Пепел Тайюаня — Глава 253

Глава 253. Расцвет человеческого пути Словно мгновение — и пять лет промелькнули, как ветер. Мир людей стал всё более стабильным: все занимались культивацией, но при этом не забрасывали хозяйство, и государства процветали всё сильнее. Перестроенная система культивации теперь была доведена до совершенства. Кипящая удача мира будто позволяла взглянуть на возрождённое великолепие древних времён. Цинь Юэ был провозглашён правителем всего человечества и получил титул «Человеческий Император». Ниспосланный Святой Сын Ся Шан по-прежнему оставался в тени. После того как он полностью запечатал почти все проходы между миром бессмертных и человеческим миром, оставив лишь один, он занял оборону у него. Никому, кроме немногих из «Партии звериных божеств», продолжающих войну с Небесной Обителью, вход в человеческий мир не разрешался. Когда-то Сун Шуаншуань, получив огромные ресурсы для культивации из Храма Тяньгань, добросовестно помогла связаться с Ся Шаном. Однако тот отказался от переговоров. Более того, время от времени он через охраняемый им проход наведывался в мир бессмертных, частенько захаживая в Храм Тяньгань «погреться у чужого очага». Тяньшан и другие бессмертные девятой ступени не раз организовывали облавы на него, но всё чаще усиливающийся Ся Шан ускользал каждый раз. Разъярённые до предела, они могли лишь возлагать надежды на те «семена», что были рассеяны среди человечества. Однако три года назад в Храме Тяньгань произошло нечто грандиозное. Высший старейшина Цинь Циюань без малейшего предупреждения активировал сверхмассивную боевую формуцию, охватившую весь храм. Даже зоны дао-полей восьмых бессмертных и девятых бессмертных не были пощажены. В результате более чем двадцать тысяч обитателей храма — от богов седьмой ступени до самых одарённых юношей — были бесплатно «отправлены» в человеческий мир. Вместе с ними туда же попал и сам Цинь Циюань. Цинь Юэ попросил Божество Лотосов воссоздать ему плоть, и теперь он спокойно культивировал в малом мире. Тяньшан пришла в ярость и приказала провести тщательное расследование. Но методы Цинь Циюаня оказались слишком изощрёнными, а сам Храм Тяньгань — чересчур ненадёжной структурой: спустя годы следствие так и не продвинулось ни на шаг. Удалось лишь установить, что это дело рук предателя изнутри, однако личность его до сих пор остаётся неизвестной. Чем мощнее становилась удача человеческого мира, тем хуже это было для Повелителя Звёзд, слившегося с Небесным Дао этого мира. Небесная Обитель во главе с Храмом Тяньгань не могла допустить расцвета человеческого пути. Как могут ничтожные смертные сравняться в правах с богами? Вернуть эпоху древности, когда все живые существа были равны, — этому они никогда не дадут хода. По мнению Тяньшан и ей подобных, пусть человечество пока наслаждается своим величием. Придёт день, когда рассеянные среди людей «семена» бессмертных дверей окрепнут — и тогда настанет время расплаты! Увы, она всё ещё была слишком наивна. Даже всемогущие в глазах смертных боги не могли заглянуть туда, куда их руки не доставали — в человеческий мир. Вся Небесная Обитель возлагала на эти «семена» великие надежды, ожидая, что они изменят всё. Если бы не упорство «Партии звериных божеств» в мире бессмертных, Небесная Обитель, скорее всего, давно бы собрала мощные силы и прорвала барьер между мирами. Даже сейчас «повстанцы» во главе с Пятистихийным Дворцом, Храмом Паньлун и Восточным Божественным Доменом продолжали сражаться с противником. Благодаря информации, переданной некогда Цинь Циюанем, «Партия звериных божеств» почти не пострадала от шпионов и даже использовала информационный дисбаланс, чтобы не раз нанести серьёзный урон Небесной Обители. Ныне Небесная Обитель напоминала увядающую империю: основа ещё держалась, но сил на борьбу уже не хватало. Застой, упадок, хаос — всё это вынуждало её лишь слабо реагировать на цветущий человеческий мир и непобедимую «Партию звериных божеств», которая с каждым ударом становилась только сильнее. Поддерживать веру им оставалось лишь двумя вещами: рассеянными среди людей «семенами» бессмертных дверей и давно не появлявшимся Повелителем Звёзд. Однако по меркам Вселенной прошедшее время было недостаточным даже для того, чтобы Повелитель Звёзд добрался до далёких краёв в поисках божественной субстанции. … Прошло много лет с тех пор, как Цинь Юэ оказался в этом мире. Он по-прежнему сохранял образ изящного благородного юноши и в последние годы редко появлялся на людях. Почти всю энергию он направлял на культивацию. Законы человеческого мира — те же самые древние законы Хаоса этого мира — он практически полностью освоил. Благодаря этим законам и наследию двенадцати звериных божеств Цинь Юэ постиг множество вещей, ранее ему недоступных. Он также одномоментно поднял уровень человеческих правил до шестой ступени! Теперь любой, кто находился ниже уровня бога, мог проявлять в человеческом мире всю свою силу. Однако правила защиты простых людей стали значительно строже. Тан Цинсюань исполнила свою мечту и стала Императрицей Человеческого Мира, управляя десятками государств — от крупных до мелких. Му Синжо по-прежнему оставалась в «подполье». Люди из Святых Врат знали: эта женщина стоит наравне с «Императрицей Тан». Многие гадали, на каком уровне культивации сейчас эти две женщины, но почти никто не видел, как они сражаются. Лишь Цинь Юэ знал, что обе эти амбициозные женщины, судя по нынешним меркам человеческого мира, находятся на весьма скромном уровне. Тан Цинсюань еле-еле достигла третьей стадии — и то лишь благодаря его помощи. Му Синжо была сильнее — она уже на четвёртой стадии. А вот Фэн Цяньнин и фея Бинли, получившие новые тела, стремительно прорвались до пятой стадии. Ху Цзюйянь в этом плане преуспела особенно: параллельно помогая Му Синжо в делах, она не прекращала культивацию. Теперь она стала Чжэнь Цзюнь шестой ступени, а её истинная боевая мощь приближалась к уровню бога седьмой ступени. Но больше всего любопытствовали, конечно, о состоянии Человеческого Императора Цинь Юэ и Ниспосланного Святого Сына Ся Шан. О последнем было известно относительно больше — ведь он то и дело наведывался в мир бессмертных. Множество сведений доходило до человеческого мира, и все знали: Ся Шан способен убить восьмого бессмертного! А вот о том, на каком уровне находится сам Цинь Юэ, почти никто не знал. Даже близкие друзья — включая Чэнь Юаня и Цина, Мингди с прозрением девятой ступени — не имели точного представления. В данный момент Цинь Юэ принимал давнего знакомого, с которым не виделся много лет. … — Не ожидал, что после стольких лет расставания бывший старейшина Цинь станет Человеческим Императором! Ещё раз благодарю вас за то, что отомстили за моего отца! Лин Чэнь, младший сын бывшего главы секты Чжаоян, благодаря которому Цинь Юэ когда-то получил свой «первый капитал», сильно изменился за годы разлуки. Теперь он глубоко поклонился Цинь Юэ. В ходе беседы Цинь Юэ узнал, что после побега из секты Чжаоян Лин Чэнь попал в древние руины. Это оказалось дао-поле одного из древних богов! Случайно он получил всё наследие того бога и провёл там много лет. Наконец, завершив обучение, он собрался отомстить отцу — хотя особой привязанности к нему не испытывал — но внезапно обнаружил, что мир кардинально изменился, а все враги давно мертвы. Узнав, что старейшина Цинь стал Человеческим Императором, а некогда могущественная секта Чжаоян давно угасла, он лишь горько усмехнулся. — И я рад тебя видеть, — улыбнулся Цинь Юэ, редко встречавшийся с посторонними в последние годы, и налил Лин Чэню чашку чая с двумя листьями Древа Постижения Дао. Тех, с кем он мог общаться на равных, становилось всё меньше. Иногда он встречался с братьями Хо из секты Линъюнь, Тянь Ин, Чэнь Сюань и другими. Но даже эти старые друзья, наблюдавшие за его путём с самого начала, теперь вели себя сдержанно в его присутствии. Лишь Фэн Цяньнин, Ху Цзюйянь, Му Синжо, Тан Цинсюань и несколько бывших старших братьев из секты Тяньло чувствовали себя рядом с ним свободно. Теперь к ним прибавился ещё один. Правда, и сам Лин Чэнь стал гораздо серьёзнее. После всего, что он пережил, трудно было остаться прежним легкомысленным юношей. Они заговорили о нынешнем положении дел в человеческом мире и о связи секты Чжаоян с Храмом Тяньгань. Лин Чэнь вздохнул и горько усмехнулся: — Я думал, что после стольких лет уединённой культивации в древних руинах выйду почти непобедимым… А оказалось, что даже Цинсюань-шицзе, которой культивация всегда была не по душе, уже на третьей стадии… Цинь Юэ улыбнулся: — Ты и так молодец. Сам, в уединении, достиг третьей стадии. В прежние времена этого хватило бы, чтобы вознестись и стать бессмертным! Лин Чэнь скривился: — Брат, не насмехайся надо мной. Я хоть немного понимаю, как обстоят дела сейчас… Я уступаю многим талантливым юношам. Этот мир под твоим управлением изменился до неузнаваемости! Кто теперь вообще захочет в мир бессмертных? — Человеческий мир и мир бессмертных — части единой земли. Да, в мире бессмертных ци изобильна, но в человеческом мире неисчерпаема сила земных жил. Цинь Юэ задумчиво продолжил: — Возможно, через десятки тысяч лет, а может, и дольше, ресурсы начнут иссякать. Но до того момента между двумя мирами нет принципиальной разницы. Люди ничуть не ниже бессмертных. — Верно! Ты прав! Нас слишком долго держали в неведении! — кивнул Лин Чэнь. — Не хочешь ли найти свою шицзе Цинсюань? Устроиться к ней на службу? В Святых Вратах условия отличные, — предложил Цинь Юэ. — Ха, уж лучше нет. Ты же меня знаешь: я привык к свободе и не гонюсь за великими свершениями. Я собираюсь съездить в секту Чжаоян, помолиться за отца, а потом… хорошенько путешествовать. Честно говоря, мой уровень культивации вырос, но внутреннее состояние ещё не окреп. Самое время пройти настоящее испытание! — Отличная идея, — подумав, сказал Цинь Юэ, глядя на Лин Чэня. — Ты, наверное, давно не виделся с Ваньцину и Цинсюань? Давай я их приглашу, а заодно позову старых друзей из секты Линъюнь. Встретимся все вместе. На самом деле Лин Чэнь и сам об этом мечтал, но не решался просить первым. Услышав предложение от Цинь Юэ, он сразу же обрадовался: — Раз вы предлагаете — не посмею отказаться. … Когда Человеческий Император зовёт, собраться нетрудно. Особенно теперь, когда границы шестой ступени открыты, и высшие магические корабли, ранее доступные лишь в мире бессмертных, стали обычным явлением в человеческом мире. Тан Цинсюань уже знала о возвращении Лин Чэня — они поддерживали связь. А вот Чу Ваньцинь, проводившая почти всё время в культивации, ничего не слышала. Увидев Лин Чэня, уже повзрослевшая Чу Ваньцинь тут же покраснела от волнения. В былые времена она была «младшей шицзе» секты, и Тан Цинсюань с Лин Чэнем всегда заботились о ней, словно старшие брат и сестра. — Где ты пропадал все эти годы? — спросила она, глядя на него. Лин Чэнь смущённо улыбнулся: — Попал в древние руины, спрятался там и культивировал в уединении, мечтая стать непобедимым героем и отомстить за отца… А вышел — а все враги уже мертвы, и мир стал мне чужим. Он посмотрел на неё: — А ты на какой стадии сейчас? Чу Ваньцинь ответила: — У меня очень низкий уровень. Я всего лишь Человек-бессмертный. Лин Чэнь невольно перевёл дух, подумав: «Ну хоть кто-то нормальный!» Он, конечно, радовался за других, но перемены в мире были настолько масштабными, что принять их было непросто. Однако тут же его осенило: если даже Тан Цинсюань, которой культивация всегда была неинтересна, уже на третьей стадии, как такое возможно, что Чу Ваньцинь с её талантом всё ещё на уровне Человека-бессмертного? В этот момент Чэнь Сюань, которая в последние годы подружилась с Чу Ваньцинь, улыбнулась: — Её «Человек-бессмертный» совсем не такой, как у других. Она уже двадцать раз преодолела предел своего уровня! Чу Ваньцинь мягко добавила: — Недавно с помощью брата преодолела двадцать первый раз. Как?! Что?! Что значит «двадцать раз преодолела предел»? Я ничего не понимаю! Лин Чэнь оцепенел.