Верховный Маг — Глава 426

В тот самый миг, как Лит наложил отпечаток на зелёную палочку, с её кончика расцвёл цветок из пламени. Тиста никогда не видела ничего подобного — в основном потому, что это была точнейшая копия махровой камелии японской с Земли. Сериями искр маны Лит заставил его становиться снежно-белым, ледяно-голубым, глубоким чёрным, солнечно-жёлтым, каштаново-коричневым и снова красным. — Это идеальный компромисс, — сказал Лит, протягивая цветок Тисте, чтобы та могла рассмотреть его поближе. — Почти так же дёшево, как настоящий цветок, но при этом обладает завораживающей магической красотой. На Могаре не было теплиц. Единственные доступные цветы — дикие или те, что люди выращивали в собственных садах. Садовника могли позволить себе только аристократы, да и то они культивировали лишь растения, способные расти в их регионе. Именно поэтому цветы считались дешёвым подарком. За те деньги, что требовались для покупки пространственных предметов или доступа к Вратам Искривления, было бы куда практичнее купить дом, чем экспортировать растения. — К тому же я использовал очень дёшёвые… то есть выбрал материалы, которые не могут долго удерживать отпечаток. Менее чем через неделю накопленная магия рассеется, и я сделал так, чтобы визуальный эффект напоминал увядание настоящего цветка. — Таким образом, ей придётся ухаживать за ним, как за живым. Смысл моего создания в том, что если ей понравится, каждый раз, когда она будет перезаряжать его или менять запасённый элемент… — …она обязательно будет думать о тебе! — перебила его Тиста, проводя рукой над огненным цветком. Он был эфемерным и едва тёплым. — Нравится? — спросил Лит с самодовольной ухмылкой. — Это самая романтичная вещь, которую я когда-либо видела! Как она называется? — Камелия, — ответил Лит. Воображения на имена у него не было, так что он остановился на оригинальном названии. — Ты назвал её в её честь? Ты знаешь её меньше недели! «Скорее, я выбрал цветок, который напомнил мне её имя», — подумал он. — Во-первых, если ты даришь ей нечто подобное, тебе стоит сразу добавить обручальный подарок. Это слишком много даже для второго свидания. Чёрт, возможно, даже для десятого! — Тиста с благоговением смотрела на множество слоёв лепестков и оттенки каждого из них. — Я говорил то же самое, но он чертовски упрям, — вздохнул Солюс. — Во-вторых, мне обидно, что ты никогда не создавал ничего подобного для мамы, Рены или меня! А для какой-то совершенно незнакомой девушки изобрёл эту камелию! — сердито сказала Тиста. Эти слова больно ударили Лита, настолько, что Солюс возмутился и вмешался: — Ты поступаешь крайне несправедливо, Тиста. Именно ты стала причиной того, что Лит стал целителем. Он ухаживал за тобой, когда ты болела, отдавал тебе лучшие куски мяса, даже если сам оставался голодным, следил, чтобы у тебя всегда была одежда из меха. — Ты забыла игрушки, которые он делал для тебя? Например, качели? (Прим.: на самом деле это были качели. См. ранние главы.) Или то, что дом, в котором ты живёшь, и вся твоя одежда — всё это результат его упорного труда? Он сделал для тебя очень многое, малышка. Тиста опустила глаза, чувствуя стыд. Её гнев исчез, словно мыльный пузырь. — Прости, братишка. Я не хотела этого сказать. Просто… наверное, мне завидно твоему таланту и удаче Камилы. Ни один из моих ухажёров никогда не дарил мне ничего подобного. Это прекрасно. Может быть, даже слишком. — Почему ты завидуешь? Это всего лишь фокус, — сказал Лит, пытаясь утешить её, пока на кончиках его пальцев распускались пять разных элементальных цветов, а шестой — на ладони. — Возможно, это и фокус, но замысел за ним довольно глубокий. Я бы не стала дарить такое так скоро. Она попыталась повторить за ним, но её цветы выглядели либо как смятая оригами, либо так, будто по ним кто-то наступил. — Я Пробуждён с четырёх лет. Просто дело в опыте работы с первой магией, — пожал он плечами. — Ладно, забудем про камелию. Тогда что, чёрт возьми, мне ей подарить? — Похоже, у тебя нет выбора, кроме как взять обычные цветы. Всё остальное будет выглядеть так, будто ты хвастаешься своей магией или слишком стараешься. Она из Белиуса. Судя по твоим рассказам, там почти нет зелени. Самый безопасный вариант — принести ей смешанный букет, — ответила Тиста. Лит размышлял над её словами, пока девушки обсуждали свои планы на путешествия. Он оставил их в покое и отправился изучать фиолетовый кристалл, хранившийся в подвале башни. Попытка Усиленного Отродья вернуть его стала доказательством ценности кристалла. Он пытался активировать пути, отмеченные устройством Владыки, но с малым успехом. Кристалл отвергал личную ману Лита даже в форме духомагии. Единственный способ взаимодействовать с ним — управлять мировой энергией, которую самоцвет поглощал для дальнейшего роста. Это был деликатный процесс. Если Лит оказывал слишком сильное давление, мировая энергия загрязнялась его маной и изгонялась из кристалла. Если же давление было слишком слабым, энергия уходила с намеченных путей и не производила никакого эффекта. — Чёрт возьми. На это могут уйти месяцы упорной практики. У меня сейчас нет столько времени, — вздохнул Лит. Вернувшись домой, он наконец получил возможность и уединение, необходимые для звонка. Как и прежде, Камила отключила голограмму. Лит воспринял это как дурной знак. — Извини, что звоню так поздно. Не хотел снова беспокоить тебя на работе, — сказал он. — Почему ты извиняешься? Это я просила тебя позвонить мне, — ответила она без раздражения или неловкости в голосе. — У вас всё в порядке дома? Как родители отреагировали на новости, о великий? — Камила рассмеялась. — Лучше, чем в порядке. Все счастливы, как моллюски в раковине. Они приняли перемены гораздо легче, чем я сам. Прости, если я напугал тебя раньше. За всю свою жизнь я стал безнадёжным пессимистом. Чем выше поднимается простолюдин, тем большей мишенью он становится. — Увы, я понимаю, о чём ты. Но давай не будем говорить о грустном. Я подумала: может, сходим в музыкальный ресторан на второе свидание или тебе больше по душе классический вариант? «Она сама заговорила о свидании. Я в безопасности!» — Лит сжал кулак в триумфе. — Что такое музыкальный ресторан? — Это новое заведение, которое набирает популярность на севере. Там играет живая музыка. Смелые посетители даже могут присоединиться к выступлению. Это дороже обычного ресторана, потому что помещения должны быть магически звукоизолированы и зачарованы, чтобы все могли разговаривать и слушать, не оглохнув. «Говорил же!» — торжествовал Солюс. — «Она узнала тебя по описанию регистраторши, мой дорогой Эбенезер Скрудж.» Лит проклял родословную Сило до седьмого колена, прежде чем ответить: — Звучит интересно. С удовольствием попробую. На этот раз угощаю я. Ведь именно я получил повышение. — Всё ещё дерзок после фиаско с «Хогезе»? Мило, — сказала она. Голограмма вспыхнула. Камила была одета обычно, но вытирала волосы банной полотенцем. Пар на заднем плане явно указывал, что она только что вышла из ванны. И то, как её рубашка прилипла к телу, словно вторая кожа, заставило обычно холодное сердце Лита забиться быстрее.