Путь Ковки Судьбы — Глава 253

Глава 249. У бесстрашного — нет страха В миг, когда божественное тело начало разрушаться, вся Страна Отчаяния озарилась светом. Буйная плазма вытекала вслед за Теневыми Шипами, а молнии вокруг поля боя сплелись в хаотичную сеть — словно шрамы, вырезанные на самом мире. Сквозь электрические вспышки прорывались обширные тени — это было тело Вансалара, постепенно рассыпающееся на части. Его кровь и плоть обрывками падали под ударами Теневых Шипов, но великая жизнь ещё не угасла. Иньхай лишил его возможности двигаться, но не смог полностью оборвать нить жизни. Медленно, но неуклонно Повелитель Демонов вновь пришёл в движение. Электрический свет на его теле закипел, магия стала нестабильной, взрываясь потоками огня и ветра и создавая вокруг зону смерти, куда никто не мог приблизиться. И в этой зоне смерти бежал один человек. Он высоко поднял алый клинок и разрубил молнию Повелителя Демонов. Не обращая внимания на раны, не думая о последствиях, Чу Хэнкун с дикой отвагой рассекал грозовой свет. Разогнавшись до предела, он прыгнул вверх, и удлинённая Рука Бедствия превратилась в крюк-гарпун, вонзившийся в руку Повелителя Демонов. Молнии потекли по гарпуну, неся с собой дыхание разрушения. Он изо всех сил активировал Тайную технику «Цань Синь: Возвращение Духа», расщепляя молнии своей кровавой пламенной силой. Ужасающие молнии и кровавое пламя переплелись, словно две ядовитые змеи, рвущие друг друга. Столкновение страха и храбрости не принесло победы ни одной стороне… Но Чу Хэнкун вмешался в битву — он схватил змею молний! Он направил эту буйную энергию прямо себе в рот! Глаза Чу Хэнкуна вспыхнули жутким светом. Грозовые разряды вырвались из уголков его глаз, пронзая спину, как копья, и оставляя огромные обугленные раны. Однако кровавое пламя и боевой дух истерли, разобрали эту мощь и наполнили ею его сердце новой силой. В невыносимой боли он поглощал молнии, поглощал плоть и кровь Повелителя Демонов! Тот мужчина, подобный Злому духу-асуре, вернулся на поле боя. Всё, что не могло его сразить, становилось его пищей. Будущее внутри Крыльев Абсолютной Пустоты стремительно сжималось, и отчаяние вновь нависало над миром. Чу Хэнкун даже не взглянул на обратный отсчёт Повелителя Демонов — он сразу же прыгнул на его тело и с яростью вонзил Священный Рубеж. В тот миг, когда злой клинок вошёл в плоть, из раны брызнули тонкие нити молний, завиваясь в безумном танце, словно стая змей. Священный Рубеж задрожал от крови Повелителя Демонов. Рана заклятого врага пробудила воспоминания, запечатлённые в лезвии. Эта отдача вновь ускорила Чу Хэнкуна, и в мгновение ока на руке Повелителя Демонов возник спиральный след крови — отметина, оставленная при сверхвысокой скорости. Правая рука из теней рассыпалась, и Чу Хэнкун взобрался на плечо Повелителя Демонов. В этот момент крупные куски плоти начали осыпаться из-за разрушения Иньхаем, и опора под ногами исчезла. Он решительно вонзил злой клинок в тело чудовища, чтобы замедлиться. Вансалар заметил его положение. Посреди туловища всплыло лицо из грозовых туч, и из его пасти начала формироваться фиолетовая роща молний. — Небесное наказание… — Не мечтай! Чу Хэнкун резко вырвал клинок. Священный Рубеж, разъярённый гневом, вырос в гигантское лезвие длиной более километра. Два удара, исполненных божественной скорости, прочертили искажённый крест, разделивший демоническое лицо пополам. Заклинание, готовое сорваться с уст, было перерублено Священным Рубежом. Он зарычал и толкнул злой клинок вперёд, взобравшись на плечо Повелителя Демонов. Перед ним была голова, заточённая в уродливой короне. Он занёс клинок, чтобы обезглавить Вансалара. — Пора просыпаться от кошмара, Вансалар! — Ещё не время! — пронзительно рассмеялся Вансалар. — Ты ещё не познал настоящего страха!! Его взгляд, пронзительный и холодный, как у хладнокровного зверя, выглянул из-под короны. Движения Чу Хэнкуна внезапно остановились. Из глаз, ушей, рта и носа хлынула кровь. Бесчисленные чёрные иглы проросли из его костей, разрушая тело изнутри. Повелитель Демонов смотрел ему за спину. Когда Чу Хэнкун повернулся к нему лицом, его собственная тень возникла от яркого света. Тень демона, рождённая этим взглядом, слилась с тенью Чу Хэнкуна. Поэтому раны Повелителя Демонов синхронизировались с ним, и теперь повреждения Иньхая проявлялись уже на его собственном теле. Заражение страхом. Теневой облик Небес · Слияние с демонической тенью. Чу Хэнкун на мгновение потерял способность двигаться, даже мыслить перестал. Самое страшное в Иньхае — не боль, а полная остановка, разрывающая даже астральное тело. Теперь ни он, ни Вансалар не могли контролировать себя, но Вансалар был богом. Он мог управлять этим миром! — Грех первоисточника вырезает шрамы, осколки несовершенства рассеяны по морю Бездны. Бог вновь начал петь. Величайший маг Спиральной Башни раскрывал своим словом яд мира. Страна Отчаяния закружилась под его пением, вихрь, вызванный Фаньдэ, сжался и сузился. Вихрь переместился сверху вниз, потому что весь мир перевернулся вокруг Вансалара. — Грех забвения, злоба мира, неизбежная судьба, что тянет за нить… Безмолвные души мёртвых возвращаются ко дну небес! И тогда ещё одно явление, прежде находившееся под сводом небес, опустилось вниз. Полная Чёрная Луна засияла ослепительно. На дне мира она излучала неотвратимую «гравитацию»! Падение страха. Теневой облик Небес · Притяжение Нарай в бездну под небесами! Чёрный лунный свет внезапно усилился, превратив мир в узкую, грязную бездну — словно односторонний тоннель, перпендикулярный самому миру. На дне тоннеля была перевёрнутая полная луна, жадно притягивающая к себе бесчисленных живых существ своей эгоистичной гравитацией. А на вершине мира возвышался злой бог, навязывающий всем остальным богам своё самонадеянное правосудие. Вансалар стоял на вершине небес, неподвижен. Чу Хэнкун беззвучно падал вниз. Разница в сущности их жизней стала в этот миг пропастью: злой бог, давно превзошедший Вторую Бездну, не боялся гравитации, а отважный герой, достигший лишь узла 3, никак не мог избежать Первой Бездны. — Это… это слишком, слишком печально, — Вансалар медленно поднял когтистую лапу. — Тебе следовало… потренироваться ещё несколько лет. Даже питаясь трупами поселений, тебе стоило ещё несколько лет укреплять себя в Пустоши Отчаяния! — Учись у моих посланников, забери всё, что у них есть, и только достигнув узла 4, бросай мне вызов. Только так у вас будет шанс на жизнь! — Но ты не захотел ждать. Ты подумал, что этой жалкой силой сможешь победить мир, что именно ты должен свергнуть злого бога… Его насмешливый тон сменился яростью, как у раздражённого старшего наставника, ругающего ученика. Он смотрел на падающего Чу Хэнкуна, на героя, обречённого на поражение, и лицо того слилось с образом юноши, которого он видел много лет назад. Упрямое, холодное, решительное, невыносимо раздражающее выражение лица. Всегда одно и то же: на советы других лишь улыбается и упрямо идёт своей дорогой. — Ты нетерпелив, слеп, самонадеян и взвалил на плечи бремя, которое тебе не принадлежит! У тебя есть немного таланта — и ты уже считаешь себя героем, спасающим мир! — зарычал Вансалар. — И за эту гордыню ты заплатишь ценой своей жизни! Тени сгустились у него во рту. Сильно сжатые негативные элементы, смешанные с гравитацией, сформировали сферу, способную уничтожить всё сущее. Притяжение лунного света усилилось, и буйная магия начала коллапсировать пространство-время. В бездне под небесами больше не осталось места для уклонения — здесь, в этом мгновении, воплотилось само понятие отчаяния. Это была самая гордая магия Вансалара, искусство, прославившее великого мага в юности, вершина пути теневых заклинаний. Теневой облик Небес · «Коллапс звёздного тела»! В тот самый миг, когда выстрел покинул его уста, он услышал голос юноши. Голос, совершенно иной, чем в памяти — твёрдый, решительный окрик. — Я уже говорил тебе много раз: я никогда не собирался побеждать тебя в одиночку. — Того, кто свергнет тебя, — это мы! Звонкий клич прозвучал со дна небес, и в чёрном мире мгновенно вспыхнул холодный белый свет. Лезвие, рождённое из неподвижности, расцвело, словно луч солнца в полночь. Этот свет преодолел гравитацию и оказался перед Чу Хэнкуном, оставив мерцающий след перед выстрелом. Наконец прибыло третье подкрепление. Девушка-люгуй стояла перед выстрелом, в уголках глаз ещё блестели нерастаявшие слёзы. Она взмахнула двумя клинками: коротким кинжалом Лунъюй в левой руке и длинным мечом «Мяньшэн» в правой. Древние воспоминания пробудились в этот миг, создав перед коллапсирующим выстрелом застывшее пространство-время. Это была техника Гуань Ши Е Сина — «Обращение времени», некогда потерпевшая поражение от Вансалара, не принёсшая результата. Его заклинание оказалось бесполезным перед Королём Кошмаров — мастер теней не поддавался магии времени. Поэтому новый свет вспыхнул, создавая дугу, ведущую в будущее. Лезвие, ускоряющее время, вновь проявилось, очертив идеальную дугу на границе застывшего времени, словно сияющая корона вокруг чёрного солнца. Внутренний и внешний потоки времени идеально соединились, и теоретически невозможная техника впервые была применена на практике. То чёрное солнце двинулось навстречу коллапсирующему выстрелу, и тени, коснувшись короны, мгновенно ускорились, разлетевшись в пыль из-за тысячекратной разницы во времени между внутренней и внешней сторонами. Рассеянная энергия разлилась по фотонному поясу, ещё больше усилив поток времени. Выстрел Вансалара был стёрт в ничто. Он продолжал подниматься сквозь разрушающееся пространство-время, и на дне Бездны взошло чёрное солнце! Поток «Безмыслия и Обратного Сердца» · Восхождение чёрной короны! Вансалар уставился на это солнце, и древние воспоминания вновь ожили в его сердце, заставив голос дрогнуть. — Это… техника… Е Сина…! — Ага! Это техника господина Е Сина! У основания солнца девушка, падающая в Бездну, высоко подняла оба клинка. — Это техника Главы! Это моя техника! — закричала Цинье. — Люди всех времён сражались, чтобы победить тебя. Их воля, передаваемая через поражения и смерти, наконец, спустя сотни лет, подняла это солнце! — Как ты можешь говорить об одиночке! Тебе бросают вызов неотмирающая храбрость, передаваемая из поколения в поколение! В ответ на её крик из тьмы вспыхнули ослепительные искры. Как капли багряного звёздного света, они преодолели притяжение и устремились к небесам. Этот огонь окружил Чу Хэнкуна, превратившись в нежные объятия, и повёл его сквозь чёрный лунный свет. Оранжевые пряди волос коснулись его лица, и убийца тихо рассмеялась. — Сможешь ли ты довериться мне, Цинся? — Пока ты веришь в меня, — улыбнулась Цинся, — я обязательно унесу тебя к небесам! Багряные Крылья Опоры Небес полностью раскрылись. Рассеянная чешуя вспыхнула, и жар пламени разорвал ледяное ночное небо. Два последних воина устремились ввысь, оставив далеко позади смертельное дно под небесами. То, что один не может преодолеть, помогут преодолеть товарищи. Неудачи, пережитые древними, станут силой для нынешних. На этой безысходной Пустоши Отчаяния поколения за поколениями терпели поражения, продвигались вперёд, и эта воля, передаваемая до наших дней, стала звёздным светом, пронзающим тьму. Стала храбростью, побеждающей страх! — Если вы не можете победить меня, все ваши слова — пустой звук! Вансалар поднял единственную оставшуюся руку. Времени на заклинание уже не было, и он просто начал разбирать своё божественное тело, собирая чистейшую энергию. Бесчисленные люгуй отделились, превратившись в тёмные тени, и собрались на концах Крыльев Абсолютной Пустоты — крыльев, символизирующих отчаяние. Эта ужасающая сила росла в пустоте, вытягиваясь в миллиарды засохших деревьев. Густая чаща теней бросилась на охоту за Повелителем Демонов — это было воплощение самих кошмара и страха, абсолютное отчаяние, запечатывающее будущее! — Крылья Абсолютной Пустоты · Бесконечный поток! Тени хлынули рекой, словно гигантская чёрная ладонь, тянущаяся к герою. Цинся в воздухе перевернулась и увернулась от первой волны Когтей тени. Тени, следующие за жизнью, изогнулись за ней, оставляя в воздухе острые углы. Вторая волна теневых снарядов окружила её со всех сторон. Она резко нырнула вниз, затем взмыла вверх. Тени, не успевшие за ней, столкнулись внизу и обернулись бушующей волной, гонящейся за ней. Она уже фактически преодолела Первую Бездну. Прежняя победа над отчаянием дарила ей скорость, достаточную для свободы. Она кружилась в полёте, и опоздавшие Когти тени, следуя за её послесветием, образовывали в воздухе хаотичные вихри. Пространство сжималось от скорости, и ориентация становилась неясной. Чу Хэнкун просто закрыл глаза. Он полностью отказался от наблюдения и сосредоточился лишь на своём клинке. Расстояние до Повелителя Демонов сократилось до минимума. Вансалар лично управлял каждым Когтем тени. Густая сеть чёрных нитей поднялась в небо, словно исполинский бутон, готовый раскрыться. Густые тени поглотили Цинся, но в темноте мелькнул багряный свет, словно россыпь звёздной пыли. — Вперёд, Чу Хэнкун! Яркий свет вспыхнул. Пламя сожгло теневую завесу, и шар света и жара мгновенно отбросил тени. На Крыльях Абсолютной Пустоты последняя возможность вот-вот должна была быть запечатана следами когтей. Цинся выплеснула всю свою силу. В эту кратчайшую брешь она подняла руку и метнула давно подготовленного убийцу. Перед ними бесконечные тени сгустились в буйный, безумный чёрный вихрь. Крылья смерти за спиной Вансалара взметнулись, поднимая ветер тьмы, и вихрь устремился к единственному, кто ещё мог двигаться… к последнему герою! — Крылья Абсолютной Пустоты · Спираль страха!! Заряд был завершён. Священный Рубеж покоился в ножнах. Сердце Чу Хэнкуна сильно сжалось. Он открыл глаза, встретил ураган отчаяния и яростно уставился на тень Повелителя Демонов. Сердцебиение и звон клинка прозвучали одновременно, и он нанёс удар, сжигающий мир огнём. Священный Рубеж вонзился в спираль, полностью разложив тысячелетние противоречия чистой волей к битве. Он бежал вперёд, толкая длинный клинок. Его лезвие рассекло тьму, рассекло спираль и с убийственным намерением устремилось к Повелителю Демонов. Вансалар ответил ударом — крыло отчаяния, словно коготь, рубануло вниз. Чу Хэнкун позволил Крылу Смерти пронзить своё тело, пожертвовав раной ради последнего шанса. В этот миг он нанёс решительный удар. Герой издал победный клич, Повелитель Демонов зарычал. На краю бесконечной Бездны пламя иссушенного сердца ударило по Крыльям Абсолютной Пустоты. Его клинок снёс крылья отчаяния и вонзился в сердце Повелителя Демонов! · В тишине, где почти исчезли небо и земля, Чу Хэнкун почувствовал пробуждение сознания. Его пальцы дёрнулись, выкапывая ямку в земле. Эта ничтожная победа дала ему немного сил. Этой силой он заставил себя дышать. Как рыба, выброшенная на берег, он изо всех сил пытался вдохнуть. — Ха… хах… «Ци тысячи осеней» прекратилось. Даже с его ужасающей силой духа он больше не мог поддерживать это тайное искусство. Он вцепился в землю, корчась от боли. Острый осколок пронзил его грудь и, словно крыло, торчал из спины. Это был последний шип Крыла Смерти. Все смотрели на него. Заклинание ещё не закончилось, поэтому помощи не было. — Ха… хах… Только с третьей попытки Чу Хэнкун сумел подняться. В этот миг и он, и все наблюдатели одновременно подумали одно и то же. Наконец всё кончилось. Это безумие, эта нелепость — наконец закончились. В тот миг, когда он тянулся к смерти, в его голове мелькнула галлюцинация. Но магия ещё не исчезла. Он повторял снова и снова давно известную истину. Магия, несущая отчаяние, ещё не исчезла. И тогда его затуманенный разум осознал правду, скрытую за этими словами. Из глубин Пламени амбиций донёсся хаотичный шёпот. — …Ещё не конец. — Ещё не кончено! Из-за завесы кровавого пламени поднялась изуродованная фигура. Его тело было обуглено, как уголь, лицо залито кровью. Священный Рубеж торчал у него в груди, а многочисленные раны от Иньхая внутри и снаружи тела то и дело превращались в головы люгуй, вышедших из-под контроля. Это уже нельзя было назвать жизнью. Это была просто подвижная стихия, труп, управляемый силой духа. Даже закалённые в боях герои не могли представить, каково действовать в таком состоянии. Эта безрассудная одержимость внушала страх даже наблюдателям. — Давай. Вансалар зарычал. — Продолжай… Я… победю тебя!! Он шагнул сквозь пламя. Чу Хэнкун сжал кулаки. У них не было оружия, да и сил держать его уже не осталось. И тогда два израненных противника, шатаясь, как пьяные, двинулись навстречу друг другу, принимая уродливую стойку, над которой даже дети в зале тренировок посмеялись бы. Чу Хэнкун первым нанёс удар — хук в лицо Вансалара. Тот едва не упал, но, восстановив равновесие, врезался в Чу Хэнкуна. Из его плеча вырвался люгуй и впился в рану Чу Хэнкуна. Чу Хэнкун, прижимая грудь, согнулся. Вансалар ударил кулаком ему в спину. Один. Два. Три удара. Уродливая драка, достойная уличного боя. Чу Хэнкун вдохнул, поднял голову и резко ударил лбом в подбородок Вансалара. Тот сильно откинулся назад, и Чу Хэнкун ударил его в горло, а затем пнул по лодыжке. Вансалар упал. Чу Хэнкун тоже рухнул от истощения. Прошло целых двадцать секунд, прежде чем они снова поднялись. Их затуманенные взгляды встретились, и в глазах каждого осталась только та одержимость, которую даже сила духа не могла вместить. — Ты должен… упасть! Чу Хэнкун крепко схватил кулак врага. — Уходи… в нирвану!! — Молодец. Постарайся ещё раз. Убей меня! Вансалар закричал. — Нельзя. Ещё не конец. Я не могу упасть! Король Кошмаров зарычал. Две противоположные личности породили противоречивые слова. На грани предела человеческая воля и безумие демона проявились одновременно. Это и был Король Кошмаров Вансалар — «суть» противоречивого Внешнего Зла, Небесной Чумы, отрицающей саму себя. Голос человека и голос Повелителя Демонов слились, и в этой уродливой битве прозвучала их истинная воля. — Вансалар может умереть в любое время. Но Король Кошмаров не может уйти! Чу Хэнкун ударил его головой в лоб. — Никто не ждёт твоего выживания! — Даже если никто не ждёт, этому миру всё ещё нужен я. Миру Погружённых нужны Повелитель Демонов и страх!! Он вдруг обрёл немного силы. Эмоции, взметнувшиеся в его рёве, начали залечивать раны. — В этом жестоком мире наивные не выживают. — Только отважные герои могут защитить будущее живых. — Такие люди не рождаются в теплицах. Им нужны раскаяние, страх, боль и сияющая храбрость, способная преодолеть всё это. Именно для этого и был рождён Король Кошмаров! Он тоже схватил кулак Чу Хэнкуна и начал бороться с убийцей. Он не уступал ни на йоту, выплёскивая своё убеждение. — Мои испытания породили рыцарей. — Моя первая смерть позволила Чжунмину возмужать. — Моя Пустошь после смерти воспитала поколение за поколением героев, осмелившихся бросить вызов Тюрьме Небес. — И теперь вы выросли благодаря моим испытаниям. Вы — самые гордые герои, которых я воспитал! — Но если я действительно умру, что будет дальше? — Будет ли столько же героев? Столько же воинов? — Слабые существа будут сокрушены злобой мира. Что тогда будет с Армией Союзников? Что станет с нашей мечтой?! Он почти превратился в зверя в человеческом облике, и его хватка грозила раздробить кости Чу Хэнкуна. — Это не может закончиться. Ни в коем случае нельзя останавливаться. — Вы победили. Я позволю вам пройти в следующий уровень Тюрьмы Небес. — Но Король Кошмаров должен существовать — ради этого мира! Чу Хэнкун глубоко вдохнул. Чтобы победить это противоречивое и безумное существо, нужно было разрушить его убеждение. Он произнёс слова, рождённые из самого сердца. — Ты ошибаешься, Вансалар. — Я ошибаюсь? — Король Кошмаров громко рассмеялся, затем зарычал: — Ты сам видел правду этого мира! Скажи! В чём моя ошибка?! Перед его глазами пронеслись все события пройденного пути. Бедные жители Города Хуэйлун. Беспомощные призраки Нефритового городка. Жители Золотолистного Города, пострадавшие от Небесной Чумы. Люди в Тумане и воины в Пустоши Отчаяния. Их мольбы. Их надежды. Их жизнь, радости и горести, слёзы… и мечты. Он больше не был просто убийцей. Как мужчина, восставший против Повелителя Демонов, Чу Хэнкун издал яростный крик: — Слабые тоже имеют право жить! В тот миг движения Вансалара остановились. Слова, словно острое копьё, глубоко пронзили его сердце. — Кажется… я слышал нечто подобное раньше. Когда это было? Во время беседы с рыцарем? При разговоре с учеником? В споре с Лавайвой? Или в беседе с Карлсодом? Нет. Это было гораздо раньше. Очень, очень давно. Кулак мужчины вырвался из хватки Повелителя Демонов. Рука Вансалара медленно опустилась. Он вспомнил. Ту беспрецедентную речь. Те надеющиеся слушатели. Того «великого мага», полного уверенности и блеска. Это была его собственная проповедь. Это была истина, в которую он когда-то верил. — Действительно… — Верные… слова. Последний удар отправил Вансалара в вонючую грязь. Картины прошлого и настоящего пронеслись перед его глазами, и память постепенно растворилась во сне. Внезапно мир озарился светом, и множество людей стояли в этом сиянии. Знакомые лица махали ему. Вакло, Пепел Пламени, Чжоу Лэй… Все были там. Друзья и ученики ждали его на том берегу. Казалось, это случилось очень давно — в один из невероятно занятых дней, когда он нашёл краткий миг отдыха. Великий маг подошёл к ним и радостно заговорил, утверждая, что они изменят мир. Сияние прошлого угасло. Вансалар закрыл глаза. И в безмятежной тьме без сновидений он ушёл навсегда. (Глава окончена)