Верховный Маг — Глава 540

— Вообще-то да. Очень даже хочу. Если всё это так неважно, почему ты так скрываешься? Мы уже довольно давно вместе. Ты не можешь держать меня в стороне от своей жизни вот так.

Лит узнал этот момент и всей душой его ненавидел. Это был тот самый поворотный момент, когда отношения переходили от лёгкого веселья к серьёзности. На Земле он всегда служил ему сигналом: либо бросить самому, либо ждать, пока бросят его.

Лит называл это «точкой придирок», и она ставила его перед выбором. Он мог закрыться в себе, испортив отношения, или открыться — с риском, что один вопрос потянет за собой другой, пока Камила не спросит о чём-то таком, чем он не мог поделиться.

Он знал, что она искренне заботится и пытается наладить между ними всё как следует, но боялся последствий, которые могла повлечь эта «точка придирок».

Ему было бы легче сразиться и убить сразу несколько Отродьев, чем принимать такой выбор. До этого момента их плотный график и долгие разлуки позволяли Камиле проявлять терпение и избегать острых тем.

На миг образ Камилы сменился образом Флории. Та тоже просила его открыться — пока не сдалась. Тогда он был рад этому, приняв отказ за согласие. Теперь же он понимал лучше.

— Не могла бы ты подождать до моего возвращения? Есть вещи, о которых мне неудобно говорить на расстоянии.

— Если тебе ещё не готово делиться прошлым, это нормально. Я просто хочу, чтобы ты был со мной честен, — голос Камилы смягчился и снова стал тёплым.

— Поговорим, как только я вернусь. Обещаю.

***

На следующий день Лит приказал Солюсу совершить Варп как можно ближе к Джамбелю и достиг города спустя несколько минут после восхода солнца. Джамбель был средним по размеру городом-крепостью, полностью выстроенным из камня.

Он находился слишком далеко от торговых путей, чтобы зависеть от купцов, поэтому был рассчитан на полную самообеспеченность круглый год. Город стоял у двух больших озёр, дававших рыбу и пресную воду, а вокруг городских стен тянулись поля, переходившие в лес.

Лес был главным источником дичи и древесины, поэтому жители Джамбеля относились к нему с большим уважением. Они сажали по два дерева за каждое срубленное и практиковали севооборот, чтобы дать лесу время отрасти.

В отличие от Маэкоша, здесь не было трущоб. Даже самые бедные дома были прочными; деревянными были лишь сараи для инструментов. Стены Джамбеля достигали пяти метров в высоту и были достаточно широкими, чтобы два вооружённых человека легко шли по ним рядом.

Они были сложены из серого камня и тщательно выглажены, чтобы днём частично отражать солнечный свет и ослеплять нападающих. Лит приземлился в нескольких сотнях метров от городских ворот, чтобы не пугать стражу.

Он был крайне удивлён, когда подошёл к воротам, а никто не потребовал остановиться или назвать себя. Ещё больше он удивился, когда сам городской владыка вышел его встречать, а солдаты стояли по стойке «смирно».

— Рейнджер Верхен, благодарю за столь скорое прибытие. Мы уже начали опасаться, что нам придётся в одиночку встречать третью волну монстров, — сказал барон Эйрос Вайлон. Ему было под сорок, рост около 1,78 метра.

У него были рыжие волосы и аккуратная бородка, а глаза — голубые и прозрачные, как воды двух озёр перед городом. На нём была лёгкая броня, подчёркивающая стройное, но мускулистое телосложение.

Даже городская стража носила чистую и опрятную форму. Каждый солдат был физически подготовлен, а снаряжение — в безупречном состоянии. Барон больше походил на солдата, чем на аристократа, точно так же, как его люди выглядели настоящими ветеранами.

— Третья волна? Почему вы думаете, что они вернутся? — Лит пожал барону руку. Тот ответил крепким, но дружелюбным рукопожатием — без попытки испытать силу Лита.

— После второй волны я отправил разведчиков проследить за выжившими до самого данжона. Их там очень много, и они чертовски голодны. Когда они заметили, что их товарищи вернулись с пустыми руками, они тут же убили и зажарили их на месте.

— Вот это голод! — Лит был больше поражён готовностью разведчиков рисковать жизнью. Во всех городах, где он побывал до сих пор, люди только жаловались и ждали, пока он сам всё решит.

— Именно об этом я и говорю, — кивнул Вайлон, предлагая Литу коня. Для каждого солдата был свой конь; кареты для городского владыки не предусмотрено. К счастью, Лит научился ездить верхом ещё на курсах новобранцев.

— Монстры не умеют ловить рыбу, а большинство животных разбежались, как только эти твари появились. Мы — единственная добыча в радиусе многих миль.

С таким малым опытом Лит был плохим наездником, но благодаря своей физической форме и хорошо обученному коню без проблем добрался до особняка барона. Это был двухэтажный дом, который Лит скорее ожидал увидеть у богатого купца, чем у правителя города.

Каждый этаж едва превышал по площади Бальный зал Эрнас. Особняк отделяли от соседних домов лишь кирпичная кладка и небольшой сад, и среди всех зданий он не выглядел особенно роскошным.

— Только глупец станет тратить деньги на собственный замок, если весь город вокруг может в любой момент сгореть, — ответил барон Вайлон на невысказанный вопрос Лита.

— Я предпочитаю тратить налоговые поступления на безопасность всего Джамбеля. Люди с крышей над головой и честной работой не идут на преступления. К тому же, моей жене и мне много не нужно. Голоден?

— Да. Могу я быть с тобой совершенно откровенным? — Лит вошёл в дом, где их уже встречал дворецкий. Прихожая занимала около двадцати квадратных метров; стены и пол были обшиты белой окрашенной древесиной.

Там стоял шкаф для одежды и небольшой камин, над которым висел ряд вешалок для сушки пальто, промокших от снега. Мягкий ковёр вёл к другим комнатам, покрывая почти весь пол и сохраняя в доме тепло.

— Конечно. Ты вот-вот рискуешь жизнью ради моих людей, а мой город осаждён. Я бы предпочёл забыть о формальностях, а не тратить время на красивые слова.

Дворецкий принял плащ барона, пока тот сел на стул у двери, чтобы снять грязные сапоги и надеть чистые. Лит преобразил свою одежду, показав, что помощь ему не нужна, — дворецкий вздрогнул от неожиданности.

Мебель во всех комнатах была изготовлена из качественных материалов, но её дизайн не был вычурным.

— Это не совсем то гостеприимство, которого я ожидал. Я слышал о Джамбеле... неприятные вещи, — мысленно отметил Лит.

Дом барона не был великолепен, но явно был настоящим домом — тёплым и уютным. Каждая комната в нём жила своей жизнью, а не была создана лишь для того, чтобы впечатлять гостей. Именно таким Лит хотел видеть свой собственный дом.

— Всё это правда, — усмехнулся барон.

— У нас мало терпения к чужакам, которые входят в наши дома и ожидают, что их будут обслуживать, как лордов. Мы не кланяемся никому только из-за богатства, статуса или ранга. Так что будь уверен: здесь у тебя одни лишь друзья.