Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 255

Глава 254. Скот и стада за Великой стеной Дуань Юй, опасаясь, что Сяо Юаньшань поймёт всё превратно, не раздумывая рванул А-Би к себе — и лишь потом осознал, что схватил её за руку. Он тут же отпустил, залившись ярким румянцем. Встретившись взглядом с А-Би, они вдвоём покраснели так, будто превратились в пару красных фонарей, отражающих друг друга. А-Цзы громко рассмеялась: — Дядюшка Сяо! Я ведь больше не переодета в маленького монаха — вы меня всё ещё узнаёте? Ранее, в монастыре, А-Цзы и ещё три девушки переоделись в послушников и отправились в Зал Сутр как раз в тот момент, когда Сяо Юаньшань поджёг его. Их схватили монахи Шаолиня, но позже Сяо Фэн и Дуань Юй спасли их. До самого отъезда отца и сына Сяо девушки так и не сняли грима. Однако зрение и слух Сяо Юаньшаня были остры, как бритва. Он на мгновение задумался — и тут же улыбнулся: — Ты А-Цзы, верно? — Верно, верно! Это я! — обрадовалась А-Цзы. — Я старшая сестра и возлюбленная второго младшего брата вашего сына! А эта деревянная — младшая жена моего младшего брата, а эта глупенькая — служанка, которая моет ему ноги! Му Ваньцин бросила на неё презрительный взгляд и, сложив руки в поклоне, сказала: — Меня зовут Му Ваньцин. Поклоняюсь вам, дядюшка! Я жена Цзян Минчжэ! А-Цзы уже собиралась возразить, но Чжун Лин, переняв пример, тоже сложила руки: — Дядюшка, я Чжун Лин, я… Му Ваньцин скривила губы: — Ну уж эта точно служанка для мытья ног. Чжун Лин вспыхнула от злости и ткнула пальцем в Ван Юйянь: — Я максимум одну ногу мою, вторую пусть моет Панпань! Ван Юйянь возмутилась: — Они обижают тебя — ты обижаешь меня! Неужели я такая лёгкая мишень? Дядюшка, меня зовут Ван Юйянь. Я точно не служанка для мытья ног! Я тоже… э-э… возлюбленная брата Минчжэ! Сказав это, она покраснела до корней волос и отвернулась, молча думая про себя: «Раз я дочь князя Дуаня, а он — побратим моего старшего брата, то вполне уместно называть его „братом Минчжэ“». Цзян Минчжэ вздохнул: — Дядюшка, это Ваньцин, Юйянь, А-Чжу, А-Цзы и Чжун Лин. Все они дочери князя Чжэньнаня из Дали и сёстры третьего брата Дуань Юя. Брови Чжун Лин взметнулись — она хотела возразить, что не дочь Дуаня, но вдруг вспомнила, с какой любовью смотрел на неё Дуань Чжэньчунь. Сердце её заколотилось: «Кто же мой настоящий отец — Чжун или Дуань? Ах, виновата моя мама!» Сяо Юаньшань на миг опешил: «Неужели ни одна из дочерей не носит фамилию Дуань? Может, все они рождены от чужих жён?» Он невольно почувствовал уважение и заговорил вежливо: — Эти годы я прятался в монастыре Шаолиня и почти ничего не знал о делах Цзянху. Но слава о благородстве и доблести князя Дуаня до меня доносилась. В последние дни сын мой Фэн рассказывал мне, что его третий брат — наследный принц князя Дуаня. Я искренне порадовался за него. Не ожидал, что у князя Дуаня не только такой благородный и отважный сын, но и столько прекрасных, как цветы, дочерей… Он бросил взгляд на Сяо Фэна, и в его улыбке мелькнула насмешка: — Жаль только, что моему Фэну не суждено насладиться таким счастьем — среди стольких прекрасных девушек не нашлось ни одной, кому он пришёлся бы по сердцу? — Нет-нет-нет! — тут же воскликнула А-Цзы. — Вашему Фэну очень повезло! Одна из них точно ему суждена! Она схватила А-Чжу и вытолкнула вперёд: — Вот она — А-Чжу! Посмотрите, дядюшка, какая красивая и умная! Пусть ваш сын скорее берёт её в жёны, тогда я смогу звать Сяо Фэна «старшим зятем»! А-Чжу смутилась до невозможности. Хотя она и была девчонкой без стеснения, но всё же была юной незамужней девушкой. Перед лицом старшего родственника разве не постыдиться и не сбиться с толку? Она замахала руками: — Нет-нет-нет! Дядюшка, не слушайте её чепуху! Эта сестрёнка только и знает, что шалить! Я… я просто друг Сяо-дагэ, специально пришла… пришла… пришла… Пусть у неё и было семь отверстий в сердце, но после такого сумбурного «содействия» от А-Цзы её мысли превратились в кашу, и она запнулась, повторяя «пришла» без конца. А-Цзы ехидно добавила: — Специально пришла сопроводить его в Ляо, чтобы пасти коров и овец! — Верно! — вырвалось у А-Чжу. Глаза Сяо Фэна мгновенно округлились, а Сяо Юаньшань расхохотался до слёз. А-Чжу тут же поняла, что сболтнула лишнего, и ещё больше разволновалась: — А-а, нет-нет-нет, не то… Сяо Юаньшань, глядя на её миловидное личико, наивность и живой ум в глазах, тоже порадовался за сына и решил выручить девушку: — Хорошо, хорошо, я понял. Девушка А-Чжу — добрая подруга моего сына Фэна, специально пришла проведать его. А-Чжу уже хотела согласиться, но вдруг подумала: «Прошло всего несколько дней с расставания в Шаолине, а я уже бегу за ним — разве это прилично?» Она молча сжала губы, отвернулась и, вынув из-за пазухи тонкий свёрток, завёрнутый в промасленную ткань, протянула его Сяо Юаньшаню, тихо сказав: — В монастыре я хотела отдать это Сяо-дагэ, но там было слишком людно и суетно. Теперь специально принесла ему. Сяо Юаньшань громко рассмеялся: — Молодец! Фэн ведь прямо здесь — зачем мне передавать? Фэн, девушка А-Чжу явно очень дорожит тобой — ну же, прими подарок! Сяо Фэну уже исполнилось тридцать, он получал бесчисленные подарки от друзей и братьев, но никогда ещё юная девушка не дарила ему ничего. Как ни был он прямодушен и великодушен, щёки его всё равно залились румянцем. Он протянул руку, принял свёрток, слегка надавил пальцем — внутри, похоже, была книжечка. — Это книга? — удивился он. — Я, конечно, умею читать, но книгами не увлекаюсь. Сяо Юаньшань моргнул — и сразу понял: внутри, вероятно, та самая тайная рукопись, которую А-Чжу похитила во дворце Бодхи. Ранее, в Шаолине, А-Чжу упомянула вскользь, что это не одна из семидесяти двух великих техник монастыря, но по силе превосходит их всех. Сяо Юаньшань тогда удивился: откуда во дворце Бодхи взялась такая рукопись? Он хотел расспросить подробнее, но Сюаньцзы с монахами напали, и разговор прервался. Он и не думал, что А-Чжу, рискуя жизнью, похитила драгоценную рукопись именно для его сына. Теперь он смотрел на неё с ещё большей симпатией, а увидев, как его «красавчик-сын» серьёзно заявляет, что не любит читать, разозлился: — Врешь! Я отлично помню, как в детстве ты обожал книги! Сяо Фэн был младенцем, когда расстался с родителями, но Сяо Юаньшань с полным правом утверждал, что сын в детстве любил читать. Цзян Минчжэ не выдержал и подыграл: — Совершенно верно! Дядюшка прав! Я тоже помню, как брат в детстве обожал книги — особенно ту, что сейчас дарит А-Чжу! Ха-ха-ха-ха! Дуань Юй удивился: — Неужели девушка А-Чжу способна предвидеть будущее? Как она могла знать, какие книги любил брат в детстве? Сяо Фэн вздохнул и, повернувшись к А-Би, поклонился: — Девушка А-Би, боюсь, вам придётся немало хлопотать в будущем. Я, как старший брат, заранее благодарю вас. Лицо А-Би стало ещё краснее. «Я думала, только такая шалунья, как А-Цзы, может сватать людей направо и налево, — подумала она. — Не ожидала, что даже такой герой, как Сяо-дагэ, способен на подобное!» В это время А-Цзы лукаво улыбнулась: — Подарок от моей сестры — не хочешь посмотреть? Сяо Фэн уже собрался раскрыть свёрток, но передумал и позвал слугу: — Прошу, устройте нам отдельный зал и подайте новый стол с вином и закусками. Слуга тут же согласился, провёл всех в отдельный зал, усадил по местам и вышел заказывать угощение. Сяо Фэн уселся и, наконец, раскрыл свёрток. Его лицо исказилось странным выражением, и он вздохнул: — Учитель Сюаньку когда-то обучал меня боевым искусствам, но так и не научил санскриту. — Санскрит? — удивилась А-Чжу. Она «случайно» сидела рядом с ним и заглянула через плечо. Действительно, тонкая жёлтая книжечка с несколькими извилистыми, странными знаками на обложке. Лицо А-Чжу изменилось, она вскрикнула: — Ах, беда! Она раскрыла книгу — и внутри тоже были одни странные символы, заполнявшие каждую страницу. Она в отчаянии воскликнула: — «Ицзиньцзин» из Шаолиня написан на санскрите! Сяо Юаньшань удивился: — «Ицзиньцзин»? Это и есть та самая сутра? А-Цзы вскочила, подбежала и заглянула: — Когда ты его добыла, я просила показать — не захотела! Если бы показала, я бы посоветовала тебе съездить в Бяньлян, найти там индийского купца или монаха, перевести на наш язык — и тогда дарила бы! Разве не лучше? А-Чжу печально ответила: — Я нарочно не смотрела. Боялась, что подумаешь — будто я сама жаждала заполучить высшую технику Шаолиня. Хотела просто подарить Сяо-дагэ настоящий подарок. Сяо Фэн растрогался и мягко спросил: — Ты рисковала жизнью, чтобы украсть эту книгу и подарить мне? А-Чжу кивнула и тихо сказала: — В персиковой роще я видела, как тебе больно. Мне было невыносимо смотреть. Я подумала: всё это вина настоятеля Шаолиня. Если бы я была на его месте и чувствовала вину перед твоей семьёй, то честно открыла бы тебе правду о твоём происхождении. Ты бы сам решил — мстить или вернуться в Ляо. Она продолжила: — Ещё я подумала: если уж у вас есть предубеждение против Ляо, то, сделав тебя сунцем, не должны оставлять лазеек. Либо доверяй полностью, либо не доверяй вовсе. И он, и Ван Цзяньтун из Общины Нищих наблюдали за тобой двадцать лет — неужели не верили собственному взгляду? Зачем оставлять улики, чтобы другие могли тебя уличить? Её голос был тих, но слова звучали весомо — она искренне сочувствовала Сяо Фэну. Сяо Фэн растрогался ещё больше, а Сяо Юаньшань одобрительно кивнул: — Прекрасно сказано! А-Чжу — девушка, но её широта души превосходит многих мужчин! Сюаньцзы, этот лысый старик, и в подмётки ей не годится! Вечно копается в мелочах — отвратительно! Затем он улыбнулся: — Теперь я понял: добрая девушка А-Чжу, возмущённая несправедливостью настоятеля Сюаньцзы по отношению к моему сыну, решила украсть тайную рукопись монастыря и подарить Фэну, чтобы он отомстил. Верно? А-Чжу кивнула: — Дядюшка сразу угадал! Именно так я и думала. В детстве я слышала, как господин и юный господин говорили: «Семьдесят две великие техники Шаолиня, конечно, сильны, но истинная сокровищница — это „Ицзиньцзин“, написанный самим патриархом Дамо. Однако сутра столь глубока, что лишь гений может освоить её. Её не хранят в Зале Сутр — возможно, она утеряна или спрятана в другом месте». — После той ночи в персиковой роще, — продолжала она, — я вспомнила эти слова. Подумала: если сутра написана Дамо, Шаолинь наверняка хранит её как величайшую реликвию. Раз её нет в Зале Сутр, значит, скорее всего, она во дворце Бодхи, где изучают высшие боевые искусства! Я знала: Сяо-дагэ обладает выдающимся талантом к боевым искусствам. Если монахи Шаолиня не могут освоить сутру, разве Сяо-дагэ не справится? Поэтому я и решила украсть эту технику, чтобы Сяо-дагэ отомстил монахам! В её глазах блеснула хитрость и гордость: — Хе-хе, угадала с первого раза — сутра действительно была во дворце Бодхи! Правда, не ожидала, что вы с братьями в одиночку разгромите весь Шаолинь! Сяо Юаньшань ранее видел, как А-Чжу и А-Би разговаривали с Му Жуньфу, и знал, что они служанки клана Му Жунь. Естественно, он понял, что под «господином» она имела в виду Му Жунбо. Он не удержался и вздохнул: — Этот старик Му Жунбо и вправду начитан и эрудирован. Хорошо, что он не так умён, как ты, и не догадался, где спрятана сутра. Иначе, получив эту силу, я, возможно, не смог бы отомстить за кровь своей семьи. Затем он покачал головой и усмехнулся: — Хотя этот злодей и погубил мою жизнь, в итоге оказалось, что даже он не знал, кто его настоящий отец. Бедняга! Карма неумолима, карма неумолима! Он взял «Ицзиньцзин», пролистал и посмотрел на А-Чжу: — Девушка А-Чжу, не будем спорить о Му Жунбо. Но в вопросах прозорливости он, вероятно, превосходит меня. Если он говорит, что эта техника сильнее семидесяти двух великих техник, скорее всего, это правда. Ты тоже умна. Если бы ты сама освоила эту технику, твои достижения, возможно, сравнялись бы со Старейшиной Тяньшань. Но ты даже не взглянула на неё и отдала Фэну. Ты подумала, что Фэн — киданец? Лицо А-Чжу мгновенно покраснело. Она встала: — Дядюшка! Теперь я знаю, что у вас с кланом Му Жунь глубокая вражда. Я с детства потеряла родителей и выросла в доме Му Жунь. Неужели вы презираете меня за это? Сяо Юаньшань покачал головой: — Настоящий мужчина должен чётко разделять добро и зло! Моя вражда с Му Жунбо — наше личное дело. Я даже его сына не виню, не говоря уже о тебе, невинной служанке! — Тогда всё верно! — сказала А-Чжу. — Если вы не держите зла за то, что я выросла в доме вашего врага, разве я стану обращать внимание на то, что Сяо-дагэ — киданец? Сяо Юаньшань усмехнулся, подумал немного и спросил Сяо Фэна: — Фэн, как ты думаешь, что об этой девушке? Сяо Фэн до этого молча слушал, но теперь улыбнулся: — Отец, зачем вы задаёте такой вопрос, зная ответ? Когда я впервые встретил девушку А-Чжу, она щедро обменяла золотую шпильку на вино и угостила моих двух неумех-побратимов. Позже она рисковала жизнью, чтобы украсть сутру ради меня — проявив и смелость, и ум. Да и вы сами сказали… Он поднял большой палец и посмотрел на А-Чжу: — Широта души и прозорливость — выше Сюаньцзы, ум и мудрость — выше Му Жунбо, чёткость в разделении добра и зла — сравнима с вами, отец! Даже Старейшина Тяньшань, несмотря на силу, далеко уступает девушке А-Чжу в других качествах. А-Чжу сияла от похвалы, но стыдливость взяла верх — она опустила голову: — Сяо-дагэ слишком хвалит меня. Я всего лишь служанка, не такая уж замечательная. — Совершенно верно! — подхватила А-Цзы. — Вы все её хвалите! Моя сестра — всего лишь служанка, совсем ничего особенного! Но она отлично умеет пасти коров, кормить коней, жарить баранину и управлять домом! Сяо Фэн давно питал симпатию к А-Чжу, а теперь, услышав, как она возмущалась несправедливостью Сюаньцзы, думая только о нём, он понял её чувства. Но, несмотря на свою обычную прямолинейность, сейчас он не мог быть решительным. Услышав слова А-Цзы, он почувствовал, как сердце забилось быстрее, но сказал: — Нет-нет, я дикарь-иноземец. Какая мне честь?.. Да и А-Чжу с детства жила в Цзяннане, привыкла к тёплым ветрам, нежному солнцу, изящным горам и прозрачным рекам. А места, куда мы с отцом направимся, суровы и бедны… Сяо Юаньшань закатил глаза: — Ты слишком долго общался с сунцами и теперь думаешь, что наша великая Ляо — какое-то убогое место! Да, у нас нет южной красоты, но зато есть величественные горы и реки! Откуда такие слова — «сурово и бедно»? А-Чжу не удержалась и прикрыла рот, смеясь: — Дядюшка совершенно прав! Цзян Минчжэ, слушавший всё это с живейшим интересом, не выдержал. Увидев, что Сяо Фэн всё ещё колеблется, он хлопнул по столу: — Брат! Ты сегодня слишком много болтаешь! Я не могу смотреть на это! Давай сначала выпьем по нескольку цзиней вина, а потом я задам тебе один вопрос! Сяо Фэн удивился: — Какой вопрос? Цзян Минчжэ не ответил, а вышел из зала: — Слуга! Принеси пятьдесят цзиней вина! А-Цзы сняла с руки золотой браслет и громко хлопнула им по столу: — Самое лучшее вино! Угощаю я, А-Цзы!