Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 222

Глава 222. Не хватает людей — набирайте Бэйцзи У всегда действовал осмотрительно: прежде чем приступить к строительству, он тщательно изучал документы. Строительство — не война, где достаточно убить врага и забыть о проблеме. Привычка решать всё убийством укоренилась неспроста — она действительно работала. Возьмём, к примеру, первую партию солдат армии Бэйюаня: они не сдавались на коленях из-за какого-то пророчества о появлении Святого Повелителя. Их просто до смерти запугали. Ни единой мысли о сопротивлении не осталось. За эти годы погибли миллионы, но никто так и не отомстил. Тем не менее в вопросах безопасности лучше перестраховаться. Бэйцзи У обратился к стоявшему рядом евнуху: — Позови няню Пань, которая заведует служанками. — Слушаюсь! Молодой евнух быстро побежал выполнять приказ. Пока Бэйцзи У занимался делами в ожидании, вошёл другой евнух: — Ваше Величество, Тун Си из Бай Юй Шэ после дневного сна так и не проснулся. Его тело уже остыло. Это имя было Бэйцзи У знакомо: много лет Тун Си отвечал за голубиную почту во дворце и считался наставником нынешнего главного придворного евнуха Тэн Хэ. — Похороните его на общественном кладбище у горы Лаоцзюнь. Разрешаю всем дворцовым евнухам прийти на поминки. — Сожгите по обычаю рода Шаньнун, а затем предайте земле. — Впредь пожилым людям можно будет не работать, а уходить на покой в ближайшие монастыри. Все, кому исполнится шестьдесят пять лет, будут получать обычное жалованье. Те, кто занимал должности, получат от меня помощь в организации похорон и поминок, а также дополнительно десять лян в месяц на лекарства. Сегодня содержание войск — скорее формальность: десяти лян в месяц вполне достаточно, и расходы покрываются именно в этом объёме. Евнух опустился на колени: — Благодарю Ваше Величество за великую милость! Во дворце и у евнухов, и у служанок было место, куда они могли «вернуться, как листья к корням». После того как первый евнух умер своей смертью, Бэйцзи У приказал построить общественное кладбище. Могилы, расположенные рядами на склоне горы, напоминали террасные поля, ожидающие новых обитателей. Евнухи хоронились на общественном кладбище у горы Лаоцзюнь, служанки — на кладбище у горы Феникс. Окрестности Лояна славились живописными местами и благородными людьми, и вряд ли где-нибудь ещё удалось бы найти два таких красиво названных холма. К тому же значение этих имён тоже было удачным — все остались довольны. После смерти ещё одного знакомого евнуха Бэйцзи У задумался о проблеме нового поколения. Дворец переполняли служанки и девочки-подростки — даже трёхлетние были среди них. Некоторые женщины попадали во дворец уже беременными; чьи дети — он, конечно, не знал. Выгнать их наружу значило бы обречь на верную гибель. Поэтому тех, кто был хоть сколько-нибудь привлекателен, оставляли при дворе: давали спокойную работу, позволяли рожать и растить детей. Многие женщины приходили с маленькими детьми — обычно это были представительницы знати извне. Бэйцзи У не испытывал недостатка в женщинах, зато ему не хватало евнухов. Сейчас бедняки по всей стране не платили налогов и получили землю, чтобы сами себя прокормить. Бедствия случались часто, но пока имперское правительство не давило, люди справлялись сами. Крестьяне, освобождённые от налогов, обладали куда большей устойчивостью. Правительство иногда оказывало символическую помощь при стихийных бедствиях. Для Бэйцзи У это была лишь формальность: кроме своих людей, он почти не обращал внимания на пострадавшие регионы, ограничиваясь минимальной помощью. Однако даже такой жест для нуждающихся бедняков становился спасением — словно утопающему бросали верёвку. Хочешь умереть — не цепляйся. Хочешь жить — сам выбирайся. Жизнь простых людей была вполне приемлемой, поэтому никто не собирался продавать сыновей в дворец на кастрацию. Через полчаса семидесятичетырёхлетняя старуха сама пришла и быстро опустилась на колени. — Да здравствует Ваше Величество! В молодости госпожа Пань была императрицей, затем стала вдовствующей императрицей. После того как её сына убили, она попала в плен, её дочь стала наложницей, и у неё появились внуки и внучки. Потом государство, захватившее их, само было покорено другим. Внука убили, а дочь с внучками многократно подвергались насилию. Император династии Вэнь в преклонном возрасте уже не мог заниматься этим, но его сын — мог. Пленных императриц, наложниц и принцесс хотели заполучить многие. Теперь, когда уже близился конец девятого года новой эры, госпожа Пань прожила почти десять спокойных лет и теперь смиренно ожидала естественной смерти, не опасаясь, что её потомки снова станут игрушками в чужих руках. — Встань. — Благодарю Ваше Величество! Бэйцзи У верил в гены. Эта старуха явно обладала генами долголетия: в семьдесят четыре года она ещё могла ходить и кланяться без дрожи и немощи. Хотя и волосы на голове, и те, что пониже, уже поседели, она выглядела величаво и благородно — как богатая женщина, привыкшая к хорошей жизни. — Я хотел спросить, как идут занятия с девушками во дворце. Но только что услышал, что Тун Си из Бай Юй Шэ умер во сне — ему ведь только шестьдесят исполнилось? Семидесятичетырёхлетняя женщина, стоя перед двадцатисемилетним правителем, слегка склонила голову: — Уйти мирно — уже великая удача. Всё благодаря милости Вашего Величества. Бэйцзи У улыбнулся: — Недавно я говорил, что собираюсь построить Императорский клуб для отдыха служанок в свободное время. Вы тоже можете заходить в Храм Богов помолиться и покурить благовония. В часы отдыха можно быть менее строгими. Няня Пань обрадовалась: — Благодарю Ваше Величество! В преклонном возрасте легко поверить в приметы. Как и многие служанки и евнухи, няня Пань привыкла почитать Будду. Главная статуя Будды находилась в Храме Богов. Сам Бэйцзи У редко туда заглядывал, но пока он не разрешал, никто не осмеливался ходить туда без разрешения. Церемония поклонения Будде требовала торжественности — тайком ходить туда было бы крайне неприятно. Если прийти ночью помолиться, даже самый добродушный лик Бодхисаттвы покажется зловещим. Бэйцзи У спросил: — Ты многое повидала и лучше меня разбираешься в делах дворца. Сейчас служанок хоть отбавляй, но евнухов не набирали уже несколько лет. Последнюю партию, кажется, привезли из Цзяннани ещё в шестом году. Дворец почти никогда не нанимал людей со стороны — всех брали в плен, захватывали или получали в дар как рабов. За последние годы дворец постоянно отправлял людей наружу, но их всё равно становилось больше и больше. Избыток был именно в служанках, а не в евнухах. Для императора женские ресурсы были слишком дёшевы. Изначально Бэйцзи У хотел использовать женщин вместо мужчин. Кто сказал, что девушки хуже юношей? Если хорошо потрудятся, смогут стать такими же сильными, как деревенские девушки, и справятся с любой несложной физической работой. Он уже собирался сказать няне Пань, чтобы она готовила больше трудолюбивых женщин, но та неверно истолковала его замысел. Госпожа Пань много лет наблюдала, как дворец Бэйцзи У растёт и процветает, и поняла, какие красавицы ему нравятся. Кроме того, опытная правительница знала: Бэйцзи У — хороший император, заботящийся о своей репутации. — Евнухов действительно не хватает. Если набирать из народа, многие наверняка захотят отблагодарить императора и отправить своих детей служить Вашему Величеству. Она сделала паузу и добавила: — Однако Ваше Величество покорили десятки тысяч государств и правите всем Поднебесным. Я слышала, что на Западе всех детей, мальчиков и девочек, обрезают в младенчестве. Раз уж там и так кастрируют мальчиков с детства, почему бы не выбрать из них самых умных и красивых для службы во дворце? Брови Бэйцзи У нахмурились, но почти сразу разгладились. — Это неплохая мысль. Я сообщу губернаторам, которые ведут войны за пределами империи, чтобы они присылали мальчиков и девочек, годных на службу во дворце. Так мы избежим лишних убийств. Госпожа Пань склонила голову с улыбкой: — Ваше Величество мудры! Бэйцзи У собирался расспросить её об архитектуре других стран, но вдруг решил, что будет делать так, как хочет. Чем больше узнаешь, тем легче сбиться с собственного пути. Неужели он не станет проектировать, только потому что кто-то уже сделал подобное? Ведь стоит уничтожить чужое — и твоё станет оригиналом. Для потомков через восемьсот или девятьсот лет разницы не будет: всё равно древние времена. — Можешь идти. — Слушаюсь. Бэйцзи У позвал евнуха-писца. Он и сам умел писать, но зачем трудиться, если рядом есть тот, кто может оформить обычную речь в официальный указ? — Приказываю провинциям Гуйнун, Аньнань и Дунхай подготовить по пятьсот мальчиков и девочек для поступления во дворец. Требования: здоровые, чистоплотные на вид, послушные. Предпочтение — пленникам из иноземных племён. Впредь при взятии городов мальчиков младше десяти лет не убивать. Евнух быстро записал и отредактировал указ. Такие распоряжения, конечно, не публиковались в газетах — они передавались лично правителям регионов в виде секретных документов.