Верховный Маг — Глава 626

За несколько дней до того как Литу предстояло вновь уехать, чтобы возобновить свои обязанности рейнджера региона Келлар, Зинья наконец собралась с духом и сообщила Камиле о своём окончательном решении. — Ками, я никогда не смогу отблагодарить тебя и Лита за то, что вы для меня сделали. Прошедшая неделя стала самым счастливым временем в моей жизни, — сказала она. — Это только начало, Зин. Впереди ещё столько всего, что нам предстоит сделать вместе. Я не буду часто дома, но постараюсь изо всех сил, чтобы тебе не было одиноко. Я уже нашла для тебя опекуншу, — ответила Камила с улыбкой. Ежедневные расходы на опекуншу и содержание Зиньи ещё больше усложнят погашение её долга, но Камиле это было совершенно безразлично. Она всё продумала и готова была принять последствия своего выбора. — Спасибо, но я хотела бы остаться здесь, — выпалила Зинья. — Что? Почему? — У тебя есть своя личная жизнь и карьера, о которых нужно заботиться, Ками. Я уже не ребёнок, и ты не можешь присматривать за мной вечно. Я предпочту жить здесь горничной, чем обременять тебя ещё больше, чем уже сделала. Я уже поговорила об этом с Элиной. — Верхены — добрые люди. Они согласились обеспечивать мне еду и жильё в обмен на работу и при этом обучать всему, что нужно, чтобы я могла постоять за себя. Более того, они даже готовы платить мне, как только я закончу обучение. — Я также решила подать на развод. Если я останусь у тебя дома, Фоллаг может начать искать меня там. Здесь же он меня искать не станет. Я пока не уверена, хватит ли у меня сил встретиться с ним лицом к лицу, так что это идеальное решение. Камила пыталась убедить Зинью передумать, но та осталась непреклонна. Камиле было грустно от мысли, что встреча с сестрой без помощи Лита займёт у неё немало времени: ближайшие Врата находились в Дериосе, а оттуда до Лутии ей предстояло добираться больше полутора часов. Однако, видя, как счастлива и решительна Зинья, Камила чувствовала радость в сердце. «Я сделала всё возможное, чтобы вернуть Зине свободу. Если я заставлю её поехать со мной, она просто поменяет одну клетку на другую. А здесь её будут окружать люди, которые заботятся о ней не потому, что это их работа, а потому что хотят этого. К тому же здесь она будет в безопасности от Фоллага — нападение на семью мага равносильно самоубийству», — думала она. «Мы с Зиньей пытались навестить её детей, но свекровь даже не пустила нас внутрь. По закону она считается лишь инвалидом и недееспособной матерью, сбежавшей из дома. Чтобы заявить какие-либо права на своих детей, ей сначала нужно оформить развод и обрести средства для их содержания. Я не хочу дополнительно обременять этим делом Лита», — размышляла Камила, готовясь попрощаться. — Мне очень жаль, я ведь ничего об этом не знал. Это не был какой-то хитроумный план, который я разработал с самого начала, чтобы заполучить тебя и твой дом целиком себе, — пошутил Лит, хотя на мгновение Камила почти поверила ему. — Когда ты вернёшься? — спросила она. — Не знаю. Может пройти несколько недель, а может, и месяцев. Но есть и хорошая новость: теперь, когда ты обменялась рунными коммуникаторами с Тистой, она сможет помочь тебе добраться до Лутии, когда будет дома. — Не это я спрашивала, глупыш. Я уже скучаю по тебе, — сказала она и крепко его обняла. За те двадцать дней, что они прожили вместе, мысль о том, чтобы просыпаться в одиночестве, причиняла ей боль сильнее, чем она ожидала. — Будешь ждать меня? — спросил он, отвечая на объятие. — Обещаю. Лит отвёз её домой, где они в последний раз поцеловались перед тем, как ему пришлось возвращаться к своим обязанностям. *** С тех пор как Скарлетт, скорпикор, посетила Лигаина, чтобы попросить его помочь решить проблему своей неспособности получить фиолетовое ядро и преодолеть новые скорби, она оставалась в пределах Империи Горгон. Сотни лет прошло с тех пор, как она в последний раз покидала Королевство Грифонов, будучи ещё молодым Императорским Зверем. Принятие титула Повелителя Леса наделило её огромной силой, но и возложило тяжкое бремя. — Путешествия позволяют мне узнавать о разных магических философиях, понять, чего чёрт побери хочет от меня Могар своими глупыми скорбями, и проверять, не появились ли где-нибудь Отродья. Два зайца одним выстрелом, — вслух произнесла она, привлекая к себе внимание. «Чёрт, я не привыкла быть замаскированной под человека. Постоянно совершаю глупые ошибки, из-за которых приходится перебираться из города в город, будто я разыскиваемая преступница. Забываю, что обычным магам нужно бормотать бессмыслицу, чтобы сотворить заклинание, и что они не могут разбивать камень голыми руками», — думала она, подзывая официанта, чтобы взять добавку. Ещё одна трудность — маленькие порции еды, которыми довольствовались люди. Хотя на вид она была женщиной, её тело оставалось телом скорпикора — и желудок тоже. Она выглядела как тридцатилетняя авантюристка ростом около 167 сантиметров. Её пепельно-золотые волосы до плеч имели красноватый оттенок, а на носу она носила пенсне с золотой оправой. Облик, в который превратилась Скарлетт, был красивым, но не ослепительным. Она предпочитала оставаться незамеченной в человеческих поселениях, а не постоянно отбиваться от толп поклонников. Столетия назад, когда она гуляла с Салаарком, им пришлось отправить в нокаут всех мужчин в одной деревне, лишь чтобы спокойно заказать пива, не подвергаясь ухаживаниям. Сейчас она находилась в городе Тиренар, расследуя слухи о загадочном монстре, который без всякой видимой причины убивал как людей, так и зверей. «Если я права, возможно, я обнаружила одно из новых Элдричских Отродий. Сразу после окончания вспышек монстров Совет сообщил о появлении нескольких существ беспрецедентной мощи. По моим источникам, они всё ещё должны быть мне по зубам. Если мне удастся выследить и победить одно из них, я наконец смогу узнать что-то большее об этом Владыке. Возможно, даже выяснить его местоположение», — подумала Скарлетт, впервые за почти год доставая амулет связи из своего карманного измерения. — Ох, чёрт! — воскликнула она на этот раз нарочно. Пропущенных вызовов было так много, что ей потребовалось немало времени, чтобы просто решить, кому стоит перезвонить, а кого проигнорировать. — Звоните, если вам понадобится что-нибудь ещё, — сказал молодой официант, даря Скарлетт добрую улыбку, на которую она ответила, недоумевая, почему, чёрт возьми, древолюд работает в ресторане. Древолюды — это деревья, которые, прожив столетия в местности, богатой мировой энергией, становились Пробуждёнными. Они были растительным аналогом магического зверя. Его маскировка была безупречной, но зачарованное пенсне Скарлетт позволяло ей не только видеть ядра маны противников, но и их жизненную силу. Глаза Менадиона были одним из её самых ценных артефактов, благодаря которым она стремительно расширяла знания о светлой магии с тех пор, как «освободила» их из лап безумного грифона. Как и у любого живого существа, рождение от добродушного родителя не гарантировало наследование его сердца или мудрости. Некоторые из детей Лигаина были настолько печально известны, что Совет назначил награду за их головы, хотя они даже не были Пробуждёнными.