Пепел Тайюаня — Глава 254

Глава 254. Тайюань Только когда Тан Цинсюань объяснила, что означает «Человек-бессмертный „двадцать первый“», Лин Чэнь наконец понял, до какой невообразимой степени возросла его бывшая младшая сестра по секте. Область «Человек-бессмертного» — та самая, которую он некогда лишь мельком прошёл на второй половине второй стадии, — у неё теперь прорывалась одна за другой. Хотя её уровень всё ещё назывался «Человек-бессмертный», реальная боевая мощь уже не уступала мастерам пятой–шестой стадий. Затем Лин Чэнь заметил ещё одного человека — весьма неожиданного: Лао Юй, приглашённого советника и старейшину, много лет прожившего в секте Чжаоян! — Старейшина Юй, вы тоже здесь! — в глазах Лин Чэня мелькнула радость. Старейшина Юй в былые времена уже находился на грани третьей стадии, а после многолетних практик в потайном измерении ныне достиг шестой стадии. Законы мира людей одновременно служили защитой и оковами. Но с тех пор как Цинь Юэ открыл их, все гении мира культивации стали подниматься в уровнях ничуть не медленнее, чем обитатели Небесной Обители! И на самом деле это было частью «наследия», оставленного Цинь Юэ двенадцатью древними звериными божествами: восходящая карма человеческого пути поднимала его всё выше и выше. Старейшина Юй, который с годами становился всё моложе и теперь выглядел человеком лет сорока с небольшим, улыбнулся: — Молодой господин, давно не виделись! Лин Чэнь горько усмехнулся: — Не насмехайтесь надо мной, уважаемый старейшина. Какой я теперь молодой господин? Действительно, за последние десятилетия секта Чжаоян пережила столько перемен, что давно утратила прежнее величие и почти не узнавалась. — Всё это неважно. Людям нужно смотреть вперёд, — мягко ободрил его старейшина Юй. В ту ночь Лин Чэнь напился до беспамятства. А на следующее утро исчез, даже не попрощавшись. Он оставил лишь записку: «Благодарю брата Цинь, Человеческого Императора, за месть. Ухожу в мирские странствия, надеюсь очистить своё сердце и найти смысл своей жизни». Цинь Юэ прочитал это и лишь тихо вздохнул. Тан Цинсюань, стоя рядом, мягко произнесла: — Все эти годы его главной опорой была мысль о мести за учителя. Теперь, когда враг исчез… хотя, конечно, не совсем исчез. Ведь настоящие виновники гибели учителя и разрушения секты Чжаоян — это Храм Тяньгань. Он прекрасно знает, что даже самый обычный ученик этого храма сейчас с лёгкостью его одолеет. Она слегка вздохнула: — В былые времена он был таким гордым человеком… Пусть эта страна даст ему новый путь. Цинь Юэ посмотрел на неё и улыбнулся: — В отличие от тебя, Цинсюань. Твоя цель всегда была ясна. Тан Цинсюань, истинная красавица, улыбнулась в ответ: — Я должна благодарить Человеческого Императора Цинь. Без тебя я никогда бы не смогла осуществить свою мечту. Но хватит обо мне. А ты? Мы редко тебя видим в эти годы. У тебя есть планы? Цинь Юэ сел, заварил ей чашку чая Постижения Дао и сказал: — Действительно есть. Тан Цинсюань сразу стала серьёзной. Она знала: если Цинь Юэ что-то задумал, это точно не мелочь. — В последние два года я часто посещал Небесную Обитель, чтобы почувствовать местный «Небесный Дао». Обнаружил, что остаточная сила Закона, оставленная Повелителем Звёзд, почти полностью угасла. Возможны два варианта. — Первый: этот мир им заброшен. — В древние времена, после того как он и двенадцать звериных божеств нанесли друг другу смертельные раны, он воспользовался моментом и захватил этот мир, слившись с его Дао, чтобы превратить его в поле для жатвы. Тан Цинсюань улыбнулась. И тогдашний старейшина Цинь, и нынешний Человеческий Император Цинь — всегда один и тот же живой, настоящий человек. Совсем не похож на тех «небесных бессмертных»: стоит достичь всего лишь третьей стадии и спуститься в нижний мир — и сразу начинают вести себя, будто боги. — Осознав, что Храм Тяньгань оказался бесполезен, а его собственная рана Дао неизлечима, он разумно решил отказаться от этого мира. — Может ли он в гневе просто уничтожить всё? — спросила Тан Цинсюань. — Теоретически да, но он этого не сделает. Над законами этого мира существует более великий Закон Вселенной. Когда он слился с Дао этого мира, он сам наложил на себя оковы. Если бы он безрассудно поступил, Вселенский Закон безжалостно бы его подавил. Даже если бы он чудом выжил, его уровень резко упал бы. — Понятно. А второй вариант? Её глаза загорелись. Как человек с огромными амбициями, она уже угадывала замысел Цинь Юэ. — Второй вариант: он отправился за пределы этого мира искать божественную субстанцию для исцеления. Во вселенском масштабе время и расстояние непостижимы для простых смертных. Туда и обратно — несколько сотен, а то и тысяч лет — совершенно обычная вещь. Тан Цинсюань ахнула. Несколько сотен или тысяч лет… Если она не сможет продолжать расти, её жизненный срок к тому времени давно истечёт. — Так что ты собираешься делать? — тихо спросила она. — Я хочу воспользоваться моментом и вернуть себе контроль над Небесным Дао этого мира, чтобы заново установить законы Трёх Миров, — ответил Цинь Юэ. Ведь в этом мире всё же нужны законы и порядок. Абсолютная свобода означает абсолютную опасность. Если бы двенадцать звериных божеств сразу создали прочный порядок, их бы никто не смог так легко обмануть. Целый Большой Тысячный Мир, даже если бы на него позарились существа уровня Повелителя Звёзд, не так-то просто захватить. После многих лет размышлений и практики Цинь Юэ давно понял: истинные бессмертные — это не те, кто обитает в Небесной Обители. Даже девятиступенчатые бессмертные с жизнью в десятки тысяч лет лишь едва переступают порог «бессмертия». Бессмертный не обязательно вечен, но он должен обладать абсолютной свободой во времени и пространстве Вселенной. Двенадцать звериных божеств принадлежали к этому уровню. Повелитель Звёзд — тоже. За глубинами этой бездны наверняка существует совершенно иной… великолепный мир. На самом деле, Цинь Юэ не сказал Тан Цинсюань одну важную вещь. Он хотел восстановить законы Трёх Миров, сделать этот мир упорядоченным и законным, а затем… вернуться домой. Кем стал тот мир, что называли «эпохой конца Дхармы», за все эти годы? Старели ли его родные? Не получил ли его старший брат новое повышение? Тоска по семье всегда оставалась глубоко в его сердце. Но прежде чем это случится, у него есть ещё одна задача: он хочет воскресить двенадцать древних звериных божеств. Это их мир. А он — всего лишь путник. Они даровали ему высшую силу и шанс стать бессмертным. В ответ он вернёт им чистый и ясный мир. Это справедливая сделка. Тан Цинсюань была очень чуткой. Хотя Цинь Юэ достиг таких глубин, что его эмоции и энергетика почти не проявлялись внешне, она всё равно чувствовала: в душе этого всё ещё молодого и прекрасного Императора скрывается тайна, недоступная другим. Правда, даже такие близкие ему люди, как Ху Цзюйянь и Фэн Цяньнин, не могли проникнуть в неё все эти годы. Ей тем более не дано было узнать. Цинь Юэ улыбнулся: — Лучше потрать немного времени и сил на практику. А то, когда придёт время назначать тебя Небесной Императрицей, окажется, что твой жизненный срок уже на исходе. Будет неловко. — Я? Небесная Императрица? — рассмеялась Тан Цинсюань. — Я ведь земная императрица только благодаря тебе. От Небесной Императрицы лучше отказаться! — Не хочешь? — спросил Цинь Юэ. — Ты, наверное, считаешь меня женщиной, чьи амбиции превыше всего? — Тан Цинсюань давно знала Цинь Юэ и считала его старым другом. — Вовсе нет. Я знаю твои идеалы и стремления, — возразил он. — Этот мир уже стал таким, каким я мечтала. Нет, даже лучше, чем я когда-либо представляла! Иногда не верится… Так что я довольна. Что до культивации — пусть будет, как будет. В конце концов, даже умерев, можно начать всё заново. Она посмотрела на него ясными глазами: — Только тогда, пожалуйста, помоги мне в следующей жизни родиться с хорошими врождёнными талантами. Эту жизнь я отдала людям. В следующей хочу жить ради себя! Вот такова Тан Цинсюань — благородная, разумная, мудрая. Цинь Юэ лишь покачал головой: — Не нужно ждать следующей жизни. Можно и в этой. Я думаю, будущему владыке Небесной Обители именно такой беспристрастный человек и нужен. На этот раз Тан Цинсюань не отказалась. Она сияющими глазами посмотрела на него: — Ты серьёзно? Цинь Юэ кивнул. Она задумалась на мгновение: — Тогда, пожалуй, я приложу немного усилий к практике? Цинь Юэ снова кивнул. — Ладно, попробую, — сказала она. * * * Два года спустя. Цинь Юэ объединился со своим фрагментом Ся Шаном. Через вход из мира людей он вступил в Небесную Обитель. Та самая священная земля, к которой стремились все народы, теперь была окутана дымом войн. Повсюду — руины и обломки стен. Битва между Небесной Обителью и партией звериных божеств не прекращалась. Все понимали: если так пойдёт и дальше, Небесная Обитель рано или поздно рухнет. Если бы не то, что время ещё не пришло, Тяньшуань уже давно велела бы «активировать» те самые семена, что были когда-то рассеяны среди людей. Она часто возжигала благовония и молилась «Высшим Силам», надеясь получить ответ от Повелителя Звёзд. Но все эти годы — ни малейшего отклика. Она даже пыталась вместе с несколькими девятиступенчатыми бессмертными провести «операцию по обезглавливанию» — устранить лидеров Пятистихийного Дворца, Храма Паньлун и Восточного Божественного Домена. Но в этом вопросе стороны оказались равны. Все попытки закончились неудачей. Цинь Юэ давно не объединялся со своим фрагментом. Их уровни стали слишком высоки, и после слияния им потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться друг к другу. Он не стал ввязываться в эту «грязную» войну в Небесной Обители. Вместо этого, едва войдя, он стремительно взмыл ввысь, прямо к бескрайним облакам Девяти Небес. Когда огромный континент Небесной Обители превратился в его глазах в пылинку, он поднял взгляд вглубь Вселенной и увидел слабое сияние. Он знал: это «стена мира»! В то же время, ещё дальше, он заметил нечто громадное, словно «стена Вселенной». В другом направлении — ещё одну! Это была бездна космического масштаба. И Небесная Обитель, и мир людей внутри неё — всего лишь ничтожные пылинки. — Этот мир зовётся Тайюань! Никто не говорил ему этого. Просто в тот миг, когда он достиг этого места, Вселенский Закон повсюду дал ему это знание. Он продолжил подниматься и, наконец, вырвался за пределы «стены мира», оказавшись на самом краю сияния. Здесь он увидел бесчисленные обломки гигантских звёзд, дрейфующих в этой огромной космической бездне. По остаткам силы Закона он почувствовал: это место древнего поля битвы, где когда-то сражались двенадцать древних звериных божеств и Повелитель Звёзд! — Значит, они сражались именно здесь, — прошептал Цинь Юэ. Он поднял глаза к тёмной пустоте над бездной. Та была таинственной и непостижимой. Сейчас ему ещё трудно было вырваться из этой бездны, носящей имя Тайюань. Однако если ему удастся «переплавить» эту стену мира, слиться с Дао и, опираясь на карму и удачу целого Трёхмирья, достичь уровня Повелителя Звёзд, всё станет возможным. Бронзовый диск в его сознательной сфере, долгие годы пребывавший в безмолвии, внезапно слабо дрогнул — будто почувствовал особую ауру этого места. Даже в вечном молчании двенадцать древних богов отозвались таким образом, вернувшись на поле своих былых сражений. — Уважаемые предки, потерпите немного. Скоро всё завершится! — тихо произнёс Цинь Юэ.