Путь Ковки Судьбы — Глава 360

Глава 354. За пределами сил — У Цзинши за спиной лицо Паримана, — сказал Чу Хэнкун. Вернувшись в Верховную прокуратуру, он немедленно сообщил об этом всем собравшимся. Лико и так была не в лучшем расположении духа, а услышав эти слова, просто взорвалась: — Что это значит?! — Буквально. На затылке другое лицо — как у профессора Квиррелла. — Кто такой этот профессор Квиррелл?! Не мог бы ты использовать понятные сравнения! Реакции остальных разнились. Два командира, лучше всех знавшие господина Древо, не выказали удивления — лишь ещё больше потемнели лицами. — Я могу представить, — сухо произнёс Цуйк. — Пойдёмте, обсудим это позже. — Нет-нет, лучше прямо сейчас всё прояснить! — взволновалась Цзи Хуайсу. — Что вообще происходит? Этот парень в маске что, собирается завладеть чужим телом какой-то подлой магией? Надо срочно разобраться, чтобы мы могли принять меры! — Этот вопрос позвольте мне ответить самому. Все повернулись. К воротам прокуратуры подходил Париман. Его белая военная форма была безупречно чистой, а металлическая маска отражала холодный, безжизненный свет. Голос его хрипел — недели напряжённых речей измотали его. Но дух был бодр, осанка величественна, и он казался полной противоположностью дряхлеющему Цзинша. Он заговорил, будто читал лекцию: — Уважаемые, знаете ли вы суть Системы Сенро? — Система Сенро черпает силу из множества живых существ, — холодно ответил Фаньдэ. — Совершенно верно. Если Система Свечения Чжу Луна — это «тотем» с древним драконом в абсолютном центре, то Система Сенро — это «святой дух», объединяющий всех живых. Господин Древо не силён собственной мощью, но черпает силу в коллективе. Главное преимущество этого пути — неизменная «чистота» самой системы. Власть одного может дать невероятную эффективность, но одновременно сосредоточит весь риск на одном человеке. Если правитель не выдержит бремени или сойдёт с ума, его падение повлечёт гибель всего коллектива. Примеры тому — рядом: Империя и Спиральная Башня; в прошлом — одинокий дракон, расставшийся с Чжу Луном, чья целая страна пала в пропасть. Такие трагедии повторяются снова и снова. Но если коллективная воля способна направлять судьбу государства, то падение невозможно, пока не рухнет разум каждого. Именно поэтому за все эти бесчисленные годы только Система Сенро ни разу не пала! Париман спокойно продолжил: — Однако у всего есть обратная сторона. Господин Древо силён благодаря множеству живых, а значит, его облик неизбежно формируется под влиянием общественного сознания. Образ Цзинши, который вы видели ранее, — это проекция первого поколения спикеров и духовное отражение всех граждан эпохи основания города. Но времена изменились. Сегодня граждане не желают идти путём борьбы, и образ господина Древо естественным образом изменился в соответствии с их выбором. Лицо за спиной Цзинши — это проекция нынешнего пути «единолюбия», избранного Городацкой Лигой… А то, что оно похоже на моё, — лишь потому, что коллективная воля выбрала меня, нынешнего спикера, в качестве сосуда. — Иными словами, это всего лишь очередная игра в выбор стульев, к которой вы все уже привыкли. Он поправил маску и спросил: — Есть ли у вас ещё вопросы? — Есть, — Чу Хэнкун пристально посмотрел ему в глаза. — Какую выгоду ты получишь от смерти Цзинши? — Законопроект выражает волю народа… — Не будем терять время на пустые слова, — перебил Чу Хэнкун. — Все мы умные люди. Да, часть граждан хочет избежать войны, но без твоего личного давления этот законопроект не прошёл бы даже через пятьдесят лет! Париман провёл рукой по маске и издал низкий смех. — Я упомянул, что у пути Системы Сенро есть недостатки. А знаете ли вы, как другие господа Древа избегают этой слабости? — Симбиоз, — сухо сказал Фаньдэ. — Именно! Взаимовыгодный симбиоз. Мировое Древо существует вместе с миром, Вишнёвое Древо правит Божественным Царством вместе с Божественным Владыкой Царства Теней, а Нефритовое Древо укоренилось в Лунцюаньсяне и обрело долголетие. Они обеспечивают равновесие между коллективом и индивидуальной силой, сохраняя внутреннюю стабильность и чистоту. Но у Городацкой Лиги нет второго «божества». Слабость Цзинши сохранялась все эти годы, ведь он — первое Древо, ставшее божеством после Мирового Древа. В ту эпоху силы Пути Верховного были слишком слабы, чтобы позволить себе такую роскошь, как «страховка». А после того как Цзинша стал божеством, в этом огромном городе больше не осталось места для второго бога! Голос Паримана зазвучал страстнее. Он поднял правую руку, словно снова обращался к народу: — Вот в чём слабость Городацкой Лиги! Эта рана, разросшаяся за тысячи лет войн и перемен, породила бесчисленные противоречия и болезни. Сегодня она превратилась в яд, ведущий город к неминуемой гибели! Смена политического строя — неизбежный закон. Когда старая система накапливает пороки и доходит до крайней степени упадка, неизбежно возникает вооружённое сопротивление. Но сегодняшний мир не допустит смены власти в Городацкой Лиге — день начала гражданской войны станет днём её конца! Он ударил себя в грудь: — Поэтому нужен законопроект №368! Поэтому город должен выйти из этого хаоса! Мирная смена вместо кровавой борьбы, минимальные потери ради сохранения ценности города — вот истинный смысл моего закона о независимости! — Хватит обманывать самого себя! — взорвалась Цзи Хуайсу. — Ты думаешь, Цзинша сможет выжить вне Пыльного Острова?! — Прежде чем критиковать будущее, взгляни на настоящее! — не сдавался Париман. — На севере от нас — главная база небесной чумы, Спиральная Башня; на западе — Империя Истины со своей армией Истинных Механизмов; на юге — бывшие земли Божественного Владыки Царства Теней, ныне запретная зона Похоронной Колонны; даже на востоке нет спасения — там Океан Призрачных Образов, где демоны ждут своей добычи. Скажите мне, есть ли в Мире Погружённых место опаснее нынешнего положения Городацкой Лиги?! Его слова заставили всех замолчать. Париман холодно усмехнулся: — Ты боишься демонов и внешних сил? Но сейчас Цзинша стоит лицом к лицу с двумя воплощениями внешних сил и защищает Передовую линию! Нет на свете места опаснее этого! А после выхода из Пыльного Острова Цзинша потеряет приоритет для нападения. Армия Лунцюаньсяна займёт наше прежнее место и примет на себя врагов. Что до пары отрядов, бродящих за морем, — они не могут взять даже Бэйчэнь или Эльдорадо, так как же им угрожать нам? Вы ведь прекрасно понимаете это, уважаемая учёная. Вельвет спокойно подтвердила: — Независимые пыльные острова, управляемые узлами седьмого уровня, являются одновременно территорией и родной стихией. Вражеское божество, пришедшее издалека, не сможет захватить такой остров — для победы нужно минимум два узла седьмого уровня. Но большинство внешних сил враждуют между собой, и даже одна фракция вряд ли отправит двух богов через океан, чтобы атаковать одинокий остров. Бэйчэнь и Эльдорадо в безопасности не потому, что они неприступны, а потому, что захват их невыгоден. — Чтобы поглотить такие острова, нужен сам Верховный, — добавил Париман с насмешкой. — Но тогда база внешних сил останется без защиты, и Верховные Армии Союзников немедленно воспользуются этим. Если гибель нашего города приведёт к уничтожению хотя бы одной из баз внешних сил, то я и все семнадцать миллиардов жителей умрём не зря и без сожалений! Он скрестил руки за спиной и улыбнулся: — Вы узнали все плюсы и минусы независимости. Если остались вопросы — я готов ответить на них все. — У меня есть ещё один вопрос, спикер Париман, — холодно сказал Цуйк. — Ваш план, возможно, сохранит мир на десять лет. Но что будет через сто? — Я не знаю, каким будет Цзинша через сто лет после обретения независимости, — твёрдо ответил Париман. — Но я точно знаю: если мы останемся на Передовой линии, Цзинши не станет через сто лет! Чу Хэнкун кивнул: — Значит, ты настоящий благотворитель. Готов пожертвовать сотнями миллиардов жизней ради спасения своего города. Париман, услышав эти слова, направленные прямо в сердце, даже не стал отрицать. — Я — спикер Цзинши, и отвечаю исключительно за интересы Городацкой Лиги. Как другие силы будут спасаться — пусть решают их правители! Хруст. Хруст. Раздался тихий звук, будто ломаются сухие ветки в лесу. Это кто-то сжал кулаки так сильно, что, казалось, вот-вот сломает себе руки. — Сволочь ты, Париман!!! Лико, с красными от ярости глазами, не дожидаясь окончания разговора, рванулась вперёд и ударила кулаком в голову Паримана. Но её удар застыл в воздухе — перед Париманом возник глубоко-зелёный барьер божественной силы и полностью заблокировал атаку. — Мисс Лико, не советую вам предпринимать дальнейшие действия. Нападение на спикера под взглядом господина Древо — крайне опрометчиво. Тем более что… Париман легко оттолкнул её кулак и снова стал похож на обычного, бесчувственного чиновника. — У меня нет таланта к бою, но я всё же узел шестого уровня. С вашими способностями вы не сможете причинить мне вреда. Цуйк крепко схватил плечи разъярённой дочери, не давая ей двигаться. Париман поправил воротник и прошёл мимо всех. — Мне пора доложить господину Цзинша о результатах голосования. До свидания. Он вошёл в здание прокуратуры и исчез в свете телепортационного круга. Лико окончательно потеряла контроль. Она повернулась к Беннингтику и закричала: — Командующий Беннингтик! Как вы можете допускать, чтобы этот злодей продолжал своё беззаконие в Цзинша?! Беннингтик прикрыл глаза: — Мисс Лико Цуйк, скажите, что именно вы хотите, чтобы я сделал? — Арестуйте его! Посадите в тюрьму! Сбросьте этого предателя с поста спикера и остановите его закон своей силой! — Я не могу этого сделать, — ответил Беннингтик. — Зан Ван Париман стал спикером в результате легитимных выборов. Он использует законные методы и отвечает на просьбы народа. У меня нет права мешать ему. — Но голосование по законопроекту… — В процессе голосования действительно есть моменты, требующие проверки. Однако нет ни единого доказательства, связывающего их со спикером Париманом, — спокойно сказал Беннингтик. — Следовательно, все действия спикера Паримана до сих пор абсолютно законны. И я уверен: в ближайшие тридцать дней доказательств его вины не появится… Потому что если бы они существовали, я уже держал бы их в руках! Цуйк схватил его за плечи: — Значит, вы просто будете смотреть? Это трагедия закона! Беннингтик оттолкнул его руку и громко произнёс: — Закон — это инструмент для защиты справедливости! Эти слова, словно невидимая стрела, заставили Цуйка отступить на шаг. Беннингтик сердито посмотрел на него: — Закон — это набор правил, созданных людьми. У него есть пределы! Мы можем расширять эти границы, но закон никогда не сможет всё. Поэтому в этом мире и нужна «справедливость»! Увидев подавленное выражение лица Цуйка, Беннингтик понял, что перегнул палку. Он вздохнул и тихо сказал, отворачиваясь: — Искренне прошу вас, найдите время и внимательно прочитайте конституцию нашей Городацкой Лиги. Согласно статье 78 Конституции Цзинши, моя главная задача сейчас — обеспечить безопасность действующего спикера до принятия закона… Надеюсь, вы сумеете удержать в руках простую, но истинную справедливость. Прокурор молча ушёл. Большинство присутствующих выглядело не лучше него. Как и сказал Беннингтик, величайшее горе — знать корень проблемы, но быть бессильным что-либо изменить. Они несколько раз телепортировались и вернулись в книжный магазин. Владелец обеспокоенно спросил: — Как дела у господина Древо? — Не спрашивай, — ответил Фаньдэ. — Знать это всё равно бесполезно. Атмосфера в магазине стала мрачной. Менеджер-карась увёл всех сотрудников наверх отдыхать, чтобы они не вникали в эти тяжёлые темы. Цзи Хуайсу первой выразила возмущение: — Как этот мерзавец вообще имеет узел шестого уровня?! Если у него такие силы, почему он не идёт на фронт?! — Теоретически, у Паримана есть лишь «статус» узла шестого уровня, — ответила Вельвет. — Эта тема требует глубокого погружения, поэтому дам краткий вывод. В системах вроде Городацкой Лиги, Божественного Царства или Империи уровень узла трансформанта почти напрямую связан с должностью. Чем выше пост — тем выше узел. Чу Хэнкун не мог поверить своим ушам: — Получается, чтобы повысить узел в Системе Фугуань, нужно делать карьеру?