Путь Ковки Судьбы — Глава 348

Глава 342. Звёздная сеть расставлена, поднимается Посох Теневого Змея (3) — Скорость цели снижается! Пятый номер её остановил! — Вперёд, вперёд, вперёд! — Убейте её! Убийцы высыпали из укрытий — кто на попутном ветру, кто на технике, кто с мутировавшими конечностями. Если бы кто-то наблюдал за Третьим Пульсом с высоты десяти километров, он увидел бы длинную змею, извивающуюся между зданиями. Хвост этой змеи — преследующие убийцы, середина — чёрное облако Чёрной Смерти, а голова — единственная искра света: стремительная Цзи Хуайсу. Цзи Хуайсу была серьёзно ранена. Атаки противника на уровне духа оказались чертовски коварными. Она уже пропустила первоначальный сигнал, а значит, Цуйк потратил ещё немного времени на обезвреживание очередной бомбы. Сейчас она неслась по новому маршруту, но постоянные атаки снова снизили её скорость на двадцать процентов. Чёрная Смерть преследовала её без передышки. Эти солдаты-манекены хитро держали дистанцию — только атаки духом да стрельба из луков. Хотелось развернуться и прикончить их Когтями Тени, но боялась потерять драгоценные секунды. — Да чтоб его! Я — рыцарь, а меня гоняет стая кукол! — Эти манекены — основная сила узла пятого уровня на Пути Блуждающего Света, — сказал V.V. — То, что ты держишься до сих пор, сильно превосходит мои ожидания. Двигайся вперёд на максимальной скорости, коррекции маршрута нет. Фаньдэ широко раскрыл глаза: прямо по курсу, на противоположной стороне перекрёстка, появилась новая группа убийц. — Ты точно не будешь корректировать маршрут?! — завизжал он. Цзи Хуайсу даже не задумалась — рванула вперёд, даже не потратив время на лишний огненный шар. В самый последний момент перед столкновением с отрядом убийц на дорогу вырвались три вооружённые полицейские машины и сбили заградителей. Цзи Хуайсу проскочила сквозь блокпост и увидела, как стражники Священной стражи отдают ей честь: — Командир Хуайсу, будьте осторожны! — Спасибо! — улыбнулась она. — Это ты связался со Священной стражей? — Они и так приняли меры. Я лишь передал им точные координаты. Цзи Хуайсу вдруг осенило: — Подожди… Ты теперь можешь передавать сообщения не только мне? В Центральной базе Бэйчэня Вельвет лично отправляла команды через множество информационных терминалов. Эти магические устройства, замаскированные под значки, пуговицы и ручки, стекались к центру Третьего Пульса. Получив приказ, такие же помощники, как депутат Кроуз, начали действовать. — Да, с пяти секунд назад, — ответила Вельвет, оставив команду на уничтожение терминала. Убедившись, что все помощники эвакуировались, она добавила: — Теперь я могу один раз взломать для тебя канал связи — но только внутри Третьего Пульса. — Отлично! Найди в штаб-квартире Третьего отряда, на третьем этаже, мужчину, который заперся в тайной комнате в конце коридора! — Во-первых, это связь, а не телепатия. Если у него нет средства принять вызов, я бессильна, — возразил V.V. — Во-вторых, сканирование не обнаружило ни одной комнаты, подходящей под твоё описание. На самом деле, Третий отряд сейчас еле держится на плаву — в штабе осталось меньше пятидесяти человек. — Да что он там вообще делает?! Так не должно быть! Цзи Хуайсу яростно почесала голову, лихорадочно перебирая в уме возможных союзников. Священная стража не могла выделить никого — да и их боеспособность в такой ситуации была под вопросом. Старые вояки из книжного магазина ушли добровольцами, и то, что их до сих пор не видно, означало, что они тоже заняты своими проблемами. Оставались лишь те, кто реально мог помочь… — Есть! Свяжись с Лико Цуйк! Ей показалось, что она услышала вздох V.V: — Ты просишь меня точно найти одного человека среди трёхсот сорока миллионов. — Но ты же сможешь! Правда? — с надеждой спросила Цзи Хуайсу. — Смогу, — ответил V.V. — Соединение установлено. У тебя три секунды. Несколько замаскированных терминалов вокруг штаба Третьего отряда перегрузились, передавая голос Цзи Хуайсу в канал Лико: — Лети сюда! Срочная помощь! — Да я тут тоже в дерьме по уши! — закричала Лико. — Третий Пульс превратился в кашу, я пытаюсь навести порядок — — Я спасаю твоего отца! — Координаты!!! V.V немедленно передал координаты. Через секунду обнаруженные терминалы были уничтожены Чёрной Смертью. Цзи Хуайсу едва успела перекатиться, уворачиваясь от ракеты, но поняла: она снова опоздает к следующей точке. Сверху спустились десятки солдат с лицами ястребов и полностью окружили её на площади с фонтаном. Их глаза вспыхнули алым. Сотни ударов духом обрушатся на неё в следующее мгновение. Фаньдэ дрожащим голосом пробормотал: — Может, я ещё разок постараюсь? С неба обрушился зелёный ураган, подхвативший солдат-манекенов и швырнувший их ввысь. Из земли вырвались сухие ветви, превратившись в копья, которые пронзили тела солдат. На ветках созрели алые плоды — и взорвались изнутри, разрывая манекенов на клочья. Цзи Хуайсу уже взлетела в воздух. Над ней расправились огромные крылья из сплетённых деревьев, а чьи-то руки крепко обхватили её за талию. — Объясни ситуацию за три предложения, — сказала Лико. * — То есть ты прилетела, чтобы я стала твоей верховой птицей?! — завизжала Лико. — Именно! — крикнула в ответ Цзи Хуайсу. — Госпожа Цзи! Если тебе нужны рабочие руки, обратись к своему всемогущему бойфренду! — Если бы я могла с ним связаться, ничего этого не было бы! Дальше! Лико резко пикировала вниз, схватив тринадцатую цель ветвистыми когтями. Одновременно она выпускала синтетический газ, парализующий все пять чувств жертвы. Фаньдэ добавлял гипноз, чтобы взять под контроль астральное тело, а Цзи Хуайсу одним ударом молнии окончательно испаряла цель. Их слаженные действия затмевали даже профессиональных похитителей. Такой комбо-приём мгновенно убивал любого противника ниже легендарного узла четвёртого уровня. По оценке V.V., даже легендарный узел четвёртого уровня, не идущий путём Единства, вряд ли уцелел бы. Лико сплела из ветвей корзину и усадила в неё Цзи Хуайсу. — Новые преследователи! Твои! Из облаков вырвались несколько солдат в масках соколов — специальная модель для поглощения жизненной силы, созданная именно против Лико. Цзи Хуайсу метнула три молниевых копья — и разнесла их в щепки. Но тут же пять новых источников жизни окружили их со всех сторон. — Смена! Это отряд воздушных убийц! — Как мухи, бесит до чёртиков…! Лико внезапно сбросила скорость и резко пикировала, позволяя преследователям быстро сократить дистанцию. Пули и холодное оружие почти одновременно пронзили её тело — но оказалось, что это всего лишь вырезанная из сухого дерева фигура. В тот же миг плети из терновника пронзили груди убийцам. Ни элементали, ни кибернетически усиленные тела, ни телосложение мастеров боевых искусств не спасли их от того, чтобы терновник высосал всю их жизненную силу. Поглощение жизни — уникальная техника Лико. Любое обычное живое существо погибало мгновенно при контакте. Лико отпустила пять иссушенных до состояния мумий тел. Цзи Хуайсу тут же выпустила пять молниевых стрел, превратив их в пепел. — Тебе обязательно превращать их в прах? — запротестовала Лико. — Смотреть, как враг исчезает без единого следа, — базовый профессиональный навык детектива. Ты хоть представляешь, сколько раз меня обманывали, притворяясь мёртвыми, когда я только начинала? А ещё сдавались в плен, а потом нападали, устраивали засады и предавали, использовали образ невинного ребёнка, чтобы вызвать жалость, а потом… Лико закатила глаза: — Хватит, ради всего святого! У нас в Цзинша народ простодушный, у нас нет столько коварства! — Ваш «простодушный» Городацкий Союз сейчас весь в бомбах! У меня на родине в худшие времена не было такого хаоса! Они продолжали перепалку, но дело не стояло. Следующая, четырнадцатая цель, была уничтожена в ту же секунду. После прибытия нового участника эффективность антитеррористической группы резко возросла. Скорость Лико, легендарного носителя Крыльев Опоры Небес, в буквальном смысле оставляла за собой лишь пыль. Её разнообразные способности и невероятная живучесть значительно повысили допустимый уровень ошибок группы. Единственный её недостаток — завышенные моральные принципы — идеально компенсировался Цзи Хуайсу. Команда стала практически безупречной. — Прогресс отличный, — сказал V.V. — До завершения анализа следующей цели осталось тридцать секунд. Можно обсудить что-нибудь личное. — Сейчас?! — не поверила Лико. Фаньдэ окончательно впал в отчаяние: — Вы правда устраиваете дамский разговор в такой смертельно опасный момент?! — Двадцать пять секунд, — продолжал V.V, безжалостно отсчитывая время. — Просто интересно: слышали ли вы когда-нибудь об убийце по имени Чу Хэнкун. Цзи Хуайсу чуть не поперхнулась ветром: — Что?! Ты знаешь А-Куна?! Кто ты вообще такой?! — Восемнадцать секунд. Похоже, ты его знаешь. — Знаю?! В этом городе никто не знает его лучше меня! — Позвольте усомниться, — проворчал Фаньдэ. — Ты ведь даже не человек. V.V не отступал: — Десять секунд. Как он поживает? — Вроде отлично: слава, богатство, успех, всемогущество — с любой точки зрения успешный человек! Только в голове у него одни прошлые времена, живёт как вдовец! Лико взвизгнула: — Если твой бойфренд вдовец, то получается, ты — покойница? — Малышка Лико, помолчи, это пока не твоё дело, — тихо напомнил Фаньдэ. Подоспела новая волна Чёрной Смерти, открывшая массированный огонь. Лико резко свернула, уклоняясь от выстрелов. На этот раз V.V говорил быстрее и даже не стал отсчитывать время: — Где он сейчас? — Я же сказала — в тайной комнате на третьем этаже штаба Третьего отряда! Цзи Хуайсу обернулась и открыла огонь, но Чёрная Смерть, похоже, снова улучшила свои алгоритмы — теперь они увертывались от молниевых стрел. Пришлось применить Прах Разрушения. — Ты разве не просила его помочь, когда летела сюда? — Я не могу его найти! Он исчез! Я даже ту его проклятую комнату для медитации не могу отыскать! — жаловалась Лико. — Сколько ещё целей нам ловить? Я чувствую, что нас вот-вот накроет — вокруг толпы с источниками жизни! — Три. — Осталось три? — Два. Один, — Вельвет вдалеке нажала кнопку. — Анализ завершён. Координаты главной антенны переданы. Следуйте к цели первого этапа с максимальной скоростью. — Есть ещё и второй этап?! Новые координаты в глазах Цзи Хуайсу превратились в ярко-красную точку — в центре Третьего Пульса, в так называемом «Большом театре Единства», то есть Городском театре Цзинша. Лико застонала: — Скажи, что это шутка… Сегодня там идёт «Кровавый терновник» — национальная опера Цзинша! — Значит, будем драться под аккомпанемент пения? — отозвалась Цзи Хуайсу. — Она имеет в виду, что театр сегодня заполнен до отказа! — завопил Фаньдэ. — Нам придётся искать главную антенну среди почти семисот зрителей! — На самом деле, всё проще, — невозмутимо сказал V.V. — Вам просто нужно разнести театр в щепки. * Городской театр Цзинша напоминал гибрид западного собора и стадиона. Овальное здание переливалось всеми цветами радуги, а полупрозрачные стены были покрыты фресками, изображающими величайшие события трёхтысячелетней истории Цзинша. Поэтому театр был обязательным пунктом для туристов: даже не купив билета, достаточно было постоять у входа, чтобы ощутить глубину культурного наследия Городацкой Лиги. И именно этот бессмертный культурный шедевр впервые за три тысячи лет подвергся столь жестокому разрушению: огненный метеор пробил купол оперного театра, а взрывная волна от удара превратила прозрачную фресковую стену в гору осколков, словно только что сошедших с конвейера. — Редактор Ля всё сожрёт меня заживо! — завыла Лико. — Завтра Цзинша построит новый! Внешне будет почти такой же! — Цзи Хуайсу выскочила из воронки. — Дамы и господа! Представление приостанавливается! Сейчас проходит антитеррористическая операция! Все немедленно покиньте здание! В театре воцарилась полная тишина. Ни один зритель не выразил недовольства. Все послушно встали — и зрители, и актёры на сцене. Одновременно они сорвали с лиц человеческие маски, обнажив под ними чёрные демонические лики. Все зрители оказались солдатами Чёрной Смерти. Их стволы холодно блеснули в темноте. В тишине раздалось тихое ругательство: — Ё-моё. (Глава окончена)