Верховный Маг — Глава 675

Следующий удар прозвучал, как раскат грома: молот, застрявший в растрескавшемся камне, превратился в гигантский гвоздь, пробив защитную скорлупу голема и обнажив его энергоядро. Конструкт в последний момент успел переместить ядро из опасной зоны. Энергоядро представляло собой сферический фиолетовый кристалл маны размером с баскетбольный мяч, полностью покрытый синими рунами силы. — Чёрт! Промахнулся на дюйм! — воскликнул Морок. Лит заметил, как ядро перемещается из груди голема вниз, к животу, благодаря «Жизненному Зрению», поэтому заранее знал, что план Морока провалится. Он применил духомагию, чтобы удержать голема в воздухе и лишить его доступа к материалам, необходимым для заделки пробоины в груди. Земля была вторым по медленности элементом, поэтому зачарованному песку потребовалось бы некоторое время, чтобы вернуться к своему хозяину — времени, которого ни один из рейнджеров давать не собирался. Молоты уже вернулись в руки Морока, а Лит использовал духомагию, чтобы замедлить движения рук голема достаточно долго и дать товарищу шанс на второй удар. Голем открыл все свои отсеки и выпустил множество алхимических инструментов для защиты своего ядра. Одновременно он активировал самое мощное заклинание в своём арсенале — «Расщепление Земли» пятого уровня. Лит увидел, как огромное количество земной стихии скапливается вокруг конструкта, и порадовался этому. Свет энергоядра значительно потускнел после сотворения столь масштабного заклинания. Единственная проблема заключалась в том, что голем прибегнул к подлому приёму в последней отчаянной попытке. Алхимические инструменты выделяли токсичный газ на основе тьмы и те же самые жезлы воздуха и огня, что использовал предыдущий голем. — Чёрт, эта штука хочет нас задушить! — сказал Морок, заметив, что лишь несколько огненных вспышек были направлены на них, тогда как остальные уничтожали крупнейшие скопления мха в пещере. Все до этого избегали огненной магии, потому что после первого нападения голема воздух в пещере уже стал разрежённым. Если уровень кислорода упадёт ещё ниже, никакая светлая магия не спасёт экспедиционную группу от медленной смерти от удушья. «Хочешь играть грязно? Что ж, пожалуйста!» — Литу ничего не оставалось, кроме как освободить голема от своей духомагии, чтобы нить маны перерубила встроенные в его руки жезлы пополам. Оставлять их открытыми так долго было огромным риском: алхимическая магия вредила не только врагу, но и самому пользователю. Лит избегал этой тактики, зная, что взрыв будет колоссальным, но теперь беспокоиться об этом было бессмысленно. Он мог лишь минимизировать потери и надеяться на лучшее. Морок уже собирался обругать Лита за то, что тот отпустил врага и лишил его возможности нанести смертельный удар, когда голем внезапно исчез во вспышке пламени. Цепная реакция уничтожила конечности конструкта, нейтрализовала ядовитый газ и потрескала энергоядро. Всего лишь царапина, но её хватило, чтобы рассеять «Расщепление Земли» и заставить голема обмякнуть. Морок превратил проклятия в похвалу: объединённый удар его молотов раздробил энергоядро. Фиолетовая сфера взорвалась, выпустив розоватую слизь. — Он мёртв или притворяется? — спросил Лит одновременно у Солюса и Морока. — Есть только один способ это узнать, — сказал рейнджер Эари, махнул рукой — и голем исчез внутри его пространственного амулета. — Он мёртв. Если бы действовало хоть одно активное заклинание, я не смог бы его поместить внутрь. — Я и сам это знаю, придурок! Думаешь, я случайно держался на безопасном расстоянии? А если бы он взорвался сам?! — Лит был в двух шагах от того, чтобы задушить своего товарища по отряду. — Ну и что? Кислорода осталось так мало, что я еле дышу. В худшем случае взрыв просто поднял бы немного пыли, — невозмутимо ответил Морок, для которого дыхание давно стало хобби. — И убил бы нас всех, сожрав последний воздух! Я… Ты… Помоги остальным! — Лит с радостью убил бы Морока на месте, но ему ещё предстояло понять истинную сущность рейнджера Эари, да и помощь была крайне необходима для победы над тремя оставшимися големами. Как только Лит снял массив «Земляной блокировки» с поля боя, остальная группа быстро получила преимущество. Один из трёх оставшихся големов сильно пострадал от заклинания профессора Синдра, и его энергоядро частично обнажилось. Оживлённый песок тут же устремился заполнить пустую впадину плеча, скрыв ядро от глаз врага. — У них одинаковая конструкция, — сказала профессор Нешал, Верховный Страж, проанализировав големов своим заклинанием. — Каждый из них может использовать только один массив Блокировки Стихии. Два других соответственно блокируют магию воздуха и огня. — Только тот, которым занимаются рейнджеры, может блокировать земную магию. Эта новость стала единственным проблеском надежды в их безвыходном положении. Магия тьмы и света была бесполезна против конструктов, водная магия всё ещё запечатана, а использование огненной магии сейчас равносильно самоубийству. Хотя благодаря оборонительной формации им почти не нужно было двигаться — она эффективно блокировала атаки големов, — вся группа задыхалась от нехватки воздуха. Квилла была больна и устала быть зрителем, беспомощно полагаясь на других ради собственного выживания и спасения тех, кого любила. «Если я выберусь отсюда живой, клянусь, освою хотя бы одну боевую специализацию», — подумала она. Её ярость и ненависть к себе заставили мозг работать на пределе, в поисках способа изменить ход сражения. — Все, кто не профессоры, следуйте за мной, если хотите жить! — крикнула она и бросилась к одному из немногих участков пещеры, не опустошённых огнём или битвой. Ассистенты и солдаты Флории подумали, что Квилла сошла с ума от кислородного голодания, но всё равно последовали за ней. Все они были плохо приспособлены к бою с големами. Их положение было настолько отчаянным, что помочь могли лишь специфические заклинания пятого уровня, тогда как большинство магов сосредоточились бы на тьме и огне — стихиях разрушения. Профессора же, напротив, не только обладали широким арсеналом заклинаний, но и, будучи «Кузнецами-мастерами», имели при себе множество шедевров. Йондра сосредоточилась на раненом големе, а остальные профессора занялись двумя оставшимися конструктами. Не сумев разрушить оборонительный массив, големы создали множество маленьких языков пламени вокруг барьера, чтобы быстро выжечь остатки кислорода. Их протоколы предусматривали эту тактику — она была частью плана оди по защите объекта. Грибоподобное существо было порабощено как для обороны города, так и для поддержания минимального уровня мха, чтобы любая форма жизни, попытавшаяся осадить объект, была легко уничтожена. — Хватит ваших дешёвых трюков! — профессор Нешал метнула в воздух несколько красных кристаллов маны. Самоцветы окружили двух неповреждённых големов, образовав два концентрических круга, а затем взорвались. Высвобождённые магические силы породили мощный торнадо, который охватил магические конструкты и начал швырять их друг о друга и о стены пещеры, будто в импровизированном блендере. Чтобы выбраться из ловушки смерти, один из големов активировал массив «Блокировки Воздуха», позволив им благополучно вернуться на землю. — Вы осознаёте, что теперь у нас осталась только земная стихия для боя? — спросила Гаакху. — Да ладно, разве какой-нибудь вменяемый маг станет тратить ману на заклинание, которое эти штуки могут заблокировать одним щелчком пальцев? К тому же, как сказал бы тот надоедливый сопляк: «Правила этикета требуют использовать земную магию в битве между ископаемыми».