Путь Ковки Судьбы — Глава 252

Глава 248. Звёзды сияют вместе над Страной Отчаяния О, храбрец! Тот, чьё сердце полно мужества, — ты непременно победишь и будешь овеян славой. Небо и земля перевернулись, Бездна наступает. Всё в Пустоши Отчаяния поглотила тьма; ощущение пустоты сжимает сердце, вызывая мгновенный приступ паники. Это знакомое чувство бесконечного падения — будто скользишь в бездонную пропасть. Но теперь Чу Хэнкун уже не беспомощен. Сердце Сюйли бьётся гордо, горячая кровь разгоняет холод, а Священный Рубеж звенит во тьме, указывая ему путь. Он заносит клинок и сам устремляется в бездну Найрала. В тот самый миг, когда звучит гимн, злой клинок вонзается в землю Страны Отчаяния. «Ци тысячи осеней» и «Пламя ночи» работают на полную мощность; воспоминание, заключённое в Священном Рубеже, пробуждается боевым духом и облачает его в горящую мантию. Затем возвращается мука распятия, испытанная им некогда. Тысячи лезвий режут плоть до костей: каждая частица тела будто подвергается одновременной казни через тысячу смертей, а астральное тело словно погружено в озеро из острий. Он запускает «Искусство бессмертия и неуязвимости», чтобы регенерировать тело, и полностью готовится в духе. Бояться нечего. Он уже преодолел боль куда страшнее этой. Если он решился сразиться с Королём Кошмаров, как может его напугать обычная робость! Чу Хэнкун, стиснув зубы от боли, вырывает клинок и кричит боевым духом: — Фаньдэ! — Ещё рано! Он направил большую часть силы злого клинка на защиту глаза-демона. Фаньдэ должен был остаться невредимым, но почему-то впал в тревожное состояние: — Я не чувствую точки соединения! Магия слишком рассеяна… Где она? Где Вансалар?! Он же прямо перед… Чу Хэнкун проглотил слова, уже готовые сорваться с языка. Король Кошмаров находился впереди — интуиция подсказывала это совершенно ясно, но глаза не видели его фигуры. Ни спутанных, как сухая трава, волос, ни чёрной улыбки. После того как Страна Отчаяния раскрылась, Вансалар внезапно исчез, оставив лишь поющие трупы, повешенные в небесах. — Что-то не так, дружище, — тихо произнёс Фаньдэ. — Этот маг что-то замышляет… Неужели он хочет просто вымотать нас до смерти? Боль усиливалась. Из уголков глаз Чу Хэнкуна потекли кровавые слёзы. Скрываться и надеяться, что Страна Отчаяния сама изведёт противника, — для сильно ослабленного Вансалара это была бы идеальная тактика. Но Чу Хэнкун не верил, что враг станет действовать так. Как мог этот несдержанный Король Кошмаров согласиться на столь позорную победу? Вансалар непременно нападёт открыто и честно. Но где же его атака? — Что случилось, Чу Хэнкун? Громовой раскат, полный безумия, пронзил барабанные перепонки. Слишком мощный выброс энергии буквально разрушил слух. — Всего лишь ступил на поле боя — неужели этого достаточно, чтобы пасть? Ну же, продолжим! Головокружение от падения уже прошло, я здесь! По краю неба пронеслась ослепительная молния; в воздухе расцвели шары электричества, будто глаза в облаках. Именно оттуда доносился этот невероятный гром. Чу Хэнкун поднял голову вслед за звуком. Во вспышках молний он увидел отчаяние. Это было жестокое и ужасающее божественное тело. По тучам струилась тёмно-синяя плазма, вычерчивая свирепое лицо. Под ним висел полумесяц, а между ними, соединяя их, протянулись молнии — это и был рот, разорвавший облака. Образ напомнил ему Мо Бяо, нападавшего некогда на город, но его присутствие было несравнимо мощнее. И в тот момент, когда он понял истинную суть этой демонической маски, холод, словно игла, пронзил ему кости. Это было лишь «тело» Короля Кошмаров. То, что должно быть его уязвимым местом. Миллиарды люгуй складывались в тени, формируя острые руки и когти. Из чёрных костей и рогов выкована корона, возложенная на это неописуемое лицо. Внутри короны множество острых шипов, словно пыточные орудия, вонзаются в череп Вансалара. Кровь непрерывно сочится из ран и стекает в его неизменную улыбку. Когда он открывает рот, поднимается ураган, охватывающий весь мир. Когда он думает, небеса сотрясаются от грома. Его существование — кошмар для всех живых. Он — высшее зло, бог страха. Корень Всех Страхов, Звезда Ужаса, Бог Разрушения Вансалар! — А-а-а-а-а-а-а-а!!! Фаньдэ завопил. Вся решимость, которую он собрал заранее, вся уверенность в своей стойкости — всё рухнуло в тот самый миг, когда он осознал присутствие врага. Это не было его виной. Это не имело ничего общего с силой духа. Как простой смертный, не перешагнувший Вторую Бездну, мог надеяться победить бессмертного бога? Этот вой разъярил Короля Кошмаров. Когда он взмахнул исполинским кулаком, показалось, будто движется всё небо. Разум Фаньдэ опустел — он даже думать больше не мог. Но он почувствовал, как его тело двигается. Чу Хэнкун с клинком в руке взмыл ввысь и рубанул злым клинком по кулаку Короля Кошмаров! — Молодец, Фаньдэ! — зарычал он, размахивая клинком. — Я выиграю тебе время! Продолжай накапливать страх! Красный клинок врезался в кулак, а тени, словно цунами, пронеслись мимо них. Фаньдэ окаменел, даже кричать забыл. Чу Хэнкун думал, что тот следует плану, но на самом деле Фаньдэ просто умер от страха. Он хотел сказать: «Спасибо за доверие. Ты, Чу Хэнкун, действительно бесстрашный герой всех времён и народов. Но я, Фаньдэ, сегодня точно стану трусом. При таком раскладе вообще нечего драться — лучше закрыть глаза и умереть!» — Так вот оно что, — прогремел смех Короля Кошмаров, подобный раскатам грома. — Значит, именно он твой козырь. Так ты, оказывается, бесстрашный демон! Ну что ж, давай посмотрим, насколько крепко ваше доверие друг к другу! — Да прекрати ты подливать масла в огонь! — бормотал Фаньдэ, пытаясь прийти в себя. — Чёрт, чёрт, чёрт! Я готовлюсь, дайте мне время…! Мир перевернулся. Слишком сильный удар почти лишил Фаньдэ голоса. Чу Хэнкуна ударили вторым кулаком, и мантия из крови и пламени на мгновение рассыпалась. Боль распятия мгновенно пронзила тело Фаньдэ. Тот чуть не вывалился из кармана и поспешно зацепился щупальцами за пальто. В этот момент демоническая маска обрушилась с небес — Вансалар скрестил кулаки, готовясь к следующему удару. Чу Хэнкун высоко поднял злой клинок и без раздумий рубанул вниз. Но в последний миг кулак рассеялся, а тело Короля Кошмаров превратилось в тень, сформировав сферу размером с целый город и заперев внутри Чу Хэнкуна и Фаньдэ. Сила Страны Отчаяния позволила пропустить заклинание — невероятно сложный ритуал завершился мгновенно. Вансалар поднял сферу и направил последнее проклятие на загрязнённый небесный глобус. Страх замкнутого пространства. — Теневой облик Небес: «Небесный шар пожирающей тени». Чу Хэнкун стоял в центре сферы. Он потерял ориентацию — вокруг была лишь тьма, и магия тянула его со всех сторон. Истинный Механизм сообщил ему, что сфера медленно вращается. Он вспомнил, как ранее ночное небо превратилось в стаю летучих мышей, и насторожился. — Опять этот фокус…! Тьма окрасилась в багрянец, будто рану разорвали насильно. По всему небосводу расцвели бесчисленные кровавые уста. Это были алчные и жестокие звериные пасти, и в один миг на пленников обрушилось несметное количество укусов. Сбежать было некуда! Рубить пасти, прорываться в одной точке — он уже в ловушке, и даже получив тяжёлые раны, должен немедленно атаковать. Разум указывал единственный путь к спасению, но чувства перечеркнули его. Фаньдэ всё ещё здесь. Даже если удастся выбраться из шара, это не спасёт Фаньдэ. Чу Хэнкун выжал из себя все силы, взорвал боевой дух в виде кровавого шара и одновременно активировал луч распада, заплатив непомерную цену ради массового урона на короткое время. Первую волну пасть уничтожили, но тут же возникла вторая. Шар в руках Короля Кошмаров незаметно сжался — им некуда было деваться. Тогда Чу Хэнкун выхватил глаз-демона и зажал его в Руке Бедствия. Он сунул руку за пазуху, полностью отказавшись от защиты с одного бока, и без оглядки ринулся вперёд, рубя всё на своём пути. Раз… Два… Три… Шар превратился в тесную клетку, где едва можно стоять одному человеку. Бесчисленные пасти вгрызались в тело убийцы. Он зарычал и выжал последние силы, чтобы нанести удар. Никто не пожаловался и не поторопил — все согласились с этим планом. Он верил: его товарищи обязательно справятся! Фаньдэ видел всё это. Он сдерживал слёзы, и чувство долга на миг подавило страх. Когда кто-то так сильно верит в тебя, нельзя отвечать ему слезами. Точка соединения подтверждена, координаты рассчитаны. Суть Обратного Сердца Бога была расшифрована за два предыдущих опыта. Он поднял своё оружие — кисть, полученную от посланника Короля Кошмаров, кисть, способную воплотить страх в реальность. В этом и заключался их план. Если Король Кошмаров так любит страх, пусть увидит самое ужасное, что есть в этом мире! — Всё готово! Вперёд! — заревел Фаньдэ. — Возвращение древних времён! Бездна Крайняя нисходит!! Его кисть задрожала, и на прочном кончике появились трещины. Артефакт 5-го уровня разлетелся вдребезги — даже воспоминание небесной чумы не выдержало этой воссозданной памяти. В тот миг, когда кисть полностью рассыпалась, её кончик нарисовал каплю воды. Капля поднялась в воздух, раздулась, разделилась на вращающиеся капли, которые слились в водоворот. Прозрачный вихрь мгновенно разросся, превратившись в галактику из морской воды. Пасти были разорваны краями воронки, тени поглотил яростный ливень. Он разорвал «Небесный шар пожирающей тени», уничтожил гром Короля Кошмаров и завис над Страной Отчаяния, словно небесный ров. Боль распятия внезапно ослабла. Даже неуязвимое божественное тело вновь стало материальным. Обратное Сердце Бога Разрушения было нарушено — вихрь вновь соединил поле боя с внешним миром. Это было деяние, которое даже Вансалар не мог стереть, — удар, некогда повлиявший на весь Мир Погружённых. Огромная Пустота, разорвавшая Океан Призрачных Образов! — Вот оно что! — радостно рассмеялся Вансалар. — Теперь понятно, почему старикан Олек так взбесился… Так это ведь ты, маленькая сумеречная тварь! Фаньдэ и Чу Хэнкун приземлились вместе. Он поднял глаза на Короля Кошмаров, и его взгляд стал необычайно ясным, совсем не таким, как обычно. Он громко и чётко выкрикнул: — Король Кошмаров Вансалар! Тебе давно пора умереть! Даже если ты воскрес благодаря коварному заговору, как ты можешь повторить ту же ошибку! — «Повторить ту же ошибку»… Хорошо сказано, — почесал подбородок Вансалар, довольный. — Я и правда надеюсь, что снова встречу ту же кончину! Невиданный ранее ужасный вихрь начал вращаться, словно невидимые клыки разлагали и стирали Страну Отчаяния. Вансалар не шелохнулся, хотя вихрь уже коснулся его божественного тела. Внезапно из него вырвался тусклый чёрный луч и крепко сжал край Пустоты. Это было высохшее крыло — лишь скелет одностороннего крыла, похожий на когтистую лапу нежити. Некогда великолепные божественные перья за сотни лет битв превратились в голые кости. Но именно этот костяной коготь удерживал Большую Пустоту. Невыразимая сила злого бога позволяла его истинной форме сопротивляться даже абстрактным понятиям. — Не делайте таких лиц, — усмехнулся Король Кошмаров. — Вы ведь не думали всерьёз… что такой атакой сможете меня победить? Тени обвивались вокруг костей крыла, создавая иллюзорную «перепонку». В тенях возникли знакомые образы — и Чу Хэнкуну, и Фаньдэ. Меч-демон, созданный Священным Рубежом; всплеск силы, купленный Тайной техникой «Цань Синь: Возвращение Духа»; секреты Лунцюаньского посёлка; функции Истинного Механизма; способности Руки Бедствия… Все возможные атаки возникали на перепонке, даже те, что существовали лишь в теории. Они выстраивались в порядке силы, и на самом верху едва не вырывалась из мёртвого крыла тень «Потока Божественного Сияния». Но чёрные когти впились в перепонку и разорвали все образы. Так возможность «исчезла». Чу Хэнкун понял, что больше не может нанести удар — развитие после атаки уже «перехватил» обломок крыла. Будущее стёрто, намеченные действия убиты, все возможности пойманы. Любое действие ведёт к смерти, и потому нет «потом», нет будущего. Остаётся лишь стоять, парализованным, и ждать конца. Вот она — самая злая и ужасная магия Короля Кошмаров Вансалара. Крыло, убивающее надежду и нарекаемое именем отчаяния. — Теневой облик Небес: «Крыло Смерти Пустоты»! — Неужели план провалился так быстро? — разочарованно вздохнул Вансалар. — Меч Чжунмина, перо Вакло… Больше ничего нет? — …Вы всего лишь такого уровня? — Да, всё кончено, — спокойно ответил Чу Хэнкун. — Больше нет тайн в рукаве. Как видишь, у меня и Фаньдэ только такие способности. Он переместил клинок, направив его прямо на Короля Кошмаров. На лице играла улыбка — уверенная, рождённая верой. — Но сражаться с тобой будут не только мы двое! Над «Крылом Смерти Пустоты» уже определённое будущее вдруг стало расплывчатым. Тени, уничтожавшие возможности, заколебались — появление нового фактора вновь наполнило будущее шансами. Вансалар удивлённо поднял глаза и увидел, как в центре огромного вихря зазвучала мелодия, и изо льда и снега сформировался дракон, который спустился вниз. Дракон слился с вихрем, материализовался и превратился в колонну воды, упирающуюся в небеса! — Ждали долго, А-Кун! Мы пришли помочь! Рыцарь в сияющих доспехах спустилась из вихря и метнула «Чистый Огонь», исцеляя раны Чу Хэнкуна. Одной рукой она подняла «Столп, удерживающий моря» и божественной силой закрутила вихрь. Способность Бирюзовой Армии управлять водой достигла предела благодаря её желанию защитить других. Вихрь накренился и устремился прямо на тело Короля Кошмаров. Хрупкое равновесие было нарушено. Вихрь стёр образы на мёртвом крыле, а «Столп, удерживающий моря», опрокинувшись, превратился в мост между небом и землёй, ведущий прямо к Королю Кошмаров! — Отлично, напарница! — Да ладно, разве я тебя хоть раз подводила? — Цзи Хуайсу хотела почесать нос, но не смогла пошевелиться. Она увидела, как в мёртвом крыле возникает её собственное действие, и догадалась, что произойдёт дальше. — Чёрт, старик хитёр как чёрт! А-Кун, беги скорее! Фаньдэ — за мной! Чу Хэнкун бросил глаз-демона и побежал по «Столпу, удерживающему моря». Он поднял руку к небу, и оттуда поднялся тончайший кровавый луч. Он пылал, питаясь тьмой, и, подобно «Пламени амбиций», охватил всю Страну Отчаяния. С самого начала боя он терпел, и теперь, наконец, активировал Тайную технику «Цань Синь: Возвращение Духа». В прошлый раз она поглотила «Ядовитую скорбь Билло» Матери, а теперь её целью стала разрушенная вихрем Страна Отчаяния! — Ты хочешь поглотить моё царство? — радостно рассмеялся Вансалар. — Тогда ты испытаешь всю мою боль! Сожаление, ярость, растерянность, отчаяние. Эмоции Короля Кошмаров хлынули в его сердце, чужие воспоминания пронеслись перед глазами. Чу Хэнкун проглотил всё это, будто яд, и впитал внутрь. Его аура становилась всё мощнее, и эта ужасающая сила едва не разорвала его человеческое тело. В этот момент Большая Пустота нарушила стабильность пространства, и Вансалар больше не мог так легко манипулировать миром. Его мёртвое крыло задрожало, сбрасывая бесчисленных люгуй, и он скрестил руки, преграждая путь Чу Хэнкуну. Бесчисленные звери хлынули стеной, но Чу Хэнкун не обращал на них внимания — он мчался вперёд. За его спиной взревели тысячи пуль, пронзая звериную толпу ледяной решимостью. «Колесо Суда» перелетело через вихрь, за ним следом на поле боя прибыл Стрелок. Фаньдэ торопливо закричал: — Только один шанс! — Тогда как обычно, — сказал Сакс. — Решающий удар! Ещё до того, как Фаньдэ успел предупредить, «Колесо Суда» уже распалось. Три кольца повисли перед дулом, и Сакс нажал на спуск, падая вниз. Пуля, разогнанная до предела, превратилась в свет суда и пробила скрещённые руки Короля Кошмаров. Последнее препятствие было устранено. Чу Хэнкун добежал до конца «Столпа, удерживающего моря», и в момент удара Священный Рубеж потемнел, став чёрным, как чернила. Это был беззвучный укол — без звука, без следа, без величия, лишь коварная и ядовитая убийственная воля. Клинок вонзился в божественное тело, и намерение клинка, подобно крови, растеклось по «костям», поддерживающим исполинскую фигуру. Затем убийственная воля вспыхнула: кровь замёрзла, чёрные тени превратились в острия и тысячами игл пронзили тело Короля Кошмаров! Это была техника убийцы, обратившая механизм Костей Греха в атаку, приносящую бесконечную боль. Коварный, злобный, жестокий клинок-демон, созданный в самые мрачные времена и долгие годы заброшенный своим хозяином. — Тень «Потока Божественного Сияния»: «Тень Скелета». Божественное тело Короля Кошмаров рухнуло, и в пронзительном ветре тёмная волна захлестнула поле боя! (Глава окончена)