Верховный Маг — Глава 541

— Смысл? — Лит начал понимать уклад жизни барона.

— Ты мой равный, но не потому, что тоже барон, а потому что заслужил свой титул. Я много слышал о тебе, и мой народ тоже. В детстве ты убил виверну, а став мужчиной — дракона. Здесь мы уважаем силу.

— Это был просто человек в облике дракона, — поправил Лит.

— Сильный и скромный! Скажи-ка, парень, когда собираешься начать охоту?

— Как только ты укажешь мне путь, — пожал плечами Лит.

— Вот именно! Об этом я и говорю. Идём, еды полно, да и обсудить нам есть что перед твоим отъездом. Провал недопустим.

Лит последовал за бароном в столовую, где баронесса и их дети завтракали. Госпожа встала, чтобы надлежащим образом поприветствовать гостя, и за ней тут же поднялись дети.

— Барон Верхен, это моя жена Мириас и мои дети — Коту и Ириэль, — представил барон.

Баронесса была женщиной лет тридцати пяти с золотистыми волосами и зелёными глазами. Она была почти на голову ниже мужа, и Лит сочёл бы её красивой, если бы не молочно-белая кожа, типичная для северян, которая придавала ей болезненный вид.

Дети явно были близнецами: у обоих — рыжие волосы отца и зелёные глаза матери. Их бледность была настолько крайней, что инстинкт Целителя чуть не заставил Лита наложить диагностическое заклинание на всю семью.

Он поклонился им и сел за стол рядом с бароном Вайлоном. Лишь тогда он заметил, что сам стол — на самом деле зачарованный предмет. Пока служанки подавали свежий белый хлеб и кашу, в воздухе появилась голографическая карта местности.

Глаза леди Вайлон на миг сузились от раздражения, но она промолчала.

— Подземелье здесь, — указал барон вилкой на основание небольшого горного хребта в нескольких десятках километров от Джамбеля, и голография приблизилась.

— Мои разведчики обнаружили три входа, прежде чем монстры нашли их и попытались съесть на десерт. Вот здесь, здесь и здесь, — провёл он ножом три круга, и на голографии открылись три маленькие дыры в земле.

— Возможно, есть и другие. Кроме того, не удивлюсь, если после того, как они заметили моих людей, поставили охрану. Если понадобится отвлечение, мои солдаты могут сопровождать тебя и отвлекать монстров, пока ты проникнешь внутрь.

— Не нужно, — ответил Лит, проглотив ложку каши. И каша, и хлеб, по его вкусу, не хватало щепотки соли.

— Я предпочитаю работать в одиночку. Гораздо больше меня интересует, какие существа напали на город и хотя бы приблизительное число их войск, если у вас есть данные.

— Уверен, когда я расскажу им, мои люди напоят тебя пивом до отвала. Они ненавидят умирать, — громко рассмеялся барон.

— Дорогой, клади столовые приборы, когда говоришь. Ты разбрасываешь еду повсюду, — мягко произнесла баронесса, но в её глазах сверкнул лёд. Ириэль тоже сердито посмотрела на отца, пока не заметила, что Лит наблюдает за ними.

Она опустила взгляд и ярко покраснела, придав лицу немного цвета, в то время как у самого Лита он исчез.

«Ох, чёрт! Ещё одна девчонка с мечтой: „Пожалуйста, стань моим билетом из ниоткуда“. Надо выбираться отсюда», — подумал он.

— Прости, дорогая, но уверен, нашему гостю это не помешает, — сказал Вайлон. Он был бывшим солдатом, который прошёл путь от рядового до офицера и в итоге обменял свои заслуги на дворянский титул. Даже спустя годы после отставки он всё ещё привык есть и говорить так быстро, как только мог.

— Ну, возможно, кому-то из нас это мешает, — серебристый голос леди ударил, словно кулак, и господин вновь обрёл воспитание, положив столовые приборы.

— Первую волну составляли в основном мелочь: сорок гоблинов, тридцать два огрa и дюжина усиленных орков. Подозреваю, правителем подземелья может быть могущественный шаман.

Лит кивнул, приглашая продолжать.

— Вторая волна была куда хуже: пятьдесят огрoв, двадцать три усиленных орка и несколько троллей. Что до их общего числа — понятия не имею. Но тот факт, что каждый раз они отправляют почти по сотне существ, заставляет думать, что речь идёт как минимум о тысяче монстров.

— Ты действительно уверен, что хочешь идти туда один?

— Абсолютно, — ответил Лит. — В замкнутых пространствах количество ничего не значит. Я могу уничтожить любое число немагических существ в одиночку. А если понадобится — всегда могу взлететь или использовать Варп, чтобы уйти.

— Ты правда можешь применять размерную магию? — глаза Ириэль засияли, как изумруды, и Лит прикусил язык.

— Именно поэтому я так быстро добрался сюда, — решил он. Раз конь уже вырвался из конюшни, не стоило закрывать дверь — лучше следовать за ним.

— Спасибо за еду и информацию. Храбрость ваших людей сэкономила мне массу времени. Я немедленно займусь подземельем.

— Подожди. Есть ещё кое-что, что ты должен знать перед отъездом. Один из моих разведчиков утверждает, что видел Балора, кружащего над горой.

— Балора? — при этих словах Лит невольно вздрогнул от недоверия. Такие существа считались аристократией среди монстров — одними из немногих Павших Рас, сохранивших часть древней мудрости и силы.

— Простите, барон, но если бы это было правдой, Джамбель уже пал бы. Армия из тысячи монстров под предводительством Балора легко захватила бы этот город. К тому же, разве вы не говорили, что подозреваете оркского шамана в качестве их лидера?

— Согласен, это странно. Но только один разведчик его видел. Возможно, он ошибся. Или, может, нападение на Джамбель — всего лишь отвлекающий манёвр, — кивнул барон.

— Я подозреваю оркского шамана, потому что нет другого объяснения появлению усиленных орков, да и они никогда бы не подчинились Злому Оку. Балоры и орки — заклятые враги; сотрудничество между ними невозможно.

Правда заключалась в том, что с их демоническим обличьем Балоры напоминали легендарных существ, которые, согласно оркской мифологии, вызвали падение их расы. У Балоров не было особой ненависти к оркам — они презирали всех обитателей Могара одинаково.

— У вас есть хоть какое-то представление, как столь многие существа смогли появиться так близко к вашему городу, не будучи замеченными? — Лит уже чувствовал запах серьёзных неприятностей. По его опыту, чем больше деталей не сходилось, тем глубже была скрытая заваруха.

Заваруха, которую ему сначала придётся пережить, а потом уже разгрести.

— Никакого. Это и вправду загадка, — вздохнул барон, прекрасно осознавая, насколько глупо звучат его слова.

Перед уходом Лит внимательно изучил регион с помощью голографического стола и спланировал свои следующие шаги.

«Боюсь, это будет не просто зачистка. Оркский шаман может лишить нас сил, а Балор, возможно, окажется мне ровнёй», — пожалел он, что не знает оркского языка. Иначе многое можно было бы узнать прямо от шамана.

Ещё в Отрэ Джирни дала ему множество советов, как развязать язык пленному врагу — и буквально, и в переносном смысле.

«Как думаешь, за подземельем стоит Отродье?» — Солюс занервничал при мысли о повторении событий Маэкоша.

«Нет, разве что сам хозяин подземелья, — ответил он. — Аномалия здесь — в поведении существ, а не в их способностях. Только время покажет, насколько глубока эта кроличья нора».