Путь Ковки Судьбы — Глава 225

Глава 222. Ставка на первый выстрел — Почти все узлы четвёртого уровня славятся скоростью. Перед этой ведьмой у нас нет шансов вести партизанскую войну. Если мы попытаемся разделиться, чтобы запутать её, она просто перебьёт нас поодиночке. — Тогда как, по-твоему, нам сражаться? — Оборонительная битва, — сказал Сакс. — Мы будем защищать крепость. Едва Чу Хэнкун скрылся в пещере, как вход тут же запечатала ледяная стена. Цзи Хуайсу вырезала на скалах многослойные руны. Стоя на вершине горы, она ударила ладонями вниз — магия света, воды и пыли пробудилась рунами. Величественные ледяные колонны взметнулись вокруг горы, поддерживая стальной купол, а сотни лучей, сплетённых в паутину, мгновенно создали тысячи защитных заклинаний. Из грубых ледяных глыб выросли доты и башни лучников, гладкие стены покрылись железными шипами. Менее чем за полминуты багрово-красная гора исчезла, уступив место ледяной крепости, возведённой прямо на скальном основании. Цзи Хуайсу приземлилась на вершине башни лучников и самодовольно хлопнула в ладоши: — Это улучшенная версия ледяного укрытия «Светлый Страж»... — Прошу тебя, не называй свои приёмы! Боюсь, это подорвёт боевой дух, — сказал Фаньдэ. Цзи Хуайсу надула губы: — Не слишком ли вычурно получилось? — У неё есть Небесная Печь Жаждущих. Та женщина чувствует местоположение Змеи. Где бы мы ни прятались — всё равно одинаково, — первым вошёл в крепость Сакс. Его лицо было болезненно бледным. — План мы обсудили по дороге. Главное — точно определить, сколько их приближается. — Ага-ага, — Цзи Хуайсу потерла ладони. — Всем постараться прожить подольше! — Расслабьтесь, ребята. Может, через пару секунд Чу Хэнкун уже выскочит оттуда, — дрожащим голосом проговорил Фаньдэ. — Я видел его проект «Бег на позвоночнике». Там всё очень мощно. Он точно непобедим! — Если хочешь поднять боевой дух, сам-то не дрожи! — Цинье схватила глаз-демона и исчезла. Сакс был самым уязвимым в отряде: если Вэнь Яо подберётся к нему вплотную, он умрёт на месте. Поэтому он прятался в крепости, выжидая подходящий момент. Цинье же должна была сопровождать Фаньдэ, перемещаясь по полю боя. Её способности к прямому бою уступали товарищам, поэтому Сакс поручил ей поддерживать союзников или наносить внезапные удары. Теперь перед крепостью остались лишь Цзи Хуайсу и Цинся — самые сильные бойцы в лобовом столкновении. От того, сколько они продержатся, зависел исход всей битвы. Цзи Хуайсу уже переключилась в стальной доспех, обеспечивающий максимальную скорость, а Цинся, держа копьё «Цинкунь», спокойно регулировала дыхание. — Похоже, ты уже привыкла? — нарушила молчание Цзи Хуайсу. — Я ведь переживала, выдержит ли сердце А-Куна тебя. — Честно говоря, очень трудно, — улыбнулась Цинся. — И дышать, и двигаться... Его сердце гораздо хрупче, чем я думала. Я живу, будто из бумаги вырезанная кукла, — с осторожностью, чтобы не повредить. Когда думаю, что он всё это время сражался именно с таким сердцем, мне кажется, он невероятно силён. Цзи Хуайсу заметила, что губы Цинся не шевелятся — возможно, чтобы сберечь силы. Та, как и Чу Хэнкун в определённые моменты, издавала звуки, вибрируя воздухом. Цзи Хуайсу похлопала её по шерсти: — Услышав такие слова, наш мачо-убийца точно обидится. — Прости, не могу избавиться от привычки так говорить, — Цинся помолчала. — И тебе тоже хочу извиниться. Цзи Хуайсу приподняла бровь: — Да что ты вдруг такая сентиментальная? — Не за то... — Цинся опустила глаза. — Прости, что всё это время занимала твоё место. Ты настоящий рыцарь Завета. А я всего лишь Жаждущая Наслаждений, потерявший память. Цзи Хуайсу наклонила голову: — А кто такой настоящий рыцарь Завета? — Ну... такой, как ты? — Цинся растерялась. — Тогда ты ошибаешься. Двадцать три года я прожила в Городе Хуэйлун, большую часть времени ловя воров и хулиганов, будучи капитаном патруля. Только в Золотолистном Городе я узнала, что моя семья называется «рыцари Завета». Но я никогда не соблюдала никаких строгих правил. На родине меня все звали Рыцарем бедствий — за жёсткие методы правоприменения. — Но... — Цинся замялась. — Ты ведь действительно... — А ты считаешь А-Куна воином Лунсяна? — неожиданно спросила Цзи Хуайсу. — Конечно, — без раздумий ответила Цинся. — А ведь А-Кун — обычный трансформант. У него нет древней крови и он не следует Дао. Он никогда не бывал в Лунцюаньсяне. Просто другие воины Лунсяна бьют кулаками — и он бьёт кулаками, другие изгоняют демонов — и он изгоняет демонов. Поэтому все, кого он встречал, автоматически считали его воином Лунсяна. Кровь, возможно, и предопределена от рождения, но статус всегда завоёвывается самим. Если бы судьба человека решалась в момент рождения, зачем тогда существовал бы путь Слияния Судьбы и Единства? — Ты всегда защищала нас, — сияя, сказала Цзи Хуайсу. — Значит, ты и есть Рыцарь Пустоши Отчаяния! В глазах Цинся мелькнуло изумление. Она крепче сжала древко копья. — Спасибо, — тихо произнесла она. — Мне большая честь сражаться как рыцарь в этот последний момент. — Не радуйся раньше времени. Раз уж взяла этот титул, тебе придётся нести его и дальше — даже после того, как мы выберемся отсюда, — улыбнулась Цзи Хуайсу. — Готовься! Очень далеко погас один из языков пламени — это означало, что внешние силы прошли первую разведывательную заставу. Её сверхскорость создала воздушную волну, которая и потушила огонь. Однако предчувствие Цинся сработало ещё раньше: связь крови позволила ей почувствовать движение сородича. Ещё до того, как Цзи Хуайсу успела что-то сказать, Цинся сильно ударила ногой в землю. Волна сотрясения пронеслась вглубь крепости, предупреждая снайпера и Цань Синя. Позиция снайпера находилась на самом верху крепости. Сорок три защитных заклинания сделали это место неприступным, оставив лишь узкое окошко для наблюдения. Сакс, стоя за Священным Пистолетом, задержал дыхание. Он заранее продумал несколько возможных вариантов развития событий. Первый — Вэнь Яо и трое Кровавых Рыцарей атакуют все вместе. Второй — трое Кровавых Рыцарей атакуют крепость с разных сторон. Такая тактика означала бы, что Вэнь Яо начинает нервничать: она обеспокоена наличием оружия и хочет закончить всё быстро. Их ждало бы огромное давление, но и шанс — ведь до начала настоящей битвы пуля смерти могла бы убить одного-двух Кровавых Рыцарей. В этом Сакс был уверен. Но самый худший вариант — если Вэнь Яо придёт одна. Это значило бы, что враг не только уверен в себе, но и сохраняет хладнокровие. Она собирается заставить их выложить все козыри, а затем одним ударом Кровавых Рыцарей добить. В этом случае у них был лишь один шанс: исход решится первым ударом. Сакс активировал все прицельные зеркала, получив полную сферическую панораму на 360 градусов. Фаньдэ. Туман, где пряталась Цинье. Взгляд скользнул по среднему ярусу. Цзи Хуайсу и Цинся поднялись в небо над крепостью. Вдалеке мелькнул цветной отблеск. Судя по предыдущей скорости... — Ты куда смотришь? Лёгкий смех женщины разнёсся эхом, многократно отражаясь от ледяных стен. Пот холодный пролился по спине Сакса — Вэнь Яо уже здесь! Она стояла прямо рядом со снайперской винтовкой! Два главных бойца внизу всё ещё готовились к приближающейся угрозе, не подозревая, что внешние силы уже оказались у них за спиной. Погоня на древнем поле боя была для неё лишь игрой, развлечением. Теперь же Вэнь Яо показала свою настоящую скорость. Тщательно выстроенная крепость перед чумой-демоном оказалась не прочнее бумаги. Одним взмахом меча она разрушила все заклинания и, как призрак, проскользнула сквозь щель, тонкую, как крыло цикады, прямо к снайперской позиции. Едва её голос прозвучал, она уже атаковала — когти пронзили сердце снайпера сзади! Пальцы Вэнь Яо вышли из груди Сакса, сжимая ещё бьющееся сердце. Но сердце было фиолетовым, напоминало скользкий мешочек, полный свежей крови. Это была больше половины крови Сакса — искусственное сердце, созданное специально, чтобы ввести Жаждущих Наслаждений в заблуждение! — Узлы четвёртого уровня на пути Слияния Судьбы и Единства славятся своей сверхскоростью. Что такое сверхскорость? Это невидимый призрак, неуловимый дух, смерть, приходящая без предупреждения. В мире живых сверхскорость — это пуля из снайперской винтовки. В аду мёртвых — крылья чумы-демона. Сакс не был Змеей Жертвоприношения — он не мог избежать смерти от сверхскорости. Поэтому он сделал ставку на себя самого: он поставил на то, что Вэнь Яо первой убьёт самого уязвимого противника! «Тело» Сакса рассеялось туманом. Фиолетовый мешок с кровью взорвался, и из него вырвались сухие лианы, устремившись прямо в глаза Вэнь Яо. Та даже не взглянула на эту ловушку — взмахнув крыльями, она уже собиралась вылететь из крепости. Но в этот момент сработал главный удар: багрово-фиолетовая пуля влетела в узкое окно и устремилась прямо в подготовленную для неё ловушку. Движения Вэнь Яо внезапно замедлились. В этой пуле она почувствовала гравитацию — знакомую, ненавистную силу притяжения. Корень лианы Масира, Песок пустоты от небесной чумы «Виртуальный Ангел», половина ненависти и совместно созданный Цзи Хуайсу с Цинье обратный теневой ритуал. Это была «пуля оков», чьи связывающие свойства были экстремально усилены Песком пустоты. Первым же выстрелом Сакс использовал все редкие материалы, собранные командой. Перед узлом 4 внешних сил у них не было шансов на сопротивление — поэтому он поставил на этот выстрел всё! Пуля оков устремилась к переносице Вэнь Яо. Её свойства уже сработали — под действием гравитации Вэнь Яо не могла уклониться. Но в самый последний момент она резко сдвинулась в сторону. Тончайшие кровавые нити вырвались из её крыльев, зацепились за ледяные стены и, используя их как опору, позволили ей совершить манёвр с точностью до микрона — и избежать выстрела. Пуля оков просвистела мимо уха Вэнь Яо и вонзилась в землю. Та разнесла крышу и взмыла в небо. В её глазах мелькнули золотистые искры — сухие лианы мгновенно взорвались, обнажив внутри металлические иглы. Притянутые пулей оков, иглы устремились к ней и сформировали за спиной Вэнь Яо золотое копьё. Из-за уха Вэнь Яо раздалось пение святых. Золотой дождь полетел с земли вверх. Пуля оков растаяла, превратившись в капли дождя — это был преобразованный массив Священного Копья, мгновенно создающий пронзающие атаки в радиусе двухсот метров. Священное Копьё Крови. «Пронзающее распятие»! Каждое из копий несло силу прямого попадания пули. Десятки священных копий пронзили крылья Вэнь Яо, сбив её с неба на землю. Сила Виртуального Ангела проникла в крылья, лишив её возможности взлететь. Сакс поставил всё на этот единственный выстрел. Они не могли победить сверхскорость ведьмы — значит, нужно было сначала лишить её крыльев! — Вперёд! — заревел снайпер. Снизу, сзади и сверху одновременно вырвались три вспышки света. Цинье, скрывавшаяся в тумане, выхватила клинок — сияющий клинок устремился в спину Вэнь Яо. Цинся, используя гравитацию копья «Цинкунь», взлетела вверх, направив остриё в бок Вэнь Яо. Цзи Хуайсу с размаху обрушила массивную палицу, на которой завыл могучий дракон. «Тысяча ночей и Мгновенная Звезда» Цинье. «Кровавый прорыв в небеса» Цинся. Божественное искусство Хуэйлуна: Опора Морей — Цзи Хуайсу. Самые быстрые приёмы, самые сильные атаки — в этот момент все трое выложились на полную. Их удары достигли цели в самый нужный момент... но тут же все трое были отброшены назад! Ослепительная кровавая вспышка озарила стройную фигуру Вэнь Яо. Она бесшумно приземлилась, абсолютно невредимая. Её тело покрывал прозрачный, но прочный доспех. Он был алым, как кровь, и даже после тройного удара не получил ни царапины. Сердце Сакса рухнуло. Он узнал происхождение этого доспеха. Он уже видел точно такой же приём. Это было... Секретная техника Лунцюаньского посёлка, отражающая любые физические атаки! — Искусство бессмертного кулака, «Доспех праведной ци»!