Верховный Маг — Глава 415

— Вставай, соня, — разбудила Солюс Лита после восхода солнца, чтобы убедиться, что он выспался все восемь часов. Это сбросит эффект «Бодрости» и вернёт его тело в естественное пиковое состояние. Бой с Трейусом дался нелегко. Солюс понятия не имела, что такое «мировая скорбь», но знала: каждый раз, когда Лит принимал ту чудовищную форму, его разум испытывал колоссальное напряжение. — Какое же паршивое свидание, — в который уже раз проворчал Лит. — Единственное утешение — она настояла на том, чтобы разделить счёт поровну. — Да что ты! — возмутилась Солюс. — Только потому, что тебе не удалось переспать с ней, это ещё не делает свидание плохим! — Спорю. Еда была так себе, поцелуй был настолько быстрым, что я едва его заметил, а отмазка «мне завтра рано вставать» — самая избитая в мире. Камила могла бы уж тогда прямо сказать, что у неё мигрень, — вздохнул Лит. Он был в таком дурном настроении, что вернулся в дом на «Королевской дороге» лишь потому, что система безопасности Белиуса превращала каждое прибытие и отбытие из города в головную боль. Днём ему предстояло лично представить подробный отчёт, иначе он бы уже давно вернулся в Лутию, чтобы провести там остаток своего отпуска. — Хватит хандрить. Если бы Камиле действительно было неинтересно, она бы не провела с тобой три часа в разговоре. Да ещё и учла твою скупость — согласилась разделить счёт, — заметила Солюс. — Почему ты так думаешь? — Сколько, по-твоему, высоких магов в форме рейнджера заходило вчера в «Велориан»? Не нужно быть констеблем, чтобы посчитать, — в её мыслях сочился сарказм. — В следующий раз возьми ей подарок, скряга. — Для справки: я бережливый, а не скупой, — его жалкая отговорка вызвала у Солюс такой приступ смеха, что она чуть не расплакалась. Лит отправился на кухню на первом этаже позавтракать. Пока ел, он обдумал слова Солюс и вспомнил вчерашний ужин, после чего позвонил Камиле. Та явно обрадовалась его звонку и поддерживала разговор до самого момента, когда ей пришлось уходить на работу. На этот раз именно она пригласила его на ужин на следующий день. — Я же говорила. Не забудь про подарок, — мысленно нарисовала Солюс самодовольную ухмылку. Утро Лит посвятил практике «Накопления», чтобы ещё больше уплотнить своё ядро маны, и репетиции отчёта вместе с Солюс. Он прибыл в штаб-квартиру армии с большим запасом времени. Сержант Теппер вбил всем своим новобранцам в голову кредо: «Если ты пришёл за пять минут до срока — ты уже опоздал на десять». Лита тут же проводил дежурный сержант по лабиринту коридоров до нужной двери. Несмотря на то что женщина шагала в ускоренном темпе, у Лита хватило времени оценить грубоватую мебель, украшавшую помещения, и укреплённые двери с мягкими обивками по пути. В целом у него сложилось впечатление, будто он оказался в лечебнице для особо опасных психопатов. — Вас ждут, — сказала сержант, крепкая женщина лет сорока, указывая на дверь с табличкой «Комната для брифингов». Она отдала честь, а затем протянула руку. — Спасибо за вашу службу, сэр. Теперь Белиус стал безопаснее. Лит пожал её, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. «Чёрт, сначала таможенник, теперь сержант? Это хуже, чем я думал. Нет хороших поступков без наказания — нам срочно нужен ущербный контроль», — подумал он. «Хватит ныть. Уверена, что… Ох, чёрт!» — Солюс поперхнулась своей оптимистичной речью, как только Лит открыл дверь. Перед прямоугольным столом стоял один-единственный неудобный стул, а за столом — три кресла. Посередине восседал Король Мерон. На голове у него покоилась золотая корона, а на плечах красовалась красная форма Верховного главнокомандующего армией. Королю было за пятьдесят, но выглядел он не старше тридцати. Он был поджар, с густыми рыжими волосами и серебристыми глазами — типичными для потомков Валерона, первого короля. Справа от него сидел мужчина, поразительно похожий на Мерона, в красной генеральской форме. У него были каштаново-рыжие волосы и те же серебристые глаза. Ему тоже было за пятьдесят, но время обошлось с ним куда жесточе: он выглядел уставшим, постаревшим и, прежде всего, обеспокоенным. Слева от короля находилась самая ослепительная женщина, какую Лит когда-либо видел. Она носила форму Королевского констебля и была ростом 1,76 метра. Ей казалось лет двадцать пять, хотя в её облике чувствовалась какая-то вечность — одновременно древняя и вне времени. Её сияющие золотистые волосы были заплетены в косу, настолько длинную, что её можно было скрутить и завязать над головой, словно корону. Серебристые глаза сверкали, будто звёзды под солнечным светом. Несмотря на дурное настроение, Литу хватило секунды, чтобы почувствовать неладное. Он отдал честь и встал по стойке «смирно», ожидая указаний. «Солюс, насколько сильны эти люди?» «У генерала бирюзовое ядро, у короля — фиолетовое, и тело у него чуть мощнее твоего, несмотря на возраст. А у женщины — синее ядро и нечеловеческая физическая форма. Клянусь Создателем, по сравнению с ней Тиста просто ничто». «Это неправильно. Никто не может быть настолько красивым», — включилась паранойя Лита, за которой тут же последовал инстинкт самосохранения. Он глубоко вдохнул и активировал «Видения Смерти» — последнее уцелевшее побочное действие его попытки восстановить ядро маны «Защитника» ценой собственной жизненной силы. Лит до сих пор не понимал, является ли это способностью, проклятием или просто симптомом его шаткой психики. «Видения Смерти» заставляли всех живых существ перед ним выглядеть так, будто они вот-вот умрут. Потребовались годы тренировок, чтобы научиться держать это под контролем. В следующие несколько секунд Лит увидел, как король умирает от старости, отравления или превращается в прах от заклинания. Генерал погибал от старости, отравления, ножа, обезглавливания или просто падал и разбивался. А вот констебль оставалась неизменной. «Уже странно, что у короля всего три варианта смерти — возможно, из-за магических защит. Но почему „Видения Смерти“ не работают на констебле? До сих пор только Флория была к ним невосприимчива», — подумал Лит. — Вольно, лейтенант Верхен. Прошу, садитесь, — с лёгкой улыбкой сказал король. — Это генерал армии Морн Грифон, мой двоюродный брат, а она — Королевский констебль Тирис Грифон, моя племянница. Генерал с трудом подавил желание презрительно скривиться и ответил на честь Лита лишь кивком головы. Констебль же чётко отдала честь и даже протянула ему руку. Лит пожал её, отметив, что кожа у неё мягкая и шелковистая, но хватка — крепкая, как гора. «Это плохо, — подумал он. — Они хотят либо повысить меня, либо понизить. Оба варианта могут сорвать мои планы. В худшем случае захотят выдать меня замуж за эту Барби. Сначала дом, теперь это? Почему королевская особа так добра ко мне?» Солюс хотела предложить более рациональное и менее параноидальное объяснение. К несчастью, она так и не смогла его найти.