Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 382

Глава 378. Раз уж узрел истинного дракона, почему не кланяешься? Разобравшись с точным эффектом артефакта «Сердце Остроты», Чэнь Юань почувствовал приподнятое настроение. Хотя он и не заключил контракт с Железноголовым, тот всё же был частью фермы и одним из самых старших её обитателей. Чэнь Юань искренне желал, чтобы его сила продолжала расти. Чем сильнее становился Железноголовый, тем безопаснее была ферма и тем спокойнее можно было реагировать на любые непредвиденные обстоятельства. Даже после инцидента с нападением снежных волков ферма оставалась в полной тишине: ни одно дикое боевое зверье не осмеливалось приблизиться, да и вообще поблизости почти не встречалось диких зверей. Впрочем, это и понятно: вокруг посёлка днём и ночью патрулировали команда «Гав-гав» и стая Птиц Облаков, в небе кружил серый охотничий сокол, а у самой фермы всегда дежурил Железноголовый — суровый, с пронзительной аурой и бесстрастным выражением лица. Ни одно дикое зверье не стало бы рисковать, нападая на такую территорию. Мысль мелькнула и исчезла. Чэнь Юань поднял голову и перевёл взгляд на недалёкое дерево люминовых плодов. На толстой ветке распластавшись лежал Юми, крепко обнимая собственный длинный хвост и сладко посапывая во сне. Его маленький животик вздымался и опускался вместе с дыханием, из уголка рта свисала блестящая ниточка слюны, а губки время от времени причмокивали, будто во сне он лакомился чем-то особенно вкусным. Увидев это, Чэнь Юань невольно улыбнулся и решил не тревожить сон малыша. Пусть Юми постоянно твердил: «Я не буду работать!», «Свобода превыше всего!», но то, как беззаботно и доверчиво он спал прямо здесь, на ферме, словно дома, ясно выдавало его истинные чувства — ему здесь очень нравилось. Хотя Юми ещё не дал чёткого согласия остаться на ферме, его поведение уже ничем не отличалось от того, будто он давно стал её постоянным обитателем. Ни одно боевое зверье не отказалось бы от места, где есть еда и кров, а жизнь протекает в спокойствии и достатке. Отведя взгляд, Чэнь Юань неторопливо направился в посёлок вместе с Колой и зашёл в «Удачную ферму». После церемонии прорыва Железноголового Хо Хун с товарищами спешили вернуться, чтобы сдать задание, а Чжуан Цзяньбай со своей группой тоже готовились отправляться обратно в академию. — Консультант Чэнь, увидимся на «Восточном Сияющем Конгрессе», — торжественно произнёс Хо Хун, глядя на Чэнь Юаня. — Хорошо, я буду ждать тебя, — кивнул Чэнь Юань. — Консультант Чэнь… Чжуан Цзяньбай уверенно подошёл к нему. Его лицо было совершенно спокойным, без малейших следов разочарования или уныния после поражения, однако под глазами зияли два огромных тёмных круга, будто прошлой ночью он плохо выспался. — Прошлой ночью я разобрался в некоторых вещах. — А? — Чэнь Юань бросил на него удивлённый взгляд. Чжуан Цзяньбай смотрел прямо перед собой, его эмоции были необычайно устойчивыми, а глаза горели ярким светом. Он громко и чётко произнёс: — Вчерашние наставления Стального Повелителя Земли помогли мне понять одну истину: стремление побеждать каждого противника, конечно, делает сильнее, но единственный путь к вершине — это постоянное преодоление собственных пределов, соблюдение дисциплины и упорство. С этими словами он глубоко поклонился Чэнь Юаню и искренне сказал: — Спасибо вам, консультант Чэнь. Чэнь Юань нахмурился: — ? Подожди-ка… наставления Стального Повелителя Земли? Ты, парень, точно что-то напутал? Спустя некоторое время Хо Хун с командой и Чжуан Цзяньбай со своими спутниками по очереди ушли. Чжан Хао, стоявший рядом с Чэнь Юанем, проводил их взглядом, затем хлопнул в ладоши и широко ухмыльнулся: — План по сбору автографов успешно продвигается! Чэнь Юань повернулся к нему с недоумением: — Какой план? Чжан Хао повёл его внутрь «Удачной фермы» и остановился у белой стены, указывая на несколько имён, выведенных на ней: — Юань-гэ, смотри! Я недавно создал стену автографов. Он гордо скрестил руки на груди: — Любой официально сертифицированный укротитель, проживающий в моей «Удачной ферме», может оставить здесь свою подпись. — Подписи обычных укротителей, конечно, не особо ценны, но посмотри на эти имена… Чэнь Юань проследил за его пальцем и вскоре увидел знакомые имена: Чжуан Цзяньбай, Хо Хун, Лю Хао. Чжан Хао хихикнул: — Эти подписи будут притягивать массу фанатов, которые специально приедут, чтобы сфотографироваться на фоне стены. Это значительно повысит популярность «Удачной фермы». — А если в будущем другие укротители тоже станут знаменитыми — это будет ещё лучше! Ведь тогда все увидят, насколько я дальновиден: я заранее сохранил их автографы! Выслушав это, Чэнь Юань не удержался и поднял большой палец: — Недаром ты станешь первым богачом уезда Сюаньхэ! Чжан Хао махнул рукой, но его всё шире расползающаяся улыбка выдала настоящее настроение. Он снова заговорил: — Юань-гэ, перед тобой сейчас уникальная возможность поддержать будущего первого богача уезда! Не хочешь попробовать? С этими словами он указал на белую стену и громко воззвал: — Кисть, ко мне! Чэнь Юань рассмеялся. Вот оно — настоящее намерение Чжан Хао. Покинув «Удачную ферму» уже в полдень, Чэнь Юань собирался перекусить где-нибудь на улице, как вдруг раздался звонок от Чжоу Сюя. — Консультант Чэнь, оргкомитет «Восточного Сияющего Конгресса» только что прислал официальное уведомление: церемония открытия состоится 5 февраля. До этого остаётся примерно полмесяца, — голос Чжоу Сюя звучал чётко и собранно. — Полмесяца… Времени ещё достаточно, — кивнул Чэнь Юань, уже начиная продумывать план тренировок. Чжоу Сюй немного помолчал, затем добавил с лёгкой ноткой восхищения: — Кроме того, внутри ассоциации только что распространилась важнейшая новость: в Дунхуане появился первый официально сертифицированный укротитель ранга Звезды Рассвета. Им оказался Е Шэн из Ассоциации укротителей столицы. Брови Чэнь Юаня чуть приподнялись, но он не удивился: — Так это он. Е Шэн был главным фаворитом на победу на «Восточном Сияющем Конгрессе», о котором они говорили прошлой ночью. Говорили, что он тесно связан с Ассоциацией укротителей столицы и с самого начала карьеры получал колоссальную поддержку и ресурсы. Его явно готовили как лицо всей организации. Чэнь Юань даже знал, что Ассоциация укротителей намеревалась сделать Е Шэна образцом для подражания и символом идеального укротителя, чтобы разжечь массовый интерес к профессии. Голос Чжоу Сюя стал чуть тише, в нём прозвучали забота и предостережение: — Ситуация с Е Шэном особенная: его дедушка — председатель Ассоциации укротителей столицы. Поэтому вам не стоит слишком зацикливаться на сравнениях. Просто двигайтесь в своём темпе. Чэнь Юань понимающе улыбнулся: — Понял. Спасибо за информацию. В завершение Чжоу Сюй спросил: — Наша ассоциация очень обеспокоена вашей подготовкой к соревнованиям и поручила мне уточнить: нужна ли вам дополнительная поддержка в виде ресурсов? Они постараются всё организовать. Чэнь Юань немного подумал и ответил: — Попросите выделить мне высококачественные ресурсы для повышения силы духа, а также древесные и ядовитые ресурсы, способствующие быстрому росту Цветочной Феи Рассвета и Сумерек. С тех пор как Кола достиг четвёртого уровня, он ясно ощущал, что его уровень медитации уже почти сравнялся с рангом Звезды Рассвета. Если он продолжит упорно тренироваться или если Цветочная Фея Рассвета и Сумерек прорвётся до четвёртого уровня, он сам сможет стать укротителем ранга Звезды Рассвета. Таким образом, разрыв между ним и Е Шэном на самом деле невелик — максимум в полмесяца. Только вот какие награды положены за раннее достижение ранга Звезды Рассвета? И какое место он займёт на этот раз? — Хорошо, без проблем! Сейчас же займусь этим, — энергично ответил Чжоу Сюй. Закончив разговор, Чэнь Юань всё ещё обдумывал полученную информацию, когда вдруг в ухо ворвался знакомый тревожный писк. Прямо перед ним пространство слегка колыхнулось, и из него появился Юми. Едва материализовавшись, он схватил Чэнь Юаня за край одежды, тяжело дыша, и указал крошечной лапкой в сторону фермы, возбуждённо размахивая: — Гу-чжу! Гу-чжу! Яйцо светится! Они велели мне найти тебя! Чэнь Юань на миг замер, но тут же всё понял: с Яйцом что-то не так, и малыши отправили проворного Юми за ним. Мелькнула мысль — и он кивнул, быстро направляясь к ферме. Юми бежал следом. Уже у ворот фермы Чэнь Юань увидел, что Железноголовый по-прежнему несёт службу у входа, и сразу понял: ситуация не экстренная. Он усмехнулся и поддразнил Юми: — Ты отлично справился с передачей сообщения! Очень высокая производительность! За это получишь вкусняшку. Юми тут же задрал носик, изображая полное безразличие, и гордо похлопал себя лапкой по груди: — Гу-чжу! Гу-чжу! Это вовсе не работа! Просто великий Юми случайно проснулся и решил прогуляться! Чэнь Юань рассмеялся, увидев эту напускную гордость, и быстрым шагом вошёл во двор. Там малыши уже образовали плотный круг вокруг яйца боевого зверя, лежавшего на мягкой травяной подстилке. Рунь-Рунь-утка, Искра-летучая кошка, Спрайт, Дуду-курица и Падающий Рог толпились поблизости. Цветочная Фея Рассвета и Сумерек уже выглянула из кармана Чэнь Юаня, а Искра кружила в воздухе. Все взгляды были прикованы к яйцу. В этот момент Яйцо излучало яркое, непрерывное беловато-сияющее сияние, пульсирующее, словно дыхание. Таинственные узоры на скорлупе будто ожили и переливались мягким светом. Увидев возвращение Чэнь Юаня, малыши расступились, но не спешили уходить, сохраняя живейший интерес. Чэнь Юань подошёл ближе и внимательно осмотрел яйцо. Он отчётливо ощущал усиливающиеся жизненные колебания внутри и странные волны силы духа. Лицо его озарила радостная улыбка: — Похоже, ты, малыш, наконец-то собираешься появиться. С тех пор как Яйцо впитало достаточно энергии в Ледяном Озере, оно погрузилось в глубокий сон и долгое время не подавало признаков жизни — до самого этого момента. Решив не терять времени, Чэнь Юань уселся на каменную скамью рядом и стал терпеливо ждать вместе с малышами. Каким будет боевое зверье после вылупления? Неужели это окажется дракон, как он предполагал? Чэнь Юань с нетерпением ждал, но прошло больше половины дня. От полудня до заката солнце сместилось к западу, но Яйцо, хоть и продолжало светиться и излучало всё более мощные жизненные импульсы, так и не начало вылупляться. К вечеру небо окрасилось в ослепительный оранжево-золотой закат, тёплые лучи залили двор, придав всему ленивое сияние. Юми давно заскучал. Он зевнул, потянулся и потащил Рунь-Рунь-утку в дом. Оба устроились на мягком диване в гостиной. Рунь-Рунь-утка из ниоткуда достала пакет ароматной вяленой говядины, а Юми прижал к себе банку сладкого мёдового сиропа. Уютно устроившись, они жевали лакомства и блаженно похрюкивали, наслаждаясь вечерним покоем. Юми лизнул ложку мёда, помахал лапкой и с довольным видом пробормотал: — Гу-чжу~ Вот она, настоящая жизнь боевого зверья! Солнце, вкусняшки, дремота и наслаждение! Рунь-Рунь-утка с чувством кивнула, наслаждаясь мясом: — Га-га~ Утка тоже так считает! Искра-летучая кошка, которая никогда не питала симпатии к Юми, прищурилась и на её щёчках проскочили искры: — Дянь-дянь! Наслаждаться можно, но нужно и трудиться! Бесплатных обедов не бывает! — Га-га? — Рунь-Рунь-утка, прекрасно знавшая характер Искры-летучей кошки, удивлённо уставилась на неё. Неужели это она сейчас сказала? Юми же, будто его хвост наступили, мгновенно взъерошил шерсть и оскалил белые зубки: — Гу-чжу! Труд? Это для двуногих и несчастных зверей! Великий Юми стремится к абсолютной свободе! Искра-летучая кошка широко раскрыла глаза: — Дянь-дянь! На ферме не любят лентяев! Юми встал, уперев лапки в бока, и гордо задрал голову: — Гу-чжу! Скучный зануда! Современные боевые зверья должны стремиться к свободе! Два малыша тут же затеяли перепалку на диване, толкая друг друга лапками. Рунь-Рунь-утка, моргая innocently, незаметно протянула крылышко и ловко утащила угощения с обеих сторон, набив обе щёчки до предела. Спорщики вдруг почувствовали, что еды стало меньше, и одновременно замолчали, повернувшись к утке — как раз в тот момент, когда она, надувшись, как шарик, усиленно жевала. Юми: «!!!» Искра-летучая кошка: «!!!» — Га?! — воскликнула Рунь-Рунь-утка. Трое малышей тут же скатились с дивана в кучу, разлетаясь перья, пух и мелкие искры. Именно в этот момент во дворе вспыхнуло ещё более яркое, мягкое, словно водная рябь, сияние, и раздался шум. Три проказника мгновенно замерли, переглянулись и, перебивая друг друга, спрыгнули с дивана и устремились к двери, высунув любопытные мордашки наружу. Во дворе Чэнь Юань и все звери затаив дыхание наблюдали за Яйцом. Сияние достигло пика, превратившись в маленькую, мягкую луну. В следующее мгновение раздался тонкий «хруст», и на скорлупе появилась первая трещина. Чэнь Юань напряжённо следил за происходящим. Внезапно он почувствовал холодок на кончике носа — будто капля дождя упала прямо на него. — А? — Он удивлённо поднял голову. — Дождь? Едва он произнёс эти слова, как небо изменилось. Над фермой, ещё мгновение назад озарённой закатом, без предупреждения сгустились тяжёлые тучи, из которых глухо прогремел гром! Шшшш!!! Ливень хлынул внезапно, крупные капли забарабанили по земле, окутав всю ферму густой дымкой воды. Но дождь был странным: он шёл лишь над фермой и её ближайшей окрестностью, будто небеса целенаправленно выделили именно эту зону. — Это… Чэнь Юань нахмурился, его сердце забилось быстрее. Он опустил взгляд прямо на Яйцо. Яйцо вот-вот должно вылупиться, и в этот самый момент небо меняется? Не может быть, чтобы это было совпадением. Но какое же боевое зверье способно вызывать погодные аномалии? Кто же ты на самом деле, Яйцо? Хруст! Пока Чэнь Юань размышлял, трещины на скорлупе множились, распространяясь, как паутина. Затем изнутри откололся кусочек скорлупы, и на глазах у всех появилась крошечная, дрожащая лапка. За ней последовала вторая, третья, четвёртая — вскоре все четыре лапки уцепились за край скорлупы. Чэнь Юань широко раскрыл глаза: из яйца осторожно выглянула тонкая, гибкая хвостовая часть. В этот момент малыш, очевидно, попытался встать, но ещё не умел управлять своим новым телом. Он, увенчанный половиной скорлупы, шатался из стороны в сторону, как пьяный ванька-встанька, и в конце концов плюхнулся обратно, перекосив скорлупу набок. Его неуклюжие, но упорные попытки вызвали у малышей весёлый смех. После нескольких неудачных попыток Яйцо, похоже, сдалось и принялось усердно расправляться со скорлупой. Наконец, верхняя часть треснула, и наружу выглянула изящная головка. Малыши мгновенно распахнули глаза. Даже Рунь-Рунь-утка, жевавшая мясо, замерла с открытым клювом. Чэнь Юань засиял глазами, его лицо исказилось от волнения, и он наконец выдавил одно слово: — Дракон. Глаза малыша ещё не привыкли к свету и были прищурены. Но в этих глубоких, синих, словно звёздное море, очах уже читалось любопытство к новому миру. Он встряхнул головой, сбрасывая с лица остатки яичной жидкости, раскрыл ротик, обнажив крошечные молочные зубки, и начал с аппетитом «хрумкать» осколки скорлупы, не пропуская ни одного кусочка. По мере того как он ел, его изящное тельце постепенно полностью освободилось из скорлупы. Его длина составляла около полуметра. Всё тело будто выточено из высочайшего качества сапфирового хрусталя — прозрачное, с глубоким синим сиянием внутри. Яйцо полностью соответствовало представлению Чэнь Юаня об изящном и благородном восточном драконе: плавные, грациозные линии, на голове — пара прозрачных, кораллово-ветвистых рожек. Мордочка мягкая, с огромными глазами, занимающими большую часть лица, словно в них заключена целая галактика. За уголками глаз колыхались полупрозрачные, струящиеся усы. Всё тело покрывали плотные, аккуратные чешуйки цвета сапфира с радужной каймой. Брюшко было тёплого лунно-белого оттенка. Четыре крошечные лапки с тремя пальцами каждая, прозрачные и острые, как алмаз. Хвост длинный, с кончиком, превращающимся в полупрозрачный, мерцающий, словно северное сияние, энергетический хвост. Он стоял под дождём, будто тот был для него источником силы, и от этого сиял ещё ярче. — Ан~ Малыш чуть приподнял голову и издал тонкий, детский звук, в котором уже слышались зачатки драконьего рёва и звон колокольчиков. В этот самый миг дождь прекратился. Тучи рассеялись так же быстро, как и появились, оставив после себя свежий воздух и блестящие от капель листья, переливающиеся в закатных лучах. Малыш моргнул глубокими драконьими глазами, любопытно оглядывая Чэнь Юаня и своих новых друзей. Он гордо поднял голову, и его изящное тельце, освещённое закатом, излучало благородство и величие. Затем он резко ударил лапкой по снегу, подняв облачко снежной пыли, и издал звонкий клич: — Ан~ Раз уж узрел истинного дракона, почему не кланяешься?