Верховный Маг — Глава 601

Лит уже имел копию брошюры в Солюспедии, так что перечитывать процедуру ему не требовалось. Зекелл поместил грязную серебряную руду в тигель, чтобы проверить температуру печи. — Можно ускорить процесс магией? — спросил Лит. — Делай как знаешь, но помни: металлы могут испариться. Найти нужную температуру займёт ещё больше времени — я ничего не смыслю в магии, а ты — в металлах, — пожал плечами Зекелл, не отрывая глаз от брошюры. Лит вздохнул. «Даже „Огненное Зрение“ бесполезно без должных знаний. Придётся начинать практиковаться прямо сейчас, иначе на создание даже одной вещи уйдут месяцы. Авось пронесёт», — подумал он, убедившись, что за ним никто не наблюдает. Горло Лита покрылось чёрными чешуйками, когда он выдохнул «Первоогонь» внутрь печи. Голубые магические языки пламени подавили обычные жёлтые, наполнив помещение зловещим светом. — Что за чёртовщину ты натворил?! — Зекелл вскочил со стула, пытаясь взять ситуацию под контроль. Тигель, уголь, серебряная руда — всё, кроме камней, охватило голубое пламя. Зекелл схватил тигель металлическими щипцами, но даже те вспыхнули. Он сохранил хладнокровие, вытащил тигель из печи и окунул щипцы в ведро с водой. — Это нормально? — спросил Лит, указывая на горящий тигель. — Нет, конечно. Ты должен был… О боги! — Зекелл не мог поверить своим глазам. Его старые, надёжные щипцы теперь будто состояли из двух частей. Одна была почерневшей от грязи, времени и постоянного использования, тогда как конец, съеденный пламенем, казался немного короче, чем он помнил. Он потрогал их пальцами, даже ударил по наковальне, чтобы убедиться в своих наблюдениях. — Это бессмыслица. Ладно, твоё пламя сожгло всю грязь, но это? Металл словно прошёл многократную очистку. — А вот это? — Лит применил духомагию, и тигель завис перед Зекеллом. Тигель блестел, будто его часами полировали, а серебряная руда превратилась в маленький комочек металла. — Клянусь великим молотом! Я никогда не видел такого чистого серебра. Это плохо, — сказал Зекелл. — Почему плохо? Разве чище — не лучше? — удивился Лит. — Для украшения — да. Но если металл нужен для практического применения, примеси не всегда вредны. Чистые металлы — миф. Иногда приходится добавлять примеси, чтобы найти правильный баланс между твёрдостью и мягкостью. — Слишком много первого — и изделие станет хрупким, слишком много второго — и оно согнётся, стоит лишь на него посмотреть. У Лита остались сомнения, но экспериментировать с «Первоогнём» при свидетелях он не мог. Остаток утра он провёл с Зекеллом, изучая, как выплавлять орихалк и как сделать его то таким же ковким, как серебро, то твёрже дамасской стали. Процедура была относительно простой. Сначала они выбрали тигель достаточно большой, чтобы вместить немало руды, но не такой тяжёлый, чтобы Лит не мог легко поднять его, даже заполненный доверху. Зекелл покрыл дно тигля особым песком, чтобы руда не прилипла, затем приготовил смесь из руды, пшеничной муки, сала и золы. Мука обеспечивала углерод для окисления примесей и нагревала металл изнутри. Зола служила одновременно для окисления и для того, чтобы примеси слипались в комки. К удивлению Лита, сало использовалось, чтобы помочь руде сформироваться в слиток и способствовать накоплению тепла. Когда тигель наполнили смесью, Зекелл покрыл её поверхность дополнительной золой, песком и ситием. Песок предотвращал испарение металлов, а ситий был необходим, чтобы серебро и адамант в руде оставались связанными. Они поместили тигель в печь, и Лит под присмотром Зекелла использовал магию и «Огненное Зрение», равномерно распределяя тепло, пока руда не стала похожа на мёд без комков нерасплавленного материала. После того как жидкость вылили в сухую форму, руда быстро затвердела: сверху образовался шлак, напоминающий цветное стекло, а снизу — металл. Они отделили металл от шлака и повторяли процесс до тех пор, пока не получили чистый продукт. Только после этого добавили последний ингредиент — Даркестхан. Он заставил адамант насытить серебро, наделив слиток свойствами обоих металлов. Обработав несколько партий руды, Лит заметил, что скоро обед. — Можно закончить на этом? Мне нужно, чтобы ты сделал для меня кое-что, — попросил он. — Разве не поздновато? Ты должен был сказать заранее. Без формы я мало что могу сделать, а уведомления ты не дал. — У тебя ещё есть форма для серебряных молотков, которые ты делал мне раньше? — Конечно. Тебе нужен молоток? — Зекелл удивился. Это не могло быть оружием — Лит использовал только мечи — и уж точно не декоративной безделушкой. Иначе это была бы трата орихалка, а Лит был таким же бережливым, как и он сам. — Больше одного. Мне нужно их зачаровать, а неудачи неизбежны. Ещё мне нужны кольчужная рубаха и штаны из орихалка. Форма не важна — я собираюсь улучшить Доспех Кожехода, — сказал Лит. У Зекелла хватило времени только на пару молотков; всё остальное придётся отложить. Сначала он завершит очистку оставшегося орихалка, а потом займётся заказанными предметами. «Орихалк явно отличается от других металлов», — подумал Солюс. «Да. Он намного легче и прочнее всех молотков, которыми мы пользовались до сих пор», — Лит несколько раз ударил им по наковальне Зекелла, но металл не погнулся и не поцарапался. «Не в этом дело. Я имею в виду, что в нём есть очень тонкий собственный поток маны», — слова Солюса потрясли Лита. Он активировал «Жизненное Зрение» и заметил, что Солюс ошибается. «Это не совсем поток маны. Орихалк, кажется, способен впитывать энергию мира и направлять её. В нём нет ни жизненной силы, ни ядра маны», — Лит применил Бодрость, чтобы проверить свою гипотезу. Он обнаружил, что теперь может видеть внутрь металла, будто тот живое существо, и даже различать остаточные примеси внутри. «Интересно, почему мы этого не заметили у кузницы Золгриша. Орихалк — всего лишь смесь серебра и адаманта, тогда как кузница, которую он нам дал, сделана из чистого адаманта. Не имеет смысла, что орихалк обладает лучшими свойствами, чем адамант», — размышлял Лит. «Вероятно, потому что нас ослепили все магические артефакты в его лаборатории. Там вот-вот всё должно было взорваться, у нас не было времени применить Бодрость к кузнице. Да и после побега мы так и не вынимали её из карманного измерения. Сразу после Джамбеля мы отправились в Зантию. Просто не было возможности взглянуть на неё ещё раз», — ответил Солюс. «Похоже, у нас столько работы и всего двадцать проклятых дней в запасе», — подумал Лит.