Восхождение мангаки, к черту любовь! — Глава 296
Глава 296. Убийца… Ода Синго?
— Аракава-кун, по телефону всё же не всё скажешь. Если найдётся время, зайдите ко мне в кабинет — поговорим как следует, — сказал глава издательства Коёси Норитака, уже не называя Аракаву Нобухиро «учителем», а перейдя на тон капиталиста, обращающегося к наёмному работнику.
Это была чистая месть — ничто иное.
«Если бы ты раньше не пренебрегал моим авторитетом, я бы сейчас не так с тобой обращался. Разве стал бы я унижаться перед тобой, если бы не нуждался в тебе тогда?»
Коёси Норитака мысленно усмехнулся.
«В конце концов, я — глава Гунъинся! Первый среди трёх великих манга-издательств! А ты — мангака десятилетней давности, чья конкурентоспособность на рынке уступает даже новичкам. На каком основании ты ждёшь от меня прежнего уважения?!»
Реальность такова — сурова и беспощадна.
Аракава Нобухиро тоже не был наивным юнцом и сразу почувствовал перемену в тоне собеседника. Он низко произнёс в трубку:
— Господин Коёси, а что вы говорили, когда просили меня вернуться?
— Раз уж речь о возвращении, то, конечно, я надеялся, что вы сможете обуздать Оду Синго! Я рассчитывал, что бывший герой сразится с Великим Демоном!
— …
— Но что мы имеем на деле? Сейчас я пришлю вам свежий рыночный отчёт — взгляните сами: насколько вообще выросли продажи журнала «Champion»?
Простое сравнение цифр пришло от Коёси Норитака через LINE.
Тираж «Champion» достиг отметки в 1 600 000 экземпляров и полностью вошёл в число «трёх великих»!
Ясно было одно: Аракава Нобухиро, за огромные деньги вызванный из отставки, совершенно не справился с задачей подавить Оду Синго!
«Ты, бывший герой, провалил задание!»
Долгое молчание повисло в эфире, после чего Аракава Нобухиро без сил опустил трубку.
Он вяло приказал ассистентам скупить все недавние выпуски манга-журналов и целиком погрузился в анализ рынка.
Впервые за десять лет он всерьёз занялся изучением текущих тенденций в индустрии.
Но чем глубже он копал, тем яснее понимал: хотя его работы немного устарели, качество их безупречно. Просто в сегодняшнем манга-рынке они уже не кажутся столь яркими и привлекающими внимание.
Что же до Оды Синго…
Чем больше он читал, тем сильнее тревожился!
«Как ему удаётся быть единственным, кто доминирует на всём рынке?!»
— Ода Синго!
Бум! Бум! Бум!
Хрясь! Хрясь!
Аракава Нобухиро принялся швырять тома манги в стену, и те разлетались по полу.
Даже красные чернила для правок на столе упали на пол, разбрызгав вокруг алые пятна.
Он безвольно осел на пол, упершись ладонями в доски.
В луже алой жидкости смутно отражалось его пухлое лицо с перекошенной гримасой.
В голове снова и снова всплывал образ Оды Синго в безупречно сидящем костюме, окружённого студентками, которые смотрели на него, как на идола.
Этот парень молод, полон энергии, гениален, рисует быстро и даже красив собой!
Сжав зубы, Аракава Нобухиро резко вскочил на ноги, высоко подняв сжатые кулаки.
— Чёрт возьми! Ода Синго, моя манга обязательно уничтожит тебя! Посмотришь, каков настоящий power старшего поколения…
Голос его вдруг сник. Тучная фигура качнулась — и он без сил рухнул на пол.
«Нет… даже если я потеряю сознание, я прокляну тебя…»
В полузабытье он окунул палец в красные чернила и с трудом вывел имя того, кого ненавидел больше всего.
Когда ассистенты нашли его, Аракава Нобухиро уже лежал лицом вниз без признаков сознания.
Но его правая рука оставила на полу свежую надпись: «Ода Синго».
Буквы были корявые, искажённые, прерывистые — последний штрих даже не успел закончиться.
Лицом вниз, в луже красной жидкости, с пальцем, ещё окрашенным в алый цвет, написавшим имя одного человека…
Ассистенты, много лет проработавшие в мире манги, хором вскрикнули:
— Последнее слово умирающего?!
*
*
*
В тот же вечер на официальном сайте Гунъинся появилось объявление:
«Учитель Аракава Нобухиро из-за чрезмерного усердия в работе перенёс инсульт в своей студии. Он доставлен в больницу и в настоящее время вне опасности.
Публикация глав манги „Я — вождь племени гоблинов“ приостановлена бессрочно».
Далее следовал длинный текст с пожеланиями скорейшего выздоровления.
Читатели, естественно, оставили множество комментариев с добрыми пожеланиями.
Но, как и следовало ожидать, всё пошло не так.
В сеть попала фотография с мобильного телефона.
На ней был запечатлён человек, упавший лицом вниз после инсульта.
Полнотелая фигура и причёска в виде яичницы на макушке совпадали с новостными фото — это явно был Аракава Нобухиро!
Проблема заключалась в том, что на полу расплылось большое алее пятно, а палец Аракавы застыл в позе только что завершившего запись.
И надпись гласила… „Ода Синго“!
Неизвестно, какой несчастный ассистент, болтая с другом, пустил слух в сеть.
Вероятно, диалог был таким:
— Посмотри секретную фотку, но никому не рассказывай!
— Не волнуйся, никто больше не увидит!
Ну конечно… «никто» оказался миллионами пользователей интернета!
Хорошо, что официальное заявление появилось заранее — иначе кто-нибудь мог бы всерьёз заподозрить Оду Синго в убийстве.
Но разве фанаты упустят такой мем?
Если бы Аракава умер, шутить было бы неуместно. Однако раз он вне опасности — почему бы не повеселиться?
[Эй-эй, это же точь-в-точь место преступления!]
[Он кровью написал имя — это же последнее слово умирающего?!]
[Видели? Убийца — Ода Синго! Доказательства налицо!]
[Инсульт — лишь прикрытие! На самом деле это убийство!]
[Старик Ода, выходи и признавайся!]
Пользователи весело начали массово упоминать Оду Синго.
*
*
*
Студия на втором этаже.
Фудодо Каори быстро заметила этот всплеск сетевой активности.
Последнее время она уделяла меньше внимания соцсетям из-за плотной работы над «Семейкой шпиона», но упоминаний её аккаунта стало так много, что пропустить было невозможно.
— Синго! Так ты и есть убийца?! — воскликнула Фудодо Каори.
Хатакадзэ Юдзуру и другие девушки вздрогнули.
Но, увидев выражение лица Каори, когда она повернулась к Оде Синго, все поняли: она явно шутила.
— Что случилось? — спросил Ода Синго, подойдя ближе.
Подошли и Хатакадзэ Юдзуру, Мицука Юко, и даже госпожа Юкино.
Все быстро разобрались в ситуации.
Если фото настоящее, проблема в том, что Аракава Нобухиро не должен был писать кровью…
Ода Синго долго смотрел на снимок, затем поправил несуществующие очки на переносице:
— Если это красные чернила для правок, то фотография, скорее всего, настоящая.
Девушки на миг замерли, а потом дружно рассмеялись.
Хатакадзэ Юдзуру кивнула:
— Да, Аракава Нобухиро вполне способен на такое.
Ведь он не только публично критиковал Оду Синго по телевизору, но и в университете вёл себя подобным образом.
— Ладно, — сказал Ода Синго, — пока полиция не арестовала меня, я лучше нарисую побольше манги!
Он махнул рукой на эту абсурдную ситуацию и снова склонился над планшетом.
— Учитель Ода, разве не здорово, что исчез один соперник? — неожиданно спросила Мицука Юко.
Ода Синго даже не оторвался от рисунка:
— Людям всегда нужны вызовы. Независимо от наличия соперников, я обязан поднимать уровень своей манги!
Мицука Юко посмотрела на него, на секунду задумалась — и тоже поспешила вернуться к работе.
Новый выпуск «Убийцы гоблинов» вновь получил восторженные отзывы читателей.
Скоро появились свежие рейтинги популярности.
«Убийца гоблинов» занял первое место по оценкам, получил право на двухцветную печать и крупный разворот, а также собрал рекордные 7 000 голосов!
Поскольку «Я — вождь племени гоблинов» был приостановлен бессрочно, его рейтинг упал на пятое место.
Ещё одна победа — и «Убийца гоблинов» гарантированно станет чемпионом квартала!
По традиции, новая работа Акэти Мицуко будет представлена огромным баннером на фасаде здания Гунъинся!
(Глава окончена)