Верховный Маг — Глава 691

Профессора сохранили самообладание и сумели не рассмеяться над своими товарищами. Рейнджер Эари казался гораздо забавнее тем, на кого не были направлены его грубые и неприличные замечания. Литу уже осточертели его выходки, но раз Морок был одним из всего лишь трёх человек во всей экспедиции, способных выстоять в рукопашной схватке, приходилось терпеть. Флория давно привыкла к подобным комментариям — ещё со времён, когда вступила в армию. Каждый раз, как кто-то начинал с ней общаться, тут же распространялись слухи о её якобы романах. — Неповиновение и клевета в адрес старшего по званию могут и не довести до военного трибунала, но уверена: мои дисциплинарные записи повлияют и на сумму вашей пенсии, и на выплаты за эту миссию, — сказала она, занося инцидент в отчёт. — Простите, капитан. Я просто пошутил, — мысленно проклял себя Морок за глупость. У рейнджеров была большая свобода, но армия строго следила за соблюдением иерархии. — Мне тоже жаль. Хотелось бы всыпать тебе как следует, но ты мне пока нужен живым. Так что, если не хочешь случайно подслушать государственные секреты, которые поставят под угрозу нашу миссию и твою собственную жизнь, советую замолчать. Даже если такие замечания были обычным делом, это не делало их менее раздражающими или обидными. С её безупречной репутацией завистники могли чернить Флорию только за личную жизнь, что ещё больше затрудняло ей поиск парня — или хотя бы друга. — Что ты говорил? — спросила она, и лицо её, и голос стали ледяными. — Я знаю символы, из которых состоит пароль, но понятия не имею, как использовать эту информацию, не испортив себе жизнь, — ответил Лит. — Ты определил их своим особым зрением или с помощью одного из личных заклинаний? — И тем, и другим. Как я анализировал твою зачарованную шпильку, так и изучил голографическую панель. У неё всего два сигнала: верно и неверно, — Лит не собирался лгать. Он знал: несмотря на её холодное выражение лица, Флория, скорее всего, была ранена вспышкой его товарища-рейнджера. Лит заметил, что настроение Флории ухудшалось каждый раз, когда он ей врал, и улучшалось, когда он был честен. «Она и так знает обо мне достаточно. Эта деталь ничего не изменит. К тому же она рискует многим, помогая мне с рунами. Мало ли что — хотя бы верну ей доверие», — подумал он. — Я могу попробовать кое-что, но отец точно разозлится. Некоторые заклинания, которым он меня научил, он держит в секрете даже от армии. Как и ты, — улыбнулась она, подняв температуру в комнате на несколько градусов. — Мы закончили осмотр административного офиса, и пусть боги благословят, хоть раз, бумажную волокиту, — сказал Эллкас. Те, кто умел читать на оди, переводили несколько страниц, выдавая каждому участнику экспедиции копию. — Первый этаж был медицинским центром для оди. После того как они заканчивали экспериментировать над «Павшими расами», они переходили к модификациям собственных тел, — указал он на обитые комнаты. — Как и предполагала помощница Эрнас, серьёзные изменения жизненной силы вызывали тяжёлые психические повреждения, которые, согласно найденным нами медицинским записям, считались временными. По-моему, Квилла права: эти изменения навсегда повредили их разум, и всё племя оди стало воспринимать безумие как норму. — Под нами находятся несколько подземных уровней, где, согласно этим файлам, проводились эксперименты как с неизлечимыми болезнями, так и с модификацией жизненной силы. Эти уровни, несомненно, окажутся более запутанными и опасными. — Некоторые болезни могут быть всё ещё активны. Поэтому перед тем как открыть дверь, все наденьте чумные маски, — профессор Гаакху вручила каждому маску, идентичную той, что носил Лит в Кандрии, но эта была зачарована. — Это алхимические предметы, поэтому одноразовые, — пояснила она. — Они хорошо защищают от патогенов, но не подходят для боя. Если что-то пойдёт не так, наш приоритет — отступление. — Хорошо знать. Проблема в том, чтобы открыть дверь, — сказала Йондра. — Каждый из нас сумел разгадать несколько символов пароля, но мы не знаем, как их собрать воедино. И Лит, и Флория были поражены. Королевские Кузнецы-мастера действительно находились в совершенно ином классе. — Покажите их нам. Если повезёт, это анаграмма настоящего слова. Если же это просто случайные буквы — тогда мы в пролёте, — сказал Эллкас. — Они пропустили пару символов, — прошептал Лит Флории на ухо, снова применив заклинание «Тишина». — Чёрт. Какие именно? — М, пересекающееся с перевёрнутой Р, и та R с точкой посередине. — Официально подтверждено: мы в пролёте, — сказала Гаакху. К счастью, все были слишком заняты изучением пароля, чтобы заметить их переговоры. — Из этих букв невозможно составить ни одного слова. Либо пароль случайный, либо нам не хватает символов. — Дайте-ка попробую я, — Флория шагнула вперёд и достала серебряную палочку из пространственного амулета. — Я должна была сделать это раньше, но кто-то меня отвлёк. Она бросила на Морока взгляд, способный заморозить внуков его будущих внуков, и наложила на панель одно из заклинаний Ориона. Как и «Бодрость», и заклинания профессоров, оно улавливало остаточные следы маны, оставленные многократным вводом пароля. Она провела палочкой над каждым символом, и серебряные нити начали их исследовать. На самом деле Флория игнорировала большинство символов и сосредоточилась только на тех, на которые указал Лит. Это заняло время, но ей удалось уловить очень слабый энергетический след, который её заклинание усилило и сделало видимым. Она притворилась, что сканирует ещё половину панели, прежде чем сдалась. — Я вымотана. Больше не могу концентрироваться, не потеряв боеспособность, — запыхалась Флория. След был настолько слаб, что ей пришлось вложить немало маны, чтобы его обнаружить. Йондра повторила своё заклинание серебряной палочкой, на этот раз фокусируясь только на новых символах. — Великие боги, мы и правда пропустили два символа. У вас исключительное восприятие, капитан, раз вы уловили столь малое количество маны, — сказала она. — Спасибо, профессор, но в основном это заслуга заклинания отца, — ответила Флория. Шедевр Ориона также раскрыл бы положение реле, если бы она вовремя его не рассеяла. — Эти символы крайне редкие, — заметила Гаакху. — Их почти никогда не используют, и энергетический след у них самый слабый. Отличная работа, капитан. Думаю, у нас есть пароль. Вознесение. Кузнецы-мастера ещё раз проверили самые необычные символы на панели и только потом ввели пароль — на всякий случай. Когда голографический дисплей пискнул, а металлические цилиндры убрались внутрь, воспоминание о прошлом провале заставило участников второй группы задрожать от страха. Лит надел чумную маску, и тонкий белый слой твёрдой энергии покрыл всё его тело. «Это заклинание Манохара», — узнал Лит эффект Щита Жизни, который он видел во время миссии Отрэ. «Похоже, Безумный Профессор тоже занимается алхимией, но вряд ли по собственной воле. Такое снаряжение должно быть редкостью — даже в Кандрии мы его не использовали». Все подготовили по паре заклинаний перед тем, как открыть дверь. В тот момент, когда металл начал поворачиваться на петлях, чёрно-зелёный туман хлынул в коридор, а по стенам, словно прожилки чёрной плесени, с хищной скоростью поползли чёрные щупальца.