Верховный Маг — Глава 570

— Действительно. Что до ресторана — я просто держала тебя в поле зрения, как только услышала, что какой-то рейнджер оглушил стражников. Последовала за тобой сюда, чтобы удивить… и добилась своего. Твоя физиономия была бесценной. Кстати, помочь тебе с этим? Фрия указала на его тарелку. — Спасибо, но нет. Я твёрдо убеждён: чтобы по-настоящему оценить курицу, нужны двое — сама курица и я. Он отодвинул тарелку подальше от её вилки. — Всегда такой джентльмен, да? — надула губы Фрия и заказала себе порцию поменьше из того же блюда. — Кстати о джентльменах… Граф Цестор звонил. Сказал, будто твоя гильдия притесняет жителей Зантии и что за это вас ждёт какое-то божественное возмездие. — Да ну?! Мы никого не притесняли! Виконт Крейм владеет множеством магических мастерских — в основном мелочами вроде зачарованных бытовых приборов и украшений. А эти придурки из Церкви Шести терзали его клиентов и работников своей фанатичной пропагандой. — Мы просто не подпускали их к частной собственности — и всё. Что до «божественного возмездия» — дети виконта подхватили «Тоску», но мои члены гильдии в полном порядке. Урчание её живота заставило Лита разделить с ней свою тарелку, пока она ждала свой заказ. — Что ты можешь рассказать мне о «Тоске»? — профессиональное любопытство Лита было пробуждено. — Это точно не болезнь. Подозреваю, дело в воде: у всех троих детей виконта оказались ослабленные органы и случайные повреждения кожи, но я так и не сумела выяснить, что вызвало этот феномен. — Даже когда он вернулся в третий раз. Поскольку эти благородные идиоты, похоже, не способны выполнить даже самые простые приказы, мне пришлось назначить им круглосуточную охрану. Из-за этой няньки мои люди больше не могут охранять все лавки, но раз платят нам в полном объёме — я не против. — Простите, что беспокою вас, капитан, но вы не собираетесь ли представить нас своему новому другу? Слова принадлежали молодой женщине лет двадцати. У неё была короткая стрижка и круглое лицо. Она могла бы показаться милой, если бы не массивная мускулатура и квадратный подбородок. В сочетании с пронзительным взглядом они придавали ей холодную, почти суровую осанку — будто разгневанному сержанту, готовому выписать наказание. — Он не друг, Вира, — сказала Фрия гладким голосом, взяв руку Лита и переплетя с ним пальцы. — Мы решили пожениться. При этих словах несколько кружек с пивом разбилось на полу: многие члены гильдии Фрии либо выронили их, либо уронили, вскочив от неожиданности. Увидев их ошеломлённые лица, Фрия расхохоталась — что ещё больше их шокировало. Она редко проявляла эмоции перед ними. Наёмничья гильдия — не благотворительность и не армия. Они следовали за ней ради выгоды, а не из-за чести или слепой преданности. Все они были магами из мелких академий или выпускниками великих школ, так и не сумевшими овладеть какой-либо специализацией. Они были универсалами, но без средств зарабатывать на жизнь магией. Фрия знала: в любой момент они могут покинуть её ради лучшего предложения или если сочтут задание слишком рискованным. Она доверяла лишь ядру своей команды, остальных держа на расстоянии. — Она шутит, — сказал Лит, поскольку Фрия всё ещё смеялась до слёз. — Я Лит Верхен. Очень приятно, мисс Вира. Лит протянул ей руку, и она немедленно пожала её. — Для меня большая честь, сэр. Вы — маяк надежды для нас, магов низкого происхождения, — Вира покраснела, сжимая его ладонь с такой силой, что сломала бы кости, не будь тело Лита усилено. — Вас прислали сюда из-за «Тоски»? Зантии очень нужна экспертиза великого «Целителя», — сказал рыжеволосый мужчина, вызвав раздражение Фрии. — Эй, это обидно! Я заняла второе место сразу после него — и в общем зачёте, и в отделении света. Я тоже отличный «Целитель»! Она сердито воткнула вилку в курицу. — Нет, не прислали. После обеда я покидаю город. Познакомившись с десятком людей из отряда Фрии, Лит понял, почему Квилла не доверяла им сопровождать её в путешествиях. Большинство либо пытались заискивать перед ним, либо смотрели с завистью или презрением. Лишь немногие, вроде Виры, искренне стремились подружиться. «Судя по выражению лица Фрии, некоторых из них выгонят из гильдии сразу после завершения текущей миссии», — подумал Лит, оплатив счёт и угостив всех выпивкой. Он попытался открыть дверь ресторана, но она не поддалась. Лишь когда древесина начала скрипеть, дверь распахнулась — и ледяной ветер хлестнул ему в лицо, впуская в коридор крупные снежинки. — Что за чёрт? Откуда взялся этот шторм? — спросил Лит у главного официанта. — С неба, наверное. На севере погода часто меняется, — ответил тот свысока, будто разговаривал с глупым ребёнком. Лит проигнорировал этого «капитана Очевидность» и заперся в туалете. Убедившись с помощью «Жизненного Зрения», что внутри никого нет, он открыл Врата Искривления как можно дальше, усилив заклинание Бодростью. «Всё это слишком странно. Сначала меня вызывают сюда ни за чем, потом прогоняют, хотя распространяется какая-то загадочная болезнь. Потом я встречаю Фрию — и внезапно застреваю здесь из-за снежной бури. Кто-то играет со мной», — подумал он. Но сколь бы параноидальным ни был Лит, куда бы ни простирался межпространственный коридор, ветер и снег неизменно хлестали ему в лицо с такой силой, что видимость не превышала трёх метров. «Ты прав. Очевидно, духи неба сговорились против тебя», — хихикнула Солюс. Тем не менее она проверила всё вокруг с помощью магического восприятия, убедившись, что буря действительно естественного происхождения. На всякий случай. «Чёрт! Это даже хуже, чем я думал. Это не первая моя снежная буря, но раньше я всегда пережидал их в башне с тобой. Что мне теперь делать, пока она не утихнет?» «Может, провести время со старой подругой? Помочь жителям Зантии с «Тоской»? Вам двоим есть о чём поговорить». Фрия была в восторге от бури и предложила Литу жильё в качестве почётного члена «Хрустального Щита» — её авантюристской гильдии. Лит не упустил из виду, что такое положение поставит его под её командование, но всё равно согласился. «Граф — псих. Он не хотел, чтобы я ступал в город, вряд ли предложил бы мне ночлег. Так я получаю комнату, шанс помириться с Фрией за то, что не пригласил её на день рождения, и возможность взглянуть на «Тоску». Когда начнётся заварушка, всё равно придётся мне расхлёбывать этот бардак», — внутренне вздохнул он. К сожалению, виконт Крейм не разделял энтузиазма Фрии. — Ещё один рот, которого надо кормить зимой, — обуза, леди Эрнас, — сказал виконт. Он был мужчиной под пятьдесят, ростом около 1,68 метра, с густыми чёрными волосами и аккуратно подстриженной бородкой.