Верховный Маг — Глава 624

Первый этап операции требовал освободить место для новой нервной ткани, не причинив пациентке вреда. У Лита не было опыта в этой области, а мозг был слишком чувствительным органом для новичка. Вастор взял инициативу на себя: удалял всё, что можно, и при необходимости использовал «Скульптуру Тела», чтобы слегка изменить череп Зиньи и создать дополнительное пространство. Изменения были настолько незаметными, что обнаружить их могло только детальное диагностическое заклинание вроде «Сканера». Закончив, он отошёл в сторону и освободил место для Лита. — Помни: лучший подход — всегда двигаться от простого к сложному. Начни с создания зрительного нерва со стороны глаза и оставь подключение к таламусу напоследок. Так мы сразу сможем проверить, получает ли мозг правильные сигналы. — Если бы мы действовали наоборот и допустили хотя бы пару ошибок, внезапный мощный поток неверных импульсов мог бы нанести необратимый ущерб. К тому же нам пришлось бы разрушить все соединения и начать заново с нуля — ведь мы бы не поняли, где именно пошла ошибка, — сказал Вастор. Лит последовал указаниям: создал зрительный нерв, хиазму и зрительный тракт. Затем применил своё заклинание «Пробник», чтобы сформировать тонкие щупальца из полутвёрдой маны, которые стимулировали зрительную кору Зиньи в соответствии с паттерном зрительного нерва Камилы. Эти щупальца передавали электрические импульсы, возникающие при попадании света на сетчатку глаз Зиньи, позволяя Литу отслеживать, как мозг обрабатывает полученную информацию. Так он мог убедиться, что импульсы проходят по нужному пути, прежде чем создавать физическое соединение. — Зинья, тебе нужно говорить всё время, пока длится процедура. Мне без разницы, о чём именно ты будешь рассказывать — мне важно отслеживать твои когнитивные функции и настроение. Если почувствуешь что-то странное, сразу скажи. Ничего не скрывай, — сказал Лит. Зинья кивнула и начала пересказывать всё, что помнила из детства. Пока тестирование с помощью «Пробника» давало положительный результат, Лит продолжал выращивать зрительный нерв, но не раз ему приходилось останавливаться и возвращаться назад. Иногда электрические импульсы вызывали у неё лёгкие спазмы. В другие моменты — приступы боли или неконтролируемые перепады настроения. Каждый раз, когда это происходило, Лит быстро отключал щупальца и искал другую точку доступа к её мозгу. К счастью, чем дальше продвигалась операция по верному пути, тем лучше Зинья начинала видеть. Это давало Литу чёткий ориентир его прогресса и давало Зинье полезную тему для разговора. Сначала она видела лишь белый свет, но каждый раз, когда Лит находил правильный путь, перед её глазами появлялись крошечные цветные точки. — Чёрт, Лит. Твоё заклинание «Пробник» просто великолепно. Оно сэкономило нам массу маны и избавило пациентку от огромной боли, — сказал Вастор. Даже с его опытом он бы не раз промахнулся с нужным соединением. Тем не менее его помощь оказалась бесценной для Лита. Всякий раз, когда тот не знал, как действовать дальше, профессору хватало пары попыток, чтобы найти верный путь среди сотен внешне одинаковых вариантов. — Ты отлично справляешься, сынок. Я тобой очень горжусь. Лит кивнул, не имея роскоши тратить внимание на ответ. Вастор не знал одного: чтобы передавать физический стимул, «Пробник» требовал огромных затрат маны. Именно поэтому Лит не мог долго удерживать заклинание в первый раз, когда использовал его на Зинье. Такое количество энергии сожгло бы её мозг и оставило бы его самого истощённым всего за несколько минут. Теперь же он применял «Пробник» только для формирования окончаний зрительного нерва, значительно снижая нагрузку и на Зинью, и на себя. Процедура заняла несколько часов, и Литу пришлось сделать перерыв. Вастор или Квилла подменяли его, контролируя ход операции и поддерживая стабильное состояние пациентки, пока Лит пил тоник и использовал «Бодрость», чтобы восстановить концентрацию. С маной проблем не было, но он чувствовал, как его внимание постепенно рассеивается. Обычному «Целителю» потребовались бы минуты, чтобы тоник вернул ему фокус, но «Бодрость» таких недостатков не имела. Когда всё закончилось, Зинья видела лучше большинства людей. — Это всё? — спросила она, почувствовав, как снимают ремни. — Да. Можешь дотронуться до моей руки? — Лит протянул ей правую руку, держа её низко и справа. У Зиньи не было проблем ни с глубиной, ни с расстоянием. Она легко схватила его руку, где бы он её ни держал в пределах поля зрения. — Спасибо вам огромное. Я знаю, что это мало что значит, раз я раньше была слепой, но вы самые красивые люди, которых я когда-либо встречала, — сказала Зинья и обняла, а затем поцеловала весь медицинский персонал и медсестёр, ухаживавших за ней до этого дня. Камила и Зинья радостно обнялись, а Лит и Вастор вместе обсуждали план реабилитации. Зинье ещё предстояло научиться нормально двигаться, читать, писать и даже сопоставлять названия с повседневными предметами. — Ещё одно, — Вастор прочистил горло, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. — Мы можем оставить Зинью здесь ещё на пару дней, чтобы убедиться, что послеоперационных осложнений нет, но потом ей придётся уйти. Нам нужно освободить палату для следующего пациента. — Сколько я должна? — спросила Камила. — Жаль, что ваша сестра не внесена в семейный реестр. Иначе армия покрыла бы часть расходов, — сказал Вастор и протянул ей счёт. Камиле «Белый Грифон» выставил гораздо меньшую сумму, чем она опасалась: два золотых за консультацию и «Скульптуру Тела» Вастора, 30 серебряных за исследовательскую работу Квиллы и 70 серебряных за пребывание Зиньи в клинике — итого три золотых. Для Камилы, получавшей две серебряные монеты в неделю, это всё равно была огромная сумма. Ведь «Скульптура Тела» — одна из самых сложных техник. Большинство предпочло бы купить магический артефакт, компенсирующий недуг, чем лечить его напрямую. — Всего-то? Я ожидала как минимум десять золотых, — сказала Камила. Именно столько запросил бы самый дешёвый и некомпетентный «Целитель» — столько же стоят два амулета связи. Если бы армия не подарила ей свой амулет при повышении до первого лейтенанта, она бы не смогла себе его позволить. — Ты была бы права, если бы главный «Целитель» взял с тебя плату… но он этого не сделал, — Вастор указал на Лита. Он знал, как Камила ненавидит чувствовать себя должницей, поэтому не просил одолжений ни у Вастора, ни у академии. Иначе вся операция обошлась бы бесплатно. «Я уважаю стремление Камилы спасти сестру и не могу отнять у неё это чувство. Если бы я вмешался и решил всё сам, она бы почувствовала себя бесполезной. Все её усилия и страхи оказались бы напрасны. Таким образом, она может по-прежнему ощущать, что внесла свой вклад — потому что действительно внесла. Даже без меня Зинья всё равно обрела бы зрение, просто обошлось бы это дороже», — подумал Лит. — Сколько я должна тебе? — Камила повернулась к Литу, повторив свой вопрос. — Я возьму только стоимость материалов и ужин за проведённую процедуру. Итого — 50 серебряных за амулет.