Путь Ковки Судьбы — Глава 269

Глава 264. Люгуй учится отблагодарить за добро (часть первая) Днём на тренировочной площадке убийца сидел под статуей божества и постукивал костяшками пальцев по деревянному мечу. — В этот момент приложить силу — лучший выбор, — сказал он. — Длина клинка должна быть больше. Короткий меч не подходит. — А если противник нападает с расстояния в один цунь? — спросила Цинье. — Если ты подпустил его так близко — ты уже мёртв. — Как же это крайне... — Это самый экстремальный стиль фехтования в мире, — убийца встал, держа меч в руке. — Попробуем ещё раз. — Прошу наставления! Деревянные клинки сталкивались в воздухе. Пот стекал по лицу Цинье. Рубка, выпад, уклонение, а затем иай. Попадание. Снова попытка — на этот раз её сразу же встречали ударом. Третий раз, четвёртый... На седьмой попытке она успела блокировать гарду быстрым ударом меча и перехватить выхватывание. Чу Хэнкун отпустил рукоять и ткнул пальцем в её запястье. Цинье выбросила меч, чтобы отбить атаку, и одновременно скользнула ногой вниз, целясь в опору Чу Хэнкуна. Тот ушёл в сторону, избегая подсечки. Цинье, не теряя импульса, хлопнула ладонью по полу и резко поднялась, нанося удар ногой вверх. В полёте она снова сменила тактику: длинная нога обвила шею Чу Хэнкуна, и, резко перекрутив корпус, она попыталась швырнуть его через себя. Однако приём на сустав не дал эффекта. Чу Хэнкун, благодаря невероятной силе кора, остался стоять на месте, будто врос в землю. Он потянулся к её талии. Цинье мгновенно ослабила хватку и начала разворачиваться, чтобы отступить. Чу Хэнкун воспользовался моментом: надавил вперёд, предплечьем прижав её шею к полу и полностью прижав девушку к земле. Расстояние между ними стало ничтожно малым. Цинье почувствовала себя словно мешком, плотно прижатым к телу противника. Она быстро зажмурилась и трижды стукнула по полу: — Сдаюсь! Сдаюсь! — Использовать броски против противника, который явно сильнее тебя? — Чу Хэнкун даже не ослабил хватку. — Думаю, тебе стоит получше пройти курс «образования через поражения». — Просто придумала новый приём — захотелось сразу попробовать... — Цинье прикрыла глаза рукой. — Если бы мой рост был втрое больше, ты выбрала бы такую тактику? — Конечно, честно-честно использовала бы меч, — призналась Цинье. — Отказываться от оружия в пользу рукопашного — последнее дело. — Раньше ты так не делала. Переизбыток физической силы внушает тебе ложное чувство превосходства, — Чу Хэнкун ослабил давление. — Поэтому я и говорю: пора скорректировать подход. — Хотелось бы ещё немного побыть взрослой... — Цинье произнесла это вяло, почти шепотом. Она всё ещё прикрывала лицо ладонью, но за ней щёки слегка порозовели. После недавнего физического роста её кожа стала гораздо чувствительнее. Когда Чу Хэнкун применил приём на сустав, ей показалось, что убийца буквально прижал её к себе — между ними оставалась лишь тонкая ткань боевой формы. Чу Хэнкун заметил её замешательство, встал и лёгким движением потрепал её по голове: — Не надо лишних мыслей. — Это плохо, что господин Чу использует наземные приёмы против девушки! — надулась Цинье. — Если так волнуешься, меньше применяй приёмы на суставы. Держи свой меч в руках, — сказал Чу Хэнкун. — Вот, как только сближаешься на один цунь — всё кончено. Тренировка на сегодня завершилась. Чу Хэнкун положил деревянный меч и вышел с площадки. Цинье осталась лежать в форме звезды прямо посреди зала. Спустя долгое время она опустила руку и тихо вздохнула: — Опять меня жалеют... После возвращения в Город Хуэйлун Чу Хэнкун действительно начал обучать её Потоку Божественного Сияния. Путь меча Владыки Судьбы был слишком глубок, чтобы они вдвоём могли его объяснить, но даже простое наблюдение и разбор давали огромную пользу для понимания боевых искусств. Хотя они повторяли всего три удара, Цинье чувствовала, что её мастерство значительно выросло. Даже вернувшись на Остров Асура, она теперь была уверена, что сможет одолеть любого молодого воина, кроме тех, кто считается гением. Но это достижение было не только её заслугой. Господин Е Син, старший Чжунмин — все наставники, с которыми она путешествовала, всегда проявляли к ней заботу. А больше всех — конечно, Чу Хэнкун. Без него Цинье давно погибла бы на прежних полях сражений. Цинье никак не могла определить, какие у неё отношения с Чу Хэнкуном. Конечно, они товарищи по оружию, но также и наставник с ученицей, друзья... хотя и не просто друзья. Ведь если бы это была обычная дружба, она бы не позволяла себе таких шуток... Может, всё дело в том, что она восхищается господином Чу? Или в чём-то другом... В последнее время она вообще побаивалась шутить. В прошлый раз после одной такой шутки её действительно обняли... А в том изображении её вообще разглядели до последней нитки... — Ах, да перестань же думать об этом, Цинье! Она перевернулась на месте, резко вскочила и принялась хлопать себя по щекам: — В любом случае, раз мне так много помогли, я обязательно должна отблагодарить! А всякие глупые мысли — потом! Обиду — мсти, добро — воздавай. Неважно, друг это или наставник: если тебе оказали помощь, нужно обязательно отплатить, причём с лихвой! Таков принцип настоящего люгуй! Нельзя медлить. Раз возникла идея — действовать немедленно. Цинье поспешила в столовую, купила бенто и вернулась в свою одноместную комнату. Завязав на голове красный платок, она достала бумагу и ручку и решила за весь остаток дня составить план благодарности. Способы отблагодарить были просты: либо подарить то, что человеку нравится, либо помочь ему с каким-нибудь делом. А что больше всего любит господин Чу? — Наверное, боевые искусства... — пробормотала она сама себе. Как учил господин Е Син, любой вопрос лучше всего решать мечом. Раз господин Чу обучил её Потоку Божественного Сияния, вполне уместно было бы в ответ преподнести ему семейный стиль — Поток «Безмыслия и Обратного Сердца». Даже глава клана одобрил бы такой обмен. Однако в душе Цинье терзало сомнение. — А вдруг он уже выучил его? Ведь это же Чу Хэнкун... Гений, способный освоить иай с обратным лезвием, просто посмотрев несколько раз... Они не раз сражались бок о бок, а в последнее время часто тренировались вместе. Казалось, он молча и незаметно уже выучил всё до мелочей, просто не использует из вежливости, чтобы не задеть её чувства. Цинье вызвала теневого двойника и начала моделировать сцену передачи техники. Тень Цинье прислонилась к стене и изобразила характерное безразличное выражение лица убийцы. Цинье подошла и глубоко поклонилась: — Господин Чу! Чтобы выразить свою благодарность, позвольте передать вам моё искусство меча. Умоляю! Тень Цинье чуть приподняла бровь и усмехнулась: — Тогда благодарю. Меня очень интересует стиль двух мечей. Научи меня «Убийственному ветру». Цинье рухнула лицом в подушку и беззвучно завыла от отчаяния. Вот именно! Так и будет! Он вежливо выберет какой-нибудь не самый важный приём, сделает вид, что учится, скажет: «Спасибо, Цинье, я понял!» — хотя на самом деле давно освоил его втайне. И сейчас просто соблюдает этикет! Такой поступок совершенно в его духе! Тень продолжила имитацию, понизив голос и изображая внутренний монолог убийцы: — На самом деле мне больше хочется выучить «Меч Кары» или «Клинок Перерождения»... Но раз это секретные техники Цинье, лучше не упоминать об этом сейчас. — Не надо так тактично заботиться о моих чувствах! Это бесит! Цинье в ярости швырнула подушку. Тень легко поймала её и изобразила лёгкий смешок убийцы. Цинье схватила своего двойника и начала энергично мять: — Нет-нет, так нельзя! Ведь господин Чу тоже не станет принимать подарки просто так... Нужно выбрать что-то «лёгкое», но такое, от чего он не сможет отказаться... — Может, шоколад или домашний бенто? — предложила тень. Это... неплохая идея! Цинье хлопнула кулаком по ладони. На Острове Асура девушки каждый год дарили шоколад близким — друзьям, наставникам, старшим. Искусные мастерицы готовили не только сладости, но и домашние бенто, взрывные снаряды, сюрикэны или даже импланты. Подарки не имели отношения к романтике — это была чисто благодарственная традиция, здоровая и свободная от какого-либо давления! — Вот оно! Если начать делать шоколад сейчас, к утру он будет готов! — Цинье засучила рукава. — Иди купи ингредиенты и книгу рецептов. — Бегать за покупками — не проблема, — задумалась тень, — но точно ли господину Чу понравится наш шоколад? Его обычный рацион ведь довольно изысканный... Цинье замерла, будто её ударило током. Да... да, точно. Ведь господин Чу родом с того странного пыльного острова под названием «Земля»... В плане материальных благ он, вероятно, превосходит 99 % жителей Мира Погружённых... В Городе Хуэйлун он живёт в роскоши, а в ресторане во время свидания даже не моргнул, когда принесли счёт. Если подарить такому человеку грубый домашний шоколад... Тень слепила из тени комочек, изображающий шоколадку, и торжественно протянула его: — Э-э... господин Чу! Я приготовила шоколад, чтобы выразить благодарность за вашу доброту. Форма, конечно, простенькая, но в нём — всё моё сердце... Пожалуйста, примите! Цинье с печальным и растерянным выражением лица взяла «шоколадку», притворно откусила и улыбнулась: — Спасибо, Цинье. Очень вкусно. — Это же полный провал!!! — Получилось просто вежливое социальное «нельзя отказаться»!!! Цинье и её тень одновременно рухнули на кровать, словно два выброшенных на берег миниатюрных дельфина. Её мышление было слишком ограничено. С таким подходом она гарантированно утонет в неловкости. Что же ещё можно сделать? Не боевая сила, не материальный подарок, но что-то, что действительно выразит благодарность и максимально использует её сильные стороны... — ...От... отдать себя взамен?! — взвизгнула Цинье. — Нет-нет, Цинье! Я же не такая распущенная женщина! — тихо запротестовала тень. — Не в том смысле! Я имею в виду тот самый популярный сюжет из аниме... Ну, знаешь... — Цинье подняла указательный палец. — Сцена обязательной благодарности из сюжета! Тень резко втянула воздух: — Горничная? Морская форма? Школьный купальник? — Да это же извращение! — Но без решимости невозможно отплатить за добро, Цинье! — А если, решившись, ты случайно наступишь на мину и всё испортишь?! Цинье! Две Цинье запутались в своих мыслях, переглянулись и единогласно решили: — Нужна внешняя помощь! Через две минуты Фаньдэ, мирно листавший журнал, вдруг ощутил перед глазами белую вспышку. Он моргнул и обнаружил себя сидящим на специальном детском стульчике, рядом с которым стоял стаканчик замороженного молочного чая. Напротив за столом сидели Цинье и её тень, обе уперев подбородки в ладони и с мрачным выражением лица. — Ты реально уникален: создала ускорение времени через Цань Синь и сразу же похитила меня, — сказал Фаньдэ. — Фаньдэ, у меня очень важный вопрос. Прошу, обязательно помоги мне! — Цинье усилила интонацию. — Ого, впервые вижу, чтобы просьба о помощи выглядела как похищение, — Фаньдэ важно отхлебнул чай. — Ладно, спрашивай. Ты обратилась по адресу — я всё знаю! Цинье благодарно кивнула и запинаясь заговорила: — Дело в том... что... я хочу как-то отблагодарить господина Чу за его доброту... Это исключительно акт благодарности, совершенно не связан с личными чувствами... — Продолжай, я слушаю. Цинье нервно сжала губы: — Просто... это ведь очень личная тема... и касается вкусов... Поэтому я хотела спросить... что... э-э... какие типы... ну, ты понимаешь... ему нравятся в частной жизни? Фаньдэ смотрел на эту застенчивую, смущённую девушку и с трудом мог связать её с тем безжалостным люгуй, что резала внешние силы направо и налево. Он внимательно проанализировал её слова и понял источник странного ощущения. Благодарность... Цинье... личная тема... и она с Острова Асура... Ага. Фаньдэ всё понял. — Она хочет приготовить домашний бенто. Это знаменитая традиция Острова Асура. Как местная жительница, Цинье, конечно, не может её игнорировать. Но ведь она же аристократка, ни разу в жизни не державшая в руках кухонных ножей! Естественно, она волнуется и хочет заранее узнать, какие продукты предпочитает получатель. Достойная похвалы девушка! Раз она так серьёзно настроена, надо обязательно помочь! Глаза Фаньдэ превратились в весёлые полумесяцы. Он уверенно заявил: — Ты правильно спросила! Между нами такие отношения — я знаю, что ему нравится, как никто другой! — Ого, не ожидала, что ты даже в этом разбираешься... — удивилась Цинье. Фаньдэ вспомнил все моменты, проведённые с другом, и сделал железобетонный вывод: — По моим наблюдениям, хоть он и ест всё подряд, больше всего любит морепродукты. Цинье вскочила, побледнев как смерть: — Он... любит рыбу?! (Глава окончена)