Верховный Маг — Глава 571

Всё в его внешности говорило о порядке и контроле. На нём был безупречно выглаженный чёрный костюм, на котором не виднелось ни единой складки, несмотря на то что он уже полдня находился в носке.

Ни один волос на голове не выбивался из общей картины, каждое движение было медленным и расчётливым. Суровость его выражения лица подчёркивали золотистые очки в тонкой оправе, делая его проницательный взгляд жестоким, а не мудрым.

— Ваша гильдия отлично справляется со своей работой, — сказал Крейм, обращаясь исключительно к Фрие и игнорируя всех остальных. — Не вижу причин принимать этого человека у себя дома. Уверен, в городских гостиницах полно свободных номеров, и он вполне может позволить себе оплатить еду.

«Вау, этот парень такой же скупой, как и ты», — подумала Солюс. И она, и Лит были удивлены таким отношением. Это был уже второй раз за день, когда кто-то смотрел на него свысока.

— Ваше сиятельство, лорд Верхен — превосходный «Целитель» и Рейнджер, отвечающий за регион Келлар. Я уверена, вы понимаете, какую помощь может принести его присутствие. Снежная буря может надолго отрезать город, а возможно, даже и ваш особняк, — возразила Фрия.

— Вы сами — отличный «Целитель», леди Эрнас. Зачем мне два? Да и вообще, сомневаюсь, что он чем-то поможет. Ни один по-настоящему талантливый и здравомыслящий человек никогда не станет чиновником. В этом слове до сих пор есть «слуга», и это ясно указывает на отсутствие амбиций.

— А как же мои мать и отец? — спросила Фрия, хотя терпеть не могла ссылаться на родителей. Ведь вся суть её работы во главе наёмнической гильдии заключалась в том, чтобы строить карьеру вне семейного влияния. Но именно упоминание «здравомыслия» помешало ей привести в пример Манохара.

— Пожалуйста, — фыркнул виконт, насмехаясь над её наивной попыткой манипуляции.

— Ваша мать выбрала благородную профессию, позволяющую ей защищать и влиять на закон. Она оберегает нас от отбросов общества. Талант вашего отца безграничен. Он — эрцгерцог, воин, «Кузнец-мастер» и предводитель Рыцарской стражи.

— А этот человек взял должность сторожевой собаки без перспектив роста. Рейнджеры обычно либо уходят из армии, либо погибают. Он всего лишь бродяга, служащий сотне хозяев, и как только зимняя блокада закончится, я стану одним из них. А теперь покиньте мой кабинет. У меня есть дела.

— Какой же он задница. Прости, Лит, — сказала Фрия, когда они вышли из кабинета виконта.

— Иди за мной, я покажу тебе твои покои.

— Разве он только что не сказал, что я здесь не желан?

— Да, но он так и не сказал «нет». Я знаю таких. Если я приму тебя как своего гостя, он не осмелится возразить мне в лицо. Ты сильно изменился, знаешь ли? Старый Лит смотрел бы на Крейма до тех пор, пока тот не обмочил бы штаны, — с любопытством посмотрела на него Фрия.

— Это несправедливо. Если бы я убивал каждого дворянина, кто со мной грубо обращался, меня бы уже много лет называли новым Балкором. Мне всё равно, что говорит Крейм. Он всего лишь незначительное препятствие на моём пути, — ответил Лит.

— Я бы не была так уверена. Он использует события, вызванные Церковью Шести, чтобы добиться отставки графа Цестора и самому стать правителем города. По-моему, у него хорошие шансы на успех.

— Какие события? «Тоска» — это не чума, и нескольких сумасшедших недостаточно, чтобы свергнуть верного слугу Короны.

— Ты бы был прав, если бы Цестор был компетентен. С тех пор как он присоединился к Церкви Шести, эти фанатики преследуют каждого мага в городе. Они твердят, будто магия — оскорбление богов, и всю эту чушь, — сказала Фрия.

— Что?! Этого более чем достаточно, чтобы запретить такую религию. Нападения на магов — серьёзное преступление. Почему никто не обратился в армию или Магическую Ассоциацию?

— Потому что город раскололся на два лагеря. Один следует догмам Церкви и хочет изгнать магов из города. Другой собирает доказательства, чтобы устранить противников и захватить их имущество.

— Ни одна из сторон не хочет привлекать армию — это испортит их планы, — пояснила Фрия.

— Тогда зачем граф вызвал меня? Разве это не выстрел себе в ногу?

— Понятия не имею. Может, он действительно сошёл с ума, — пожала плечами Фрия, открывая дверь в комнату Лита. Та была чуть больше кладовой: едва хватало места для кровати и гардероба.

— Прости, что даю тебе худшую комнату, но другого свободного места нет.

— Не переживай, я бывал и в худших местах, — соврал Лит. Единственная причина, по которой он согласился остаться, — присматривать за ней. Обстановка в городе казалась слишком странной, и Лит заметил, как Фрия нервничала при общении с некоторыми членами своей гильдии.

«Чёрт, я не могу покинуть город во время метели. Армия каждый раз определяет моё местоположение при отправке отчёта, а один „Шаг Искривления“ преодолевает всего около десяти километров.

„До гейзера маны я доберусь, но для обычного мага это было бы самоубийством. Теперь, когда я лучше понимаю ситуацию, стоит сыграть по их правилам“.

Как только он остался один, Лит связался со своим куратором и подробно всё ей объяснил.

— Моё заключение таково: граф Цестор либо сошёл с ума, либо им манипулируют, а виконт Крейм готов использовать надвигающийся хаос для продвижения собственной политической повестки, — сказал Лит.

— Согласна. Я свяжусь с руководством и сообщу тебе их решение. А пока расследуй деятельность Церкви Шести и „Тоски“. Если твоя подруга права насчёт способа заражения, то Зантия может быть лишь репетицией чего-то гораздо большего.

— Боги, я так и не пойму, почему люди готовы причинять боль самым близким из-за самых ничтожных причин, — голос Камилы звучал так печально, что Лит понял: она говорит не о Зантии, а о себе.

Он немедленно набрал её на гражданский амулет, как только завершил разговор. Он узнал фон голограммы — это был её дом, так что не рисковал помешать ей на работе своими тревогами.

— Ками, с тобой всё в порядке? — спросил Лит, заметив, что она плачет, и это вызвало у него приступ тревоги.

— Просто у меня трудный момент. Всё хорошо, — эти слова заставили Лита вздрогнуть. По его опыту, когда женщина произносит эти три слова, они почти всегда ложь.

— Нет, не всё. Вчера ты была в плохом настроении, потом странно себя вела за обедом, а теперь вот это? Ками, если ты не поговоришь со мной, я не знаю, что делать, — сказал он. При упоминании обеда она засмеялась сквозь слёзы.

— Я была совершенно нормальной за обедом, глупыш. Просто сижу на диете и не вынесла, как ты ешь, а я голодала, — хихикнула она.

— Но насчёт остального ты прав: со мной не всё в порядке. Я навещала сестру, и видеть её в таком состоянии разорвало мне сердце. Не знаю, смогу ли я ещё её спасти. Чувствую себя такой беспомощной, что схожу с ума.

Лит мало что понял из её путаных слов, но позволил ей говорить и плакать столько, сколько ей было нужно.

Видеть, как она так страдает, причиняло ему глубокую боль. Камила всегда улыбалась и всегда находила для Лита тёплые слова, заставлявшие его вечную хмурость исчезать. Ему хотелось бросить всё и бежать обратно в Белиус, лишь бы обнять её.

— Есть что-нибудь, чем я могу помочь? — спросил он, когда она замолчала.

— Нет, но спасибо за предложение. Я всё объясню, когда ты вернёшься. Обещаю, в следующий раз это будет иметь смысл, — хихикнула она.

— Спасибо, что выслушал. Мне уже намного легче. Не волнуйся, ты ничего не сделал не так. На этот раз, — рассмеялась она ещё громче, заставив его улыбнуться.