Верховный Маг — Глава 623

— Раз уж тебе всё равно, что другие женщины спят с твоим супругом, могу я иногда его «одалживать»? Он невероятно вкусный, и мама научила меня, как можно питаться мужчиной так, чтобы мы оба получали одинаковое удовольствие, — спросила Ника.

Кровь была самым обильным источником жизненной силы, но не единственным, из которого вампир мог черпать пропитание.

— Он мне не супруг, и чёрта с два я с этим согласна! — выпалила Солюс. — Я ревную, ладно? Признаю! Ты теперь довольна?

— Вообще-то да, — ответила Ника и крепко обняла ошеломлённую Солюс. — Я бы никогда не тронула твоего мужчину. Мне просто хотелось, чтобы ты вслух выразила свои чувства.

Ника обычно была бестактной и настолько прямолинейной в своих желаниях, что граничила с грубостью. Солюс полностью повелась на её уловку, как и Тиста, которая покраснела до корней волос от образов, возникших у неё в голове после слов Ники.

— А как же твоя память? — поспешила сменить тему Тиста.

— Я сделала всё возможное, как в моих видениях, но ничего. Кольцо-невидимка — шедевр, однако попытка вернуть воспоминания провалилась. Похоже, я ещё немного смогу хранить свою тайну, прежде чем…

Солюс запнулась, заметив, что Тиста стала мертвенного цвета.

Длительное напряжение запустило процесс очищения тела. Тисту начало корчить от судорог: её организм извергал накопленные примеси, буквально выворачивая её наизнанку, будто носок. Кости Тисты хрустели и перестраивались, причиняя ей такую нестерпимую боль, что Солюс пришлось активировать массив Бессмертного Тела, чтобы спасти подругу.

— Худший девичник за всю историю, — пробормотала Тиста, когда процесс завершился, и тут же потеряла сознание.

* * *

В дни перед процедурой Камила проводила всё свободное время рядом с сестрой, а Лит чередовал эксперименты с «Кузнецом-мастером» и «Первоогнём». Даже его вторая попытка создать Доспех Кожехода «Цветение» закончилась неудачей.

Его псевдоядро оказалось слишком сложным, а объём требуемой маны — слишком велик для нынешних способностей Лита, даже с помощью Солюс. Тем временем Зекелл уже переплавил первые две партии орихалка в металлические слитки.

Он работал над тем, чтобы придать поножам, кольчугам и кофьям приемлемую форму, поскольку Лит так и не прислал ему чертежи молотов. Подумав некоторое время, Лит отправил ему два разных изображения двух различных молотов.

Один был похож на обычный кузнечный инструмент: древко и головка с двумя бойками. Второй напоминал ледоруб: на его головке располагались молот и маленький кирочок.

— Зачем два молота? Какой бы техникой «Кузнеца-мастера» мы ни воспользовались, их свойства будут абсолютно одинаковыми. Это пустая трата орихалка и кристаллов маны! — не понимала Солюс решения Лита.

Для такого скупого человека, как он, это было всё равно что выбрасывать деньги в канализацию.

— У меня есть причины, — был её единственный ответ.

Лит и Солюс изготовили оба молота методом «Кузнеца-мастера», а затем потренировались, проверяя, сколько дополнительной маны могут вместить эти инструменты, прежде чем снова пытаться создать Доспех Кожехода. Кроме того, они узнали несколько новых вещей о «Первоогне».

Несмотря на огромную разницу в том, как он взаимодействует с физическими материалами и магической энергией, он мог сжигать и то, и другое. Такие вещества, как камень или металл, казалось, многократно разрушались и воссоздавались заново.

Это приводило к изменению их формы и физических свойств. И качество, и количество применённого «Первоогня» влияли на результат. Малое количество действовало почти как обычное пламя, слишком большое — уничтожало всё без остатка.

— Во время нашей первой попытки мы на самом деле не очистили адамант. Мы скорее сожгли всё остальное. Адамант невероятно устойчив, даже к «Первоогню». Именно поэтому он и выжил во взрыве, — размышлял Лит.

Магия, напротив, просто поглощалась пламенем, но у этого процесса был предел. «Первоогонь» мог уничтожить лишь такое количество маны, которое эквивалентно содержащейся в нём мировой энергии.

Это означало, что хрупкие конструкции вроде текущего заклинания или временного массива легко поддавались воздействию, тогда как постоянный массив или магический артефакт требовали гораздо больше усилий.

Лит попробовал применить «Первоогонь» к некоторым из своих самых старых работ, которые теперь стали слишком слабыми, чтобы быть полезными, чтобы проверить свою теорию о том, что «Первоогонь» способен стереть отпечаток владельца с магического предмета.

Результаты оказались противоречивыми. Пламя поедало магическую ауру, заставляя псевдоядро предмета расходовать собственную энергию ради выживания. Однако после определённого момента псевдоядро предпочитало разрушиться, а не поддаться воздействию.

Лит даже попытался применить заклинание «Чистый лист» к ослабленному псевдоядру, но единственным результатом стало превращение предмета в прах.

— Пока что «Первоогонь» действует скорее как антиматерия для магии, а не как тонкий и контролируемый инструмент. Он может атаковать структуру заклинания, но не его энергетическую подпись, — сказал Лит, наблюдая, как один из его старых кинжалов превратился в облачко дыма.

— Я в этом не уверена. Возможно, проблема в твоей гибридной форме, — возразила Солюс. — В конце концов, если сравнить её с той полноценной формой, которую ты принимал раньше, тебе ещё далеко до совершенства. Другой вариант — возможно, как и истинная магия, «Первоогонь» подвержен влиянию твоей воли.

— Я не использую ману для её создания, только крошечную искру жизненной силы, — возразил Лит. — Я понятия не имею, как вложить свою волю в собственную жизненную силу. Даже если бы знал, как, чёрт возьми, я могу приказать ей сжечь одно и игнорировать другое?

У Солюс тоже не было ответов, и дни быстро пролетели. Между семьёй, друзьями и экспериментами Лит снова стал спать только тогда, когда это было строго необходимо — например, накануне процедуры Зиньи.

Камиле удалось оформить больничный по медицинским показаниям. Она была ближайшей родственницей Зиньи, а значит, её зрительный нерв был наиболее подходящим шаблоном. Без неё Лит не смог бы провести операцию.

После целой недели правильного питания, безопасности и постоянного ухода Зинья расцвела до такой степени, что стала почти неузнаваемой. Однако в тот день она снова побледнела и вздрагивала от малейшего шума.

— Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросил Лит.

— До смерти напуганы, — в один голос ответили обе сестры.

— Ты уверена, что хочешь продолжить лечение? — Это был обязательный вопрос перед процедурой «Скульптуры Тела».

Зинья крепко сжала руку Камилы и ответила:

— Да, пожалуйста. Я не могу дождаться, когда это наконец закончится.

В отличие от обычных магических процедур, при исцеляющих заклинаниях пятого уровня голову и конечности пациента необходимо было прочно привязать к кровати.

— Это действительно обязательно? — спросила Зинья.

— Да. Процедура может быть болезненной или повлиять на твою личность. Ты даже можешь стать агрессивной. Если это случится, пока я буду выращивать зрительный нерв у тебя в голове, и ты резко двинешься, это может вызвать смертельное кровоизлияние, — ответил Лит.

— Теперь я точно жалею, что вообще просила объяснений, — прошептала она, ещё больше нервничая.

Лит, Квилла и Вастор одновременно применили заклинание «Сканер» к обеим сёстрам, чтобы проверить их состояние. Лит и Вастор также активировали заклинание «Резец». Литу оно требовалось для проведения процедуры, а Вастор держал его наготове на случай, если потребуется его вмешательство.