Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 329

Глава 324. А если наложница-Двойной цветок эволюционирует в Цветок Яда? Продвигаясь сквозь джунгли, куда едва проникал солнечный свет, Чэнь Юань не замедлял шага. Остров Маньлань отличался типичным тропическим климатом: высоченные деревья стояли вплотную друг к другу, их широкие листья полностью заслоняли небо, и жара становилась невыносимой. После Возвращения Ци условия на острове ухудшились ещё больше — теперь это место считалось запретной зоной для обычных укротителей. Воздух был пропитан сладковатым, тошнотворным запахом гнили, смешанным с ароматом бесконтрольно размножающихся ядовитых спор. — А-а-ав~ К счастью, Кола был настоящим передвижным феном: сосредоточив взгляд и чуть приоткрыв пасть, он внезапно выдохнул свежий ветерок, разогнавший зловоние джунглей. Но суровые условия были лишь второстепенной угрозой. Главная опасность, заставлявшая обычных укротителей дрожать от страха, скрывалась в зелёных тенях — там обитали всевозможные ядовитые питомцы. Едва Чэнь Юань вошёл в эти джунгли, где даже солнечный свет искажался и не мог пробиться сквозь листву, как менее чем через пять минут произошла внезапная перемена. Ж-ж-ж-ж-ж! Омерзительный жужжащий звук крыльев без предупреждения налетел со всех сторон. Десятки крошечных силуэтов одновременно вырвались из-под широких листьев — это были те самые Ядовитые Крылатые Пчёлы, которых Чэнь Юань уже встречал ранее. То, что этих питомцев называли «ядовитыми», говорило само за себя: их токсичность была чрезвычайно высока. Служебные Пчёлы, с которыми Чэнь Юань сталкивался не раз, не шли с ними ни в какое сравнение. Хотя Служебные Пчёлы были значительно крупнее Ядовитых Крылатых Пчёл, последние обладали ядом, в несколько раз более смертоносным. Если бы Колу ужалили, вполне мог повториться тот самый печально известный эпизод с собачкой-пчёлкой. Чэнь Юань пригляделся: длинные, покрытые переливающимся металлическим блеском тела пчёл напоминали отравленные кинжалы. Они бесшумно, но стремительно выстреливали вперёд, и их цель была абсолютно ясна — одинокий путник, осмелившийся вторгнуться в эти джунгли: Чэнь Юань. Без рёва, без угроз. Эти Ядовитые Крылатые Пчёлы действовали как самые коварные теневые убийцы. Десятки ярких, ядовитых теней пронзили слой за слоем листвы и молниеносно устремились к Чэнь Юаню. — А-ав! Кола, похоже, вспомнил болезненные воспоминания: его величественная фигура непроизвольно дрогнула. Но почти сразу он осознал свою слабость и сердито зарычал, оскалив клыки на рой пчёл. Кола был очень зол! Последствия будут серьёзными! Однако вдруг он словно вспомнил о чём-то важном, резко повернул голову к Наложнице-Двойному цветку, которая стояла рядом, изящная, как маленькая принцесса, — и тут же опустил голову, обескураженный. Почти забыл: сейчас настало время выступления этого малыша. В тот же миг Чэнь Юань не замедлил шага и даже не удостоил взгляда смертоносные вспышки, несущиеся прямо на него. — Вперёд. Как только мысленная команда прозвучала в его сознании, крошечная фигурка на его плече вспыхнула ослепительным светом. На лице Наложницы-Двойного цветка по-прежнему играла соблазнительная, сладкая улыбка. Она слегка кивнула в сторону наступающих Ядовитых Крылатых Пчёл, затем мягко взмахнула ладонями, от которых исходило странное мерцание. В следующее мгновение в воздухе возникли сотни лепестков — тонких, как крылья цикады, и окрашенных в неестественно зловещий алый цвет. Каждый лепесток обладал хрупкой, мимолётной красотой, будто рассыпанный невидимой рукой. Они медленно отрывались от головы малыша и парили в воздухе. Невероятно лёгкие, они подчинялись едва уловимой силе и устремлялись навстречу десяткам смертоносных вспышек! Мгновенно Ядовитые Крылатые Пчёлы столкнулись с этими, казалось бы, безобидными алыми лепестками. Бах! Бах! Бах! Раздалась череда глухих хлопков, словно лопались переполненные водой пузыри прямо у самого уха. Каждый из этих ярких лепестков в одно мгновение превратился в миниатюрную бомбу огромной разрушительной силы. Под градом взрывов над пчёлами поднялся густой чёрный дым. Твёрдый панцирь, покрывающий всё тело Ядовитых Крылатых Пчёл и переливающийся металлическим блеском, оказался хрупким, как тонкая бумага, перед Алыми взрывами. Их пронзительные, искажённые страданием вопли раздавались повсюду. Всего за несколько мгновений большинство пчёл заволокло чёрным дымом, их тонкие крылья перестали махать, и они одна за другой падали на землю. Их боевой строй мгновенно рассыпался. Лишь несколько счастливиц, сумевших избежать взрывов, в ужасе отлетели назад, судорожно хлопая крыльями. Чэнь Юань с удовольствием слушал бесконечные системные уведомления о получении очков Истока и с довольным видом кивал. Алый взрыв — единственный атакующий навык Наложницы-Двойного цветка — становился всё более отточенным и способен был наносить врагам значительный урон. Однако по сравнению с Искрой и Колой общая боеспособность Наложницы-Двойного цветка всё ещё уступала. Её текущие навыки действительно доставляли противнику немало хлопот, но когда она сталкивалась с более сильным и таким же проворным, как Кола, питомцем, у неё было мало способов реагировать, да и не хватало одного решающего, мощного удара. — Надеюсь, после эволюции она освоит больше атакующих навыков, — про себя подумал Чэнь Юань. Изначально он рассматривал Наложницу-Двойной цветок исключительно как питомца-целителя, не предназначенного для боёв. Но по мере того как у малыша проявлялся талант к яду, она всё чаще участвовала в схватках, выигрывая всё чаще и чаще, легко играя с противниками всего одним атакующим навыком. Однако этого было недостаточно. Ядовитые навыки — не панацея, и Наложница-Двойной цветок не сможет вечно полагаться на те немногие умения, что у неё есть. Ей нужны большая сила и больше навыков. Кроме того, у неё имелся ещё один существенный недостаток, который нельзя было игнорировать — медлительность. В дикой природе Наложница-Двойной цветок могла использовать лёгкий ветерок, создаваемый Колой, чтобы стать подвижнее, но в официальном поединке её короткие ножки не позволяли свободно перемещаться. У неё не было навыков для спасения жизни. Если противник сократит дистанцию, ситуация станет критической. — Хотел бы я, чтобы ты тоже могла летать, — сказал Чэнь Юань. Его глаза вдруг загорелись, и он тихо пробормотал: — А ведь, возможно, это реально? Если уж Кола может летать, то почему бы невероятному существу, рождённому из Двойного цветка, не обладать такой способностью? Но сможет ли Наложница-Двойной цветок после эволюции освоить полёт? Чэнь Юань опустил взгляд и пристально посмотрел на улыбающуюся Наложницу-Двойной цветок. В голове невольно возник образ маленькой цветочной феи из детского мультфильма. Да, если у Наложницы-Двойного цветка вырастут крылья, это будет выглядеть совершенно логично. Мелькнувшая мысль исчезла так же быстро, как и появилась. Чэнь Юань посмотрел на упавших в обморок Ядовитых Крылатых Пчёл и вдруг родил смелую идею: — Сначала вылечи их. — Ин-ин~, — послушно кивнула малышка и оторвала два лепестка, протянув их Чэнь Юаню. Тот опустил лепестки в бутылку с минеральной водой, которую всегда носил с собой. Прозрачная вода начала меняться на глазах, смешиваясь с живительным изумрудным сиянием. Затем Чэнь Юань аккуратно полил этой водой обездвиженных Ядовитых Крылатых Пчёл. Зелёные частицы света, символизирующие жизнь, начали рассеиваться вокруг их ран. Вскоре сломанные крылья пчёл стали заживать на глазах, обожжённые участки покрылись нежной розовой корочкой, а судорожно подёргивающиеся тела быстро успокоились — боль мягко ушла. Это был новый способ применения Целебного лепестка, недавно разработанный Чэнь Юанем. Он напоминал Волны Чистой Глади Рунь-Рунь-утки. Целебный лепесток обладал более сильным эффектом, но одного лепестка хватало лишь на одного или нескольких питомцев — слишком неэффективно. Однако если замочить несколько лепестков в воде, обычная вода превращалась в лечебную и могла исцелять множество питомцев одновременно. Разумеется, эффективность снижалась, но раны Ядовитых Крылатых Пчёл были несерьёзными, и лечебной воды было достаточно. Ж-ж-ж... Проснувшись после ванны из лечебной воды, Ядовитые Крылатые Пчёлы взлетели и собрались вместе. Их многочисленные глаза смотрели на улыбающуюся Наложницу-Двойной цветок с противоречивыми чувствами — страхом и благодарностью. — Ин-ин~ В ответ на эти сложные взгляды Наложница-Двойной цветок в дневной форме по-прежнему дарила им тёплую, всепрощающую улыбку. Её нежный голосок, словно весенний бриз, окутал пчёл. «Хорошие пчёлки, ваши раны уже зажили». В этот момент все Ядовитые Крылатые Пчёлы ощутили, как их сознание захлестывает тёплая, комфортная волна — в ней смешались непреодолимая благодарность и зависимость. Они будто попали в самый сладкий сон: даже частота взмахов крыльев стала мягкой и вялой. В их сложных глазах отражалась прекрасная, нежная фигура — уже не ужасного врага, приносящего боль и стоны, а сияющего ангела, дарующего новую жизнь и покой. Врождённое свойство очарования малышки после победы и исцеления усилилось до предела. Тихое жужжание пчёл больше не выражало ярости — теперь это была почти льстивая, привязчивая мелодия. Их крылья махали медленно и плавно, будто они танцевали вокруг своей маленькой принцессы. Чэнь Юань спокойно оглядел пчёл, которые, охваченные восхищением, кружили вокруг Наложницы-Двойного цветка, и тихо произнёс: — Вы знаете Вечный Шаохуа? Его спокойный голос, словно камень, брошенный в тихое озеро, вызвал замешательство у пчёл. Они растерянно завертели глазами — название им ничего не говорило. Чэнь Юань промолчал и достал телефон, открыв специально сохранённое изображение Вечного Шаохуа — духовного растения четвёртого уровня, похожего на цветок маньчжу-шаохуа, но с костяно-белыми лепестками, выглядело оно весьма странно. Но пчёлы всё так же равнодушно смотрели на изображение — очевидно, они никогда не видели Вечный Шаохуа. Чэнь Юань почувствовал разочарование, но не удивился. Вечный Шаохуа — крайне редкое духовное растение четвёртого уровня, полезное для ядовитых питомцев. Оно либо растёт в труднодоступных местах, куда дикие питомцы не могут добраться, либо уже занято могущественными существами. Эти Ядовитые Крылатые Пчёлы, хоть и внушали страх обычным укротителям, перед сильными питомцами были ничем. Поэтому вполне логично, что они никогда не встречали Вечный Шаохуа. Мелькнула мысль, и Чэнь Юань обратился к пчёлам: — Помогите мне найти его. За это будет награда. Пчёлы не отреагировали, пока Наложница-Двойной цветок не взмахнула ладонью. Тогда они, словно верующие, получившие священное откровение, внезапно оживились. Без малейшего колебания они рванули вверх и мгновенно превратились в размытые потоки ядовито-зелёного света, устремившись вглубь джунглей: кто — вниз, в расщелины; кто — ввысь, к кронам деревьев; кто — дальше в чащу. В мгновение ока они исчезли в густой, непроницаемой зелёной мгле. Чэнь Юань усмехнулся: — Да вы просто стая поклонников красоты. Затем он опустил взгляд на Наложницу-Двойной цветок, почесал подбородок и пробормотал: — По такому раскладу, после эволюции ты, наверное, сможешь одним взмахом руки призвать тысячи питомцев, и все они будут чтить тебя как королеву. — Хм, Королева Цветов... Чэнь Юань уставился на Наложницу-Двойной цветок, улыбаясь всё шире, и вдруг оживился: — Если станешь королевой, не забудь отправить своих подданных помочь на ферме. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок игриво моргнула, и на её изящном личике расцвела улыбка, от которой сердце таяло. Она протянула руки к Чэнь Юаню. Хочу на ручки. Чэнь Юань присел и протянул указательный палец правой руки. — Ин! Наложница-Двойной цветок радостно обхватила его палец и, позволив поднять себя, устроилась у него на плече. Затем малышка на цыпочках прижалась своим крошечным телом к щеке Чэнь Юаня. Её кожа была нежной, как лепесток, и источала цветочный аромат — гладкая и благоухающая. Она показывала Чэнь Юаню: даже если однажды станет королевой, она навсегда будет любить «маму» больше всех-всех-всех. — Пойдём, продолжим путь. После небольшого инцидента с Ядовитыми Крылатыми Пчёлами Чэнь Юань с малышами углубился дальше в джунгли в поисках следов Вечного Шаохуа. Чем дальше они продвигались, тем чаще попадались ядовитые питомцы, но благодаря защите малышки Чэнь Юань оставался совершенно спокойным. Каждый раз, когда появлялся ядовитый питомец, Наложница-Двойной цветок находила способ завести с ним беседу о ядовитых техниках. Лишь после того как она задумчиво кивала, противник мог поспешно скрыться. Все её действия уже напоминали поведение настоящей Королевы Цветов. Точнее сказать — Королевы Яда, всегда сохраняющей нежную улыбку. Чем глубже они заходили в джунгли, тем выше и гуще становились деревья, и солнечного света становилось всё меньше. Внезапно воздух стал невыносимо влажным и липким. Каждый вдох будто заставлял глотать смесь мха и гнилой жижи, вызывая лёгкое жжение в лёгких. Взглянув вперёд, Чэнь Юань увидел бледно-зелёный туман, мерцающий между деревьями и проникающий в каждый уголок глубин джунглей. Он остановился и спокойно произнёс: — Это, должно быть, ядовитая мгла. После Возвращения Ци ядовитая мгла тоже стала представлять угрозу для укротителей. Длительное пребывание в таких местах могло привести к потере сознания или даже смерти. Это была невидимая стена из густого зелёного тумана, преграждающая путь каждому чужаку. Чтобы найти Вечный Шаохуа, нужно было преодолеть две главные трудности: повсюду встречающихся ядовитых питомцев и этот проникающий всюду ядовитый туман. — А-а-ав~ Кола не испытывал страха перед ядовитой мглой. Он гордо вышагнул вперёд, резко поднял голову и громко залаял. Две чёрные полосы шерсти вокруг его тела развевались на ветру, и внезапно поднялся мощный ураган. Ветер закрутил траву и листья, разогнав большую часть густого зелёного тумана и мгновенно проложив путь вперёд. — А-ав! Увидев это, Кола высоко задрал голову и самодовольно ухмыльнулся. В этом мире нет задач, которые не смог бы решить Кола! Чэнь Юань уже собирался похвалить Колу, как вдруг произошла внезапная перемена: зелёный туман, словно одушевлённое существо, снова беззвучно сгустился, утолщился и закрутился, полностью перекрыв путь. Чэнь Юань: «...» Кола широко раскрыл глаза и яростно зарычал: — А-а-ав! Как такое возможно! Не веря своим глазам, он попытался снова, но всё повторилось: туман сначала рассеивался, а потом мгновенно восстанавливался. Очевидно, это был лишь временный эффект. Глубоко обиженный, Кола молча лёг на землю и тихо вздохнул: — А-ав... Чэнь Юань не мог сдержать улыбки и утешающе сказал: — Это просто не твоя специализация. Совершенно нормально, что ты не можешь справиться с ядовитой мглой. Учитывая опасность тумана, Чэнь Юань заранее подготовился по трём направлениям. Во-первых, у него был специальный противогаз от Ассоциации укротителей, способный блокировать большинство ядовитых газов. Во-вторых, различные противоядия. В последнее время случаи нападений ядовитых питомцев участились, и спрос на антидоты рос, ведь такие питомцы имели преимущество в боях. В-третьих, сама Наложница-Двойной цветок обладала определённой способностью отгонять яд. Благодаря этим трём мерам Чэнь Юань считал, что проникнуть в ядовитую мглу не составит труда. — Попробуй сначала ты, — сказал он, обращаясь к Наложнице-Двойному цветку. Во время путешествия по провинции Юнь малышка легко рассеяла Сладкий аромат — возможно, она сможет сделать то же самое с ядовитой мглой. — Ин-ин~, — послушно кивнула малышка и мягко взмахнула ладонью в сторону бледно-зелёного тумана. Кола тайком поднял голову, наблюдая за малейшими изменениями в тумане. Прошло немного времени, но туман оставался неизменным. Кола ещё глубже опустил голову и уныло вздохнул: — А-ав... Даже малышка не справилась? Внезапно он словно что-то понял и резко поднял голову, быстро моргая ярко-голубыми глазами. Подожди! Если даже малышка не смогла, значит, моё поражение — совершенно нормально! Настроение Колы начало метаться, как на американских горках, но в этот самый момент туман перед ними начал меняться. Стена ядовитой мглы, густая, как клей, и плотная, как вещество, будто её разрушили невидимые руки. Бледно-зелёный туман постепенно истончался и вскоре полностью исчез. Воздух мгновенно стал свежим. Солнечные лучи с трудом, но пробились сквозь очищенное пространство, освещая влажную, но уже не опасную землю. Вперёд открывалась ещё более глубокая, таинственная и зловещая тропа сквозь джунгли — словно глотка исполинского зверя, ведущая к сердцу острова! — Молодец, — похвалил Чэнь Юань, лёгким движением коснувшись головы Наложницы-Двойного цветка. Он убрал противогаз обратно в рюкзак и улыбнулся. Если даже до пробуждения ядовитой природы малышка обладает такой невероятной способностью, то после того как она начнёт практиковать одновременно древесную и ядовитую стихии, все её противники испытают ужас перед властью Цветка Яда. — Ин-ин~, — сладко улыбнулась малышка и продолжила взмахивать ладонями, словно колдовать, рассеивая ядовитый туман вокруг и защищая Чэнь Юаня от опасности. Чэнь Юань поднял взгляд и уверенно ступил на безопасную тропу, проложенную малышкой. В воздухе по-прежнему витали необычный цветочный аромат и запах гнили, но больше не было удушья. Вокруг возвышались древние деревья, покрытые светящимся мхом, с бесчисленными лианами, капающими липкой жидкостью. Чэнь Юань бесшумно ступал по толстому слою опавших листьев, издавая едва слышный хруст. И вдруг из-за густой завесы переплетённых лиан впереди донёсся шум боя, шипение яда, разъедающего воздух, и чёткий, спокойный командный голос. Чэнь Юань удивился: — На острове ещё кто-то есть? Подумав, он решил, что это логично: хотя обычные укротители избегали острова Маньлань, некоторые специалисты по ядовитым питомцам могли приходить сюда на тренировки. Неужели впереди находится такой укротитель? Осторожно замедлив шаг, Чэнь Юань с любопытством раздвинул огромный папоротниковый лист, покрытый тёмно-зелёными пятнами, и перед ним открылась картина. На небольшой поляне в лесу молодая женщина сосредоточенно руководила боем. Несмотря на тропическую жару, она была полностью экипирована в специальную одежду. Тёмно-чёрная тактическая куртка застёгнута до самого подбородка, прочные штаны заправлены в высокие ботинки, лицо скрыто маской и защитными очками, а длинные волосы аккуратно собраны в хвост. Хотя выглядело это очень жарко, в условиях ядовитого тумана такая экипировка обеспечивала надёжную защиту. Перед ней стояла Гигантская Каменная Ядовитая Сороконожка — то самое существо, которое Чэнь Юань видел на пляже. Этот экземпляр был особенно огромен: его тело, покрытое панцирем, напоминающим мох, было толщиной с бочку. Голова, похожая на голову многоножки, высоко поднята, а из устрашающих челюстей капала фиолетово-чёрная ядовитая слюна, прожигающая дыры в земле. Бесчисленные ноги, словно стальные гвозди, издавали жуткий шорох при движении. Однако взгляд Чэнь Юаня прошёл мимо этого ужасающего создания и остановился на питомце женщины. Это был необычный цветочный питомец ростом почти до пояса человека. Его тело было глубокого фиолетового цвета, а цветок состоял из нескольких огромных лепестков тёмно-красного, почти чёрного оттенка с волнистыми, острыми шипами по краям. В сложенном состоянии он напоминал роскошный, но зловещий готический капюшон. С первого взгляда казалось, что перед тобой изящный маг в капюшоне — стройный и загадочный, но свисающие с боков лианы-руки выдавали в нём питомца. — Кровавая шипастая роза, — прошептал Чэнь Юань, узнав название этого питомца. Он повернулся к Наложнице-Двойному цветку, которая не отрывала глаз от Кровавой шипастой розы: — Смотри, твой собрат. Кровавая шипастая роза — ядовитый питомец, относящийся к тому же цветочному типу, что и Наложница-Двойной цветок. Их телосложение было поразительно похоже. Но в то время как Наложница-Двойной цветок была мила и похожа на маленькую принцессу, Кровавая шипастая роза производила таинственное, зловещее впечатление — будто злой маг, случайно забредший в цветочное королевство. Лань Индань с невозмутимым лицом наблюдала за преграждающей путь Гигантской Каменной Ядовитой Сороконожкой и подумала: — Кровавая шипастая роза, Багровые шипы. Ж-ж-ж! Кровавая шипастая роза резко подняла голову, её огромные лепестки мягко закачались, и она с силой взмахнула лианами, усеянными тёмно-зелёными колючками. В следующее мгновение в сторону Сороконожки полетел град тончайших, как иглы, багровых шипов, сверкающих металлическим блеском! Ш-ш-ш! Шипы легко пронзили мохнатый панцирь Сороконожки. Та в агонии завертелась и рухнула на землю. — Трёхзвёздочный уровень, — мгновенно определил Чэнь Юань силу Кровавой шипастой розы. Это было логично: на острове Маньлань без сильного питомца невозможно было сделать и шага. Увидев, что Сороконожка потеряла сознание, Лань Индань незаметно выдохнула, её напряжённые плечи немного расслабились, и на лице появилась лёгкая улыбка: — Отлично справилась. И в этот самый момент из тени позади неё, словно ядовитая змея, без предупреждения выстрелила кроваво-красная лиана, усеянная тёмно-красными присосками-шипами. Лань Индань, склонившаяся над Кровавой шипастой розой и доставшая из рюкзака баллончик с лечебным спреем, совершенно не заметила внезапной атаки. — Сзади! Резкий, но чёткий мужской голос прозвучал в воздухе!