Верховный Маг — Глава 676

Профессор Йондра давно не чувствовала себя такой живой. Её положение было отчаянным, но омолодившееся тело ещё не ощутило усталости от боя. «Как только выберемся отсюда, нужно будет омолодить и моего мужа, а также как следует поблагодарить Лита. Пары артефактов должно хватить», — подумала она, выпуская заклинание пятого уровня «Могильник». Оно позволяло ей захватить контроль над землёй вокруг и одновременно напитать её тёмной магией. Големы были заклятыми врагами тьмы: она наносила им мало или вовсе никакого урона, но в схватке волей даже малейшее преимущество могло решить исход битвы. Бесчисленные чёрные щупальца вырвались из земли, сковывая раненого голема и пытаясь разорвать его на части, чтобы обнажить энергоядро. Однако конструкт владел земной магией не хуже самой Йондры. Сначала он превратил окружающую почву в послушного слугу, а затем вызвал собственные щупальца. Природная связь голема со стихией земли позволила ему не только остановить заклинание Йондры, но и нанести по защитным массивам удар такой силы, что те едва не рассыпались. Йондра знала: ни один человек не сравнится с големом в силе воли и мощи, по крайней мере в краткосрочной перспективе. Конструкты были одержимыми созданиями, исполнявшими приказы без колебаний и сомнений. Их энергоядра давали им избыток маны, а тела были созданы так, чтобы выдерживать тяжесть такой силы. В отличие от людей, они не знали усталости и страха. Это было их достоинство — и одновременно слабость. — Спасибо за идею, малыш, — сказала Йондра, прекращая поддерживать барьер и полностью сосредоточившись на големе. — Посмотрим, что продержится дольше: мой массив или твоё ядро. Тёмная магия не могла повредить конструкту напрямую, но истощала ману, которую тот расходовал на поддержание заклинаний и собственного существования. Два сталкивающихся заклинания были схожи, но в отличие от противника Йондра могла смешивать разные стихии. Тьма не усилила её «Могильник» — она ослабляла другие заклинания. Как только щупальца Йондры обвили тело голема, расход маны у того резко возрос, а скорость восстановления упала до минимума. Конструкту потребовалась лишь доля секунды, чтобы создать ещё больше щупалец и устранить помеху. Одновременно он выпустил фиолетовую молнию, чтобы разрушить барьер, мешавший ему выполнить свою задачу. Йондра взмахнула рукой, и из земли поднялась каменная стена, которую она держала наготове, перехватив удар. — Прости, малыш, — сказала она. — Ты не единственный, кто умеет делать несколько дел сразу. Знаешь, что мне особенно нравится в заклинаниях пятого уровня? Да, они требуют много маны и концентрации, но стоит их сотворить — и руки свободны. Из кармана она достала небольшую хрустальную сферу и метнула её высоко над лабиринтом живой земли, целясь прямо в конструкт. Голем применил земную магию, чтобы управлять зачарованным песком и заблокировать неизвестную угрозу. К несчастью для него, именно этого и добивалась Йондра. Песок состоял из раздробленных частей самого голема, которые тот использовал и для атаки, и для защиты. Поэтому, когда сфера выпустила заключённое в ней заклинание «Чистый лист», это засчиталось как прямое попадание. Големы были оживлёнными глыбами земли, наполненными такой маной и массивами, что простое заклинание четвёртого уровня не могло их обезвредить. Но этого хватило, чтобы искусственный разум конструкта на миг запнулся и потерял контроль над своими заклинаниями. Йондра немедленно воспользовалась моментом, подавила противника и погрузила голема под множество слоёв «Могильника». Его тело было прочным, а энергоядро ещё хранило немало силы, но одновременно обороняться от всего было просто невозможно. «Могильник» сжимал голема, словно тиски; тёмная энергия ослабляла все попытки вырваться, а мелкие щупальца Йондры уже копались в его теле, вырывая энергоядро. Конструкт не справился с противоречивыми командами протоколов и, пытаясь выполнить их все сразу, полностью исчерпал запасы энергии. «Что бы я ни дала, чтобы сохранить энергоядро целым», — подумала Йондра, раздавливая самое сердце голема. — «Но это подвергло бы нас бесчисленным рискам. Отсутствие энергии для движения не означает, что конструкт не способен провернуть какую-нибудь подлость. Фиолетовые кристаллы перезаряжаются чертовски быстро, и даже небольшой взрыв может уничтожить оставшийся кислород». В другой части пещеры профессор Нешал сияла от удовольствия. Осталось всего два голема — и ненадолго. Она была Мастером «Стражем» внутри собственных массивов, которые не только установила заранее, но и усовершенствовала до военного уровня после внезапной атаки техов. Пока Гаакху отвлекала конструкты, Нешал наконец смогла стабилизировать массивы, позволив им восстановиться после полученных повреждений, почти нарушивших их целостность. Теперь, когда они снова работали на полную мощность, узлы массивов один за другим загорелись, как только она активировала их атакующие функции. Нешал направила своё заклинание через Коронный Посох, который усилил её магическую силу, прежде чем ввести её в массивы, увеличившие мощь ещё в десять раз. Земля под големами рванула вверх, будто лифт, вышедший из-под контроля, а в то же время многометровый пласт потолка рухнул вниз, словно метеор. Конструкты попытались отпрыгнуть, но почва под ногами превратилась в зыбучий песок, лишив их возможности двигаться. Они применили земную магию, чтобы освободиться, но усиленный «Дробитель Титанов» Нешал был невосприимчив к их заклинаниям. Когда две каменные плиты впервые столкнулись, тела големов покрылись трещинами. Но это было только начало: заклинание четвёртого уровня оттягивало их назад и снова и снова швыряло друг о друга. Второй удар расколол конструкты, третий разрушил их энергоядра, и к концу заклинания от них остались лишь горстки пыли. — Как тебе это удалось? — Гаакху была поражена. — Мне пришлось использовать артефакты: воздух настолько разрежён, что от малейшего усилия можно потерять сознание, а такой комбинированный удар — настоящее чудо. — Разве ты не заметила? — спросила Нешал. — В какой-то момент воздух стал гораздо лучше, и это позволило мне выложиться по полной. Теперь, когда можно было наконец расслабиться, Гаакху поняла, что дышится ей даже легче, чем в момент прибытия в пещеру. — Это конец? — спросила Джерт, одна из солдат Флории. Когда профессора кивнули, она закричала: — Можно прекращать! Мы в безопасности! Квилла и остальные использовали светлую магию и немного еды из своих пространственных предметов, чтобы простимулировать рост подземного мха. Ускоряя его метаболизм и даже вливая жизненную силу, когда это было необходимо, они превратили целый участок пещеры в зелёный оазис. — Помогите мне распространить мох рядом с Кулахом, иначе воздух станет пригодным для дыхания слишком долго, — сказала Квилла. Голем, с которым сражались Лит и Морок, уничтожил большую часть мха в пещере, поэтому, как только они прекратят подпитывать участок светлой магией, вырабатываемого кислорода не хватит для такого пространства.