Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 229

Глава 229. Разное отношение

Сыцзюба повела прожорливую Уу Юэ гулять по городу.

В Лояне были постоянные магазины и супермаркеты — столько людей приходило за покупками, что огромные торговые площади легко окупались.

В самом центре города возвышался трёхэтажный супермаркет «Шаньнун». Там продавалось всё — от свежих газет до новинок, которые первыми появлялись именно здесь.

Супермаркетом управляли как ханьцы, так и хунну. Бэйцзи У не передавал всё подряд общинным семьям.

Некоторые проекты, требующие прибыли и регулярного обновления ассортимента, было разумнее доверить внешним торговцам.

Две подружки — одна взрослая, другая совсем ещё ребёнок — вошли в магазин вместе с толпой покупателей. Сыцзюба крепко держала Уу Юэ за руку, будто гуляла со своей родной дочкой.

В супермаркете можно было найти свадебные украшения, повседневные продукты — рис, муку, масло, специи — и даже консервы в стеклянных банках.

В ту эпоху большинство покупало консервы ради самих банок.

У Сыцзюба уже много лет был исправный термос, так что новые банки ей не требовались.

Проходя по отделам одежды, игрушек и продуктов, Уу Юэ то и дело замедляла шаг у интересных прилавков.

Сыцзюба в детстве была очень экономной. Хотя младшие братья и сёстры выросли благополучно, сейчас, глядя на детскую непосредственность Уу Юэ, она не выдержала и купила ей деревянного коня-каталку, подушку в виде тигрёнка и погремушку.

В корзину набрали фруктов: по два-три цзиня каждого вида, а ананасов и грейпфрутов взяли по два.

Потратив немало денег, Сыцзюба смотрела на счастливую Уу Юэ и лишь улыбалась с лёгким вздохом.

Зима наступила рано. В Лояне ещё не наступил лаюэ, а город уже начал готовиться к Новому году.

Бедствий не было, серьёзных проблем тоже. Больше половины горожан теперь были «своими» — из рода Шаньнун.

Мелких бытовых ссор хватало, да и немало семей переживали из-за регистрации и работы.

Летом случилась сильная засуха, но мало кто теперь зависел от урожая — ведь большинство уже не занималось земледелием.

Пусть будет засуха — жителям Лояна, особенно тем, кто входил в род Шаньнун, это было безразлично.

Мир, процветание, золотой век.

Император Бэйцзи У после осени почти перестал заниматься делами государства, полностью погрузившись в свои увлечения и развлечения.

По всей империи не-шаньнунские народы строили для него дворцы, а наследственные феодалы поставляли камень и песок.

Только Сыцзюба и Уу Юэ сошли с рикши, как увидели у дверей карету.

Сыцзюба расплатилась с возницей и, недоумевая, чья это карета, заметила, что к ней подходит женщина.

— Сыцзюба, давно не виделись!

Перед ней стояла женщина лет двадцати семи–восьми с причёской, характерной для замужних дам: волосы у лба и висков были аккуратно завиты в петли — явно старалась выглядеть нарядно.

Сыцзюба сразу узнала её и обрадовалась:

— Ты Доу Юймэнь?

— Зови меня сестрой Юймэнь! — с улыбкой приказала та.

— Заходи скорее! Ты одна приехала? — спросила Сыцзюба.

— Теперь мы с госпожой в доме семьи Чэнь из Цзяннани, — пояснила Доу Юймэнь. — На этот раз господин Чэнь приехал в столицу по делам. Наша госпожа теперь — госпожа семьи Чэнь, а я пришла с ней в качестве приданой служанки.

Род Ван вернулся в Лоян, но уже не как единая семья. Госпожа Ван стала госпожой семьи Чэнь, а бывшие члены рода Ван разъехались кто куда, у каждого теперь свой дом.

Когда Сыцзюба и Доу Юймэнь вошли в дом, навстречу им поднялась молодая женщина с мягкими, умными чертами лица и тёплой улыбкой.

Рядом с ней стояли мальчик и девочка, обоим лет по два-три.

Уу Юэ не интересовалась чужими делами. Прижав к себе игрушки и фрукты, она быстро убежала внутрь.

— Я вещи в комнату отнесу! — проворно объявила она, превратившись в образцового ребёнка.

— Не заноси! — остановила её Сыцзюба. — У нас гости. Положи всё на стол.

Уу Юэ тут же надула губы, явно недовольная.

— Не капризничай, — утешила её Сыцзюба. — Завтра куплю тебе ещё.

Только тогда Уу Юэ неохотно выложила фрукты на стол, но игрушки унесла с собой.

Чужим детям она не собиралась делиться.

Для неё незнакомые дети не были «своими».

Когда Уу Юэ ушла, Ван Минъюй тихо спросила:

— Это и есть принцесса?

Сыцзюба кивнула и снова улыбнулась с лёгкой досадой.

— Просто считайте её обычным ребёнком. Садитесь, поговорим. В прошлом году я видела сестру Тун. Она вышла замуж за цяньху и передала вам письмо — просила передать лично. Давайте зайдём в дом.

Она повернулась к Тянь Губо и Фан Вэнь, которые сидели рядом:

— Девушки, не могли бы вы присмотреть за лавкой? Это мои старые подруги, мы давно не виделись.

Обе женщины улыбнулись и кивнули:

— Хозяйка, идите спокойно. Мы здесь именно для этого — работать и присматривать за магазином. Это наша обязанность.

Работа продавщицами газет была для них лёгкой: не утомляла, не унижала, можно болтать, гулять и встречаться со старыми подругами — бывшими придворными служанками.

После нескольких сокращений штата в императорском дворце в Лояне осталось немало женщин, работавших ранее при дворе.

Остаться в Лояне было куда приятнее, чем возвращаться на родину.

А если удавалось получить работу в государственном учреждении — это считалось высшей удачей, о которой можно было мечтать даже во сне.

Не нужно думать о хлебе насущном, не мучиться из-за светских обязательств, не выслушивать сплетни соседей — и будущее полное надежд.

Люди рода Шаньнун внешне и духовно отличались от обычных горожан.

В их глазах светились надежда и жизненная сила!

Ван Минъюй ясно ощущала эту разницу. Сев рядом с Сыцзюба, она вежливо, но скованно придержала за плечо своего непоседливого сына.

Сыцзюба поставила на блюдо купленные бананы и клубнику и с улыбкой сказала:

— Впервые покупаю ананас и грейпфрут. Даже не знаю, как их есть.

— Спросила у продавца: ананас надо замочить в солёной воде, чтобы был вкуснее. Как странно!

— Я тоже не видела такого ананаса, — сказала Доу Юймэнь. — Это, наверное, заморский фрукт?

Ван Минъюй тихо добавила:

— Наверняка из Линнани или Аньнани. Там теперь железная дорога — за три-четыре дня фрукты проходят тысячу-две и не портятся.

— Говорят, поезда становятся всё быстрее, — продолжила она. — Каждый час они проезжают на несколько километров больше, чем полгода назад. Как и сам Лоян — всё только улучшается.

Сыцзюба поставила фруктовое блюдо на стол и обратилась к детям:

— Это ваши сын и дочь? Какие красивые! Держите, ешьте клубнику.

Ван Минъюй слабо улыбнулась:

— Да, мои дети. Мой муж сейчас служит инспектором по надзору за городом в Цзяннани. Приехали в столицу с отчётами.

Никто не знал, что изначально она мечтала попасть во дворец, но Воинственный Ван не обратил на неё внимания и не стал удерживать.

Теперь она замужем в глухом Цзяннани, где даже новости из столицы доходят с опозданием, не говоря уже о железной дороге или морских перевозках.

После появления железных дорог значение Цзяннани как центра речных перевозок резко упало.

Торговля на юго-восточном побережье сосредоточилась на полуострове Цзяодун, а основные торговые потоки переместились в район Янчжоу.

Цзяннани, бывший оплотом остатков династии Вэнь, с момента объединения империи в шестом году новой эры до нынешнего десятого года не получал от двора никакой поддержки.

Без выхода к морю и без партнёров по торговле регион оказался в изоляции.

На востоке не было людей для обмена, а на западе вся торговля перешла в руки ханьцев и хунну из провинций Гуандун и Гуанси.

Богатство двора не текло на юго-восток. Все финансовые вливания и крупные проекты направлялись на север и запад.

Бэйцзи У сосредоточился на Евразии. Цзяннани уже был развит, поэтому император не уделял ему внимания, полностью погрузившись в строительство на западе и в Гуанси.

Ни в одной из четырёх императорских резиденций — весенней, летней, осенней и зимней — и ни в одном из четырёх городских кварталов — восточном, западном, южном и северном — не было представительства Цзяннани. Население и политика империи не поддерживали этот регион.

Без железной дороги Цзяннани мог бы стать экономическим центром.

Но промышленность сконцентрировалась на севере, и лучшие товары тоже производились там.

Без мощной промышленной базы шёлк и фарфор Цзяннани уже не могли конкурировать с новыми временами.

Деньги из Цзяннани стремительно перетекали на север и юго-запад, где покупали предметы роскоши и повседневные товары.

Раньше доход приносили зерно, чай, соль и железо, но теперь эти товары не выдерживали конкуренции на севере и западе.

Мелкотоварное производство не выдерживало конкуренции с промышленными станками, а ручной труд вышивальщиц проигрывал ткацким машинам.

Высокий сегмент не мог прокормить сотни тысяч ткачих, а низкий уже был захвачен дешёвыми промышленными тканями.

Во всём — одежде, еде, жилье, транспорте — шаньнунцы держали цены на зерно настолько низко, что продавать его было невыгодно.

Жильё почти не менялось — без денег никто не думал о ремонте.

Транспорт по-прежнему оставался конным: даже рикши были редкостью.

Даже кареты закупали на севере — все знали, что северные прочнее и дешевле.

От ремёсел до текстиля — Бэйцзи У никого не преследовал намеренно, но Цзяннани действительно сильно пострадал от индустриализации.

— На этот раз… — Ван Минъюй вздохнула. — Мы приехали, чтобы попросить помощи. Мой муж и другие чиновники Цзяннани хотят служить Его Величеству и надеются открыть фабрику по производству пряжи.

— В Цзяннани много людей, рабочая сила дешёвая, пейзажи прекрасные. Можно строить заводы или дворцы — места и людей хватит.

Сыцзюба сразу замотала головой:

— Я не смогу помочь. И не пытайтесь просить Уу Юэ — она недавно провинилась и получила выговор от Его Величества.

Уу Юэ, сидя в углу и доедая клубнику, перебивала детей за фруктами.

— Не просите меня помогать! Я не буду! — заявила она, не переставая жевать.

— Да, не просите членов императорской семьи вмешиваться в такие дела, — поддержала Сыцзюба. — Иначе всем будет плохо. Его Величество уже много раз предупреждал: не вмешивайтесь в дела его семьи, иначе погибнут не только вы, но и многие другие.

Ван Минъюй кивнула:

— Я понимаю. Просто поделилась мыслями. Приехала повидаться со старыми знакомыми. Ты живёшь так хорошо… Завидую, что тебе не пришлось выходить замуж.

Сыцзюба смущённо улыбнулась.

Эта улыбка лишь усилила боль в сердце Ван Минъюй.

* * *

Премьер-министр Ли Чэнжэнь резко поднялся. Его лицо стало суровым.

— Уходите. Его Величество в любой момент может начать массовые казни. Если вы всё же решите искать протекции, особенно через посредников, чтобы уговорить Его Величество, — вы все погибнете вместе.

Чэнь Ань громко спросил:

— А как же десятки миллионов жителей Цзяннани? Нам тоже нужны железные дороги и заводы!

Ли Чэнжэнь понимал трудности цзяннаньцев и на мгновение замялся.

— Обратитесь к семье Вань. Ни в коем случае не ходите к женщинам из гарема и не просите помощи у родных и друзей Его Величества в Лояне. Иначе погибнет вся цепочка.

Чэнь Ань, которому ещё не было и тридцати, смотрел на премьер-министра.

— Ваше Превосходительство — премьер-министр! Я следую официальной процедуре подачи доклада. Сейчас Его Величество не занимается делами, и вся власть в Лояне — в ваших руках!

Ли Чэнжэнь не хотел тратить слова:

— Я не управляю промышленностью. Этим занимаются губернаторы провинций Шаньнун, Пинъюань и Хуанхуай, а также сам род Шаньнун. Цзяннани оставляет себе налоги и ест своё зерно. Живите спокойно! Зачем устраивать переполох?

— Всё сводится к тому, что ваши торговцы и чиновники хотят разбогатеть?

Чэнь Ань разозлился:

— Это слова премьер-министра? Ваше Превосходительство — премьер-министр всех подданных, в том числе и цзяннаньцев!

Ли Чэнжэнь холодно ответил:

— Император — не император ханьцев и не император шаньнунцев. Он — император Поднебесной! Сейчас ради стабильности необходимо укреплять западные земли. Цзяннани пусть живёт в покое!

— Мы просто хотим спокойно торговать и строить заводы! Разве это не покой? Шаньнунцы платят налоги — и ханьцы тоже могут! Мы даже готовы платить больше, лишь бы Его Величество дал нам шанс!

Весь Цзяннани жаждал справедливого отношения!

Готовы были отдать и красоту, и богатства — лишь бы император сказал слово. Любое его слово для них стало бы указом.

Но Воинственный Ван никогда не давал Цзяннани шанса.

Хотели пасть ниц — но не получалось.

Ли Чэнжэнь прямо сказал:

— Сейчас все заводы находятся в провинции Шаньнун. Каждый — это коллектив из десятков тысяч человек, где все друг за другом следят. Это огромные общины по десятки и сотни тысяч.

— Скажи мне: если передать заводы и технологии цзяннаньцам, как гарантировать, что они не попадут в руки заморских хунну?

— Могут ли цзяннаньцы дать гарантию, что технологии рода Шаньнун не будут украдены?

Чэнь Ань немедленно ответил:

— Можем!!

Чиновники никогда не верят устным обещаниям.

Особенно когда речь идёт о жизни всей семьи — кто поверит, тот глупец.

Ли Чэнжэнь рассмеялся от злости:

— Вон!

Чэнь Ань внутренне обрадовался, но на лице изобразил трогательную надежду:

— Ваше Превосходительство… это значит…?

— Нет шансов! Вон! — закричал Ли Чэнжэнь и позвал слуг. — Эй! Вышвырните этого человека! И чтоб больше не появлялся!