Верховный Маг — Глава 587

— После того как я чуть не погиб от руки Валора Балкора, понял: магией надо заниматься серьёзнее. Всякий раз, когда я не обеспечиваю семью и не воспитываю детей, я учусь у могущественного Императорского Зверя — Фалуэль, Гидры. — Я никогда не забывал о своём долге благодарности перед тобой, поэтому попросил Фалуэль сообщить мне, если она услышит хоть что-нибудь о тебе. Так я и узнал о твоей беде. — Сражаться в одиночку против трёх магов категории А… даже для такого опытного человека, как ты, это крайне трудно. Мне до сих пор жаль, что я узнал о Налеар слишком поздно. Тогда я не смог быть рядом с тобой, но в этот раз тебя не брошу, — сказал Защитник. — Ты знаком с Гидрой? — Фрия уже достигла того состояния, когда никакое количество алкоголя не могло её успокоить. — Да, она мой наставник. Уверен, она с радостью помогла бы и тебе, Лит. Разве что зимой. Она ненавидит холод. — Подожди, откуда она узнала о ситуации в Зантии? — спросил Лит. — Повелитель региона Келлар каким-то образом наблюдал за твоим боем. Императорские Звери безразличны к людям, но заботятся о своих. Он знал, что я слежу за тобой, и предупредил Фалуэль. Дальше ты сам знаешь. — Боги, не могу поверить! Магические звери прислали подкрепление, чтобы помочь тебе, а армия всё ещё сидит, сложа руки! — Фрия не имела ни малейшего понятия, что Лит сообщил лишь о двух Пробуждённых, чтобы сохранить прикрытие. — Магические звери заботятся только о себе, тогда как армия обязана защищать всю страну, — сказал Лит, подмигнув Защитнику, чтобы тот замолчал. Лит рассказал Защитнику всё, что знал о Церкви Шести, о группе Пробуждённых, с которыми сражался, и показал массивы, установленные внутри города. — Ты действительно разбираешься даже в массивах? — Защитник был потрясён. — Эта Камила вообще существует или выдумана? Не может он одновременно заботиться о ней, выполнять свою работу, растить детёнышей и при этом быть таким сильным в магии! — Никаких детёнышей, — голос Лита стал ледяным, в то время как Фрия хихикнула — от опьянения и из-за смущения Лита. — Но вы же вместе уже... — Никаких детёнышей, и мы не планируем их заводить! — амулет армии Лита мигнул, сигнализируя о входящем вызове и давая ему повод сменить тему. Вопреки ожиданиям, в центре комнаты материализовалась не голограмма Камилы, а генерала Ворга. Тот был невысоким стариком, едва достигавшим полутора метров роста, в светло-голубой армейской форме. По многочисленным морщинам на лице и пятнам на коже можно было судить, что ему исполнилось как минимум семьдесят лет. Однако его небесно-голубые глаза излучали дикую энергию хищника на охоте. Короткие белые волосы и аккуратно подстриженная борода блестели, словно серебряный мех на солнце, усиливая общее впечатление — будто перед ними стоял северный зверь. На рукавах его мундира сияла серебряная звезда, обозначавшая звание бригадного генерала. В правой руке он держал посох из белого дуба, на котором в один ряд были выгравированы шесть фиолетовых магических кристаллов. Ещё шесть парили над верхушкой посоха, образуя идеальный круг, который вращался вокруг него и повторял каждое его движение. Лит уже видел его в действии: благодаря этому посоху Ворг мог использовать невозможные массивы, будто сам был Пробуждённым. Шесть вделанных кристаллов, скорее всего, служили источником энергии, а парящие отвечали за создание настоящих массивов и гармонизацию мировой энергии с маной Ворга. — Заклиноборец Верхен, боюсь, вы столкнулись с безумцами, — обращение Ворга к Литу по его официальному титулу дало всем присутствующим понять серьёзность ситуации. — Прежде чем мы начнём разговор, отправьте прочь этих людей. Гражданские не могут участвовать в военной операции, — сказал он, указывая на Фрию и Раймана. — Генерал Ворг, позвольте представить вам госпожу Фрию Эрнас и Раймана Фастэрроу. Я призвал их помочь мне. Они имеют полное право знать всё, ведь рискуют жизнями наравне со мной, — ответил Лит. — Хорошо. Я согласен с вашей оценкой двух выявленных вами массивов, но вы не поняли, как они взаимодействуют с третьим. Честно говоря, я тоже не уверен. Мои выводы — лишь предположения, но пока это всё, чем могу поделиться. Лит кивнул, приглашая Ворга продолжать, в то время как Солюс ворчала — её магическое восприятие не работало на голограммах. Ей очень хотелось получше рассмотреть псевдоядро посоха. — Массив между заземляющим и удерживающим назывался «Третий Глаз» его создателем и «Глупое Золото» всеми остальными. Он направляет мировую энергию внутрь тела мага, позволяя пробудить скрытые таланты. — Однако никто им не пользуется, потому что его эффекты не только временные, но и сильно сокращают жизнь пользователя. Горан Паланор стал одним из самых могущественных магов Могара почти на два дня — а потом умер от побочных эффектов. — Никто не использует «Глупое Золото», потому что оно не даёт реальной силы. Оно просто конденсирует жизненную силу, позволяя за несколько месяцев достичь той мощи, которая обычно требует двух лет практики, — ценой десяти лет жизни. Эти слова ошеломили и Лита, и Защитника. Даже Пробуждённым приходилось беречь жизненную силу, ведь её нельзя было восполнить. «Накопление» и «Бодрость» лишь замедляли её расход, но не увеличивали изначальный запас. «Видения Смерти» Лита стали следствием его попытки спасти жизнь Защитника ценой собственной. — Хуже всего то, что кто-то модифицировал массив Паланора, превратив его в запретную магию, — добавил Ворг, ещё больше запутав Лита. — Если маг может получить больше силы, просто жертвуя жизнями других, я бы ожидал, что это одна из самых распространённых преступных практик. Почему я никогда о ней не слышал? — Потому что всё не так просто. Твой талант требует твоей жизненной силы, твоих воспоминаний, твоего опыта, — объяснил Ворг. — Верхний удерживающий массив используется для накопления и усиления мировой энергии, «Глупое Золото» временно усиливает талант пользователя, а заземляющий массив сбрасывает избыток энергии через людей, затронутых «Тоской», используя их в качестве проводников. — Это не болезнь. Те два мага ввели свою ману в других, чтобы одновременно создать массивы и использовать их как катализаторы. Таким образом, весь город примет участие в процессе, и все его жители потеряют десять или двадцать лет жизни! — Что они могут выиграть от этого? — спросил Лит. — По моей гипотезе, они планируют смягчить побочные эффекты «Глупого Золота», используя минимально необходимое количество мировой энергии и сбрасывая остальное на население. Вместо потери двадцати лет они смогут ограничиться восемнадцатью, — ответил Ворг. — Это ничтожная разница, поэтому я и называю их безумцами. Применение запретной магии меняет правила игры. Мы направляем к вам Заклиноборцев как можно скорее. Обычно на подготовку и дорогу уходит пара часов, но снежная буря замедлит всё. — Единственная другая хорошая новость, которую я могу дать, — где найти виновных. Чтобы воспользоваться эффектом «Глупого Золота», маг должен находиться точно в его центре. Когда они активируют массив, он станет видимым. Удачи вам, Заклиноборец Верхен, — завершил Ворг вызов.