Восхождение мангаки, к черту любовь! — Глава 296

Глава 296. Убийца… Ода Синго? — Аракава-кун, по телефону всё же не всё скажешь. Если найдётся время, зайдите ко мне в кабинет — поговорим как следует, — сказал глава издательства Коёси Норитака, уже не называя Аракаву Нобухиро «учителем», а перейдя на тон капиталиста, обращающегося к наёмному работнику. Это была чистая месть — ничто иное. «Если бы ты раньше не пренебрегал моим авторитетом, я бы сейчас не так с тобой обращался. Разве стал бы я унижаться перед тобой, если бы не нуждался в тебе тогда?» Коёси Норитака мысленно усмехнулся. «В конце концов, я — глава Гунъинся! Первый среди трёх великих манга-издательств! А ты — мангака десятилетней давности, чья конкурентоспособность на рынке уступает даже новичкам. На каком основании ты ждёшь от меня прежнего уважения?!» Реальность такова — сурова и беспощадна. Аракава Нобухиро тоже не был наивным юнцом и сразу почувствовал перемену в тоне собеседника. Он низко произнёс в трубку: — Господин Коёси, а что вы говорили, когда просили меня вернуться? — Раз уж речь о возвращении, то, конечно, я надеялся, что вы сможете обуздать Оду Синго! Я рассчитывал, что бывший герой сразится с Великим Демоном! — … — Но что мы имеем на деле? Сейчас я пришлю вам свежий рыночный отчёт — взгляните сами: насколько вообще выросли продажи журнала «Champion»? Простое сравнение цифр пришло от Коёси Норитака через LINE. Тираж «Champion» достиг отметки в 1 600 000 экземпляров и полностью вошёл в число «трёх великих»! Ясно было одно: Аракава Нобухиро, за огромные деньги вызванный из отставки, совершенно не справился с задачей подавить Оду Синго! «Ты, бывший герой, провалил задание!» Долгое молчание повисло в эфире, после чего Аракава Нобухиро без сил опустил трубку. Он вяло приказал ассистентам скупить все недавние выпуски манга-журналов и целиком погрузился в анализ рынка. Впервые за десять лет он всерьёз занялся изучением текущих тенденций в индустрии. Но чем глубже он копал, тем яснее понимал: хотя его работы немного устарели, качество их безупречно. Просто в сегодняшнем манга-рынке они уже не кажутся столь яркими и привлекающими внимание. Что же до Оды Синго… Чем больше он читал, тем сильнее тревожился! «Как ему удаётся быть единственным, кто доминирует на всём рынке?!» — Ода Синго! Бум! Бум! Бум! Хрясь! Хрясь! Аракава Нобухиро принялся швырять тома манги в стену, и те разлетались по полу. Даже красные чернила для правок на столе упали на пол, разбрызгав вокруг алые пятна. Он безвольно осел на пол, упершись ладонями в доски. В луже алой жидкости смутно отражалось его пухлое лицо с перекошенной гримасой. В голове снова и снова всплывал образ Оды Синго в безупречно сидящем костюме, окружённого студентками, которые смотрели на него, как на идола. Этот парень молод, полон энергии, гениален, рисует быстро и даже красив собой! Сжав зубы, Аракава Нобухиро резко вскочил на ноги, высоко подняв сжатые кулаки. — Чёрт возьми! Ода Синго, моя манга обязательно уничтожит тебя! Посмотришь, каков настоящий power старшего поколения… Голос его вдруг сник. Тучная фигура качнулась — и он без сил рухнул на пол. «Нет… даже если я потеряю сознание, я прокляну тебя…» В полузабытье он окунул палец в красные чернила и с трудом вывел имя того, кого ненавидел больше всего. Когда ассистенты нашли его, Аракава Нобухиро уже лежал лицом вниз без признаков сознания. Но его правая рука оставила на полу свежую надпись: «Ода Синго». Буквы были корявые, искажённые, прерывистые — последний штрих даже не успел закончиться. Лицом вниз, в луже красной жидкости, с пальцем, ещё окрашенным в алый цвет, написавшим имя одного человека… Ассистенты, много лет проработавшие в мире манги, хором вскрикнули: — Последнее слово умирающего?! * * * В тот же вечер на официальном сайте Гунъинся появилось объявление: «Учитель Аракава Нобухиро из-за чрезмерного усердия в работе перенёс инсульт в своей студии. Он доставлен в больницу и в настоящее время вне опасности. Публикация глав манги „Я — вождь племени гоблинов“ приостановлена бессрочно». Далее следовал длинный текст с пожеланиями скорейшего выздоровления. Читатели, естественно, оставили множество комментариев с добрыми пожеланиями. Но, как и следовало ожидать, всё пошло не так. В сеть попала фотография с мобильного телефона. На ней был запечатлён человек, упавший лицом вниз после инсульта. Полнотелая фигура и причёска в виде яичницы на макушке совпадали с новостными фото — это явно был Аракава Нобухиро! Проблема заключалась в том, что на полу расплылось большое алее пятно, а палец Аракавы застыл в позе только что завершившего запись. И надпись гласила… „Ода Синго“! Неизвестно, какой несчастный ассистент, болтая с другом, пустил слух в сеть. Вероятно, диалог был таким: — Посмотри секретную фотку, но никому не рассказывай! — Не волнуйся, никто больше не увидит! Ну конечно… «никто» оказался миллионами пользователей интернета! Хорошо, что официальное заявление появилось заранее — иначе кто-нибудь мог бы всерьёз заподозрить Оду Синго в убийстве. Но разве фанаты упустят такой мем? Если бы Аракава умер, шутить было бы неуместно. Однако раз он вне опасности — почему бы не повеселиться? [Эй-эй, это же точь-в-точь место преступления!] [Он кровью написал имя — это же последнее слово умирающего?!] [Видели? Убийца — Ода Синго! Доказательства налицо!] [Инсульт — лишь прикрытие! На самом деле это убийство!] [Старик Ода, выходи и признавайся!] Пользователи весело начали массово упоминать Оду Синго. * * * Студия на втором этаже. Фудодо Каори быстро заметила этот всплеск сетевой активности. Последнее время она уделяла меньше внимания соцсетям из-за плотной работы над «Семейкой шпиона», но упоминаний её аккаунта стало так много, что пропустить было невозможно. — Синго! Так ты и есть убийца?! — воскликнула Фудодо Каори. Хатакадзэ Юдзуру и другие девушки вздрогнули. Но, увидев выражение лица Каори, когда она повернулась к Оде Синго, все поняли: она явно шутила. — Что случилось? — спросил Ода Синго, подойдя ближе. Подошли и Хатакадзэ Юдзуру, Мицука Юко, и даже госпожа Юкино. Все быстро разобрались в ситуации. Если фото настоящее, проблема в том, что Аракава Нобухиро не должен был писать кровью… Ода Синго долго смотрел на снимок, затем поправил несуществующие очки на переносице: — Если это красные чернила для правок, то фотография, скорее всего, настоящая. Девушки на миг замерли, а потом дружно рассмеялись. Хатакадзэ Юдзуру кивнула: — Да, Аракава Нобухиро вполне способен на такое. Ведь он не только публично критиковал Оду Синго по телевизору, но и в университете вёл себя подобным образом. — Ладно, — сказал Ода Синго, — пока полиция не арестовала меня, я лучше нарисую побольше манги! Он махнул рукой на эту абсурдную ситуацию и снова склонился над планшетом. — Учитель Ода, разве не здорово, что исчез один соперник? — неожиданно спросила Мицука Юко. Ода Синго даже не оторвался от рисунка: — Людям всегда нужны вызовы. Независимо от наличия соперников, я обязан поднимать уровень своей манги! Мицука Юко посмотрела на него, на секунду задумалась — и тоже поспешила вернуться к работе. Новый выпуск «Убийцы гоблинов» вновь получил восторженные отзывы читателей. Скоро появились свежие рейтинги популярности. «Убийца гоблинов» занял первое место по оценкам, получил право на двухцветную печать и крупный разворот, а также собрал рекордные 7 000 голосов! Поскольку «Я — вождь племени гоблинов» был приостановлен бессрочно, его рейтинг упал на пятое место. Ещё одна победа — и «Убийца гоблинов» гарантированно станет чемпионом квартала! По традиции, новая работа Акэти Мицуко будет представлена огромным баннером на фасаде здания Гунъинся! (Глава окончена)