Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 394

Глава 390. Один против двоих — будто прогулка по саду Ночь была густой и тяжёлой. На лесной поляне витал запах гари и озона — следствие столкновения мощных энергетических потоков. Не Ли пристально вглядывалась вперёд: её взгляд был остёр, как лезвие, и неотрывно следил за исполинской фигурой Камнепадного великана, медленно приближающегося, словно живая гора. Беспокоясь за другое поле боя, она не могла терять ни секунды. Глубоко вдохнув, она мысленно связалась со своим питомцем: — Огненный Пёс, Вспышка пламени! В тот же миг Огненный Пёс, до этого притаившийся у земли и готовый к атаке, рванул вперёд по команде. — Гав-гав! Из глубины его горла вырвался низкий, хриплый рык. Вся шерсть на теле пса вспыхнула ярко-алым, будто из каждой поры вырвалось настоящее пламя. С оглушительным грохотом его коренастое тело окуталось слоем жаркого жёлтого огня. Температура вокруг взлетела, и даже его глаза засветились раскалённым светом. Свист! Разорвав воздух, Огненный Пёс, окутанный пламенем, понёсся по прямой, игнорируя все препятствия на пути, и с безоговорочной решимостью врезался в грудь Камнепадного великана, покрытую толстым слоем гранита! Щёки Улыбающегося Призрака дрогнули. Он явно не ожидал такой скорости и едва успел приказать великану скрестить руки перед грудью. В следующее мгновение! Бах-бах-бах!!! Громовой взрыв сотряс пространство, будто столкнулись два небесных тела. Пламя и камень столкнулись с невероятной силой. Огонь взорвался, превратившись в огромный огненный шар, который поглотил почти половину туловища великана. Жар был настолько силен, что раскалённый камень начал трескаться и краснеть. Искры разлетелись во все стороны, поджигая сухую траву и кустарник, и в чёрной ночи вспыхнул яркий костёр. — Р-р-р! Камнепадный великан заревел от боли и ярости. Его массивное тело от удара отлетело назад и, наконец, с глухим «бум» опустилось на одно колено, прочертив глубокую борозду в земле. На перекрещённых предплечьях остался чёрный вмятый след, от которого расходились трещины, словно паутина. Однако этот каменный монстр обладал невероятной живучестью. Он извивался, пытаясь встать, и на его теле вспыхивал красный свет — треснувшие камни медленно срастались. — Ещё не кончено! Голос, низкий и полный силы, прозвучал сзади, словно грозовой раскат. — Р-р-р! Рёв Раздирающего Землю Ревущего Медведя оглушил всё вокруг. Из темноты показалась его громадная фигура. Медведь встал на задние лапы, и его мощные руки озарились плотным земляным сиянием, будто в них стянулась вся сила земли. Воспользовавшись моментом, когда великан ещё не пришёл в равновесие, медведь внезапно рванул вперёд с неожиданной для своих размеров скоростью. Его кулак, наполненный разрушительной мощью, пронёсся сквозь воздух, как таран, и сокрушительно врезался в бок великана! Хрусь! Бах! Звук, будто рушится целая гора, заставил всех зажмуриться. Тело великана, казавшееся неуязвимым, беспомощно отлетело назад и врезалось в скалу. Бум! Скала задрожала, с неё посыпались камни и пыль, почти полностью засыпав великана. Тот пару раз дернулся, но его свет погас окончательно, и он безжизненно рухнул в кучу обломков. В этот момент улыбка исчезла с лица Улыбающегося Призрака. Её сменил ужас: зрачки сузились до точки, губы задрожали, а лицо, обычно округлое от жира, исказилось от немого ужаса. Он смотрел, как его главное оружие было сметено, как сухие листья. Холодок пробежал по спине до самого черепа. «Всё кончено! Всё пропало!» — эта мысль пронзила его сердце, как ледяной клинок. Но, будучи офицером «Новой Звезды», он быстро собрался. Не раздумывая, он резко развернулся и пополз на четвереньках к своему верховому питомцу — гигантской ящерицеподобной твари. Ему уже было не до товарищей по организации — он хотел лишь одного: бежать. — Решил сбежать? — раздался за спиной насмешливый, ледяной голос. Мощная рука, словно клещи, схватила его за воротник. Громила Лэй Юэ поднял его, как цыплёнка, несмотря на внушительный вес. — Хе-хе… — Лэй Юэ устало, но с удовольствием ухмыльнулся, глядя на побледневшего Улыбающегося Призрака. — Жаль, но слишком поздно! Тот пару раз дернулся, но понял, что бессилен. Как будто из него вынули все кости, он обмяк. Он не стал умолять о пощаде и не бросил угроз. Просто молча, с пустым взглядом смотрел вглубь леса, где ещё слышались отголоски энергетических всплесков. В его глазах читалась сложная гамма чувств. С пленением Улыбающегося Призрака и падением великана оставшиеся бойцы «Новой Звезды» потеряли боевой дух. Они переглянулись и один за другим прекратили сопротивление. Их питомцы тоже замерли. Битва закончилась. Лишь теперь члены Восьмой группы позволили себе расслабиться. Они падали на землю, прислонялись к деревьям, тяжело дыша и обильно потея. На лицах смешались усталость, страх и облегчение от победы. Их питомцы тоже были изранены и лежали рядом, тихо поскуливая. — Командир Не, спасибо вам огромное! — Лэй Юэ передал пленника товарищам для заковывания и подошёл к Не Ли. Он вытер кровь и пот с лица, и его голос, хоть и охрип от усталости, звучал искренне. — Вы нас сегодня спасли! Не Ли кивнула. Её Огненный Пёс устало прислонился к её ноге. — Это наш долг, — коротко ответила она. Лэй Юэ нахмурился и обеспокоенно посмотрел в сторону Цинбо и Чэнь Юаня: — Надеюсь, с консультантом Чэнем всё в порядке. Он ведь один против двух офицеров… Не Ли тоже слегка нахмурилась. Ранее она прибыла вместе с консультантом Чэнем, но тот велел ей сначала разобраться здесь, а той стороной не заниматься. Услышав это, Кабан широко ухмыльнулся, хотя и с трудом — видимо, потревожил рану: — Командир Лэй, не волнуйтесь! Это же консультант Чэнь — Первый Укротитель провинции Цинь! Даже если бы их было трое, я уверен — он бы не проиграл! Лэй Юэ, хоть и слышал легенды о Чэнь Юане, но не видел их в деле, поэтому всё ещё тревожился: — Может, и так… Но у Татуированной Бабочки — Ядовитая Бабочка ранга «Утренней Звезды», коварная и опасная. А у Холодного Плаща — странный насекомый питомец, управляющий одержимыми зверями. Боюсь, консультанту Чэню будет нелегко… Он не договорил, но все поняли его. Не Ли быстро пояснила: — Эти одержимые звери подконтрольны особому ядовитому питомцу — пиявкам-похитителям душ. Они теряют разум и впадают в состояние безумной агрессии. — Насекомое у Холодного Плаща, скорее всего, прорывная форма этих пиявок. Именно поэтому они могут управлять зверями. Это и есть их главный козырь для поимки Цинбо. Лэй Юэ задумчиво кивнул. В это время пленный Улыбающийся Призрак резко поднял голову и пристально уставился на Не Ли: — Откуда вы так быстро пришли на помощь? Не дав ей ответить, Лэй Юэ хлопнул его по затылку так, что у того закружилась голова: — Вы что, думали, что отлично прячетесь? Он скрестил руки и холодно усмехнулся: — Вы всего лишь крысы, прячущиеся в канализации. Стоит вам показаться — и вас тут же поймают. Лицо Улыбающегося Призрака окаменело, и он опустил голову. Не Ли не собиралась с ним разговаривать, но Лэй Юэ ещё немного посмотрел на него и сказал: — Кстати, спасибо этим одержимым зверям. Без их шума мы бы не заметили вашу активность. Он помолчал и добавил с недоумением: — Но если вы боялись быть раскрытыми, зачем сами создавали этот шум? Улыбающийся Призрак снова поднял глаза, долго смотрел на Лэй Юэ и тяжело вздохнул: — Мы не знали, где Цинбо. Чтобы выманить его, пришлось использовать пиявок-похитителей душ в разных местах, вызывая драки между питомцами. — Цинбо обязательно появится, если услышит о жестоких конфликтах между зверями. — Тогда мы и ловим его. Лэй Юэ кивнул, поняв, и с удивлением посмотрел на пленника: — Почему вы всё это рассказываете? По правилам «Новой Звезды», за такие слова вас ждёт суровое наказание. На лице Улыбающегося Призрака появилась горькая усмешка: — Меня и так поймали. Даже если организация всемогуща, она не сможет меня вернуть. Лэй Юэ серьёзно покачал головой: — Не волнуйтесь. Раз попали в Департамент по делам укротителей — назад дороги нет. — Вот именно! — Улыбающийся Призрак глубоко выдохнул, будто сбросил груз. — Раз нет повода для страха, то могу говорить всё, что хочу. Лэй Юэ покачал головой и с сарказмом произнёс: — Кажется, вы что-то не так поняли. — А? — пленник поднял глаза. — За ваши преступления вас ждёт самое суровое наказание, — спокойно сказал Лэй Юэ. — Советую заранее подготовиться. Он хлопнул оцепеневшего Улыбающегося Призрака по плечу и отошёл. Как только члены Восьмой группы немного отдышались, Не Ли сразу сказала: — Вперёд! Нужно срочно подкрепить консультанта Чэня! Два отряда пришли к согласию. Часть людей осталась охранять пленных и помогать раненым, а основной состав устремился к месту боя Чэнь Юаня. Пробежав через разорённый лес, следуя за остатками энергетических всплесков и запахом гари, они наконец достигли края поля боя. Но зрелище, открывшееся перед ними, заставило всех замереть, будто их заколдовали. Центр поля боя был превращён в ад. Повсюду — воронки, обугленные следы, поваленные древние деревья, разломанные камни и лёд. А ещё страшнее было видеть питомцев, валяющихся повсюду: Кровавая шипастая роза Татуированной Бабочки — чёрная, без движения; Ядовитая Бабочка — с оторванными крыльями; Стальная Ядовитая Скорпионица — с разбитым панцирем, истекающая ядовитой кровью, которую медленно, но неумолимо пожирало золотое пламя. А посреди всего этого хаоса стоял Чэнь Юань. Спокойный. Умиротворённый. Нефритовый олёнок — тот самый, из-за которого началась вся эта заварушка — доверчиво прижимался к его груди, нежно тыкаясь мордочкой в ладонь и тихо поскуливая: «Ю-ю». Цветочная Фея Рассвета и Сумерек парила над его плечом: то холодно смотрела на «маму» с Цинбо в объятиях, то переводила взгляд вперёд. — Ау-ау! Сверху раздался звонкий лающий клич — голос победителя! Все подняли головы. В воздухе парил Кола, окружённый бесчисленными «Ветряными лезвиями». Его глаза горели, а светло-коричневая шерсть развевалась на ветру. Шестикрылый похититель душ, некогда излучавший зловещую ауру, теперь был весь в ранах, с разорванными крыльями и изрезанным панцирем. В глазах Колы мелькнула насмешка. Он широко раскрыл пасть — и сотни лезвий ветра с рёвом устремились к врагу! Шшш! Звук, будто рвётся шёлк. Шестикрылый похититель душ издал пронзительный визг. Его тело почти разорвало на части, и он рухнул с неба. Разобравшись с последним противником, Кола плавно опустился на землю. Он не спешил к Чэнь Юаню. Вместо этого он неторопливо подошёл к группе одержимых питомцев, потерявших сознание после падения их хозяина. Он поднял лапу и небрежно поставил её на спину дёргающегося Чёрного Пламенного Пса. Затем Кола гордо вскинул голову, окинул всех презрительным взглядом и остановился на Холодном Плаще, чьё лицо побелело от шока. Уголки его пасти медленно приподнялись в усмешке — вызывающей и полной высокомерия победителя. Тишина. Мёртвая тишина. Слышались лишь потрескивание огня и тихие стоны раненых зверей. Члены Седьмой и Восьмой групп, включая командиров Лэй Юэ и Не Ли, стояли как вкопанные. Все их страхи, сомнения и тревоги развеялись перед этой картиной абсолютного доминирования, почти сказочной победы. Кабан сглотнул ком в горле и, глядя на своего ошеломлённого командира, потом на разорённое поле боя и на мужчину, спокойно держащего оленёнка, пробормотал: — Чёрт… Так вот он какой, консультант Чэнь? — Один против двоих — будто прогулка по саду. — Теперь понятно, почему команды из провинции Юнь говорят: «С консультантом Чэнем — всегда мяса хватит». Вокруг послышались восхищённые вздохи. Все выражали свои чувства простыми, искренними словами. Юань Сюн, прислонившись к дереву, фыркнул и, скрестив руки, с гордостью бросил: — Что за люди в Департаменте? Разве можно так удивляться? Победить двух офицеров — для консультанта Чэня это же норма! Ван Цзэ тут же зажал ему рот: — Ты с ума сошёл?! После выпуска хочешь устроиться в Департамент, а тут такое говоришь?! Юань Сюн осознал свою оплошность, испуганно захлопал глазами и поспешил исправиться: — Я имел в виду… что они настоящие профессионалы! Даже увидев такое, лишь слегка удивились, а не завопили, как я чуть не сделал! Ван Цзэ молча посмотрел на него и поднял большой палец. Через несколько минут три отряда объединились. Под командованием капитанов они быстро взяли под контроль Холодного Плаща, Татуированную Бабочку и их питомцев. Закончив, Лэй Юэ подошёл к Чэнь Юаню и почтительно поклонился: — Консультант Чэнь, огромное спасибо вам сегодня! Чэнь Юань махнул рукой, отмахиваясь от благодарностей: — Да что вы… Я всего лишь лесной сторож. Защищать экосистему Циньлина — мой долг. — К тому же… — он посмотрел на оленёнка у себя в руках и мягко улыбнулся, — этот малыш — мой друг. — Ю-у… Цинбо, немного придя в себя, легко выпорхнул из его рук и завис в воздухе. — Ю-у-у… Его рога засияли ярко-изумрудным светом. Жизненная энергия хлынула во все стороны. Зелёная пыльца начала сыпаться на землю — на обугленные деревья, на раненых питомцев, на следы боя. Жизненная сила вспыхнула. Трава и деревья ожили, раны зверей затянулись. Всё стало таким, как прежде, кроме глубоких воронок, напоминающих о жестокости сражения. Исцелив всех, Цинбо почувствовал усталость. Его тело покачнулось, и он начал падать, как бумажный змей без нити. Чэнь Юань бросился вперёд и поймал его. — Ты уж сначала подумай о своём состоянии, малыш. — Ю-у… Цинбо поднял голову, посмотрел на Чэнь Юаня своими чистыми глазами и улыбнулся. В этот момент Цветочная Фея Рассвета и Сумерек холодно фыркнула, отвернулась и больше не смотрела на эту сцену.