Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 328

Глава 323. В путь — ради прорыва! Когда издали по морской глади приблизились несколько Яростных Акул Прибоя, толпа заволновалась, и наступила полная неразбериха. К счастью, Ли Чжэнь и Чжан Бай уже прошли немало испытаний, а сотрудники ассоциации на другом судне тоже были хорошо подготовлены. Они быстро взяли себя в руки и начали организовывать оборону против стремительно надвигающейся стаи акул. Именно в этот момент огромная, давящая тень подняла гигантские волны. Постепенно из воды показалось чудовище, значительно превосходящее всех своих сородичей размерами и покрытое свежими ожогами и ужасными шрамами от глубоких ран. Оно неслось прямо к берегу, окружённое стаей Яростных Акул Прибоя! Лица людей побледнели, раздались пронзительные крики: — Главарь Яростных Акул Прибоя! — Они идут сюда! — Всё кончено!!! — А где консультанты Чэнь и Яо? Неужели… В этот самый момент, когда акулы уже обнажили свои клыки, Чэнь Юаня и Яо Лу нигде не было видно. Это могло означать лишь одно — ужасающее. Возможно, они уже погибли. Тяжёлая тень отчаяния накрыла всех на борту. Большинство людей стали белыми как мел, бормоча себе под нос, будто уже увидели своё скорбное будущее. Если даже два самых сильных консультанта не смогли справиться с ними, как же им выстоять против этой свирепой стаи? Отчаяние сжало сердца всех присутствующих. Ли Чжэнь плотно сжал губы, стараясь сохранять спокойствие. Этот загорелый, грубоватый мужчина шагнул вперёд, заставив Водяную Обезьяну Кулаков Волн выйти наперерез акулам. Сам он сделал ещё полшага вперёд, и морской ветер развевал его волосы, пока он говорил с непоколебимой решимостью: — Не бойтесь. Яростные Акулы Прибоя не могут выходить на сушу и не умеют летать. Даже если мы проиграем, сможем спокойно отступить. — Сначала избегаем боя и ждём известий от консультантов Чэнь и Яо. — Чжан Бай… Ли Чжэнь собрался попросить Чжан Бая помочь с пугающей стаей акул, но, обернувшись, увидел, что тот увлечённо смотрит в бинокль, а рядом Сяо Нань не отрываясь смотрит на небо, где рассеивались тучи. Эти двое, казалось, совсем не испугались акул. Ли Чжэнь нахмурился, но тут Чжан Бай протянул ему бинокль, в голосе которого звучала лёгкая усмешка: — Не спеши. «Не спеши?» — Ли Чжэнь разозлился: акулы уже несутся сюда, и через минуту их могут разорвать на куски! Как можно не торопиться?! Чжан Бай всё ещё улыбался. Он решительно сунул бинокль в руки Ли Чжэню и весело сказал: — Посмотри сам. Ли Чжэнь сдержал гнев, взял бинокль и направил его на надвигающуюся стаю. Он хотел понять, что же происходит. Сквозь линзы он отчётливо увидел далёкую картину: маленькие чёрные точки Яростных Акул Прибоя увеличились до огромных размеров, и теперь были ясно видны их массивные головы и зловещие спинные плавники. Взгляд Ли Чжэня скользнул мимо обычных акул и остановился на короле акул в центре стаи. В этот миг его рот раскрылся от изумления, и он замер на месте. На спине этого устрашающего чудовища, от одного вида которого дрожали сердца, стояла знакомая фигура. В бинокле он улыбался, как всегда красивый и изящный. Его чёрные волосы развевались на морском ветру, а повседневная пляжная одежда создавала резкий контраст с исполинским зверем под ногами. Будто бы обычный турист вдруг превратился в повелителя морских глубин и призвал чудовище, способное разрушить мир. Ли Чжэнь остолбенел. Когда король акул вместе со стаей приблизился к острову Маньлань, все на борту увидели Чэнь Юаня, стоящего на его спине. — Это… консультант Чэнь? В этот момент весь шум стих. Над морем осталась лишь одна картина: исполинская акула несла одинокую фигуру, рассекая бурные волны. Когда стая причалила, люди с тревогой и любопытством смотрели вперёд. Что же произошло? — Неплохо, твой стиль плавания довольно устойчив. Пять звёзд из пяти. Чэнь Юань похлопал по плавнику, который был больше него самого. Он был гладким и скользким. Консультант улыбнулся: — Король акул не шелохнулся, лишь спокойно держался на воде. Чэнь Юань сошёл с его спины на мягкий песок и кивнул собравшимся: — Не волнуйтесь, всё уже решено. По дороге обратно снова активировался Чэнь-Гладилка. Он одновременно собирал очки Истока, касаясь Яростных Акул Прибоя, и наслаждался ощущением верховой езды на этом водном питомце. После недолгого опыта Чэнь Юань поставил пять звёзд. Яростные Акулы Прибоя двигались невероятно быстро — как яхта с самым мощным двигателем. Всего за несколько минут они доставили его обратно на остров Маньлань. Кроме того, спина акулы была настолько широкой, что на ней спокойно поместилось бы несколько столов для мацзянга. Представьте: играете в мацзянг на спине короля акул, любуетесь морскими пейзажами, а проигравшего просто пинаете в воду, чтобы он прочувствовал всю горечь поражения. Но Чэнь Юань давно жил в Циньлине. Там были реки и озёра, но не было океана, способного вместить Яростную Акулу Прибоя. Как типичный водный питомец, она не могла долго находиться вне воды, а значит, Чэнь Юань не мог заключить с ней контракт. Разве что она научится летать. Но разве в мире существуют летающие акулы? — Всё уже решено, — тихо пробормотал Ли Чжэнь, бросив взгляд на улыбающегося Чжан Бая, и спросил тихо: — Ты знал, что с консультантом Чэнем ничего не случится? — Ну, не совсем. Сначала, увидев эту стаю, я тоже переживал, — пожал плечами Чжан Бай, улыбаясь. — Но потом подумал: раз консультант Чэнь и консультант Яо вместе, даже если не победят, спокойно уйдут. — Кстати, а где консультант Яо? Чжан Бай огляделся, но Яо Лу всё ещё не было видно. Лишь спустя некоторое время на успокоившейся воде появилась Яо Лу, верхом на Яростном Крокодиле Приливов. Очевидно, несмотря на то что оба питомца относились к «яростной» ветви водных существ, Яростный Крокодил Приливов плавал намного медленнее Яростной Акулы Прибоя. Увидев, что Яо Лу в порядке, сотрудники ассоциации наконец выдохнули с облегчением. Когда Яо Лу сошла на берег, её окружили те, кто знал её лучше, и начали засыпать вопросами о том, что произошло. Яо Лу машинально посмотрела на Чэнь Юаня. Увидев его одобрительный кивок, она начала рассказывать. Услышав, что Искра и Кола легко одолели большую часть стаи, все в изумлении вскрикнули. Это же была та самая ужасающая стая, которая терроризировала эти воды, нападала на суда, ставила в тупик бесчисленных укротителей и заставила даже корабль Ассоциации укротителей Биньхая бежать в панике! Глядя на удивлённых людей, Чжан Бай вспомнил своё приключение на ферме и про себя подумал, что эти ребята просто не в курсе, кто перед ними. В его глазах мелькнула гордость: — Это же консультант Чэнь — один из сильнейших укротителей страны. Ли Чжэнь посмотрел на Чжан Бая, сиявшего, как преданный фанат, и на мгновение задумался. А когда Яо Лу сообщила, что стая акул признала над собой власть Чэнь Юаня, все были поражены ещё больше. — Вот почему консультант Чэнь мог ехать на спине короля акул! — Консультант Чэнь — настоящий бог! Слушая эти восхваления, Ли Чжэнь нахмурился. В его голове возник серьёзный вопрос. Могут ли Яростные Акулы Прибоя искренне подчиниться кому-то? Когда Яо Лу закончила рассказ, сквозь плотные тучи хлынули лучи света. Дождь и ветер прекратились, и остров, ранее окутанный мраком, начал оживать. Густые деревья соединились в единую зелёную волну. Чэнь Юань прищурился, прикрывая глаза от яркого солнца, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Из-за задержки с акулами прошло время, но теперь буря утихла, и солнечный свет прогнал тучи. Стоило только найти Вечный Шаохуа, как Наложница-Двойной цветок сможет начать прорыв. Эта мысль мелькнула в голове Чэнь Юаня, и он перестал слушать восхищения окружающих. — Здесь всё кончено. Мне пора идти, — сказал он, обращаясь к Чжан Баю и другим. Он помолчал, затем обернулся к стае акул, беспокойно плавающих у берега, и улыбнулся: — Присмотрите за этими ребятами. Лица людей исказились от тревоги. Решение Чэнь Юаня казалось им непонятным. Эти акулы подчинялись только ему. Как только он уйдёт, их может вновь охватить ярость, и они наверняка отомстят. А без консультанта Чэня кто сможет противостоять этим свирепым тварям? Даже Чжан Бай, его преданный поклонник, выглядел растерянным. Только Яо Лу осталась спокойной. Её звонкий голос прозвучал над морем: — Хорошо. Мы позаботимся о них. Чэнь Юань кивнул с улыбкой и нарочито громко сказал: — Отлично. Тогда я ухожу. Затем он повернулся к неподвижному, будто мёртвому, королю акул, поднял глаза и громко произнёс: — Мне нужно уйти ненадолго. Оставайтесь здесь и ждите моего возвращения. Тело короля акул дрогнуло. Его огромные глаза моргнули, голова кивнула, и из глотки вырвался глухой рёв, поднявший фонтан воды. Чэнь Юань одобрительно кивнул и, под пристальными взглядами озадаченных людей, уверенно зашагал вглубь леса. Вскоре его фигура исчезла. Раздались недоумённые голоса: — Консультант Чэнь так спокойно оставил их? — Он слишком верит в наши силы! А если акулы взбунтуются, кто их остановит? — Не волнуйтесь. У консультанта Чэня наверняка есть свой расчёт. Шум обсуждений достиг ушей Яо Лу. Она окинула взглядом всех и с достоинством произнесла: — Сначала починим корабль. Угроза со стороны акул действительно исчезла, но они всё ещё оказались заперты на этом острове. Морские условия непредсказуемы, и по пути домой могут возникнуть новые опасности. Сейчас главное — починить судно и ждать возвращения консультанта Чэня. Как только Чэнь Юань ушёл, стая у берега на мгновение заволновалась. Некоторые акулы начали бить хвостами, поднимая волны, которые обрушились на берег. Люди забеспокоились ещё больше. Эти твари и правда не угомонятся! Но внезапно король акул поднял огромную голову и одним взмахом плавника поднял стену воды, поглотив ту акулу, что, казалось, собиралась бунтовать. Через мгновение море успокоилось. Все акулы тихо прижались к своему королю, выглядя послушными, как щенки. Люди остолбенели. Неужели это тот самый свирепый король акул? Как консультант Чэнь сумел так его приручить? Яо Лу всё это время внимательно наблюдала за стаей. Убедившись, что король акул восстановил порядок, она кивнула и достала сигнальный пистолет. Бах! Яркая вспышка расцвела в небе. Все невольно подняли головы и долго смотрели на неё. Каждое судно, участвующее в операции по изгнанию, оснащалось сигнальным пистолетом для экстренных случаев. Чэнь Юань, скрывавшийся в чаще, взглянул на вспышку в небе, затем перевёл взгляд вперёд: — Пора. В путь. Он провёл небольшой тест: если бы король акул был враждебен, он напал бы на других сразу после ухода Чэнь Юаня. Но вместо этого он сам подавил возможный бунт. Значит, навык «Ветровая сеть разума» работает даже против таких могущественных существ и способен улавливать истинные эмоции. Это открывало широкие перспективы для будущего применения. Убедившись в отсутствии угрозы, Чэнь Юань уверенно вошёл в лес, его глаза горели решимостью. Сегодня состоится прорыв Наложницы-Двойного цветка! Но в следующее мгновение знаменитый, уважаемый всеми укротителями консультант Чэнь вдруг дёрнулся и отскочил назад: — Чёрт! Змея! На ветке, толстой как питон, свернулась длинная змея, никогда раньше не виданная Чэнь Юанем. Густая листва скрывала её тело, но холодные вертикальные зрачки пристально следили за ним, а раздвоенный язык неторопливо высовывался наружу. — А-а-а! Кола, увидев реакцию хозяина, мгновенно встал перед ним, загородив своим телом, и зарычал. Его устрашающая аура тут же заставила змею отступить, и она скрылась в чаще. Чэнь Юань долго смотрел в то место, где исчезла змея, молчал, а затем глубоко выдохнул: — Надо избавляться от этой дурацкой привычки. Страх перед змеями у такого мастера, как консультант Чэнь, — абсурд и позор. В будущих боях с питомцами неизбежно встретятся змеиные существа. Неужели он будет каждый раз прятаться за спинами своих питомцев? К тому же… Чэнь Юань пристально смотрел вглубь леса и тихо пробормотал: — Дядя Тянь говорил, что до Возвращения Ци остров Маньлань назывался иначе — Островом Змей. — Здесь обитают десятки тысяч ядовитых змей. — Чтобы найти Вечный Шаохуа, придётся иметь дело со змеиными питомцами. — Так что сейчас самое время избавиться от страха перед змеями. Он похлопал себя по плечу и широко улыбнулся: — Консультант Чэнь, соберись! — А-а-а! Кола, заметив перемены на лице хозяина, лизнул его мокрым языком и радостно вилял хвостом. Не волнуйся, хозяин! Я прогоню их всех! — Чиу. Искра, сидевшая на плече Чэнь Юаня, как всегда спокойно оглядывалась по сторонам, высматривая каждую змею. Если змеи были слабостью Чэнь Юаня, то соколы были их главными врагами. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок соскользнула по руке Чэнь Юаня на землю, встала на опавшие листья и, подняв своё безупречное личико, мягко улыбнулась ему. Теперь позволь мне. Чэнь Юань присел, нежно посмотрел на маленькое существо и осторожно потрепал его по голове: — Хорошо. Теперь ты будешь меня защищать. Это место — остров ядов, возможно, именно здесь Наложница-Двойной цветок совершит свой прорыв. На этот раз Чэнь Юань позволит ей в одиночку встретить опасности и питомцев, возникающих на пути к прорыву. Это станет последней проверкой перед важнейшим этапом. Искра и Кола будут держаться в резерве. Кроме того, осторожный Чэнь Юань не терял бдительности и в отношении акул. Он приказал Искре парить высоко в небе, чтобы та одновременно следила за опасностями в лесу и наблюдала за стаей у берега. Остров был невелик, и Искра легко могла контролировать обе зоны. Если акулы взбунтуются, она вовремя вернётся и пресечёт угрозу. Проникая глубже в лес, Чэнь Юань оказался под густым навесом тёмно-зелёных листьев. Свет стал тусклым, влажным, окрашенным в глубокие зелёные тона. Воздух был густым и тяжёлым, пропитанным странным запахом — смесью сладковатой гнили и острого перца. Под ногами хлюпала толстая, скользкая подстилка из перегноя, и каждый шаг сопровождался чавканьем. Несмотря на это угнетающее окружение, на лице Чэнь Юаня по-прежнему играла улыбка. Он сжал кулак и энергично воскликнул: — В путь — ради прорыва! — А-а-а-а! — Ин-ин~ — Чиу.