Верховный Маг — Глава 535

— На самом деле, да. Очень даже хочу. Если всё это так неважно, почему ты так скрываешь? Мы уже довольно давно вместе. Ты не можешь просто исключать меня из своей жизни вот так. Лит узнал этот момент и всей душой его ненавидел. Это был тот самый переломный миг, когда отношения переходили от лёгкого веселья к серьёзности. На Земле он всегда служил ему сигналом — либо самому бросить, либо ждать, пока бросят его. Лит называл это «точкой придирок», и она ставила его перед выбором. Он мог замкнуться в себе, испортив отношения, или открыться, рискуя тем, что один вопрос потянет за собой другой, пока Камила не спросит о чём-то, чем он никак не мог поделиться. Он знал, что она искренне заботится и старается сделать их отношения прочными, но боялся последствий, которые могла повлечь эта «точка придирок». Ему было бы легче сразиться и уничтожить сразу несколько Отродьев, чем принимать такой выбор. До сих пор их плотный график и долгие разлуки позволяли Камиле проявлять терпение и избегать щекотливых тем. На мгновение образ Камилы сменился образом Флории. Та тоже просила его открыться — пока не сдалась. Раньше он радовался этому, принимая отказ за согласие. Теперь он понимал лучше. — Можно ли отложить это до моего возвращения? Есть вещи, о которых мне некомфортно говорить на расстоянии. — Если тебе ещё не готово делиться прошлым, это нормально. Я просто хочу, чтобы ты был со мной честен, — голос Камилы смягчился и снова стал тёплым. — Поговорим, как только я вернусь. Обещаю. *** На следующий день Лит попросил Солюса совершить прыжок как можно ближе к Джамбелю и достиг города спустя несколько минут после восхода солнца. Джамбель был средним по размеру городом-крепостью, полностью выстроенным из камня. Он находился слишком далеко от торговых путей, чтобы зависеть от купцов, поэтому был рассчитан на полную самодостаточность круглый год. Город стоял у двух больших озёр, дававших рыбу и пресную воду, а вокруг крепостных стен тянулись поля, переходившие в лес. Лес был основным источником дичи и древесины, и жители Джамбеля относились к нему с большим уважением: на каждое срубленное дерево они сажали два новых и практиковали севооборот, чтобы дать лесу время восстановиться. В отличие от Маэкоша, здесь не было трущоб. Даже самые бедные дома были прочными; деревянными были лишь сараи для инструментов. Стены Джамбеля достигали пяти метров в высоту и были достаточно широкими, чтобы двое вооружённых людей свободно шли рядом. Они были сложены из серого камня и тщательно отполированы, чтобы днём частично отражать солнечный свет и ослеплять нападающих. Лит приземлился в нескольких сотнях метров от городских ворот, чтобы не пугать стражу. Он сильно удивился, когда подошёл к воротам, а никто не потребовал остановиться или назвать себя. Ещё больше он изумился, когда сам городской владыка вышел встречать его, а солдаты стояли по стойке «смирно». — Рейнджер Верхен, благодарю за столь скорое прибытие. Мы уже начали опасаться, что нам придётся в одиночку встречать третью волну монстров, — сказал барон Эйрос Вайлон. Ему было под сорок, рост около 178 сантиметров. У него были рыжие волосы и аккуратная бородка, а глаза — голубые и прозрачные, как воды двух озёр перед городом. На нём была лёгкая броня, подчёркивающая стройное, но мускулистое телосложение. Даже городская стража носила чистую и опрятную форму. Все солдаты были в отличной физической форме, а их снаряжение — в безупречном состоянии. Барон больше походил на солдата, чем на аристократа, а его люди выглядели как закалённые ветераны. — Третья волна? Почему вы думаете, что они вернутся? — Лит пожал барону руку. Тот ответил крепким, но дружелюбным рукопожатием — явно не пытался проверить силу Лита. — После второй волны я отправил разведчиков проследить за выжившими до самого данжа. Их там очень много, и они чертовски голодны. Когда они заметили, что их товарищи вернулись с пустыми руками, то тут же убили и зажарили их на месте. — Вот это аппетит, — заметил Лит, хотя на самом деле гораздо больше удивило его мужество разведчиков, рискнувших жизнью. Во всех городах, где он побывал до этого, люди лишь жаловались и ждали, пока он сам всё решит. — Именно так, — кивнул Вайлон, предлагая Литу коня. Для каждого солдата был подготовлен свой скакун, но кареты для барона не предусмотрели. К счастью, Лит научился ездить верхом ещё на базовой подготовке. — Монстры не умеют ловить рыбу, а большинство животных разбежались, как только эти твари появились. Мы — единственная пища на многие мили вокруг. Несмотря на слабые навыки верховой езды, благодаря своей физической силе и хорошо обученному коню Лит без проблем добрался до особняка барона. Это было двухэтажное поместье — такое Лит ожидал бы скорее от богатого купца, чем от правителя города. Каждый этаж едва превышал размеры Бального зала Эрнас. Особняк отделяли от соседних домов лишь кирпичная кладка и небольшой сад, и роскошнее строений в городе не было. — Только глупец станет тратить деньги на замок, если весь город вокруг может легко сгореть, — ответил барон Вайлон на невысказанный вопрос Лита. — Я предпочитаю направлять налоговые поступления на обеспечение безопасности всего Джамбеля. Люди с крышей над головой и честной работой не идут в преступники. К тому же, моей жене и мне много не нужно. Голодны? — Да. Могу я быть с вами совершенно откровенным? — Лит вошёл в дом, где их уже встречал дворецкий. Прихожая занимала около двадцати квадратных метров; стены и пол были обшиты белой деревянной вагонкой. Там стоял шкаф для одежды и небольшой камин, над которым висели крючки для сушки пальто, промокших от снега. Мягкий ковёр вёл в другие комнаты, покрывая почти весь пол и сохраняя тепло в доме. — Конечно. Вы вот-вот рискуете жизнью ради моих людей, а мой город осаждён. Я предпочёл бы отказаться от формальностей, чем тратить время на красивые слова. Дворецкий помог барону снять плащ, а тот сел на стул у входа, чтобы сменить грязные сапоги на чистые. Лит трансформировал свою одежду, показывая, что помощь ему не нужна, — дворецкий вздрогнул от неожиданности. Мебель во всех комнатах была изготовлена из качественных материалов, но её дизайн не выглядел вызывающе. — Такого приёма я не ожидал. Я слышал о Джамбеле… неприятные вещи. Лит внимательно запоминал всё вокруг. Дом барона не был роскошным, но явно был настоящим домом — тёплым и уютным. Каждая комната выглядела обжитой, а не предназначенной лишь для показа гостей. Именно таким Лит хотел видеть свой собственный дом. — Всё это правда, — усмехнулся барон. — У нас мало терпения к чужакам, которые заявляются в наши дома и ожидают, будто их будут обслуживать, как лордов. Мы не кланяемся никому только из-за богатства, статуса или ранга. Так что будьте уверены: здесь у вас одни лишь друзья.