Верховный Маг — Глава 418

— Выслушав ваш доклад и оценив все представленные вами сведения, комитет единогласно хвалит вас за ваши усилия. Однако слова — это дешево, поэтому я хотел бы должным образом вас вознаградить. Вы уверены, что не желаете более высокого ранга или дворянского титула? — Благодарю вас, ваше величество, но я не лидер. Более высокий ранг лишь помешал бы мне, а дворянский титул приковал бы к земле. Мне пришлось бы провести остаток жизни, заботясь о людях на своих владениях. Они заслуживают лучшего, чем неохотный господин. Мерон вздохнул, но заранее предвидел ответ Лита. — Я глубоко обеспокоен вашим здоровьем. Не стану просить вас прекратить поиски лекарства. Магия — это исследование и упорный труд. Если кто-то и способен найти решение столь жестокой судьбы, так это вы. — Верю, что при вашем таланте вы совершите ещё одно чудо. Я видел, как вы росли, и надеюсь удостоиться привилегии увидеть, как вы состаритесь. К слову, не интересует ли вас брак? Я мог бы познакомить вас со многими благородными дамами. — Было бы прискорбно, если бы ваш род угас вместе с вами. Кроме того, думаю, наличие того, к кому можно вернуться, придаст вам ещё больше сил. — Снова благодарю, ваше величество, но нет. Я хорошо знаю себя. Если заведу собственную семью, уже не смогу их покинуть. Поэтому я позаботился о том, чтобы передать своей сестре Тисте всё, что знаю. Даже если я умру завтра, моё наследие продолжит жить через неё. — Пожалуйста, заботьтесь о ней в моё отсутствие, — сказал Лит с горечью в голосе, заставив глаза слезиться с помощью магии. Он не собирался заводить детей и прекрасно понимал, что даже в его состоянии — Пробуждённого с изуродованной жизненной силой — ему хватит энергии прожить более ста лет. Разумеется, королю об этом знать не следовало. Впервые за столетия Тирис с трудом подавила смешок. «Клянусь Могаром, у Лита действительно дар красноречия. Всё, что он говорит с тех пор, как вошёл в эту комнату, — ни правда, ни ложь. Он играет на Мероне, как на скрипке. Помимо того что он циничный, манипулятивный, скупой и компульсивный лжец-гибрид, он ещё и напоминает мне Валерона», — подумала она. — Даю вам своё слово, — сказал Мерон с влажными глазами, размышляя о том, что Тиста тоже не замужем. Если ему удастся завоевать её доверие, всё, что останется после Лита, достанется ей. Нет ничего плохого в том, чтобы поддерживать столь прекрасную и талантливую девушку. — Пока я жив, я буду защищать вашу семью так, будто она моя собственная. Лицо Лита, казалось, тронулось до глубины души, но Тирис видела его второе, чешуйчатое лицо, которое беззаботно ухмылялось, словно хищник перед глупым животным. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не расхохотаться прямо здесь. В правой руке короля появился церемониальный меч из серебра. — Я хотел избежать этого, ведь это непременно разбудит осиное гнездо, но вы оставляете мне выбора. Ни одна сумма денег не сравнится с вашими жертвами ради Королевства. Прошу, преклоните колено. Лит понятия не имел, что происходит, но всё равно повиновался. «Солюс?» — мысленно спросил он. «Понятия не имею», — ответила она, пробежавшись по всем книгам внутри Солюспедии. — Лит Верхен, я жалую вам титул Великого Мага Королевства Грифонов, — произнёс король, трижды коснувшись плоской стороной клинка: сначала левого плеча Лита, затем правого и, наконец, макушки его головы. «Ох, чёрт побери! Я совсем забыл о системе рангов магов», — подумал Лит. «А какой средний возраст у Великого Мага?» «Для нового магического рода без дворянского титула — около пятидесяти лет», — ответила Солюс. «Я так и знал! Ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Теперь у меня снова цель на спине». «Не так уж и плохо», — попыталась подбодрить его Солюс. «Король только что пообещал свою защиту, а теперь у тебя будет доступ к большему числу фолиантов. Стеклянница наполовину полна, ладно?» На этот раз внутреннее выражение Лита наконец совпало с тем, что он демонстрировал внешне. Генерал и король покинули комнату, поздравив его, и остались только Тирис. — Было приятно наконец-то с вами встретиться, — сказала она, взяв его за руки. Холодный озноб пробежал по его позвоночнику. — Надеюсь увидеть вас снова — при более радостных обстоятельствах. Как только она вышла за дверь, Лит почувствовал такую усталость, что ему пришлось снова сесть. «Видишь? Наполовину полна. Похоже, ты сегодня особенно удачлив с дамами», — хихикнула Солюс. «Удачлив мой бледный зад. Думаешь, почему я избегал Бринджу, как чумы? Входной билет на такую ярмарку — брак. Роман с королевой был бы всё равно что надеть рабский ошейник. Кстати, о романах…» Лит достал из кармана амулет связи и вызвал Камилу. — Извини, но я сейчас очень занята. Это срочно? — Впервые она активировала голограммный проектор. Он видел, как она нервно оглядывается, опасаясь своего начальника. — Да. Я хочу, чтобы ты услышала это от меня, прежде чем новости разлетятся по интерлинку. — Боль в его голосе была ощутима. Камила резко замерла и полностью сосредоточилась на нём. — О боги! Не говори, что тебя разжаловали? Или перевели? Я боялась, что какой-нибудь завистливый дворянин попытается отомстить тебе. Теперь, когда Белиус в безопасности, торговые пути изменятся, и кто-то потеряет огромные деньги. Тебя отправили на самоубийственную миссию? — Она нервно обгрызала ногти. — Даже я не настолько параноик! Не хорони меня заранее. Всё сложно. По сути, я в пролёте. Король назначил меня Великим Магом. — Что?! — Она вскочила со стула, привлекая внимание всех коллег. — Да, знаю. Это значит кучу неприятностей. Генерал Морн Грифон уже жаждет моей крови. Между ним и древними дворянскими домами я хожу по яйцам. Думаю, лучше, если… — Какие чудесные новости! А что сказали твои родители? — Ничего, потому что они ещё не знают. Я сейчас еду домой. Нужно предупредить их о… — Подожди, ты хочешь сказать, что я единственная, кто об этом знает? — Ты, я, король, генерал Морн и какой-то королевский констебль. Почему? — Головная боль Лита усиливалась. — Это просто замечательные новости! — повторила она с сияющей улыбкой. — Позвони мне, как только доберёшься домой. До скорого. Голограмма исчезла вместе с окончанием звонка. «Клянусь, это точно как с Флорией. Стоит тебе заговорить — женщины перестают слушать и начинают хихикать. Не то чтобы я…» Лит прервал самобичевание и перепроиграл разговор в голове, представив себя на месте Камилы. «Я идиот», — вынес он окончательный вердикт. «Хуже. Ты эгоцентричен», — отчитала его Солюс. «Ты всегда сосредоточен на врагах, но игнорируешь чувства тех, кто рядом. Повезло, что у вас с ней была всего одна встреча, иначе эта бедняжка, возможно, решила бы, что ты влюблён. Продолжай так — и однажды кто-то пострадает». Лит мог только согласиться. Когда он достиг Врат Искривления, ведущих в столицу Маркизата Дистар — город Дериос, — он всё ещё проклинал себя. Тем временем в Контрольной комнате, где трудились аналитики и операторы, у начальника появилось важное объявление: — На случай, если кто-то пропустил: лейтенант Камила Йехваль встречается с Великим Магом! Сегодня первый раунд за её счёт! Её коллеги взорвались аплодисментами и поздравлениями, желая Камиле всего наилучшего, хотя всё, чего она хотела, — это исчезнуть.