Верховный Маг — Глава 481

Артан Грифон появился на свет всего через три поколения после Валерона. Кровь Тирис текла в его жилах гораздо гуще, чем у нынешнего короля. Он даже женился на дальней родственнице, надеясь сохранить чистоту рода и непревзойдённый магический дар. Труд унаследовала часть красоты Тирис, благодаря чему оставалась прекрасной женщиной ещё до того, как неоднократно прошла через Безумие Артана. Машина не только очищала её тело подобно тому, как это происходит с Пробуждёнными, но и с каждым циклом отфильтровывала человеческую часть крови, усиливая при этом наследие Тирис. Рост Труд составлял 1,78 метра. Её длинные пепельно-русые волосы обрамляли изящные черты овального лица. Розовая кожа была безупречной, подчёркивая контраст между серебристыми глазами и полными алыми губами. Даже королевские доспехи не могли скрыть мягких изгибов её фигуры, а мощная аура не заглушала чувственную грацию каждого движения. К несчастью для её самолюбия, Манохар знал Тисту достаточно долго, чтобы оставаться совершенно невозмутимым в её присутствии. — Да уж, точно вторая, — повторил он, нагло разглядывая Труд несколько секунд подряд и тем самым лишь подогревая её ярость. Между тем шквал заклинаний так сильно бомбардировал внешний барьер, что на мгновение ударная волна чуть не заставила его потерять равновесие. Килиан игнорировал двух Безумных Болтунов и сосредоточился на массиве. Его Третий Глаз всё ещё был активен и показывал: в нескольких местах на барьере появились трещины, которые медленно, но неумолимо расширялись. Он использовал язык жестов Отряда Королевы, чтобы подать сигнал остальным выигрывать время. — Манохар, где Минна? — спросила Джирни. Ей казалось, будто та действительно смотрит прямо на неё. Даже если её подозрения ошибочны, сейчас ей было совершенно наплевать на судьбу Минны. Она задала вопрос в основном для того, чтобы помешать профессору ещё больше разозлить врага и избежать нападения. — Понятия не имею. Спроси у её верной служанки — вот у Хесси, — пожал плечами Манохар, указывая пальцем на Труд. — Хесси? — искренне удивилась Джирни. Она никогда не заподозрила такую кроткую женщину. — Ты меня разочаровываешь, Джирни Эрнас, — рассмеялась Труд, возвращаясь к своему высокомерному «я». — Тебе стоило чаще играть в ту игру, что придумал твой юный друг. Ты бы узнала, что в конце каждой партии королева и пешка возвращаются в одну и ту же коробку. Она направила свой меч на Лита. — Будучи вынужденной постоянно держаться рядом со своей бездарной юной госпожой, Хесси предоставила мне доступ ко всей информации, которой располагала Минна, но с куда большей свободой передвижения. К тому же я устала изображать принцессу ещё десятки лет назад. Ещё одно сотрясение заставило с потолка посыпаться пыль. Труд мысленно выругалась, осознав, что чуть не попалась на их уловку просто потому, что впервые за десятилетия смогла быть самой собой. Почти. — Неплохо сыграно. Посмотрим, что продлится дольше — ваши жизни или мой барьер, — прошипела она, резко бросившись вперёд, направив остриё меча прямо в сердце Джирни. Хотя на Джирни действовали одни из самых мощных зелий, какие только могла создать алхимия, атака была настолько стремительной, что спасли её лишь щиты света Манохара. Несмотря на то что они были физическим воплощением маны и силы воли Безумного Профессора, Меч Артана пробил три щита, прежде чем его удалось остановить. Лит бросил Манохару зелье, усиливающее тело, и проклял себя. «Чёрт, я так ошарашен всем этим дерьмом, что чуть не дал Джирни погибнуть», — подумал он, пока остальные члены команды пили свои зелья. Его разум лихорадочно работал, обдумывая все возможные применения конструктов из твёрдого света. Это даже могло помочь найти способ дать Солюсу тело. Однако одного взгляда через «Жизненное Зрение» хватило, чтобы изумление сменилось тревогой. «Проблема не только в её мече. Её доспехи излучают более сильную магическую ауру, чем всё, что я когда-либо видел. Даже поцарапать их будет непросто». «Меня беспокоит другое: она до сих пор не произнесла ни одного заклинания», — предупредил его Солюс. — «Либо она уверена, что достаточно сильна, чтобы обходиться без них, либо, как и мы, держит всё наготове». Лит начал двигаться вокруг Труд, намереваясь нанести удар под ещё поднятую подмышку — там доспехи были слабее всего из-за плечевых сочленений. Та презрительно усмехнулась и выполнила боковой удар ногой, чтобы сорвать его предсказуемую атаку. Тело Труд было значительно крепче тела Лита, и столетия воздействия её собственной усовершенствованной версии Безумия Артана изменили её клетки до такой степени, что те могли поглощать мировую энергию, создавая вихрь. Однако она не была настоящей Пробуждённой. Труд понятия не имела, что такое магия слияния и духомагия, да и активировать свой вихрь без отравления ядра не могла. Солюс подавлял синюю ауру Лита, чтобы не раскрыть его, позволяя ему сразу выкладываться на полную. Лит дождался последнего мгновения, прежде чем активировать магию слияния. Благодаря усилению тела всеми стихиями, Лит легко проскользнул мимо её защиты. Когда Клинок Стража коснулся Доспехов Артана, Лит почувствовал, как его остриё словно невидимая рука отклоняет в сторону. Он стиснул зубы, развернувшись на месте, чтобы удержать клинок на заданной траектории. Несмотря на то что он вложил в удар весь свой вес и всё мастерство, лезвие лишь высекло искры при столкновении двух чар. Внезапная смена темпа застала Труд врасплох, но ей потребовалась всего доля секунды, чтобы адаптироваться. Лит использовал земное слияние, делая свои движения настолько плавными, что между ударами не было пауз. Хотя ему не удалось пролить кровь, он надеялся, что выпад собьёт её с равновесия, и воспользовался остаточным импульсом, чтобы нанести следующий удар по горлу. Глаза Труд вспыхнули жёлтым светом, и тот же свет зажёгся в соответствующем кристалле на её мече. Цепи молний перехватили Лита, когда она сделала шаг в сторону и получила достаточно пространства, чтобы парировать атаку. Иглы Джирни попытались сработать как молниеотводы, но воля Труд управляла заклинанием, делая Подарки Ориона бесполезными. Даже земное слияние не спасло Лита от внезапного толчка, который замедлил его, позволив Мечу Артана быстро разрушить его защиту. Джирни переместилась за спину Труд, превратив иглы в ножи и целясь в обе почки. Труд использовала импульс своего рубящего удара, чтобы резко поднять правую ногу и пнуть Джирни в грудь с силой коня. Между ударом и его целью возникла подушка из света, а множество других смягчили столкновение Джирни со стеной. Клинок Артана уже врезался в шею Лита — внезапная слабость поставила его на грань поражения, — когда белая рука выдернула его из опасности. Труд не собиралась отпускать свою добычу и бросилась в погоню быстрее, чем конструкт мог двигаться. Внезапно её окутал шар фиолетового пламени. Доспехи защитили её от жара, но огонь выжег весь кислород вокруг, заставив её пошатнуться и судорожно хватать ртом воздух. Спустя секунду огненная тюрьма превратилась в ледяной гроб. Тепловой удар разрушил бы менее прочные доспехи, но в случае Труд он лишь лишил её возможности дышать. Её глаза стали синими, когда она активировала ещё один камень на мече, взяв под контроль лёд и превратив его в безвредную воду. По крайней мере, так ей показалось. Труд ещё не успела сделать ни единого вдоха, как из воздуха вырвались потоки молний, скользнувшие по её теперь мокрым доспехам и обошедшие её зачарованную защиту. Она всё ещё корчилась в конвульсиях, когда пол ожил и начал неоднократно швырять её в потолок. Это было заклинание пятого уровня Вастора — «Тетрастрофа». Четыре различных эффекта четвёртого уровня одним ритуалом. — Похоже, ты не потерял своей сноровки, — сказал Манохар, активируя ещё одно заклинание и начиная напевать следующее. — Старый против древнего, — проворчал Вастор. — Должно быть интересно.