Верховный Маг — Глава 580

Тасаар Квинус был Пробуждённым почти шестисот лет от роду, однако выглядел не старше пятидесяти. Его рост составлял 1,8 метра, кожа — тёмно-бронзовая, волосы — чёрные с проседью, а борода подчёркивала жемчужно-белые зубы. Его считали одним из лучших Стражей и мастеров меча в Кровавой Пустыне. Он всё ещё колебался: злиться ли на наследника за неповиновение или за то, что тот не сумел убить, казалось бы, мятежного Пробуждённого. Фиолетовая аура, исходившая от его тела, заставляла белые одежды развеваться так, будто он стоял посреди бури. — Ты хоть представляешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы обрести свою территорию? Чтобы Властелин Салаарк даровал мне полную власть над моим племенем? А теперь я рискую всем — и ради чего? Единственная причина, по которой Тасаар ещё не отправился в Зантию, чтобы собственноручно убить преемника вместо того, чтобы говорить с ним через амулет связи, заключалась в расстоянии между ними. — Ты забыл, что случилось с Трейусом? Жаждешь последовать за ним в могилу? Что ж, я — нет! Немедленно возвращайся! — Но, отец, снаружи бушует буря... — Не называй меня отцом! У меня было десятки детей, но ты единственный, кому удалось превратиться из самого одарённого в самого глупого менее чем за день. Я предпочту тебя мёртвым в метели, чем живым, если ты продолжишь натворять глупостей. — Возьми с собой Кирана. Надеюсь, у него найдётся хорошее объяснение. Ты ведь знаешь, что я не всерьёз говорю о том, чтобы убить вас обоих, тогда как Лесалия может оказаться куда менее милосердной, — сказал Тасаар. — Учитель, я... я не могу повиноваться, — запнулся Дераниэль. — Парень, если заставишь меня явиться туда самому, Лесалия станет наименьшей из твоих проблем, — глаза Тасаара вспыхнули маной. Он мог понять, что его молодой и горячий наследник допустил ошибку, но ослушаться приказа было непростительно. — Я имею в виду, что немедленно выеду, но Киран мёртв. Я даже не могу вернуть его тело — оно взорвалось, — побледнев, произнёс Дераниэль. Его отец обычно был кроток, но разгневавшись, мог перевернуть весь свой дом в поисках одной пропавшей монеты. — Что?! Как? Дераниэль воспринял любопытство отца как шанс избежать наказания и рассказал ему обо всём — о демоническом звере, с которым они столкнулись. — Идиот! Ты хочешь сказать, что не спросил разрешения ни у Пробуждённого человека, ни у зверя, правящего регионом Келлар? Клянусь, если мне придётся выплачивать им компенсацию, она вычтется из твоего кармана! Возвращайся домой — сейчас же! Тасаар оборвал связь, не дожидаясь ответа. Ему предстояло сделать множество звонков: Тирису, Раагу из Совета людей, правителям региона Келлар — но, что важнее всего, своему давнему другу. Киран был наследником Лесалии так же, как Дераниэль — его собственным. Они надеялись, что юноши станут такими же добрыми друзьями, как их наставники, но жизнь распорядилась иначе. «Не хочу, чтобы она узнала о гибели своего наследника от постороннего. Киран, возможно, умер глупцом, но она заслуживает большего», — вздохнул Тасаар. Он открыл Врата Искривления, ведущие прямо внутрь её Кузни. Лесалия была не только одной из лучших убийц в Кровавой Пустыне, но и одной из величайших «Кузнецов-мастеров». Она никому не доверяла, поэтому всё своё снаряжение — от одежды до шипов — изготавливала самостоятельно. — Чёрт возьми! — услышал он её возглас. — Без «Первоогня» я не могу дополнительно очистить адамант, а эти проклятые звери требуют за него целое состояние. У тебя осталось немного? — Нет. Единственный дракон, которого я знаю, просит за один флакон столько, что выгоднее вызывать его по мере необходимости, чем делать запасы. Послушай, нам нужно поговорить. Лесалия сняла белую маску, скрывавшую лицо, и обнажила кожу цвета и текстуры выдержанной кожи. Будучи почти шестисотлетней, она выглядела женщиной лет шестидесяти пяти, с седыми прядями среди вороново-чёрных волос. На ней был чешуйчатый кожаный фартук поверх чёрной майки и рабочих кожаных штанов. Перчатки покрывали руки до локтей и, как и фартук, были сшиты из золотистой кожи виверны. Они защищали её от жара печи, достаточно сильного, чтобы причинить вред даже усиленному телу Пробуждённого. Фигура её была стройной, но силы хватило бы, чтобы раздавить камень голыми руками. Средний рост и комплекция позволяли ей оставаться незаметной. Острые глаза и длинный нос придавали ей вид требовательного ремесленника, но Тасаар знал лучше. Её Кузня больше напоминала настоящую кузницу, чем магическую лабораторию. Несколько печей и серебристых столов занимали большую часть каменной пещеры, которую она выстроила внутри действующего вулкана, иногда используя его жар для создания самых сложных изделий. Сейчас она работала у горна, питаемого смесью лавы и магии, отчего даже её зачарованные инструменты раскалялись добела. Однако серебристая жидкость в обсидиановой форме упрямо отказывалась закипать. Щелчок пальцев Лесалии заставил фиолетовые пламена и маленький торнадо, подпитывающий их, исчезнуть. Жидкость мгновенно застыла, и она выругалась, проклиная своё невезение. — Это из-за Кирана? — спросила она, заставив Тасаара поперхнуться соболезнованиями. — Ты уже знаешь? — Конечно. Я встроила в его костюм устройство слежения и систему связи. Могу показать, насколько плохо мы справились с обучением этих юнцов. Ещё один щелчок — и зелёный кристалл, освещавший пещеру, погрузил комнату во тьму, сосредоточив свет на ближайшей стене, чтобы спроецировать голограмму обеих засад: той, которую устроили два Пробуждённых, и той, которой сами стали жертвами. — Видишь? В переулке у Кирана было всё преимущество, но он проиграл. Тратил время на болтовню, не использовал яд по максимуму и слишком приблизился к противнику. — Для одной из величайших убийц современности каждая мелочь, в которой ошибся Киран, была смертным грехом. Тасаар не видел ничего плохого в действиях убийцы. На месте Лита он выжил бы лишь благодаря своим артефактам. — Этот Лит — интересный парень. Он перехватил инициативу сразу после того, как Киран раскрыл себя как Пробуждённого. Его техника немного грубовата, но он быстро адаптируется, и ни одно движение не тратится впустую. Очевидно, много тренировался, — вздохнула она. — На складе это была настоящая резня. Как только Киран активировал ловушку, его судьба была решена. Именно этому я пыталась научить всех своих учеников, но даже лучший из них проиграл простому Драконёнку в нашей же игре. — Что ты собираешься с этим делать? — спросил Тасаар. — Ничего. Киран дважды провалился, доказав, что недостоин унаследовать моё наследие. Я не раз говорила ему: мы — убийцы, а не воины. Терпение имеет первостепенное значение. Но он принял дисциплину за оковы, а мои предостережения — за оскорбления. — Я не стану пересекать два государства и стольких же Гардианов ради сломанного клинка. Потому что именно этим он и был. Я выковала множество таких до него, надеясь, что кто-то примет моё наследие. Некоторые оказались слишком мягкими и согнулись под моими учениями. Другие — слишком твёрдыми и не выдержали их. — Когда кузнец терпит неудачу, он не винит пламя или металл — он винит себя. Когда клинок ломается, он не собирает его осколки — он учится на своих ошибках и переходит к новому проекту.