Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 359

Глава 355. Повелитель небес превратился в послушную птичку перед консультантом Чэнем На берегу озера Цанлань ещё теплились угли костра. Аромат жареной рыбы постепенно рассеялся, оставив после себя лишь тепло тлеющих углей и тихое потрескивание. Чэнь Юань прислонился к камню и закрыл глаза, отдыхая. Несмотря на лютый холод и метель, стоило Искре спокойно устроиться у него на плече — мороз отступал, снег и ветер будто сторонились его, а вокруг тела возникало невидимое тепло, словно он находился в уютной комнате. Искра — идеальный переносной обогреватель и печка. Спрайт свернулся клубочком у ног Чэнь Юаня, уши поникли, короткий хвостик время от времени слегка дрожал, а уголки глаз приподнялись от сладкого сна. Возможно, ему снились сегодняшние триумфальные победы: стоит лишь немного постараться — и иней-лиса с Огненным Псом побеждены без труда. Скоро, может быть, он станет таким же сильным, как старший брат Кола. Яйцо, излучавшее слабое синее сияние, лежало в рюкзаке Чэнь Юаня, совершенно неподвижное. — А-а-а~ Кола, прищурив глаза, лежал рядом с Чэнь Юанем. Лицо его выражало блаженство и удовлетворение после сытного ужина. Иногда он поднимал голову и грозно рычал, иногда вилял хвостом, разметая снег. Серый охотничий сокол осторожно стоял неподалёку, красный хохолок был слегка опущен, а взгляд, полный сложных чувств, то и дело скользил по Чэнь Юаню и Коле. — А-а-а~ Кола наелся до отвала и теперь отчаянно нуждался в партнёре для тренировки, чтобы помочь пищеварению. Его ярко-голубые глаза засверкали от возбуждения, и он огляделся по сторонам. Его взгляд прошёл мимо мирно спящего Спрайта, скользнул по холодному лицу Цветочной Феи Рассвета и Сумерек, проигнорировал слабого серого охотничьего сокола и, наконец, остановился на старшей сестре. Старшая сестра — решено, это ты! Давай устроим послеобеденную дуэль! Хотя «дуэль» — слишком громкое слово. На самом деле это была обычная физическая разминка после еды: лёгкая тренировка для улучшения пищеварения и проверки результатов сегодняшних занятий. И только Искра обладала достаточной силой, чтобы испытать успехи Колы в тренировках. — Чиу? Искра повернула голову к Чэнь Юаню. Тот мягко улыбнулся и кивнул: — Вперёд. Только без перебора. — Чиу! Искра издала звонкий крик, резко взмахнула золотисто-красными крыльями, и её изящное тело вспыхнуло ослепительным светом. Взлетая, она стремительно увеличилась в размерах. Мгновение — и оба питомца уже парили в воздухе. Слева — Искра с расправленными широкими крыльями, едва заметно вибрирующими. Золотистое пламя, струящееся по всему её телу, разгоняло ночную тьму, словно над горой Баофэн восходило маленькое солнце. Справа — Кола, чьи четыре лапы попирали ветер, а вокруг тела бушевали мощные потоки воздуха. Его высокомерная осанка внушала благоговейный страх, а пронзительные глаза неотрывно смотрели прямо перед собой. Ни один из них ещё не ударил, но две невидимые ауры уже столкнулись в воздухе, породив мощную волну давления, которая разнеслась во все стороны. — Лиии! Серый охотничий сокол широко раскрыл глаза и застыл на месте. Погодите-ка… Что это за золотистая птица?! Никто не мог ответить на этот вопрос. Внезапно Искра сузила глаза, резко взмахнула крыльями, и её золотисто-красные очи вспыхнули ярким светом! Знакомый «Всплеск пламени» — её фирменный приём. Из её клюва вырвался мощный огненный столб, словно лавовый водопад. Жар мгновенно охватил половину неба, окрасив падающий снег и чёрную ночь в великолепные золотисто-красные тона. Бесчисленные ночные питомцы подняли головы, недоумённо глядя на покрасневшую тьму. Разве уже рассвело? Ужасающая температура огненного столба мгновенно испарила снег на земле, обнажив обугленные камни, а температура вокруг резко взлетела. Перед лицом этой адской мощи, способной испарить море и сжечь небеса, Кола, давно привыкший к подобному, не только не отступил, но и разгорячился ещё больше. — А-а-а-а-а! С долгим лаем Кола окутался чёрными лентами, которые вдруг вспыхнули ярким зелёным светом. Под его четырьмя лапами буйные воздушные потоки начали закручиваться, словно торнадо. Бах!!! С земли взметнулся ураган, способный разорвать горы, подняв плотный слой снега и образовав гигантский снежный смерч, соединивший небо и землю! Снежная пыль, вращаясь на огромной скорости внутри вихря, издавала пронзительный свист. Смерч смело ринулся навстречу падающему с небес огненному столбу! Чэнь Юань слегка кивнул. Использовать ветер для поднятия снега и создать из него смерч — весьма изобретательный способ атаки с учётом местности. Кола действительно сильно прогрессировал за последнее время, хотя против Искры ему всё ещё не победить. Гро-о-о-ом! Оглушительный взрыв разорвал тишину и вернул Чэнь Юаня к реальности. Он поднял глаза и увидел, как две колоссальные энергии столкнулись в небе! Ослепительная вспышка и ещё более мощный взрыв сотрясли озеро Цанлань. Ударная волна расколола лёд на поверхности, подняв в воздух облако снега, словно началась новая метель. Однако это грандиозное столкновение продлилось всего несколько секунд. В следующий миг огненный столб сокрушил снежный смерч, как сухие хворостинки. Бушующее пламя, словно разъярённый дракон, вырвавшийся из морской пучины, полностью испарило и поглотило остатки ветра и снега! Тишина вновь воцарилась между небом и землёй. Отражение огня мерцало в глазах Колы. Ураган, созданный им с помощью рельефа местности, лопнул, словно хрупкий мыльный пузырь. — Ау! Кола издал короткий стон, ловко перевернулся в воздухе, уклоняясь от остаточных волн пламени, приземлился и встряхнул хвостом, кончик которого слегка обуглился. Он оскалил зубы на Искру, парящую в небе. Перемирие! Перемирие! Послеобеденная разминка окончена! Весь этот бой двух питомцев наблюдал серый охотничий сокол, стоявший неподалёку. Его обычно острые глаза, помогавшие находить добычу, теперь были расширены от ужаса, красный хохолок застыл, будто окаменел, а ледяной холод пробежал от копчика до макушки! Тот самый огромный пёс, который легко одолел его, казался ему уже непостижимо сильным. Но эта золотистая птица просто выпустила струю огня — и тот немедленно сдался! Если бы эта золотистая птица напала на него самого… сколько бы он продержался? Лишь представив эту картину, серый охотничий сокол окаменел, взгляд стал стеклянным, крылья безвольно опустились. В этот момент он превратился в настоящую деревянную птицу. Безграничный страх и невиданное почтение, словно прилив, захлестнули его. Он посмотрел на Колу, затем на Искру и, наконец, перевёл взгляд на Чэнь Юаня — человека, заключившего контракт с этими двумя чудовищами. Этого человека ни в коем случае нельзя злить. — Ли... Из горла серого охотничьего сокола вырвался тихий, почти голубиный звук. Осторожно, почти ползком, он подобрался к ногам Чэнь Юаня. Расправив огромные крылья, он начал осторожно обмахивать Чэнь Юаня, словно самый смиренный слуга. Хотя ветер от этого был ледяным. Чэнь Юань обернулся и рассмеялся: — О? Боишься, что мне жарко? Серый охотничий сокол молча кивнул. Внезапно он словно вспомнил что-то важное, взмыл ввысь и исчез в чёрной ночи. Но прошло совсем немного времени, и, сопровождаемый шумом взмахов крыльев, он вернулся к Чэнь Юаню. Смиренно опустив голову, он аккуратно положил у ног Чэнь Юаня редкое духовное растение, похожее на женьшень, — свою самую ценную находку, которую он берёг в гнезде и так и не решился съесть. Чэнь Юань посмотрел на это растение, источающее холод, и невольно усмехнулся. Это был один из самых понятливых питомцев, которых он когда-либо встречал. — Ау? Кола склонил голову, наблюдая за действиями сокола, а затем бросил на него презрительный взгляд. Забудь, дружище. В посёлке уже есть один серый охотничий сокол. Но сокол не обратил внимания на взгляд Колы. Он с надеждой смотрел на Чэнь Юаня, издавая почти молящие «чиу-чиу», крылья прижал к телу, выражение лица стало кротким, словно он превратился в прирученную домашнюю птичку. Этот некогда грозный и высокомерный повелитель небес теперь полностью превратился в льстивую птицу, настолько униженную и подобострастную, что это вызывало изумление. В тот же момент у входа в долину свирепствовала метель, ночь была чёрной, как чернила. Учитель Ван, трое сопровождающих педагогов и два молчаливых, но явно сильных Укротителя вели за собой группу студентов, полных волнения и тревоги. Они с трудом пробирались сквозь глубокий снег, направляясь к месту обитания серого охотничьего сокола. Один из Укротителей, представившийся Чжан Е, тихо, но строго произнёс: — Учитель Ван, этого серого охотничьего сокола мы называем «Красный Хохол». Он находится под нашим постоянным наблюдением. Учитель Ван замедлил шаг и прислушался. — Его сила делает его одним из самых опасных питомцев третьего ранга. С ним крайне сложно справиться. — Кроме того, он высокомерен и жесток, правит всей округой и часто отбирает духовные растения у других питомцев. Даже еду у проходящих мимо Укротителей осмеливается воровать. Студенты ахнули, некоторые с любопытством уставились на двух Укротителей. Наблюдают за дикими питомцами? Из какого они департамента? — Однако, — вмешался второй Укротитель, его голос звучал холодно, — он всё же соблюдает определённые границы и никогда по-настоящему не убивал Укротителей. Поэтому до сих пор мы лишь наблюдали за ним, не предпринимая насильственных мер. — Но сейчас его действия вызвали цепную реакцию, наносящую ущерб местной экосистеме. Мы как раз воспользуемся этим случаем, чтобы как следует проучить его. Несмотря на уверенные слова, семнадцати- и восемнадцатилетние юноши и девушки впервые сталкивались с такой опасной и захватывающей ситуацией. Кто-то был взволнован, но большинство — напуганы и обеспокоены. Чжан Е окинул студентов строгим взглядом и подчеркнул: — Запомните! Что бы ни случилось, ни в коем случае не приближайтесь к основному полю боя! — Этот серый охотничий сокол очень силён, особенно в воздушных сражениях. Его «Ветряное лезвие» легко разрезает камни, а скорость — как молния. Одна ошибка — и последствия будут катастрофическими. Он сделал паузу и начал распределять роли: — Учитель Ван, учитель Ли, ваши Ветряные птицы и Яньюньские соколицы займутся блокировкой с воздуха, чтобы он не смог сбежать. — Учитель Чжан, ваш Гигантский Носорог Горы будет отвлекать огонь на себя. Учитель Чжао, ваша Грозовая тень попытается нанести внезапный удар. А мы с Лао Лю возглавим основную атаку своими главными питомцами и постараемся обезвредить его как можно быстрее! Студенты, слушая этот тщательно продуманный план «групповой драки», чувствовали одновременно страх и возбуждение. Гао Сяо, глаза которого блестели, шепнул соседу: — Как думаешь… если бы консультант Чэнь выступил против этого сокола, разве это было бы для него трудно? — Трудно? — удивился товарищ, задумавшись. — Этот сокол всё-таки повелительница Баофэньской горы. Даже консультант Чэнь, наверное, приложил бы усилия. — Я уверен, что для консультанта Чэня это было бы легко, — с энтузиазмом возразил Гао Сяо, в глазах которого сияло обожание. — Ты ведь не видел его питомцев. Не знаешь, насколько сильны Пёс Ветра и Чихсяо Нисюнь. Пока они обсуждали, отряд уже миновал узкое ущелье, и перед ними открылась широкая равнина. Перед глазами неожиданно предстало озеро, покрытое снегом и льдом. Лишь в центре, под действием остаточного тепла костра, вода ещё темнела подо льдом. — Мы на месте! — тихо, но резко произнёс Чжан Е, его глаза стали острыми, как у ястреба. — Все готовы к бою! По плану! Учителя и студенты затаили дыхание. Питомцы заняли свои позиции. Ветряные птицы и Яньюньские соколицы бесшумно взмыли в небо, растворившись в метели. Гигантский Носорог Горы издал глухое рычание и медленно двинулся вперёд, словно живая крепость. Грозовая тень превратилась в чёрную тень и исчезла среди скал. Один за другим питомцы скрылись во тьме, приближаясь к озеру Цанлань. Мощные энергетические волны начали распространяться, и битва вот-вот должна была начаться. Но когда они напряжённо посмотрели на берег, ожидая увидеть грозного повелителя небес… картина перед их глазами заставила всех замереть, будто их заколдовали. Жестокого и свирепого серого охотничьего сокола, готового к атаке, нигде не было. Вместо этого у догорающего костра на берегу спокойно сидел молодой человек в тёмно-серой куртке-ветровке, прислонившись к камню. А тот самый сокол, ради которого они так тщательно готовились к бою и которого так боялись, теперь лежал у ног этого человека, словно самая послушная домашняя птичка. Его огромные крылья осторожно двигались, обмахивая мужчину с явным подобострастием. Где же высокомерный повелитель небес? Где жестокий питомец, правящий всей округой? Перед ними была лишь униженная птица, пытающаяся угодить этому человеку. — Это… — Учитель Ван от удивления даже очки соскользнули с носа, но он этого не заметил. Даже два молчаливых Укротителя, до этого сохранявших полное безразличие, теперь явно растерялись, их зрачки расширились от изумления. В этот момент ледяной ветер развевался вокруг, и единственным звуком были тяжёлые вдохи. Прошло неизвестно сколько времени, пока Гао Сяо первым не пришёл в себя. Он чуть ли не подпрыгнул от возбуждения и указал на Чэнь Юаня: — Это консультант Чэнь! — Консультант Чэнь?! Учителя и студенты взорвались от шока, недоумения и восторга, их лица выражали самые разные эмоции. Чэнь Юань, отдыхавший с закрытыми глазами, услышал шорох и медленно открыл глаза. Его спокойный взгляд скользнул по этой группе незваных гостей. Затем он встал и мягко улыбнулся: — Похоже, сегодняшний вечер будет оживлённым. Через некоторое время Чэнь Юань узнал от Гао Сяо всю историю происшествия. Он приподнял бровь и посмотрел вниз на серого охотничьего сокола, который всё ещё изображал из себя льстивца: — Я думал, ты довольно спокойный, а оказывается, тоже устроил кучу неприятностей. — Ли... Серый охотничий сокол не обращал внимания на враждебные взгляды учителей и студентов, но при этих словах Чэнь Юаня его тело мгновенно окаменело, перья встали дыбом, крылья резко прижались к телу, и он затрясся всем телом, издавая испуганный «гу-гу». Все наблюдали за его реакцией с недоумением. Неужели это тот самый высокомерный и жестокий серый охотничий сокол, о котором говорил Чжан Е? Что же консультант Чэнь с ним сделал? — Расскажи сам, в чём дело? Голос Чэнь Юаня звучал спокойно, но в нём чувствовалась непререкаемая власть. Серый охотничий сокол дрожал от страха, но быстро замахал крыльями, пытаясь объяснить свои поступки. — Ау-ау! — вовремя включился переводчик-пёс. После рассказа сокола Чэнь Юань наконец понял, почему тот отбирал духовные растения у каменных обезьян. Два месяца назад сокол пролетал мимо их логова, и одна из каменных обезьян запустила в него камнем, попав прямо в голову. С тех пор он затаил злобу. Когда его сила возросла, он начал мстить, отбирая у них духовные растения. — Ли-ли-ли! — сокол всё больше разгорячался, его крик становился пронзительнее, он яростно махал крыльями, будто именно он был жертвой. Все: «…………» Гао Сяо не выдержал: — Выходит, вся эта цепная реакция началась из-за одного камня? Его товарищ вздохнул: — Вот она, цепная реакция? Другой студент, подперев подбородок, с любопытством смотрел на сокола: — По сравнению с этим меня больше интересует, что именно консультант Чэнь сделал с этим существом? — Возможно, консультант Чэнь опередил нас и уже преподал ему урок справедливости, — предположил Гао Сяо. (Глава окончена)