Верховный Маг — Глава 600

— Ты вернёшься сейчас в Лутию? — спросил Лит, надеясь на положительный ответ.

— Не знаю, — сказала Селия, прикусив нижнюю губу.

— Мне бы очень хотелось помощи и компании. Жить посреди глуши — настоящая пытка, но ради детей я должна терпеть. Подумаю об этом, как только они поймут, что нельзя принимать звериную форму перед чужаками.

Она вздохнула.

Селия и Лит долго обнимались. Она заставила его пообещать вернуться до конца зимы.

— Помни: мы твои друзья, а не просто срок в календаре. Если ты вернёшься только ради ящерицы, я тебе этого никогда не прощу.

Попрощавшись, Лит воспользовался Варпом Башни, чтобы вернуться на север, и достиг Белиуса через армейские Врата Искривления. Ему нужно было оставить достаточно следов своего присутствия, чтобы никто не задавался вопросом, куда он исчезает время от времени.

«Хотелось бы заняться „Кузнец-мастером“, но разговор с Камилой уже давно назрел. Больше нельзя откладывать без веской причины. Я не могу просто втиснуть её в свободное время — мне нужно выделить для неё время специально», — подумал он, стуча в дверь.

Было достаточно рано утром, чтобы она ещё была дома, но не так поздно, чтобы ей пришлось спешить на работу. У Лита были ключи от её квартиры, но он хотел сделать ей сюрприз.

Он позвонил несколько раз, прежде чем услышал сердитый голос из-за двери:

— Слушай, приятель, что бы ты ни продавал, я не покупаю. Я как раз завтракала и…

Камила запнулась, заглянув в глазок.

— Клянусь, это последний раз, когда я делаю тебе сюрприз. Так я себе нашу встречу точно не представляла.

Дверь резко распахнулась, и Камила крепко обняла его на несколько секунд, убеждаясь, что с ним всё в порядке.

— Как ты так быстро добрался? Я не ждала тебя раньше полудня, — спросила она.

Лит не ответил. Он молча стоял, отвечая на её объятия. Ему не хватало её тепла, запаха волос и даже звука голоса. Разница между живым общением и голограммой была словно между небом и землёй.

— Неужели слишком много просить «добро пожаловать домой» и поцелуй? — слова Лита заставили Камилу покраснеть. Он только что назвал её дом своим, будто спрашивая, может ли жить с ней.

— Добро пожаловать домой, — сказала она и потянулась, чтобы поцеловать его.

— Заходи. Хочу услышать всё про Фрию и Раймана.

Камиле не нужно было расспрашивать его о событиях в Зантии — она и так знала всё из его ежедневных отчётов. Её больше интересовал его новый, ранее не упоминавшийся друг.

Они позавтракали вместе, пока Лит рассказывал, как познакомился с Защитником и как тот стал для него магическим отцом-наставником. Он всегда называл его бродячим магом. Раскрытие его истинной природы Императорского Зверя могло поставить под угрозу семью. Райман не выдал секрет Лита, и тот был готов сделать то же самое для него.

— Вы правда вместе сражались с вашим первым Отродьем, когда тебе было всего двенадцать? — спросила она.

— Да. Мои родители узнали об этом лишь год спустя.

— Этот человек сумасшедший! Вести ребёнка сражаться с такой тварью! — сколько бы энтузиазма Лит ни вкладывал в воспоминания о совместных битвах и охоте с Защитником, для неё он оставался просто психом, неоднократно подвергавшим жизнь Лита опасности.

— Без меня лес Травн был бы уничтожен, а Лутия, возможно, стёрта с лица земли. Он не сумасшедший. Если бы мы не встретились, я, скорее всего, погиб бы, сражаясь с Отродьем в одиночку, — возразил Лит.

— Можешь продолжать приукрашивать это как героизм потом. Мне почти пора на работу, — сказала Камила, натягивая куртку и давая ему последний поцелуй перед тем, как направиться к двери.

— Очень хотелось бы пообедать вместе, но из-за переработок у меня остаётся всего десять минут в случайное время. Вернусь к ужину. Обещай мне: когда я приду домой, ты будешь здесь и не станешь сегодня рисковать жизнью.

Она схватилась за ручку, но не повернула её, ожидая ответа.

— Обещаю. Готова к нашему серьезному разговору? — спросил Лит.

— Я родилась готовой, — бросила она воздушный поцелуй и вышла из квартиры.

«Не рисковать жизнью — большое обещание. Чем же нам заняться весь день? Сидеть на диване?» — усмехнулся Солюс.

«Я не устал. У меня было полно времени отдохнуть последние дни. Запрошенные материалы уже должны быть дома. Пора создать себе пару новых игрушек через „Кузнец-мастера“».

Лит воспользовался Вратами Искривления Белиуса, чтобы попасть в Дериос — столицу Маркизата Дистара, — а затем Варпом башни Солюса, чтобы сразу оказаться в лесу Травн.

Родители были вне себя от радости, увидев сына. Они осыпали его лаской и упрёками.

— Это уже начинает пугать, сынок, — сказал Рааз.

— Почему ты получаешь задания, где рискуешь жизнью хотя бы раз в день?

— Я рейнджер, отвечающий за один из самых опасных районов на севере, пап. Не капитан клуба рукоделия. Высокие риски — высокие награды. Кстати о наградах: я ждал несколько ящиков. Они уже прибыли?

— Да, дорогой. Я сохранила их в надёжном месте, — сказала Элина, протягивая ему несколько пространственных колец.

— Ты нормально ешь? Похоже, стресс заставил тебя похудеть. Может, стоит сменить карьерные планы?

— Пожалуйста, мам, Камила уже достала меня этим. Говорит, что я рискую жизнью так же часто, как она меняет одежду. Не хочу слышать ту же песню от тебя и папы.

— Тебе стоит её послушать. Камила — рассудительная женщина. Пообедаешь с нами?

Лит кивнул в ответ, после чего он и Элина вышли из дома, чтобы перенести ящики из её пространственных колец в его карманное измерение. Затем он отправился в деревню Лутию, чтобы встретиться с Зекеллом Гордым Молотом.

Тот был местным кузнецом и свёкром Рены. Он настоял, чтобы и Рена, и его внучка Лерия сохранили фамилию Верхен, сделав её двойной — Верхен-Гордый Молот.

Имя Лита было лучшим мечом и щитом, о каком только мог мечтать благоразумный человек.

— Чем могу помочь, дорогой Лит? — Зекелл обожал все привилегии, которые получил благодаря браку сына, и всегда с радостью помогал Литу, как только мог.

— Мне нужно изготовить несколько предметов из орихалка. Ты умеешь его обрабатывать? — спросил Лит.

— Нет. Я слышал о нём только в легендах.

Лит достал первый ящик и брошюру об орихалке.

— Я пробежался по ней. Похоже, он не сильно отличается от серебра. Неужели всё так просто?

Литу, привыкшему учиться через Солюспедию, каждая секунда, которую Зекелл тратил на чтение брошюры, казалась целым часом.

— Можно попробовать. Нам понадобятся несколько ингредиентов для…

Лит открыл ящик и показал, что руда была доставлена со всем необходимым для обработки.

— Тогда остаётся только дождаться, пока печь нагреется до нужной температуры. Я перечитаю всё ещё раз, пока ждём.

Ждать. Лит ненавидел это слово. Оно обычно означало потерю времени, которое можно было потратить на что-то полезное.

Ему потребовалось меньше минуты, чтобы измельчить руду магией, ещё несколько минут — чтобы подготовить остальные ингредиенты, и затем оставалось лишь смотреть на пламя.