Верховный Маг — Глава 384

Дети были укутаны в толстые одеяла, чтобы защитить их от холода — ведь они были совершенно голы. Глядя на пятна крови на простынях и мостовой, Солюс пришла в ужас, осознав, что малышей оставили «готовыми к использованию». Лит бесшумно приблизился к мужчине, наложив заклинание «Тишина», чтобы никто не потревожил их. Тот был высок — не менее 1,78 метра, одет в тёплую меховую одежду и носил широкий меч у бедра. Лит усмехнулся, заметив, что клинок не зачарован. Ему не терпелось испытать своё новое тело. — Добрый вечер, господин. Как называется эта деревня? — спросил он с той непринуждённой интонацией, с какой обычно обсуждают погоду. Мужчина резко обернулся, выхватывая меч из ножен. Его бледная кожа побледнела ещё сильнее от неожиданности, но движения остались плавными. Лезвие пронеслось мимо носа Лита на волосок. — В этот раз я прощу вашу грубость, — с трудом сдерживая смех, произнёс Лит. Для его глаз меч двигался будто в замедленной съёмке. — Опустите оружие и скажите мне то, что я хочу знать. Иначе я засуну его вам в задницу до самой рукояти. Мужчина откинул растрёпанные светлые волосы с глаз, не в силах поверить, что промахнулся по такой лёгкой цели с такой близкой дистанции. Паника охватила его, когда он заметил значок рейнджера на груди чужака. — Рейнджер! Рейнджер уже здесь! — завопил он во всё горло и тут же выдунул в костяной свисток, издав резкий, пронзительный звук. — Что вы имеете в виду под «уже»? — спросил Лит, схватив голой рукой клинок, всё ещё направленный ему в лицо. Мужчина удивился, что никто не отреагировал на тревогу, но злорадно ухмыльнулся и резко дёрнул меч на себя, пытаясь вырвать. Он ожидал, что пальцы рейнджера отлетят, но лезвие не сдвинулось ни на миллиметр. Никакие усилия не помогали. Даже ухватившись за рукоять обеими руками, он не смог сдвинуть меч — будто тот зажали в тиски. Лит вдруг отпустил клинок и с интересом осмотрел свою невредимую ладонь. — Похоже, обычное оружие больше не может мне навредить, даже такое острое, как ваше. А это что? — На ладони осталось жирное вещество с запахом серы. Кожу защипало, пока иммунная система нейтрализовала яд. — Гнилостное масло? Даже головорезы теперь пользуются ядом? — Как и подсказывает название, гнилостное масло вызывало гнойные, трудноизлечимые раны. Без помощи «Целителя» даже небольшой порез мог убить даже магического зверя. Мужчина был в ужасе. Он не понимал, почему ни меч, ни яд не подействовали. Он нанёс ещё один удар всеми силами — и чуть не выронил оружие. Казалось, будто он ударил по камню. Литу надоело играть. Поступки безымянного мужчины красноречиво говорили о том, за какую деревню он держался и как ей удавалось оставаться незамеченной до этого момента. Лит разоружил его с помощью духомагии и сдержал своё обещание. Безымянный мужчина захрипел, захлёбываясь кровью, пока боль от растущего стального хвоста разрывала его тело. Солюс вернулась в руку Лита, делясь с ним видениями из дома. «Пожалуйста, спаси их», — сказала она единственное, прежде чем укрыться в их телепатической связи. Вид жалкого состояния юношей потряс её. Солюс хотела, чтобы этот ужас исчез навсегда. «Как пожелаете, миледи», — ответил Лит, воскресив безымянного мужчину в качестве рыцаря смерти и вооружив его отравленным клинком. Рыцарь смерти — это нежить, чьё хорошо сохранившееся тело сохраняло ловкость, которой обладало при жизни. Кроме того, смешав духомагию при создании кровяного ядра, Лит вложил в него базовые навыки фехтования. Хозяин и слуга не торопились, уничтожая всех, кто выходил из главного здания или жил во внешнем кольце деревни, если только они не были пленниками. С каждым телом армия Лита росла. — Окружите зону. Убивайте любого, кто попытается бежать, — приказал он. Рыцари смерти молча подчинились. Они сгруппировались по трое и заняли каждую дверь и окно. Лит слышал радостную музыку из огромного здания, занимавшего почти всю площадь деревни. Он почти различал несколько голосов, смеющихся и перебрасывающихся шутками. — Открывайте! Корпус рейнджеров! — крикнул он и в следующую секунду снёс входную дверь ударом ноги. Металлические петли лопнули, будто сделаны из фольги, а массивная деревянная дверь с грохотом рухнула на пол. Внутри было светло и тепло. Жаровни равномерно распределяли тепло и позволяли готовить еду по желанию. Вид этого помещения напомнил Литу убранство Лутии на Весенний фестиваль — и вызвал у него тошноту. Слева вдоль стены стоял длинный стол, уставленный всевозможными деликатесами. За ним сидели четверо — по всей видимости, правители деревни. Справа располагались несколько маленьких столиков, рассчитанных максимум на двоих. Между столами оставалось достаточно места, чтобы рабы могли исполнять любые прихоти своих хозяев. Все присутствующие были одеты скупо, некоторые — совершенно наги. Литу было нетрудно отличить жертв от мучителей. Первые были худыми, с пустыми глазами, в которых давно угасла надежда. Вторые раздражённо нахмурились при его появлении и выхватили оружие. — Дверь была открыта, — с соблазнительной улыбкой сказала рыжеволосая женщина. Она была одной из лидеров. До этого момента она наслаждалась вниманием пары мальчиков, которым едва ли исполнилось столько же лет, сколько Литу. Она подняла руку, успокаивая подчинённых, но не спускала глаз с Лита. — Уверена, мы можем найти компромисс. Если бы вы не были заинтересованы в своей доле веселья, вы бы уже вызвали подкрепление, и мы были бы окружены. Но вот вы здесь — совершенно один. Мы не безрассудны. Всё, чего мы просим, — оставить наши дела в покое, и мы сделаем ваше пребывание на севере не только приятным, но и выгодным. Мы никого не осуждаем — каждому своё. Лит уже заметил, что работорговцы были как мужчины, так и женщины. По словам Солюс, у женщин ядра маны были сильнее, но кроме говорившей, ни одна не превышала жёлтого ранга. — У меня встречное предложение, — ответил он. — Те, кто хочет жить, должны встать на колени и лицом к стене. Все остальные могут считать свои жизни утраченными. Уничтожить деревню разбойников-работорговцев в одиночку принесло бы ему множество заслуг. Но даже если бы он ничего за это не получил, он всё равно поступил бы так. Солюс никогда раньше ничего у него не просила. Лит не собирался её подводить. Женщина за одним из передних столиков соткала заклинание третьего уровня и выпустила молнию в спину Лита. Тот просто вытянул правую руку, поймал энергию и заставил её принять форму сферы. — Вы называете это молнией? — с отвращением спросил он. — Вот это молния. Он ткнул указательным пальцем, и поток электричества превратил магичку и её спутника за столом в обугленные трупы. Теперь и разбойники, и рабы покрылись холодным потом. Лит не излучал убийственного намерения, но все ощущали, что что-то не так. Все здесь знали магию — либо потому, что пользовались ею, либо потому, что испытывали её на себе в наказание. Но то, чем пользовался рейнджер, магией не было.