Верховный Маг — Глава 632

Благодаря всем заслугам, накопленным за прошедший год, Лит получил доступ в Королевскую библиотеку. Это была самая большая и полная библиотека в Королевстве Грифонов, охватывавшая все известные магам дисциплины, включая запретные. Библиотека состояла из множества этажей — по одному на каждый элемент. Обычные книги можно было брать напрокат свободно, а для ознакомления с запретными томами требовалось потратить заслуги и получить рекомендательное письмо от кого-то с высоким уровнем допуска. В случае Лита поручились за него как профессор Март, так и Вастор, а также его непосредственный командир. Сейчас Лит сидел за массивным деревянным столом, окружённый другими магами, искавшими знания. Город Валерон, столица Королевства Грифонов, был окружён всевозможными защитными массивами, и именно из-за них Лит не мог поместить ценные фолианты внутрь Солюспедии, чтобы прочесть их всех за одно мгновение. Размерная магия была запечатана: её использование позволило бы шпионам и ворам свободно применять Варп. Последние несколько часов Лит и Солюс провели за чтением томов о некромантии, пытаясь выяснить, есть ли среди видов нежити хоть один, подходящий Литу по вкусу. К сожалению, даже просмотр раздела легендарных существ завершился неудачей. — Вздох… Почему настоящие вампиры такие бесполезные? У них столько ограничений, что теперь я понимаю: хотя превращение в вампира относительно безопасно и просто, ни один маг не хочет становиться одним из них, — подумал Лит. — Пожалуйста, если бы существовал такой вид — бессмертный, вечно юный, без единой слабости, кроме превращения в дискотечный шар под солнцем, — они бы правили Могаром тысячелетиями, — сказала Солюс. Но, несмотря на насмешку, она тоже была подавлена. Пока Лит оставался человеком — да ещё и с повреждённой жизненной силой, — он рано или поздно умрёт. Солюс не собиралась этого допускать, но, как и Лит, сейчас хваталась за соломинки. Согласно томам Королевской библиотеки, существовал способ, позволявший Литу безопасно стать нежитью и сохранить всю свою память. В отличие от некромантии, которая работала с трупами, лишёнными функционирующего мозга и ядра маны, многие виды нежити могли постепенно превращать живое существо в одного из своих. В таком случае субъект никогда по-настоящему не умирал. Внутри его тела формировалось кровяное ядро, которое со временем росло и заменяло ядро маны в тот самый момент, когда сердце переставало биться. Проблема заключалась в том, что не существовало ни одного вида нежити без абсурдных или парализующих ограничений. Большинство из них не могли даже двигаться днём, будучи запертыми в принудительном сне, вне зависимости от угрозы или глубины укрытия под землёй. Другие, например банши, не могли пересекать воду и погибали, если попадали в реку или озеро. Но их главной слабостью была невозможность использовать светлую магию. Для кого-то вроде Лита, который провёл бесчисленные часы, чтобы стать «Целителем», это был неприемлемый компромисс. Хуже того, светлая магия требовалась не только для исцеления других. Без неё Лит не смог бы создавать по-настоящему мощные артефакты как «Кузнец-мастер» и даже не смог бы использовать размерную магию так свободно, как раньше. «Миг» — одно из его основных боевых заклинаний — требовало светлой магии, как и «Подмена». Нежить не была полностью лишена возможности применять светлую магию, но поскольку их кровяное ядро не могло усваивать её из окружающей среды, им приходилось расходовать собственную жизненную силу для производства светлой энергии. Это означало, что если Лит решит стать нежитью, то лишь для того, чтобы создать один предмет как «Кузнец-мастер», ему придётся потребить пищи столько, сколько нужно целому свинарнику. Некоторые виды нежити были разборчивы в выборе жертв, и, конечно, жертва должна была быть жива. Лит не мог хранить живых людей внутри своего карманного измерения и не выносил мысли путешествовать с обозом рабов. Ему пришлось бы ежедневно кормить и ухаживать за ними, лишь затем, чтобы убить их позже. — Я могу быть гибким в морали, конечно, но где, чёрт возьми, мне держать столько людей постоянно, не будучи раскрытым и не оказавшись в розыске? У личей таких проблем нет, но, прочитав о них массу информации, я не думаю, что хочу ими стать. — Во-первых, нет надёжного способа стать личем. Мне пришлось бы потратить годы, чтобы найти метод, подходящий моему уникальному ядру маны и жизненной силе, ради жалких десяти процентов шанса на успех — и без права на повторную попытку. Удача у меня всегда хромала, так что играть в кости не хочется. — Кроме того, филактерий — огромная точка уязвимости. Его нельзя хранить в размерном предмете, и он не должен находиться слишком далеко. А ещё, встретив Золгриша, я обнаружил ещё одну слабость личей. — Если я запечатаю пространство массивом и разорву связь между ними и их филактерием, их физическая и магическая сила упадёт вдвое, плюс они потеряют способность восстанавливать ману, — размышлял Лит, не зная, что только что открыл принцип, лежащий в основе антиличьего заклинания Лигаина. — Разве что они возьмут его с собой, — заметила Солюс. — Это слишком рискованно. «Жизненное Зрение», твоё магическое восприятие, пенсне Скарлетт… Существует бесчисленное множество способов обнаружить столь мощный объект. Даже если лич как-то сумеет его замаскировать, постоянный поток маны и жизненной силы всё равно выдаст его местоположение. Лит был прав, однако большинство древних личей предпочли бы всё же носить филактерий с собой при встрече с по-настоящему опасным противником, чем быть уничтоженными одним ударом. — Я точно могу отбросить идею стать нежитью, если только не окажусь в отчаянном положении или не открою новый вид с приемлемыми ограничениями. Создание нового рода с нуля, скорее всего, займёт всё оставшееся мне время жизни, и я даже не буду уверен в успехе, — подумал он. — Мне также не нравится идея превратиться в Отродье. Они могут быть бессмертны, но все, кого я встречал, казались безумными, несчастными или и тем, и другим сразу. Мои лучшие шансы — исследовать способы укрепить свою жизненную силу, чтобы продлить существование, пока я ищу чертежи артефакта для связывания души. Скопировав всё, что могло пригодиться для совершенствования своей истинной некромантии, Лит покинул Королевскую библиотеку. Оба его амулета связи молчали, но по опыту он знал: отсутствие новостей — хорошая новость. Если армия не будет его беспокоить, Лит сможет продолжать исследовать Затерянные Города региона Келлар в поисках подсказок. А молчание как семьи, так и Камилы означало, что Фоллаг ещё не предпринял ничего подозрительного. Лит с радостью прекратил бы его мучения и устранил раз и навсегда, но должен был действовать осторожно, чтобы никто не заподозрил его. Благодаря Башенному Варпу он никогда надолго не оставлял свою добычу в покое. Отбросив мрачные мысли, Лит воспользовался Вратами столицы, чтобы вернуться на север. Несмотря на все недостатки, армия оставалась идеальным прикрытием, позволявшим долгое время отсутствовать и заниматься исследованиями день и ночь. Среди его последних проектов были: создание посоха из глаз Балора, способного имитировать посох генерала Ворга; усиление силы младшей нежити, которую он мог создавать по желанию; и рейды на затерянный город Хуриоль. В отличие от других руин, которые он посещал, Хуриоль сохранился почти идеально. Золото, драгоценности, магические книги — там было бесчисленное множество ценных вещей. К несчастью, существа, населявшие город, делали каждый рейд крайне трудным.