Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 324

Глава 320. Остров Маньлань, кишащий ядом!

Ветер выл, волны бушевали, судно трясло из стороны в сторону, а в тесной каюте толпились все пассажиры.

Ли Чжэнь медленно рассказывал о недавних событиях. Когда он упомянул проклятых Яростных Акул Прибоя, его лицо исказилось от злости:

— Если бы не эти Яростные Акулы Прибоя, мы бы не оказались в такой переделке.

Чжан Бай похлопал Ли Чжэня по плечу в знак утешения:

— Ничего страшного. Главное — все целы и невредимы. Всё равно потеряна всего лишь одна рыбацкая лодка, для тебя, брат Чжэнь, это всё равно что капля в море.

Ли Чжэнь ничего не ответил, но затем перевёл взгляд на Чэнь Юаня, сидевшего напротив, и на его лице появилось выражение облегчения:

— Консультант Чэнь, к счастью, ваш Чихсяо Нисюнь вовремя подоспела. Иначе мы давно бы уже лежали на дне океана.

Чэнь Юань слегка улыбнулся и сквозь иллюминатор посмотрел на Патрульную Чайку-Ревунью, кружащую в штормовом небе:

— Это она вас заметила. Лучше поблагодарите её.

После того как двух Яростных Акул Прибоя уничтожили, Патрульная Чайка-Ревунья, несшая дозор в небе, издалека заметила неладное с судном Ли Чжэня и немедленно доложила. Чэнь Юань тут же отправил Искру на помощь.

Изначально Кола тоже хотел последовать за ней, но из-за ужасной погоды Чэнь Юань оставил его при себе — на случай внезапных происшествий.

Лишённый возможности проявить себя, Кола неизбежно приуныл.

Но защита хозяина — первостепенная задача. Вскоре он взбодрился и начал патрулировать окрестные воды.

— Да-да, вы все мои спасители, всех обязательно надо отблагодарить, — сказал Ли Чжэнь, вытирая с лица дождевые капли, и задумчиво посмотрел в окно на бушующее море. — Этот шторм явился в самый неудобный момент. Ведь ещё совсем недавно было безоблачное небо.

Услышав это, Чжан Бай невольно бросил взгляд на дядю Тяня, чьё присутствие будто притягивало несчастья. Тот мягко усмехнулся и развел руками:

— У меня нет способности управлять погодой.

Ветер со всех сторон хлестал по судну, град дождевых капель стучал по каюте, а плотные тучи сделали всё вокруг мрачным и тусклым. Разговоры прекратились, и все молча наблюдали за внезапно налетевшим штормом.

В каюте повисло тяжёлое молчание. Лица у всех были разные — каждый думал о своём.

Кола не знал человеческих тревог. Чем сильнее был ветер, тем больше он радовался. Если бы не запрет хозяина, он уже давно распахнул бы пасть в собачьей улыбке, вилял хвостом и ринулся бы прямо в самое сердце бури, чтобы потанцевать с ветром.

Наложница-Двойной цветок с любопытством наблюдала за погодой. Она то и дело выглядывала из нагрудного кармана рубашки, глаза её мерцали от размышлений.

Если бы она попала в этот ветер, смогла бы она подняться очень-очень высоко?

Чэнь Юань лёгким движением коснулся её маленькой головы и, улыбаясь, нарушил мёртвую тишину в каюте:

— Сиди тихо внутри, а то ветром унесёт.

Малышка послушно кивнула, сначала спряталась обратно в карман, но тут же снова выглянула и подмигнула Чэнь Юаню, словно напоминая ему быть осторожным.

Чэнь Юань тепло улыбнулся и поднял глаза на Чжан Бая, который с сосредоточенным видом смотрел вдаль:

— Капитан, что будем делать?

Бушующий шторм делал даже безопасное возвращение в порт почти невозможным, не говоря уже об отражении Яростных Акул Прибоя.

Сам Чэнь Юань не боялся: Искра могла унести его прочь с этой опасной акватории, а в крайнем случае и Кола годился в качестве летающего скакуна.

Но другим было не так просто.

Не у каждого Укротителя есть летающий питомец, способный перевозить людей, и не у каждого есть водный питомец, который может вывести их из бурлящего моря.

Услышав неожиданный вопрос Чэнь Юаня, Чжан Бай машинально посмотрел на дядю Тяня:

— Дядя, когда закончится этот дождь?

Дядя Тянь сердито сверкнул на него глазами:

— Ты что, правда считаешь меня богом моря?

С этими словами он подошёл к иллюминатору и, пристально глядя на бушующие волны, глухо произнёс:

— Этот шторм, скорее всего, не утихнет так быстро. Нам нужно найти способ покинуть эти воды.

Ли Чжэнь протиснулся рядом с ним, долго всматривался в море и неуверенно сказал:

— Шторм охватывает огромную территорию. Нам нужно срочно найти берег. Оставаться в море — верная смерть.

Дядя Тянь кивнул, соглашаясь, и повернулся к Чжан Баю с серьёзным выражением лица:

— Капитан, сначала уходи отсюда. По пути ищи место для высадки.

Под встревоженными взглядами всех присутствующих Чжан Бай спокойно кивнул, давая понять, что всё понял, и обратился к Чэнь Юаню:

— Консультант Чэнь, а вы как считаете?

Чэнь Юань развел руками:

— Вы профессионалы. Слушаюсь вас.

Услышав это, Чжан Бай глубоко вздохнул, его взгляд стал решительным, и он энергично махнул рукой:

— Отдать швартовы!

Шторм, окутавший море, словно чёрный зверь, жаждущий пожирать людей, хлестал по маленькой рыбацкой лодке, заставляя её с трудом пробираться сквозь чёрные волны.

Все ютились в тесной каюте. Где-то кто-то тяжело дышал, кто-то сидел на полу, опустив голову, кто-то с надеждой смотрел в окно, а кто-то с любопытством разглядывал Чэнь Юаня.

Так рыбачья лодка, полная надежд, долго бороздила бурлящее море, но так и не смогла выбраться из зоны шторма — пока внезапно небо не рассекла ослепительно-белая молния!

— Остров! Впереди остров!

Чжан Бай, прижавшийся к иллюминатору с биноклем в руках, вдруг хрипло закричал, и его голос дрожал от волнения.

Сквозь размытые дождём окна все увидели вдали смутный силуэт — это был, похоже, одинокий остров, окружённый бурей. Среди пены волн то появлялись, то исчезали острые скалы, а остров был покрыт густой, непроницаемой тёмно-зелёной растительностью.

— Отлично! Мы спасены!

— Давайте сначала зайдём на остров, отдохнём и вызовем помощь.

— А-а-а-а!

Увидев радость людей, Кола тоже начал прыгать на месте, но Искра самостоятельно слетела с плеча Чэнь Юаня и взмыла высоко в небо, пристально наблюдая за островом своими золотисто-красными глазами.

Она должна была заранее убедиться, что остров безопасен.

— А?

Заметив неожиданное действие старшей сестры, Кола на секунду замер, а потом завыл и бросился вслед за ней, но Чэнь Юань остановил его:

— Останься здесь и защищай нас.

— А-а!

Кола обернулся и, увидев разные выражения лиц у людей, радостно залаял.

Я ведь защищаю сразу столько людей! Не хуже старшей сестры!

— Небеса наконец смилостивились, — хрипло произнёс дядя Тянь, и его слова мгновенно пробудили в людях жажду жизни.

Рыбацкая лодка, изо всех сил борясь с волнами, развернулась и, покачиваясь, направилась к острову, символизирующему надежду.

По мере приближения к острову ветер и дождь постепенно стихали, видимость улучшалась, и при частых вспышках молний детали острова становились всё отчётливее: растительность была чрезвычайно густой, высокие деревья гордо возвышались над землёй, а тёмные извивающиеся лианы, словно гигантские змеи, опутывали древние исполины. С первого взгляда казалось, что это девственный лес.

Искра кружила высоко над островом и внимательно изучала его рельеф: остров был пологим со всех сторон, а в центре возвышалась крутая гора. Густая зелёная растительность скрывала всё, словно безмолвный зелёный океан посреди шторма.

Пока Искра не обнаружила никакой опасности.

— Подождите!

Дядя Тянь, всё это время молча наблюдавший за островом, вдруг сузил зрачки, и в его глубоких глазах мелькнуло изумление:

— Это… это же остров Маньлань!

В следующее мгновение он резко повернулся к Чэнь Юаню:

— Консультант Чэнь, тот самый, который вам нужен…

Как опытный рыбак, много раз выходивший в море после Возвращения Ци, он прекрасно знал все окрестные острова.

Такой рельеф мог принадлежать только острову Маньлань.

Чэнь Юань пристально смотрел на густой лес, хлестаемый дождём и ветром, и в его глазах мелькнул странный блеск. Он тихо пробормотал:

— Какая ирония судьбы.

Шторм застал его врасплох, и он уже собирался вернуться домой, чтобы дождаться улучшения погоды и потом продолжить поиски острова Маньлань.

Но он и представить не мог, что первый же остров, мимо которого они проплывут, окажется тем самым, что он так долго искал.

Мелькнувшая мысль заставила Чэнь Юаня опустить взгляд на Наложницу-Двойной цветок, которая снова выглянула из кармана:

— Это судьба. Похоже, мой прорыв пройдёт гладко.

В то время как Чэнь Юань был возбуждён, лица остальных побледнели — все они, похоже, слышали ужасающие легенды об острове Маньлань.

Наконец, через некоторое время, рыбацкая лодка с трудом причалила к относительно защищённой бухте.

Все вышли из каюты и, спотыкаясь, перепрыгнули на скользкие камни. Дождь мгновенно промочил их до нитки, и холод пронзил до костей.

Взглянув вперёд, они увидели, что за пляжем начинаются непроходимые заросли. Каждый лист под дождём блестел зловещим, ядовито-зелёным оттенком.

— Ш-ш-ш…

Когда все внимательно рассматривали остров, из леса донёсся странный шорох.

На широком листе, прижавшись к нему, сидела ярко-зелёная, размером с ладонь, лягушка-питомец. Её раздутые щёки резко сжались, и она выпустила каплю тёмно-зелёного яда, которая точно попала на мокрый камень у ног группы. Камень тут же зашипел, из него поднялся едкий белый дым, и на поверхности появилось чёрное пятно.

Все испуганно отпрянули. Чэнь Юань спокойно произнёс:

— Стрелолистная древесная лягушка. Ядовитый питомец. Очень опасна.

Хотя её ранг всего лишь элитный, её яд настолько силён, что может уложить Колу несколько раз подряд.

Пока все были в ужасе, раздался жужжащий звук.

Из тени крон спустилось несколько фиолетовых насекомых, похожих на пчёл, но с острыми, пилообразными челюстями. Их сложные глаза мерцали алчным красным светом, а на жалах отчётливо виднелась стекающая ядовитая жидкость.

Чэнь Юань лишь взглянул на них, но не успел сказать ни слова, как Чжан Бай опередил его:

— Это Ядовитые Крылатые Пчёлы. Также ядовитые.

Затем он с надеждой посмотрел на Чэнь Юаня, явно ожидая похвалы.

Чэнь Юань улыбнулся и кивнул:

— Верно.

А в глубине леса несколько лиан, покрытых алыми пятнами и острыми костяными шипами, незаметно выползали наружу. Их концы, усеянные крючковатыми шипами, слегка шевелились, словно живые существа, вынюхивающие свежую добычу.

Чжан Бай немедленно объявил:

— Кровавая Поцелуйная Колючая Лоза. Ядовитая.

Лица всех снова изменились. Они были потрясены появлением стольких ядовитых питомцев, когда вдруг из гнилой листвы медленно выполз огромный многоножка, покрытый мхом и напоминающий живой камень.

Его устрашающие челюсти открывались и закрывались, обнажая фиолетово-чёрные ядовитые железы. Каждое движение оставляло за ним след фосфоресцирующей слизи.

Долго молчавший Ли Чжэнь вдруг произнёс:

— Гигантская Каменная Ядовитая Сороконожка. Ядовитая. Командирский ранг.

Разнообразные ядовитые питомцы словно невидимая завеса окружили группу. В сочетании со странными звуками из леса лица людей то и дело менялись от страха.

Все инстинктивно задержали дыхание и сбились у берега, стараясь держаться как можно дальше от леса.

— Недаром его называют Островом Яда. Только ступили на берег — и уже столько ядовитых питомцев.

— Неудивительно, что это запретная зона для обычных Укротителей.

— Только сумасшедшие специалисты по яду осмеливаются сюда приходить.

— Может, вернёмся на лодку? Я лучше проведу время с бурей.

Первая встреча с островом Маньлань была крайне неприятной. Все чувствовали, что, едва выбравшись из одной беды, они попали в другую, ещё более опасную.

Чэнь Юань оставался невозмутимым и даже с интересом изучал этих ядовитых питомцев.

Ещё в провинции Юнь он сталкивался с различными ядовитыми грибными питомцами и видел множество ядовитых навыков, поэтому привык ко всему этому.

Главное, чтобы не появился тот самый питомец…

Пока группа медленно отступала к лодке, небо вновь рассекла огромная молния!

К той же бухте, преодолевая волны, с трудом приближалось судно значительно крупнее рыбачьей лодки. Присмотревшись, можно было увидеть, что его состояние ужасающее: по борту зияли огромные разрывы, таран на носу перекосился, а металлические перила сильно деформированы.

— Это корабль Ассоциации! — воскликнул Чжан Бай, прищурившись и разглядев характерный синий знак на корпусе.

Корабль, похоже, тоже заметил их. Он скорректировал курс в затихающем шторме и в конце концов сел на мель у берега.

Открылась дверь, и из неё под проливным дождём, спотыкаясь, вышла группа людей в таком же жалком виде. Во главе шла консультант Ассоциации Яо Лу, которую Чэнь Юань видел ранее на восточном причале.

— Как они сюда попали? — удивился Чжан Бай.

В отличие от недоумевающего Чжан Бая, Ли Чжэнь, увидев сильно повреждённое судно, просиял и почувствовал странное облегчение.

Похоже, у этих людей из Ассоциации дела обстоят не лучше его собственных — такие же жалкие и несчастные.

Правда, его лодка уже лежит на дне и служит убежищем для водных питомцев, а этот корабль хоть и покосился, но ещё держится.

На острове не было ветра — только проливной дождь не переставал лить.

Две группы людей смотрели друг на друга сквозь дождевую завесу. Яо Лу уже собиралась подойти и расспросить о ситуации, как вдруг всё изменилось.

Два знакомых зловещих силуэта незаметно появились под волнами у самого берега и устремились к только что причалившему кораблю!

Все увидели, как две Яростные Акулы Прибоя вырвались из воды, раскрыв свои устрашающие пасти, готовые в следующее мгновение разорвать корабль на куски.

— Прочь!

Чистый и резкий окрик прозвучал сквозь ливень!

Глаза Яо Лу сверкнули, как лезвия. Она шагнула вперёд на скользкий камень, и перед ней вспыхнул яркий призывной круг.

— Р-р-р!

Огромное тело с грохотом упало в воду у берега, подняв фонтан брызг.

Это была черепаха-питомец, похожая на передвижной холм. Её панцирь был усеян острыми чёрными костяными шипами и гранёными выступами, словно перевёрнутые клинки. В отличие от Водяной Черепахи — одного из трёх великих питомцев Дунхуана, эта черепаха имела толстую, как у крокодила, шею, покрытую тёмно-зелёной чешуёй. Её треугольная голова выглядела крайне свирепо, вертикальные алые зрачки горели злобой, а мощные челюсти с зазубренными клыками издавали скрежет при каждом движении!

Брови Чэнь Юаня приподнялись от удивления:

— Яростная Черепаха?

Всем известно, что Водяная Черепаха миролюбива и идеально подходит новичкам-Укротителям.

Яростная Черепаха же — полная противоположность: свирепа и агрессивна, с огромной силой укуса. Обычный Укротитель никогда не получит её признания.

Но Яростная Черепаха отлично соответствовала образу Яо Лу. Эта Укротительница выглядела вовсе не хрупкой — скорее как спокойное море, которое в гневе способно поднять гигантские волны.

— А-а…

Увидев нападение Яростных Акул Прибоя, Кола занервничал.

Хотя эти акулы были поменьше предыдущих, сейчас вокруг было много людей — отличный шанс проявить себя.

Но Чэнь Юань тихо произнёс:

— Не торопись.

Эти акулы явно предназначались Яо Лу.

Яо Лу резко скомандовала:

— Яростная Черепаха, вперёд!

Яростная Черепаха зарычала и мощными лапами, усеянными шипами, оттолкнулась от земли. Её огромное тело подняло стену воды и с яростью врезалось в двух акул.

Когда она приблизилась, её пасть распахнулась, и в ней мгновенно сформировался быстро вращающийся водяной шар, который с грохотом взорвался!

Водный навык: Водяная Бомба!

Одна из Яростных Акул Прибоя от удара лобовой атаки получила переломы и, перевернувшись на спину, отлетела в сторону.

Другая же была поражена Водяной Бомбой в упор. Её толстая шкура в этот момент показалась хрупкой, и она полетела в воду, подняв столб брызг.

Битва закончилась мгновенно.

Увидев, как легко были побеждены акулы, Кола остолбенел.

Это не по сценарию!

По сценарию должно быть так: слабые Укротители не справляются с опасным питомцем, хозяин вмешивается, Кола проявляет героизм и легко побеждает врага.

Почему всё идёт не так?!

Яо Лу немного запыхалась. Яростная Черепаха стояла у берега, словно передвижная крепость, и её свирепые глаза сканировали море.

Поверхность воды бурлила, но Яростных Акул Прибоя нигде не было видно.

На берегу воцарилась тишина — слышались только шум дождя и тяжёлое дыхание людей.

Пока Яо Лу решительно направилась к группе Чэнь Юаня.