Путь Ковки Судьбы — Глава 408

Глава 402. Следуя древнему союзу Кровавый оттенок на небе поблёк, и Древо Плоти и Крови постепенно превратилось в призрачный силуэт. «Единственная Любовь» — демон, рождённый коллективной волей и двадцать лет подряд формировавший мировоззрение каждого горожанина, — умер в день своего истинного рождения. Морская вода поднялась с краёв города, величественно поплыла по небу и приняла в себя рассеивающуюся иллюзию. Это было объятие океана для своих детей. Он вернётся в Океан Призрачных Образов и возродится там как новый демон среди бескрайних вод. Новый бог родился в этот самый миг — и одновременно умер. Возможно, через несколько сотен лет или даже всего через несколько лет он поглотит множество воспоминаний, пересечёт границы времени и станет божеством, владеющим «Единственной Любовью». Но это — будущее. Каким бы ни был облик новой «Единственной Любви», она не сможет повлиять на нынешнюю реальность. Как только корни, укреплявшие город, рассеялись, здания вновь начали раскачиваться в мощных толчках и рушиться. Господин Древо из последних сил защитил живых существ, но после того, как его поразила «Единственная Любовь», его сила сильно ослабла. Люди ещё не успели насладиться радостью победы, а гибель уже маячила прямо перед глазами: земля тряслась, небо опускалось всё ниже, а в хаосе разлучались семьи и друзья. Париман погиб, но всё только начиналось. Мир распадался на части, сливаясь в поток, который становился прелюдией к окончательной гибели. В некотором смысле граждане Городацкой Лиги были счастливы — они ещё не знали о бедствиях за пределами стен. Если бы можно было взглянуть на землю с высоты божественного взора, отчаяние лиги стало бы ещё яснее. Под городом густые корни поднимали фиолетовый дым. Размытые очертания гигантского зверя жевали корни, медленно поднимаясь по ним вверх. Он запрокинул голову и завыл, и его вой звучал как безумный смех. Демон Хаоса, столько времени сдерживаемый, наконец вырвался на свободу. Он разрушит Храм и обратит Великое Древо в пламя. На востоке лиги морская вода хлынула в пустоту, образовавшуюся после провозглашения независимости, и отрезала единственный путь отступления. Над поверхностью воды собралось Течение, и в нём начала конденсироваться сила «Судьбы» — воплощение кармы от всех погибших в борьбе за независимость. Это был зародыш нового демона. В тот момент, когда он станет богом, спасти мир будет уже невозможно. На западе Жертвующий Меч Воинствующего Достоинства сражался с Жадным Демоном, а воины следовали за ним в последний бой. Вперёд — смерть, назад — тоже смерть. Наемники проклинали предательскую лигу, и отчаяние распространялось по рядам армии. На севере небо затянуло тяжёлыми тучами. Яростные молнии и радуга сплелись в оглушительную демоническую песнь, а с облаков лился обманчивый свет. Бывшая великая чародейка Лавайва вышла из Спиральной Башни. Она собиралась лично «спасти» обречённый город и включить господина Древо в своё Божественное Царство. На юге землю окутывал туман. Культиваторы Костей Молитвы сели на костяных коней и превратились в молчаливую армию. Жрец Смерти Бернф стоял впереди войска, а рядом с ним — диакон «Упадок», служитель божества. — Господин, возможно, ещё есть шанс? — Судьба решена, — прохрипел Упадок, словно древний старик. — Лига пожинает плоды своих деяний, господин Древо встречает свою кончину. Иначе божество не ниспослало бы указ… — …повелев нам помочь усопшим обрести покой. Он поднял свой меч, и тогда десятки тысяч воинов двинулись вперёд, питаемые вечной одержимостью, исполняя божественную миссию. Из глубин прежней земли Царства Теней прозвучал протяжный вздох, и вот уже скелеты-всадники понеслись сквозь густой туман. Смерть вновь поглотит мир, ведь на этой земле больше нет надежды. · — Чувствуешь? Зло и безумие, что приближаются всё ближе… Правда этого адского мира. Ваньцюань тихо рассмеялся. — Всё это не должно было случиться. Париман должен был добиться успеха, «Единственная Любовь» должна была править всем. Новое божество поглотило бы карму и стало бы Верховным, а неугасимая одержимость защищала бы Эльдорадо. — Но вы появились. Судьба изменилась. Вы защищали справедливость — и сами же загнали лигу в ловушку. Яркий блеск клинка оборвал эти слова, разрубив мутный чёрный океан. Чу Хэнкун с разбегу ринулся вперёд, холодно усмехаясь: — Главный виновник пусть лучше замолчит и встанет смирно, чтобы я мог тебя прикончить! У края Звёздного Замка Маньша огромная масса чёрной слизи превратилась в цунами. Это была испорченная жизненная сила, вытекшая из-за загрязнения Ваньцюаня — та самая энергия, что должна была спасти граждан, теперь стала питательной средой для Тёмной Луны и с ужасающей скоростью порождала бесформенных монстров, похожих на тину. Искусственно созданные Погибшие слились и растворились, образовав это отвратительное море слизи. Оно неумолимо надвигалось на Чу Хэнкуна, из него вытягивались тысячи рук, но их мгновенно сжигало Пламя ночи. А Ваньцюань прыгал по поверхности этого моря — то уворачивался от ударов, словно играя, то наносил другу смертельные атаки. Их битва длилась уже почти десять минут. У обоих были причины не отпускать друг друга и не позволять противнику вмешаться в сражение внутри Городацкой Лиги. Но эта немая договорённость нарушилась — исход боя с Париманом уже решился. Ваньцюань поднял уровень моря и стал медленно взмывать ввысь. — Ты хоть раз задумывался о своих действиях? Не по приказу Велюса, а своими мыслями? Он подмигнул: — Боги внешних сил уже начали действовать: Лицемерие, Упадок, Хаос… да и Вечная Погибель всё это время лишь наблюдала. Они уверены в победе — ведь это старое дерево больше не может защищать свой народ. Чу Хэнкун прыгнул на волну чёрной слизи: — Мы остановим их… — Ты думаешь, что сможете?! Ты сражаешься со мной по приказу Велюса! Ты должен выиграть для неё время, чтобы она вторглась в ядро господина Древа и изменила исход независимости! Но ты забыл: вся энергия на поддержание независимости лиги в последние дни шла напрямую от самого тела Цзинша. Оно отдало все силы ради независимости, и даже если процесс остановить, оно уже не сможет прийти в себя. Оно упадёт с небес и утащит за собой 1,7 миллиарда душ в Первую Бездну! Ваньцюань голыми руками схватил Священный Рубеж, позволяя кровожадному злому клинку впитывать его силу. Он медленно опускал лезвие, приближая его к глазам Чу Хэнкуна. — Кто теперь защитит мечты народа после смерти Паримана? — тихо спросил он. — Только я один могу спасти лигу. Если тебе действительно дорога эта страна, подумай хорошенько — на чьей ты стороне! Чу Хэнкун посмотрел ему в глаза на секунду — и вдруг расслабился. — Забавно. Ты столько лет меня знаешь и сейчас говоришь мне о благе народа? Как ты думаешь, что для меня важнее всего? Ваньцюань тоже ослабил хватку и вяло ответил: — Конечно, чтобы тебе было весело… — Именно! Главное — чтобы душа была в согласии, — улыбнулся Чу Хэнкун. — К счастью, в этом мире много таких, как я, — тех, кто не терпит таких, как вы, болтающих о высоких идеалах и спасении мира. Поэтому я и осмеливаюсь сказать тебе: мы спасём лигу! Оба замерли одновременно — снизу, из центра недавнего поля боя, к небу устремился яркий луч света. В этом сиянии начали формироваться бесчисленные силуэты! · Звёздный Замок Маньша, бывший военный трибунал. Величественное древнее здание давно было разрушено в боях; в ветре, пропитанном кровью, остались лишь обломки колонн. Пять командиров Священной стражи собрались вместе, направляя свою силу через Клинок Справедливости к тому, кто сейчас был важнее всех. Цуйк держал обломок клинка, высоко подняв его над головой, словно копьё, направленное в небо. Вся сила Справедливости вливалась в его Чашу Святой Славы, усиливая способность к телепортации… и мощь защиты справедливости до невиданной ранее степени. — Армии внешних сил наступают, линия фронта вот-вот рухнет, лига стоит на грани жизни и смерти! — воззвал он. — От имени командующего Армией Союзников Джаса Цуйка обращаюсь ко всем героям внутри и за пределами Тайного мира Сыньло: помогите Городацкой Лиге Цзинша! Тогда свет справедливости устремился в небо, превратившись в столп, пронзающий землю и небеса, рассекая плотные тучи и серый туман. Люди во всём Тайном мире Сыньло увидели этот луч — так же, как некогда видели Священный Столп, защищавший равнины в час отчаяния, и как веками видели Храм, всегда оберегавший воинов. Люди поняли значение этого света. Ещё до создания Армии Союзников клан господина Древа был опорой Пути Света. Тысячелетиями они самоотверженно защищали этот хрупкий мир — и теперь они обращаются к миру с просьбой о помощи. И люди протянули руки к свету. И воины вошли в него. И тысячи огоньков устремились к лиге, словно дневной метеоритный дождь! Первым из света вышел человек и встал перед Цуйком. Он высоко поднял боевой топор и ударил им по обломку Клинка Справедливости. Боевой дух, вспыхнувший от удара, пронёсся по всему городу, мгновенно уничтожив всех Погибших. На нём были доспехи, за спиной возник величественный духовный аватар, и его отвага была непревзойдённой во всём мире! — Цзи Цюйфэн из Лунцюаньсяна, прибыл по древнему союзу на помощь союзной лиге! Его взгляд встретился со взглядом Цуйка, и два старых товарища одновременно расхохотались. За ними из света вышли бесчисленные воины-культиваторы, готовые сжечь свою кровь в последней битве. Над лигой в густых тучах вспыхнула радуга, и первая Иррадиация Радуги вырвалась из облаков, устремившись к Звёздному Замку Маньша со скоростью, сравнимой со светом. Но радужный мост разорвался посреди пути — из светового столпа вылетел боевой корабль и, словно острый нож, рассёк радугу. На носу корабля стоял учёный в медной маске и нервно поправлял часы. — Не опоздали! Отлично, отлично, отлично! — восторженно закричал магомеханик. — Второй флот Бэйчэня прибыл по древнему союзу! Огневую поддержку предоставим мы! Из сияния вырвались 3800 гигантских боевых кораблей, соединившись в единое целое и образовав новое облако — из стали! На востоке лиги демоны уже почти ступили на Поле, но с неба обрушился град стрел, разорвав связь между демонами и одержимыми. С горизонта появился древний корабль-призрак, и пираты с повязками на глазах замахали саблями, громко крича: — Успели! Непобедимый флот Эльдорадо прибыл по древнему союзу! Старик, извини, что заставил ждать! — Да что вы! — отозвался старик в кимоно, доставая свиток. — Это я должен благодарить вас за то, что позволили нам, чужакам, сесть на ваш корабль. Он улыбнулся добродушно, взмахнул рукавом — и из него вырвался луч, похожий на клинок. За ним в свет вошли воины. Ему не нужна была помощь Цуйка — он сам добрался до передовой. За его спиной один за другим обнажали мечи свирепые воины… Целых сто тысяч элитных самураев! Целых сто тысяч люгуй из Острова Асура! Рядом с ним внезапно появилась растерянная девушка — это была Цинье, которая секунду назад сражалась на передовой. Она чуть не вытаращила глаза: — В… в… великий глава!! Гуанши Минъу кивнул с улыбкой и бросил ей свиток: — Прочти. — Есть! Цинье схватила свиток и громко объявила: — Все силы Армии Союзников — едины! Если лига падёт, Остров Асура не выживет! По приказу Воинствующего Достоинства Чуньхэ Гуанши Минъу сто тысяч воинов отправляются на помощь лиге! В тот миг, когда свиток развернулся, призрачный силуэт, страшный, как Асура, промелькнул в сознании обеих сторон, и за ним последовала аура, пропитанная кровью и смертью. Даже внешние силы в Первой Бездне падали замертво от одного лишь вида этого послания. Никто не усомнился в подлинности письма: ведь только один человек имеет право приказывать Воинствующему Достоинству, и только один может проявить такую устрашающую ярость. Это Владыка Цань Синь — единственный в мире истребитель внешних сил и основатель экстремального пути Цань Синь! Минъу заложил руки за спину и произнёс: — Передаю императорский указ Владыки Цань Синь: — Это битва за защиту живых. Родственникам павших обеспечат содержание от трёх великих семей. Все выжившие получат подлинное наследие меча. Тот, кто убьёт внешнюю силу своего уровня, станет учеником одной из сект. Тот, кто убьёт внешнюю силу более высокого ранга, получит всё знание от трёх великих семей и шести великих сект. А тот, чьи заслуги окажутся наивысшими, станет учеником Воинствующего Достоинства! — Все на Острове Асура и за его пределами — равны перед этим указом! В мгновение ока отчаяние исчезло. Императорский указ Владыки Цань Синь, помощь Воинствующего Достоинства Чуньхэ и невиданные награды, обещанные от его имени, буквально заставили кровь каждого воина закипеть. Больше не было страха, больше не было сомнений — они шли вперёд с надеждой, с яростным криком обрушивая клинки на врагов! Половина из ста тысяч люгуй присоединилась к передовой, а другая половина последовала за Минъу на юг и встала перед Похоронной Колонной. Диакон «Упадок» уже ждал с обнажённым мечом, и его клинок излучал ледяной свет. — Гуанши Минъу, это не твоё поле боя. Ты пытаешься бросить вызов Судьбе, и Течение обязательно отомстит тебе. Минъу даже не взглянул на него, медленно разминая плечи. Цинье поспешно подала ему два меча: — Прошу, великий глава, возьмите мечи! — Не нужно, — спокойно ответил Минъу. — С парой бесплотных призраков и без меча справлюсь! Он сжал кулак, в котором собрался чистый белый свет. Ему больше не нужны были клинки — свет и тень стали его мечами. Сила Упадка обрушилась на него вместе с туманом, но не причинила вреда. Он издал протяжный клич, взмыл вверх, словно орёл, и его клинок из света рассёк туман, сокрушительно обрушившись на меч Упадка. Он не боялся Судьбы и не боялся Упадка. Ведь он — Воинствующее Достоинство Чуньхэ Гуанши Минъу, и в его руках тоже заключено время!