Верховный Маг — Глава 680

— Я регулярно граблю Хуриоль. Во время последнего визита я встретил изумрудного дракона и нашёл вот это. Он достал из карманного измерения книжку и меч. Палочка Флории упала на землю и издала тонкий звон. — Ты правда сражался с драконом? Настоящим? Большим, чешуйчатым и со всем прочим? — Скорее я от него убежал. Я не дурак. Императорские Звери называют меня всего лишь Драконёнком, так что взрослый дракон точно мне не по зубам. Пока что. Флория подняла палочку и принялась изучать обе древние реликвии. «Кузнец-мастер» помогал ей не думать о последствиях недавних откровений Лита. — Меч — интересная связь между старой и современной школами Руноковательства, но он никудышный. Судя по рунам, это учебное пособие, — сказала Флория. — В точку, — одобрительно поднял Лит большой палец. — А как насчёт книжки? — Я знаю только стандартный язык Трёх Великих Стран, так что для меня это просто бессмыслица. Что до магических кругов, выгравированных здесь, — они тоже учебные пособия. Некоторые заклинания довольно мощные, другие — так себе. Хочешь, я помечу их? Лит кивнул, давая ей понять, что может продолжать. Она присвоила каждому заклинанию академическую оценку, исходя из своего понимания, и добавляла вопросительный знак каждый раз, когда сталкивалась с чем-то, выходящим за рамки её знаний. — Почему в Хуриоле вообще оказались учебные пособия? И как ты смог понять их назначение, если совершенно ничего не смыслишь в рунах? — Опять же, я не дурак. Если моя теория верна, Хуриоль — нулевая великая академия. Затем он рассказал ей о своих находках в затерянном городе, превратив её удивление в шок. — Готов поспорить, это знание тоже государственная тайна, так что держи его при себе. Флория кивнула, мысли её всё ещё были немного замутнены. Она никак не ожидала, что Лит действительно ответит на её вопросы. «Он честен со мной потому, что доверяет… или просто хочет отплатить мне той же монетой за моё раннее объяснение? Боги, чем больше я узнаю о нём, тем меньше понимаю, как думает Лит. Может, просто спросить его напрямую…» Её размышления прервал Лит, воспользовавшись моментом слабости. «Раз начал — доведи до конца», — подумал он. «Если Руноковательство так важно, как я полагаю, Йондра не станет учить меня, пока я не стану её учеником или пока не случится что-то катастрофическое. Нужно ковать железо, пока горячо». — Что скажешь об этом? — спросил Лит, показывая ей кольцо, полученное от грибного существа. «Ты ужасный человек», — сказала Солюс. «Флория только что призналась, что ставит свою жизнь в твои руки, а ты можешь думать лишь о том, как вытянуть из неё побольше знаний?» «Солюс, будем честны. Я отдал свою жизнь в её руки в тот день, когда показал ей свою другую форму. К тому же всё, что я узнаю, поможет нам выбраться отсюда живыми, спасти Флорию от её Пробуждения и, возможно, меня самого — от проблемы реинкарнации. Да, я морально гибок, но всё, что я делаю, имеет цель. И Флория это знает не хуже тебя». — Где ты его нашёл? Он даже хуже меча, но представляет собой иной подход к сочетанию старого и современного Руноковательства. Флория знала Лита годами, но всё ещё недоумевала, почему иногда за его глазами вспыхивал золотистый свет. Это было проявлением сильных эмоций Солюс. — Не для протокола? — уточнил Лит, получив одобрительный кивок. — Это подарок. Живой гриб дал его мне. Ещё он наговорил кучу бессмыслицы. Очень надеюсь, это было просто „спасибо“, потому что если он поделился со мной секретами Кулаха, вы увидите, как взрослый мужчина рыдает. — И ты не сказал мне об этом раньше потому что…? — Потому что я знаю о рунах, хочу учиться рунам, и если бы я кому-нибудь рассказал, что нашёл древнее кольцо оди, армия немедленно конфисковала бы его. Ты и мой друг, и мой командир, и я не хотел обременять тебя ещё одними секретами… но раз уж мы дошли до этого… Флория вздохнула. Ей казалось, что ею пользуются, но она также понимала логику Лита. Её отец мог дать ей всё, чего она пожелает, тогда как у Лита были лишь его хитрость и гора тайн. — Ты уже наложил на него отпечаток? — Несмотря на то что оди использовали предметы порабощения и я подозреваю, что некоторые из них всё ещё живы и здоровы? — Его слова были пропитаны сарказмом. — Это должно быть просто пространственное кольцо. Ничего опасного. Она вернула кольцо Литу. — Пространственное кольцо с кристаллом? — Лит не мог поверить своим словам. — Я же сказала: старые руны никуда не годятся. Теперь мне нужно немного времени, чтобы собраться и подготовить заклинания. Мы понятия не имеем, что ждёт нас за Вратами, так что лучше готовиться к худшему. Лит кивнул и начал напевать первую попавшуюся американскую поп-песню — он всерьёз задумывался о принятии предложения Йондры. «Постой-ка. Мне ещё нужно поговорить с дамой-Гидрой, может, она сумеет помочь. Лучше не торопиться с решениями». Обещание, данное Защитнику, также напомнило ему о Селии и её угрозе убить его, если он снова не навестит их. «Чёрт, я почти две недели не слышал от Камилы, а зима уже почти закончилась. Мне понадобится клонировать себя, чтобы успеть всё из списка». — Ты готов? — спросила Флория. — Да, — ответил Лит, остановившись посреди припева. Флория коснулась руны своей палочкой и произнесла одно слово: — Крон. С помощью «Жизненного Зрения» Лит видел, как её тело испускало чистую ману, будто она использовала духомагию. Мана текла из её ядра в руку, затем в палочку и заполняла руну. Она не была синей, как обычно у Лита, и не изумрудно-зелёной, как гласила легенда. Возможно, это было связано с палочкой из орихалка, но её мана сияла безупречно белым светом. «Если эти Врата устроены так же, как те, что использовал Двор Зари, тогда достаточно активировать лишь одну сторону, ведь координаты зафиксированы навсегда», — подумал Лит, пока доспех «Скинволкер» покрывал его теперь чешуйчатое горло. «Первоогонь» был не просто оружием — он мог заставить Врата коллапсировать, если возникнет необходимость. Перед ними возникли Врата, размером с весь туннель. По ту сторону находилось помещение, полностью сделанное из металла. Каждое здание в Кулахе, казалось, следовало этому дизайнерскому решению, и Лит задавался вопросом: делали ли оди так, чтобы защититься от земной магии, или просто не хватало маны, чтобы окружить все строения массивом «Земляной блокировки». «Даже если они знали о Пробуждённых, гейзер маны давал им идеальное укрытие сверху и всю мировую энергию, в которой они нуждались. Разве что большая часть его мощи уже использовалась для какого-то эксперимента», — размышлял Лит. — Клянусь Великой Матерью! — воскликнула Флория. Слово оди, связанное с руной Варпа, звучало как «Мясные Щиты» — точное определение предназначения этого места.