветок дать тебе руководство по обучению ядовитым навыкам. — Инь-инь, — тихо кивнула Наложница-Двойной цветок. А Пушистый Гриб в кармане, будто увидев кошмар, внезапно дёрнулся. Голос Чэнь Юаня продолжил звучать: — К тому времени, когда ты станешь укротителем, этот малыш, возможно, уже будет очень силён. Во время пути Ли Цзюньъюэ следил за окружением, а трое остальных по очереди объясняли Сяо Доджи основы разведения и тренировки питомцев, а также базовые принципы профессии укротителя. Через некоторое время… — Гу… Пушистый Гриб вышел из состояния головокружения и медленно открыл глаза. Но едва он открыл их, как увидел, что на него уставились множество глаз. А вдалеке тот страшный пёс с насмешливым взглядом явно радовался его беде. — Гу! Пушистый Гриб издал странный вопль и снова потерял сознание. Чэнь Юань лишь вздохнул: — Похоже, прежде чем начинать тренировки, тебе сначала нужно развить у него смелость. Под руководством Сяо Доджи они вошли в тёмный и влажный хвойный лес. Лёгкий ветерок колыхал хвою, создавая зелёные волны. Высокие кедры почти пронзали облака, и повсюду мелькали силуэты питомцев. Чем глубже они углублялись в дикую местность, тем больше встречалось диких питомцев. И эти звери явно не боялись людей — они спокойно смотрели на прохожих. Что ж, они и были хозяевами этого леса, а Чэнь Юань с товарищами — непрошенными гостями. — Ау-ау-ау! Кола ответил им радостным лаем, но его внушительные размеры внушали другим питомцам страх. Как только он зарычал, с деревьев взлетела стая птиц, и все питомцы бросились врассыпную. Пушистый Гриб, свернувшись клубком в кармане Сяо Доджи, слегка потянул за его одежду и короткой ручкой указал на пихту слева впереди. Сяо Доджи быстро подбежал к дереву, присел и поднял серый гриб. Остальные подошли ближе. Ли Цзюньъюэ улыбнулся: — Это серый гриб. Духовное растение первого уровня. Такие грибы выпадают из грибных питомцев и почти всегда относятся к духовным растениям первого уровня, полезным для человека. — Так просто нашли? — Цзян Вэньнин с радостью уставилась на ничем не примечательный серый гриб. Чан Юйхуань сначала сделала фото гриба, а затем заметила: — Не так уж и просто. Мы уже два часа здесь, а это первый гриб. — Впереди их будет всё больше и больше, — сказал Сяо Доджи, аккуратно вытирая грязь и росу с гриба рукавом и кладя его в мешок. — Впереди? — Чэнь Юань задумчиво посмотрел на густые кедры. — Там, значит, обитают грибные питомцы? Сяо Доджи уже собрался кивнуть, но вдруг заметил Пушистого Гриба в кармане, резко опомнился и запнулся: — Н-нет… Там просто много упавших грибов. Четверо одновременно бросили на него подозрительные взгляды, но тут же отвели глаза и обменялись многозначительными взглядами. Пройдя ещё немного, они действительно нашли немало грибов на земле. Они были спрятаны под большими листьями, закопаны в толстом слое земли или укрыты под камнями — но Сяо Доджи легко их находил. Цзян Вэньнин посмотрела на мешок, наполняющийся грибами, и невольно вздохнула: — Директор Лю был прав — Сяо Доджи действительно отлично ищет грибы. Услышав похвалу, Сяо Доджи почесал затылок, смущённо улыбнулся и тайком взглянул на Пушистого Гриба в кармане. Их глаза встретились. Пушистый Гриб гордо поднял шляпку, а Сяо Доджи, пока четверо не смотрели, незаметно поднял большой палец. Мальчик и гриб переглянулись и улыбнулись. — Как думаете, грибов уже достаточно? — Цзян Вэньнин потрясла мешок, уже наполовину заполненный грибами. Чэнь Юань взглянул на Колу, с нетерпением ждавшего угощения, и усмехнулся: — Нам четверым хватит, но с учётом этих ребят — явно не хватит. — Ау-ау-ау! — Кола энергично закивал, подтверждая, что одним махом съест всё. — Тогда пойдём дальше, — предложил Ли Цзюньъюэ с улыбкой. — У нас с собой всё для ночёвки. Вечером сварим грибной суп. Для любого современного укротителя ночёвка в дикой природе — обычное дело. Тем более что эти четверо были настолько сильны, что не боялись ночных опасностей. Наоборот, диким питомцам, выходящим ночью, следовало бы опасаться их. Услышав этот разговор, лицо Сяо Доджи на миг исказилось тревогой. Пушистый Гриб в кармане, казалось, тоже хотел выскочить наружу. Мальчик быстро прижал его и, приняв невинный вид, произнёс с неуверенным мандаринским акцентом: — Когда солнце сядет, здесь станет очень опасно. — Выйдут разные хищники охотиться. А как только стемнеет, я не смогу найти грибы. — Может, лучше вернёмся завтра? Цзян Вэньнин наклонилась и прямо посмотрела ему в глаза: — Сяо Доджи, помнишь, что я говорила раньше? — Пока мы с тобой, бояться нечего — даже в самом опасном месте. — Пойдём дальше. Услышав это, Сяо Доджи внутренне забеспокоился, но на лице снова появилась улыбка: — Хорошо. Под руководством Сяо Доджи они продолжили путь по хвойному лесу, где почти не было солнечного света. По дороге они собрали ещё несколько грибов, но их количество явно уменьшилось по сравнению с предыдущим участком. Цзян Вэньнин удивилась: — Почему их становится всё меньше? Сяо Доджи запинаясь объяснил: — Возможно, другие грибы уже собрали… Или из-за плохой погоды их сейчас мало. Услышав это, Ли Цзюньъюэ едва заметно улыбнулся. Пройдя ещё около получаса, они вдруг вышли из густого хвойного леса и оказались на развилке. Слева дорога уходила дальше в хвойный лес, а справа вела вверх — к высокогорному лугу на горизонте. Все посмотрели на Сяо Доджи: — Куда идти? Под тяжестью их взглядов мальчик почувствовал сильное давление. Его руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, и он дрожащим голосом прошептал: — Н-направо… — На луг? — Чан Юйхуань нахмурила брови, не понимая, почему он указывает туда. — Разве грибные питомцы обитают в местах без деревьев? — Ау-ау-ау! В этот момент Кола яростно залаял в сторону левого хвойного леса. Его лай был настойчивым и тревожным, хвост молотил из стороны в сторону. Все тут же обратили внимание на Колу. Чэнь Юань посмотрел налево и медленно произнёс: — Кола учуял запах грибов. — Очень-очень много грибов. — Ау-ау! — Кола энергично кивнул, его глаза горели, тело напряглось — он ждал команды, чтобы рвануть вперёд. — Тогда пойдём налево, — без колебаний решила Цзян Вэньнин, полностью доверяя Коле. — Хорошо. Под руководством Колы четверо без промедления двинулись по левой дороге. Лишь Сяо Доджи остался с озабоченным выражением лица и тайком переглянулся с Пушистым Грибом. Всё пропало. — Сяо Доджи, иди быстрее! — раздался голос Цзян Вэньнин. Мальчик ответил и, вздохнув, поспешил за ними. Ладно, ладно… Признаюсь им. Он шёл, опустив голову, готовясь признаться: — На самом деле я… Но в этот момент его слова заглушил ещё более настойчивый лай Колы: — Ау-ау-ау! Кола насторожился, его тело напряглось, уши торчком — он принял боевую стойку. Он учуял запах битвы. Увидев реакцию Колы, все мгновенно насторожились. Их питомцы встали позади, прикрывая хозяев. Хвойный лес погрузился в тишину, но в воздухе витало гнетущее, тревожное напряжение — как перед бурей. — Инь-инь, — вдруг поднялась Наложница-Двойной цветок и мягко взмахнула лепестковой ладонью. Она почувствовала очень-очень много Сладкого аромата.