Верховный Маг — Глава 377

— Это действительно интересно, — сказал Лигаин, показывая Мелии происходящее внутри лаборатории Скарлетт. Едва он почувствовал аномалию, как попросил Тирис поделиться своим зрением. — Что это значит? — спросила Мелия. — Он просто меняет цвет с бирюзового на синий, ничего особенного. Почему тогда световой столб? Со мной такого не случалось. — Потому что ты человек, а он — нет. Меня же удивляет именно серебристый свет. Видишь ли, когда я перерабатывал своё ядро маны из бирюзового в синее, превращаясь из саламандры в дракона, у меня возник чёрный столб. У Тирис появился белый, а у Салаарка — красный. Слова Дракона оглушили её. — Ты хочешь сказать, что... — Нет, не хочу, — прервал её Лигаин. — Столб другого цвета ничего не означает, пока все скорби не преодолены. Я говорю о том, что человек никогда не достигал статуса Гардиан, и, если я прав, никогда не достигнет. Потому что, кем бы он ни был, он — не человек. Своими взглядами Салаарк и Тирис наблюдали за гигантским столбом серебристого света, спускающимся с небес прямо над позицией Лита. До этого момента они всегда считали его существование досадной странностью. Теперь же их интерес был пробуждён. * * * Если бы Лит знал, что его ждёт, он был бы благодарен за то, что находится без сознания. Каждый серьёзный прорыв всегда мучительнее предыдущего. К счастью, его тело одновременно с ядром маны подвергалось укреплению, становясь более устойчивым к боли. Поэтому, когда его ногти отвалились, будто их вырвали невидимыми щипцами, он не проснулся. Не проснулся он и тогда, когда ломались кости или плоть выворачивалась наизнанку. Подобное уже случалось раньше, и Солюс волновалась за Нику больше, чем за состояние Лита. «Не знаю, что случится, если вампир нападёт на него во время переработки ядра. Может, стоит вернуться и встать на страже», — подумала Солюс, но обнаружила, что не может пошевелиться — как и все остальные в комнате. Магическая лаборатория, которую Скарлетт-скорпикор одолжила у Каллы, находилась на несколько метров под землёй и была защищена от внешних воздействий одними из лучших массивов Скарлетт. Тем не менее гигантский столб серебристого света, спускавшийся с небес, прошёл сквозь них, будто они были тончайшим воздухом. Солюс не раз наблюдала процесс эволюции магических зверей, и каждый раз он напоминал ей гигантский перст какого-то бога, сошедший с небес, чтобы вдохнуть новую жизнь в изменяющееся существо. На этот раз всё пошло иначе. Когда небесный световой столб соединился со столбом, исходившим от Лита, его сердце начало увядать на глазах, пока не превратилось в огромное высохшее перо. Кровоток остановился. Агония была настолько сильной, что Лит очнулся, сжимая грудь. Солюс видела, как из сердца вытекали примеси, будто их выдавливала невидимая рука. Затем, когда Лит был в шаге от смерти, его сердце впитало окружающую кровь, смешало её с серебристым светом и вернулось к прежним размерам. С помощью магического восприятия Солюс заметила, что обновлённое сердце качает не только кровь, но и ману. Она также применила заклинание «Сканер», чтобы проверить жизненную силу Лита на аномалии. Результат оказался поразительным. «После восстановления сердца жизненная сила Лита начала течь. Она больше не статична — возможно, в этом и кроется секрет способности к перевоплощению», — подумала она. Затем то же самое произошло с лёгкими. Лит раскрыл рот, чтобы закричать — казалось, будто бесчисленные раскалённые кинжалы пронзали его плоть, — но голоса не последовало. Один за другим все его внутренние органы прошли через процесс очищения. С каждым этапом поток его маны и жизненной силы усиливался. Когда его мозг сжался до размера яблока, Лит подумал, что жизнь окончена. Он оказался в месте, где не было ни света, ни боли, ничего. Только тишина, которую он уже испытывал в смерти. Всё замерло, время остановилось. Он не знал, сколько это длилось, но единственное, что давало надежду, — появление крошечного огонька, символизировавшего его связь с Солюс. «Если я всё ещё чувствую, как она пытается дотянуться до меня, значит, я ещё не умер», — подумал он. Когда мозг восстановился, у Лита не было времени почувствовать облегчение или поблагодарить Солюс. Он знал: очищение ещё не завершено. Все примеси теперь скопились в коже. «Будет больно», — стиснул он зубы. Он не знал, что последует дальше, но был уверен — приятного мало. Одной мыслью он снял доспех «Скинволкер», чтобы тот не мешал процессу. Примеси хлынули в кожу Лита, пока та не почернела. Соприкоснувшись с воздухом, они затвердели, превратив его в статую из обсидиана. По всей поверхности появились трещины. Казалось, будто каждую частичку его тела опускали в кипящее масло. Затем чёрная кожа рассыпалась и осыпалась. Его плоть и мышцы оставались обнажёнными целую, мучительную секунду, прежде чем новая кожа выросла, чтобы вновь покрыть его — ещё до того, как он успел закричать от боли. — Что за чёртова ерунда это была? — закричала Солюс, проверяя состояние Лита. Он снова потерял сознание. На вид его телосложение осталось прежним, но на деле всё изменилось. Плотность его тела достигла нового уровня, сделав его почти неуязвимым для обычных средств поражения. Солюс видела, как он вдыхает ману и жизненную силу так же естественно, как обычно дышит воздухом. Ядро маны Лита теперь имело глубокий синий оттенок. Объём хранимой маны почти не изменился, но её качество значительно улучшилось. С каждым вдохом он поглощал немного энергии мира — даже без применения заклинания «Бодрость». Его жизненная сила свободно текла по каждому волокну, ускоряя заживление ран. — Понятия не имею, — ответила Калла. — Магические звери просто эволюционируют. Их тело подобно кокону, из которого они должны выбраться, чтобы достичь следующей стадии. В случае Лита это больше походило на пытку — будто кто-то насильно заменял неисправные части. — Не можешь ли ты помочь ему? — Солюс была лучшим «Целителем» из них двоих, но черпала силу из Лита и не хотела увеличивать его бремя. — Я никогда не слышала об этой «жизненной силе», о которой постоянно твердил Лит, а мои дети всегда заставляли меня замолчать. Моё тело будто склеено из листьев и слюны. Боюсь, если я применю магию, то просто развалюсь, — покачала головой Калла. — Мои исследования больше ориентированы на некромантию, чем на целительство, но светлая и тёмная магия — две стороны одной монеты. К тому же я быстро учусь. Если ты объяснишь мне, что он делал, возможно, я найду способ помочь нам обоим. Солюс объяснила Калле основы «Скульптуры Тела» и как сотворить «Сканер» с помощью истинной магии. — Поразительно! — воскликнула Калла спустя несколько часов лекций. — Я понятия не имею, о чём ты только что говорила, но звучит впечатляюще. Похоже, я недооценила значение светлой магии в некромантии. — Кажется, мне придётся начинать всё с нуля. Если моя гипотеза верна, я потерпела неудачу, потому что не контролирую свою жизненную силу. Мне нужно изучить светлую магию, прежде чем пытаться снова. Калла задала Солюс несколько вопросов, на которые та ответила как могла. Солюс как раз пыталась объяснить ей, как манипулировать маной для сотворения заклинания «Сканер», когда Лит очнулся.