Верховный Маг — Глава 681

Ворота открылись в правом нижнем углу комнаты, позволив им осмотреть её содержимое. Внутри стояло несколько резервуаров с прозрачной жидкостью — похожих на те, что группа Лита обнаружила в первом здании. Один цилиндрический резервуар содержал самку тека, которую, как они надеялись, поместили в состояние анабиоза. Её экзоскелет был пронзён трубками в нескольких местах, через которые в тело непрерывно подавались жидкости разного цвета. Природа этих жидкостей оставалась загадкой, но их назначение было очевидно. Бедное существо заставляли беспрерывно производить яйца. Каждое из них было размером с апельсин и состояло из полупрозрачной перламутровой оболочки, внутри которой покоился меньший золотистый шар. Во втором резервуаре находился другой тек — явно самец. Судя по дополнительной трубке, подключённой к его нижней части тела, ему доставалось не меньше, чем его несчастной партнёрше по принудительному размножению. Ещё один резервуар, напоминающий аквариум, содержал несколько детёнышей теков, ростом с десятилетнего ребёнка. Их рацион, судя по всему, состоял из бракованных яиц теков, уродливых детёнышей и трупов тех, кто погиб в постоянной борьбе за еду и место. Белый цвет их хитиновых тел приобрёл голубоватый оттенок из-за крови теков, пролитой внутри резервуара. Борьба за выживание была настолько жестокой, что фильтры не справлялись с потоком крови. В этот момент детёныши уже рубили клешнями новорождённого тека и пожирали его останки. — Это кошмар! Эти бедные существа превращаются в каннибалов — только самые свирепые и сильные имеют хоть какой-то шанс выжить, — сказала она. Её клинок засиял чёрным светом, готовый выпустить сразу несколько заклинаний, но Лит остановил Флорию, не давая ей переступить порог. — Мы не можем рисковать и вызывать новые тревоги. Кроме того, мы не знаем, сможем ли безопасно открыть портал с той стороны и вернуться в пещеры, — сказал Лит. — И ещё ты так и не объяснил мне, что, по-твоему, произошло после того, как Синдра применила «Коронный разряд». — Как будто ты сама этого не понимаешь… но спасибо, — ответила Флория, успокаиваясь и так крепко сжимая эсток, что костяшки пальцев побелели. — Молния, должно быть, ударила между волнами, иначе ты бы увидел Ворота. Таким образом она могла уничтожить теков и испортить руны. — Когда система попыталась снова открыть Ворота и не смогла, она, вероятно, начала открывать их последовательно — от ближайших к самым дальним, двигаясь по волне, пока не опередила «Коронный разряд» и не поглотила заклинание. — Звучит логично, — кивнул Лит, стараясь придумать что-нибудь, чтобы отвлечь Флорию. Процедура, происходившая прямо перед ними, была настолько отвратительной, что любой здравомыслящий человек почувствовал бы тошноту. «Вот почему магические звери предпочитают самоубийство и убийство собственного потомства, лишь бы не попасть в плен к таким, как оди», — подумал он. — Что собираешься делать, капитан Эрнас? — Лит использовал её воинское звание, чтобы напомнить ей об их положении, а главное — о её статусе. — Если мы зайдём внутрь и активируем ловушки, блокирующие хотя бы один из элементов, мы можем оказаться запертыми без возможности использовать размерную магию для побега. Мы можем уничтожить резервуары отсюда, но неизвестно, какие защитные механизмы здесь установлены. — Я и не собиралась ни входить, ни уничтожать их, — глаза Флории стали холодными, как лёд. — Я просто хотела заглянуть внутрь и проверить, можно ли использовать древние Врата Искривления для рейда. Массивы? Лит взмахнул рукой, и несколько магических формаций стали видны невооружённым глазом. — Да что за чёрт?! — вырвалось у Флории. Ни один сантиметр пространства не был покрыт менее чем двумя массивами. — Я узнаю только осветительный и самоочищающий массив. — То же самое и у меня. Остальные используют руны настолько древние, что я их не знаю. А ты? — Исходя из слов Нешала, одни и те же руны применялись и в массивах, и в «Кузнец-мастерстве», поэтому у Лита были неплохие основы в Руноковательстве. По крайней мере, он на это надеялся. — Да. Вот древняя руна огня, — указала она на светящийся символ, напоминающий английскую букву P. — Это руна тьмы… — Символ выглядел как пересекающиеся M и X. — …а это — руна воздуха. Остальные я не узнаю. — Если бы Литу пришлось описать эту руну, он сравнил бы её с каракулью, нацарапанной кем-то, чихнувшим прямо на перо. — По моей параноидальной догадке, огонь предназначен для вторженцев, тьма — для теков на случай побега, а воздух — это сигнализация, — сказал Лит. — Согласна. Теперь нам нужно подождать и посмотреть, есть ли у самих Врат Искривления защитные механизмы. Не удивлюсь, если их открытие с нашей стороны требует определённого сигнала, — Флория была осторожна. Её ненависть к оди лишь усилила бдительность. — Скажи, есть ли разница между древними и современными рунами? — спросил Лит. — Древние руны были менее эффективны и более нестабильны. Больше я не могу тебе рассказать — это поставит под угрозу отца. «Чёрт! Значит, и кольцо, и меч годятся разве что как учебные пособия. Но хотя бы теперь я знаю древние руны для пространственных предметов. Могу сравнить их с современными и начать экспериментировать», — подумал Лит. Точно так, как и предсказала Флория, спустя несколько секунд сработал сигнальный массив. Он издал пронзительный звук и активировал остальные массивы в комнате, пока размерные ворота закрывались. — Ну что ж, ущерб нанесён. Мы получили нужную информацию, так что можем смело сорвать это мероприятие раз и навсегда, — сказала она и выпустила своё заклинание мага-рыцаря пятого уровня — «Клинок Разрушения» — прямо перед тем, как Врата исчезли. На мгновение Лит увидел, как внутри комнаты сформировалась огромная масса тьмы и молний. На долю секунды воздух наполнился звуками разбитого стекла и скрежета металла. Размерные ворота вновь запечатались, и наступила тишина. Флория повредила размерную руну на стене, которую только что восстановила, чтобы предотвратить возможные атаки со стороны «Мясных Щитов». — Я знаю, что мои действия, возможно, кажутся бесполезными. Теки в резервуарах, скорее всего, находились в коме или сошли с ума, и вряд ли в Кулахе есть только одна такая комната. Я сделала это, потому что дым должен указать нам нужное здание. — Нам приказано найти и уничтожить всё, что может навредить Королевству Грифонов, и я считаю, что ферма монстров подходит под это описание. Кроме того, я не могу видеть подобное и оставаться безучастной — приказы или нет. — Я вступила в армию, чтобы изменить жизнь граждан Королевства — людей и зверей. Кто-то может считать мои поступки каплей в море, но для меня это значит спасти их от судьбы, более жестокой, чем смерть. Флория открыла Шаги Искривления, которые мгновенно перенесли их обратно в лагерь. После того как они показали профессорам массивы, раскрытые заклинанием Лита, и описали механизм сигнализации, их следующий шаг стал очевиден.