Верховный Маг — Глава 588

— Каков наш следующий шаг? — спросила Фрия. — Даже если теперь мы знаем их конечную цель, нельзя просто сидеть сложа руки. Как только массив активируется, никто не скажет, сколько времени займёт весь процесс. Я не хочу терять годы жизни! — Согласен, — сказал Райман. — Мы должны сделать ход до того, как они получат преимущество. — Нам нужно выманить их на открытое пространство, а для этого придётся сломать их игрушку. Без людей, затронутых «Тоской», их массив разрушится. Единственная причина, по которой они не исцеляются сами, — в том, что попались на уловку Церкви. — Значит, надо избавиться от Церкви и вылечить этих дураков, — сказал Лит. Узнав о присутствии в Зантии более чем двух Пробуждённых, Лит был вынужден отказаться от первоначального плана — штурмовать Церковь в своей гибридной форме. Это был бы одиночный поход: объяснить Фрии свои способности к изменению облика было бы крайне сложно. Появление Защитника стало настоящим благословением. Он был не только отличным бойцом, но и идеальным прикрытием для предстоящих событий. Фрия уже знала об аномальном теле Лита, его Видениях Смерти и о том, что он делится жизненной силой с Райманом. Теперь всё, что требовалось Литу, — глубже понять учение Церкви Шести, прежде чем преподать этим Пробуждённым урок их же собственным методом. * * * Всего в нескольких километрах от особняка виконта Крейма четверо оставшихся Пробуждённых спорили о плане и проклинали имя Кирана. Если бы не его детская гордость за то, что он будущий наследник лучшего убийцы Кровавой Пустыни, всё по-прежнему шло бы по намеченному курсу. — У нас нет выбора, — сказала Аилия. — Мы должны продолжать даже без Дераниэля. Как и Пелион, она родом была из Империи Горгон. Её бирюзовое ядро маны было столь же мощным, как у Лита, хотя её тело уступало ему в прочности. Её мастер пробудил её, когда у неё уже было зелёное ядро маны. Её телу требовалось много времени на адаптацию, и до сих пор ей нужна была помощь, чтобы пережить момент изгнания примесей при прорыве. Рост Аилии составлял 1,75 метра, у неё были светлые волосы и зелёные глаза. Благодаря статусу Пробуждённой её фигура заставляла большинство мужчин ломать шеи, пытаясь проводить её взглядом. Но среди Пробуждённых она была лишь одной из многих. — Согласен, — проворчал Пелион. — Не у всех есть папочка-Пробуждённый, как у Дераниэля. «Всегда есть следующий год» — да пошёл он! Он передразнил акцент Дераниэля и плюнул в камин, превратив пламя в столб огня искрой маны. — Я не предлагаю отказываться от плана, — нервно грызя ногти, произнесла Беньо. — Третий Глаз нужен мне так же сильно, как и вам. Я просто говорю, что, возможно, стоит отложить всё. Если мы покинем Зантию сейчас, Совет никогда нас не найдёт. Её рост — 1,77 метра, огненно-рыжие волосы и карие глаза. У неё было яркое бирюзовое ядро маны, но поскольку её мастер пробудил её в очень юном возрасте, очищение тела далось ей легко — по крайней мере, по сравнению с товарищами. Благодаря этому её тело было крепче, чем у Аилии, а фигура — ещё лучше. — Отложить? — возмутился Джарен. — Больше такого шанса у нас не будет! Город изолирован, массивы уже установлены. Если ты так боишься, тогда я предлагаю начать ритуал прямо сейчас и сразу после этого бежать, как можно быстрее. — Весной и летом невозможно удерживать столько людей взаперти в домах, не говоря уже о том, что к тому времени мы, скорее всего, уже будем мертвы! Он был ростом 1,80 метра, с коричневыми волосами и глазами. Он не был таким высоким и массивным, как Пелион, но имел телосложение профессионального бойца. Его яркое бирюзовое ядро маны и тело, равное по силе телу Беньо, позволяли ему вступать в рукопашные сражения с магическими зверями. Он и Беньо родом из Королевства Грифонов, но это не делало их менее напуганными. Использование запретной магии считалось преступлением даже в среде Пробуждённых. Если бы Совет узнал об их внеклассных занятиях, им несдобровать. Однако больше, чем Совета, они боялись своих собственных мастеров. Пробуждённый маг нес ответственность за всех своих учеников, поэтому даровал свой дар не просто так. Пробуждение — редкое явление, и не все, кому удавалось достичь его самостоятельно, жили достаточно долго, чтобы стать трудными для убийства. Некоторые погибали от голода, в бою или просто из-за собственной глупости. Поэтому, когда Пробуждённому магу требовался наследник, он отбирал одного или нескольких талантливых юношей в ученики. Тот, кто преуспевал, наследовал его дело, остальные же либо находили нового мастера, либо погибали. Дераниэль был исключением: его мастер был также его отцом. Даже в случае неудачи Таасар не убил бы его. Киран — другое исключение. Лесалия брала в ученики только одного человека за раз и избавлялась от него, как только тот переставал её устраивать. С тех пор как Лит уничтожил Чёрную Звезду, Лесалия использовала его как эталон, чтобы подталкивать своего ученика всё дальше и дальше за пределы возможного. Опасаясь за свою жизнь, Киран вскоре начал ненавидеть Лита всей душой, боясь, что подвиги этого изгоя станут причиной его гибели. Остальные члены группы были цветом общества на своих территориях, но лишь благодаря Третьему Глазу. Все они были блестящими, но не гениями. Одним талантом они могли увидеть вершину горы, но никогда не достигнуть её. Именно поэтому они прибегли к столь замысловатой схеме. Они познакомились на заседаниях Совета и сблизились благодаря общему возрасту и проблемам. Вместе им удалось изменить Третий Глаз с помощью запретной магии так, чтобы эффекты — как положительные, так и отрицательные — поровну распределялись между шестью участниками. Они всё равно теряли значительную часть жизненной силы, но ритуал поднял их на вершину. Они рассчитали, что для победы над конкурентами каждый из них потеряет в общей сложности двести лет жизни. Это была ничтожная цена за право унаследовать дело и владения своих мастеров. Особенно если альтернативой была ранняя смерть после всей жизни, проведённой в рабском труде. Как однажды сказал Ворг, запретная магия позволяла им немного снижать стоимость ритуала при каждом его повторении. Однако даже один год жизненной силы имел значение: благодаря Накоплению он мог растянуться на десять, а то и на двадцать лет. Люди, которых они вредили, не имели значения. Те теряли собственную жизненную силу и умирали десятилетия спустя, так что их смерти казались совершенно не связанными. Шестеро Пробуждённых заманили Лита по двум причинам. Во-первых, чтобы использовать его как седьмого участника и ещё больше снизить нагрузку на их жизненную силу. Во-вторых, потому что Киран хотел избавиться от него и доказать, что является лучшим бойцом среди трёх Великих Стран. Однако план предусматривал, чтобы они сражались после ритуала, а не до него. Оба должны были остаться живы, особенно потому, что Лит, будучи изгоем, не имел связи с Советом и не мог донести на них, даже если бы сумел сбежать. Появление Драконёнка, однако, показало им, насколько они ошибались.