Восхождение мангаки, к черту любовь! — Глава 295

Глава 295. Неужели я хуже самого молодого новичка? Ежегодные премии за лучшую мангу, вручаемые Министерством культуры Японии, на деле выглядят довольно забавно: большинство награждённых работ так или иначе связаны с животными. Яркий пример — Художественный фестиваль Министерства культуры Японии 2022 года. «Администратор в универмаге Северного полюса» — там все клиенты животные. «Эволюция Дарвина» — это почти «Планета обезьян». «Звезда женской школы» повествует о том, как в классе завели собаку. «Лиса и енотовидная собака» рассказывает, как маленькая лиса, енот и другие звери пытаются вписаться в человеческое общество. Манга про животных, в определённом смысле, давно стала синонимом изысканности. Но какие из этих произведений добились хоть сколько-нибудь заметных продаж на рынке? Система отбора Министерства культуры выглядит по-настоящему жалкой. Судьи, вероятно, тоже чувствуют себя обиженными: ведь официальная премия должна быть «высокой поэзией», а не массовым продуктом. Но когда все претенденты — низкорослые, приходится выбирать самого высокого среди карликов. А если среди них вообще нет высоких? И правда нет… Поэтому их требование к Оде Синго выглядит вполне логичным. Именно его манга «Паразиты» была выбрана для награждения. Произведение действительно глубоко раскрывает темы экологии и человеческой природы, не ограничиваясь простыми драками и экшеном, и к тому же идеально вписывается в «зоологическую» традицию премии Министерства культуры… Ведь «паразиты» — разве это не звери? Уж слово «зверь» прямо в названии! — Сложно, очень сложно, — хотелось Оде Синго сразу отказаться. Однако помощник директора Департамента культуры с искренней убеждённостью заявил, что только такой гений, как Ода Синго, способен справиться с этой задачей, а все остальные в мире манги — безнадёжны. Это лесть или провокация? Ода Синго прекрасно понимал, но отказывать прямо было неловко — собеседник был слишком искренен. Пришлось применить тактику затягивания. Он долго думал, как бы ответить словами «посмотрим». Но, когда фраза уже вертелась на языке, он не мог подобрать подходящего японского выражения. Какая скудная лексика у японского языка! Где ему до глубины и богатства нашей китайской культуры! — с презрением подумал Ода Синго, но вслух лишь попытался выиграть время. Повесив трубку, он начал перебирать в голове обучающие манга про животных. Первой всплыла «Маленький динозавр Агун», но в ней почти нет воспитательного смысла — разве что как антипример для агрессивных зверушек. Когда Танака Масаси публиковал её, жалоб было немало. «Лев Белый» был выдающимся в своё время, но кто сейчас о нём вспоминает? «BEASTARS: Животная симфония» — тут уж точно не избежать шквала звонков с жалобами. Ода Синго не мог ничего придумать и решил пока отложить этот вопрос, сосредоточившись на трёх уже публикуемых манга. После возвращения из университета Мицука Юко всё ещё краснела. Её снова унесли на руках сквозь толпу — сердце до сих пор колотилось. Фудодо Каори, напротив, будто соображала медленнее. Только спустя некоторое время она осознала происходящее. После обеда она нашла момент, затащила Оду Синго на кухню, крепко схватила его за руку и, покраснев, тихо спросила: — Ты ведь купил этот роскошный автомобиль только ради того, чтобы поддержать мой престиж? Ода Синго неловко почесал затылок и промолчал. Отчасти да, отчасти нет. Изначально он планировал эффектно заявить о себе в университете, но в итоге это не понадобилось. Сначала он хотел купить McLaren 720S за тридцать миллионов иен, но посчитал это чересчур расточительным. Хотя купить мог без проблем, всё же он студент-отпускник — лучше быть поскромнее… При его доходах покупка McLaren 720S — пустяк. Многие мангаки любят роскошные машины: например, Такэути Наоко, Такая Ясухики, Фудзисима Коити. Хотя Фудзисима, кажется, больше коллекционирует мотоциклы… А вот один неудачник — мангака по имени Миясита Акиро — лишился Ferrari из-за мошенников… — Когда только поступаешь в университет, особенно как я — по особому набору на факультет изобразительных искусств, — серьёзно сказала Фудодо Каори, — тебя открыто или исподтишка презирают. — Я и взяла тебя с собой, потому что одна бы не осмелилась идти. — Ничего страшного, мне тоже приятно было составить тебе компанию. Обычно я сижу дома и рисую — редко куда выхожу, — ответил Ода Синго. Он считал, что прогулка пошла ему на пользу. В прошлой жизни он умер от переутомления, так что в этой жизни обязательно нужно соблюдать баланс между трудом и отдыхом. — Но этот дорогой автомобиль обязательно нужно вернуть! — настойчиво посмотрела Фудодо Каори на Оду Синго. — Если потеряешь задаток, просто вычти его из моей зарплаты. — А? Нет, возвращать — пожалуйста, но вычитать из твоей зарплаты не надо. Всё равно мои деньги или твои — разве не одно и то же? Он думал: «Я просто немного уменьшу тебе доплату за сверхурочные — разве не найдётся нужной суммы? Разница невелика». Но Фудодо Каори услышала в этих словах совсем другое. «Мои деньги или твои — разве не одно и то же?» Её лицо вспыхнуло. Ведь она работает, чтобы скопить приданое… Она бросила взгляд на Оду Синго — тот выглядел совершенно серьёзным — и почувствовала, как щёки ещё сильнее горят. Они стояли на кухне. Каори незаметно глянула в сторону гостиной, крепко сжала губы и тихо произнесла: — Мне очень приятно, что ты заранее думаешь обо мне… С этими словами благодарности она вдруг поднялась на цыпочки, чмокнула его в левую щёку и, прикрыв лицо руками, убежала. — … Ода Синго прикоснулся к щеке и застыл в оцепенении. Мягкое, нежное ощущение долго не исчезало с кожи. Через некоторое время он вернулся в мастерскую. Каори спряталась наверху, на втором этаже. Ода Синго снова погрузился в работу. Хотя иногда его мысли всё же уносились вдаль. Тем временем в мастерской Аракавы Нобухиро царила буря. — Усильте! Перепроверьте все страницы! Каждая линия должна излучать обаяние! Аракава Нобухиро ревел, заставляя ассистентов не просто задерживаться на работе, а впадать в режим безумных сверхурочных! Неужели его манга хуже, чем у Оды Синго? После просмотра двух работ новичка он вынужден был признать: тот действительно талантлив. Но это вовсе не означало, что он готов сдаться! Напротив, в Аракаве разгорелся боевой дух. Он склонился над столом и начал рисовать с удвоенной энергией. Но воспоминания о том, как студенты, словно фанаты, толпились вокруг Оды Синго, будто стальные иглы, вонзались ему в нервы. Ода Синго! Мы ещё не выяснили, кто сильнее! Однако жестокая реальность быстро дала ему по голове! Уже на следующий день вышел новый номер «Jump», и Аракава Нобухиро остолбенел. Его «Я — вождь племени гоблинов» оказался на втором месте! А «Убийца гоблинов» занял первое — и даже напечатан в двух цветах! Аракава Нобухиро в ярости набрал номер Коёси Норитаки: — Мне нужен ответ! Коёси Норитака прекрасно понимал, о чём речь. Сначала он мягко объяснил, что журнал не может оставаться неизменным, а «Убийца гоблинов» — работа новичка, которому нужно дать шанс. Но Аракава, с его вспыльчивым характером, не собирался это принимать. Коёси Норитака какое-то время уговаривал его, но потом, вспомнив, как тот постоянно его не уважает, резко сменил тон: — Тогда, господин Аракава, откройте, пожалуйста, страницу 24. Взгляните на женского персонажа, созданного Акэти Мицуко. Его голос в трубке стал ледяным. — Смотрю, — ответил Аракава Нобухиро, чувствуя неладное. — Господин Аракава, разве в ваших работах есть подобные персонажи? Я имею в виду не шаблонных героинь, а тех, кого читатель запоминает навсегда и о ком мечтает. — …Вы хотите сказать, что мои работы хуже, чем у новичка? — Нет-нет, я не это имел в виду. Если это вас не убедило, загляните на страницу 376. Аракава Нобухиро перевёл страницу и увидел результаты читательского голосования. Глаза его округлились от шока! Как такое возможно?! Его работа упала на второе место! И «Убийца гоблинов» опередил его более чем на тысячу голосов?! — На самом деле, в прошлом номере я уже намекал вам, — спокойно сказал Коёси Норитака, напомнив о подтасовке голосов. Аракава Нобухиро долго молчал. Как опытный мангака, он прекрасно понимал, что это означает. Неужели я действительно хуже самого молодого новичка?