Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 75

Глава 75. Властный Сяо Янь — А-а-а… Под взглядами ошеломлённых и испуганных зрителей бывший ещё мгновение назад высокомерный заместитель командира наёмнического отряда «Волчье Гнездо» вдруг стремительно вспыхнул разноцветным пламенем. Под жаром этого пылающего разноцветного огня, источавшего невероятную температуру, молодой господин, которого только что все в Циншаньчжэне так опасались, издал лишь короткий, пронзительный вопль — и тут же стих навсегда. Едва затих этот ужасный крик, как разноцветное пламя яростно полыхало ещё около полминуты, после чего Сяо Янь лёгким движением своей длиннопалой руки рассеял его. И тогда, под взглядами перепуганных людей, останки несчастного с глухим «пух!» превратились в чёрную пыль и развеялись по земле. Глядя на юношу в чёрном, спокойно стоявшего на том же месте, у всех по спине пробежал холодок. Менее чем за две минуты он без усилий расправился с двумя Мастерами Боевых Искусств и одним Воином седьмой звезды! Особенно жуткой была смерть последнего — от одной мысли об этом мурашки бежали по коже. — Ты… кто ты такой?! Хао Лань собственными глазами видела, как её двоюродный брат превратился в горсть пепла прямо у неё на глазах. Ноги её подкосились, и в сердце не осталось ни капли сочувствия к Линь Фэну — лишь леденящий страх перед этим юношей, владевшим разноцветным пламенем. Она считала себя очень сильной, раз до сих пор не рухнула на землю в обмороке. Кто знает, не станет ли она следующей после того, как он покончил с И Ином? Семья Хао, конечно, могущественна, но это не значит, что у неё нет врагов. Увидев её испуганное, побледневшее лицо, Сяо Янь наконец медленно растянул губы в улыбке. — Простите, но я и есть тот самый Сяо Янь, о котором вы здесь говорили. Едва эти слова сорвались с его губ, как Хао Лань словно ударило током. Её и без того шатнувшаяся походка окончательно подвела — она рухнула на землю. Взгляд её уставился на юное, почти невероятно юное лицо чёрного юноши, и в голове наконец-то сложилось: перед ней — легендарный парень из слухов! — Ты… ты и есть тот самый сверхталантливый гений из Утаньчэна, величайший алхимик в истории Империи Цзяма — Сяо Янь? Глубоко вдохнув, Хао Лань помолчала несколько мгновений, а затем с трудом поднялась и приняла перед Сяо Янем почтительную позу. — Господин Сяо Янь! Вы, вероятно, уже заметили моё поведение. Мой двоюродный брат действительно заслужил смерть. Но прошу вас, милостивый господин, смилуйтесь надо мной — ведь я вовремя одумалась и прекратила свои действия. Как только я вернусь в семью, клан Хао из Чёрного Утёса непременно пришлёт огромные дары и лично извинится перед этой девушкой. Кланяться юноше, который младше её более чем на десять лет, да ещё и при стольких наёмниках — щёки Хао Лань слегка горели от стыда. Но разум подсказывал: если она этого не сделает, её судьба может повторить судьбу Линь Фэна — превратиться в пепел от одного взмаха руки этого страшного огня. А главное, что внушало ей такой ужас и заставляло быть столь почтительной, — это демонстрируемая Сяо Янем сокрушительная сила. Один удар — и два Мастера Боевых Искусств пали без единого шанса на сопротивление. А потом он вызвал настоящее пламя, способное возникнуть лишь у алхимика четвёртого ранга, и сжёг Линь Фэна дотла. До какого же ужасающего уровня достигла сила этого Сяо Яня? Если бы речь шла о старом алхимике из Чёрного Утёса — ещё можно было бы понять. Но ведь этому легендарному гению всего тринадцать лет! Как можно достичь такого в тринадцать лет? Даже если начать культивировать ещё в утробе матери — это всё равно выходит за рамки воображения Хао Лань. Она думала, что даже такой сверхталантливый гений потребует десять или двадцать лет, чтобы стать вершиной силы. Но теперь, глядя на него, она поняла: через три–пять лет он вполне может уничтожить весь клан Хао. Поэтому, перебрав в уме все возможные варианты, Хао Лань смотрела на Сяо Яня с таким благоговением, будто перед ней стоял бог или демон. — Клан Хао из Чёрного Утёса? Услышав это знакомое, но смутное имя, Сяо Янь слегка нахмурился и спросил: — А Хао Цянь, глава клана Хао, — он тебе кто? — Доложу вам, господин: Хао Цянь — мой дедушка. Услышав вопрос Сяо Яня, Хао Лань обрадовалась и поспешно ответила с почтением в голосе. Однако, когда она уже начала надеяться, что Сяо Янь простит её ради влияния семьи Хао, она вдруг заметила, как уголки его губ медленно изогнулись в презрительной усмешке. — А, так это тот старик. Теперь Сяо Янь вспомнил. Перед тем как достичь ступени Повелителя Боя в Горах Звериных Демонов, он столкнулся с этим стариком, который хотел объединить под своей властью весь Чёрный Утёс и все окрестные силы. Честолюбивый тип. И наёмнический отряд «Волчье Гнездо», кажется, тоже был под его началом. Сяо Янь думал, что в этой жизни ему больше не придётся сталкиваться с подобной мелочью, но судьба вновь свела их пути. Услышав, как Сяо Янь назвал её деда «стариком», лицо Хао Лань снова побледнело. По тону его голоса было ясно: он относится к её деду с полным презрением. Если так, то вне зависимости от того, сможет ли клан Хао справиться с этим Сяо Янем, ей самой сегодня, скорее всего, не выйти живой из Циншаньчжэня. — Господин Сяо Янь… При этой мысли лицо Хао Лань исказилось от отчаяния. Её миндалевидные глаза умоляюще смотрели на Сяо Яня. Она была не красавицей, но вполне привлекательна, и сейчас её хрупкий, жалобный вид вызывал сочувствие. Увы, взгляд Сяо Яня оставался таким же холодным, будто перед ним не живая девушка, а просто деревянный колышек. Когда Хао Лань уже почти потеряла надежду, Сяо Янь вдруг широко улыбнулся. — Не волнуйся. Раз ты проявила благоразумие, я не убью тебя. Услышав эти слова, звучавшие как приговор, Хао Лань наконец перевела дух. Ноги её снова подкосились, и она рухнула на землю, тяжело дыша. Через мгновение она с благодарностью произнесла: — Благодарю вас, господин, за милость! В этот момент она чувствовала, что никогда ещё не принимала столь мудрого решения. Если бы она поступила, как Линь Фэн, сейчас от неё тоже осталась бы лишь горсть пепла. Пока она радовалась своему спасению, Сяо Янь с игривой улыбкой заговорил вновь: — Однако ваш клан Хао, пользуясь своей мощью, наверняка не раз занимался принудительными сделками. Если я не проучу вас как следует, вы и дальше будете издеваться над слабыми. Сегодня вам повезло — встретили меня, Сяо Яня, человека с добрым характером. А если бы вы наткнулись на кого-то другого, возможно, весь ваш род был бы стёрт с лица земли. Увидев, как лицо Хао Лань снова побледнело, Сяо Янь мягко добавил: — Не бойся. Я не стану мстить такой мелочи, как ты. Я просто дам всему клану Хао понять, что в мире всегда найдётся кто-то сильнее. С этими словами он повернулся к Бай Ханю, игнорируя ошеломлённое лицо Хао Лань. — Бай Хань, отправляйся в Чёрный Утёс, к клану Хао. Передай им: пусть впредь не задирают нос на дорогах и меньше злоупотребляют своей властью. Запомни: я хочу, чтобы глава клана Хао, Хао Цянь, пролежал в постели ровно семь дней. Ни днём больше, ни днём меньше. — Есть, молодой господин павильона! Бай Хань хмыкнул, и на его грубоватом лице появилось возбуждение. Однако ни Хао Лань, ни наёмники Циншаньчжэня, ни даже господин Яо не сразу поняли, что происходит. Все они на мгновение остолбенели, глядя на эту сцену с недоумением. Клан Хао — один из самых влиятельных в Чёрном Утёсе, фактически хозяева на тысячу ли вокруг! А Сяо Янь спокойно приказывает своему подчинённому уложить главу клана Хао в постель на неделю! Разве он не знает, что Хао Цянь — настоящий Повелитель Боя? Но пока все пребывали в замешательстве, массивный мужчина, ещё секунду назад улыбавшийся Сяо Яню, вдруг замер. Спустя мгновение его фигура начала меркнуть, и только тогда зрители поняли, что к чему. — Это… это же остаточное изображение! Глядя на рассеивающийся силуэт Бай Ханя, Хао Лань почувствовала головокружение. Похоже, клану Хао действительно предстоит крупная беда. Но, пожалуй, ещё хуже придётся наёмническому отряду «Волчье Гнездо». — Бай Сюэ, отправляйся в лагерь «Волчьего Гнезда». Убей всех, кто хоть раз совершал насилие, похищения или грабежи. Запомни: я имею в виду именно тех, кто виновен в тяжких преступлениях. Остальных — ни в коем случае не трогать. Сяо Янь многозначительно посмотрел на Бай Сюэ. Та сразу поняла: это своего рода проверка. На её красивом лице мелькнула горькая улыбка, но она кивнула. Для неё определить, кого нельзя убивать, было куда сложнее, чем просто уничтожить всех. — Не беспокойтесь, молодой господин павильона. Бай Сюэ не оставит в живых ни одного виновного и не тронет ни одного невинного. Сяо Янь одобрительно кивнул. И тогда, под взглядами ошеломлённой толпы, фигура Бай Сюэ начала медленно растворяться. Все невольно сглотнули. Похоже, сегодня «Волчье Гнездо» действительно пришло концу. Судя по их обычному поведению, после сегодняшнего дня в живых останется не больше трети. Закончив распоряжения, Сяо Янь холодно взглянул на сидевшую на земле Хао Лань и равнодушно бросил: — Убирайся. И не смей больше появляться в Циншаньчжэне. Иначе ты знаешь, чем это кончится. С этими словами он больше не обращал внимания на побледневшую Хао Лань, а повернулся к маленькому дворику. Увидев там девушку в белом платье с бледным лицом, его холодность мгновенно растаяла, сменившись нежной заботой. — Прошу всех разойтись. Сегодня я, Сяо Янь, благодарен вам за помощь. Обязательно отблагодарю в будущем. Он обвёл взглядом почти сотню наёмников и вежливо поклонился, сложив кулаки. Наёмники весело усмехнулись, бросили ему многозначительные взгляды и стали расходиться. Когда толпа рассеялась, Сяо Янь посмотрел на господина Яо, стоявшего рядом с Сяо Исянь, и кивнул. — Ты отлично справился. Я запомню этот долг. Услышав эти слова, господин Яо задрожал от волнения, и эмоции проступили у него на лице. — Хе-хе, молодой господин Сяо Янь, что вы! Раз вы вернулись, я не стану вам мешать. С этими словами он поспешно ушёл, но внутри его душа ликовала. Он знал: этот долг может изменить не только его собственную судьбу, но и судьбу всего его рода. «Мой род Яо сто лет торгует в этом захолустном Циншаньчжэне… И вот, наконец, появился шанс выбраться отсюда навсегда! С сегодняшнего дня в родословной мне выделят отдельную страницу!» Господин Яо шагал быстро, но в душе его бушевал безмолвный крик. Когда вокруг никого не осталось, Сяо Янь медленно подошёл к воротам дворика и, глядя на бледную Сяо Исянь, мягко сказал с сожалением: — Прости. Почти снова из-за меня ты оказалась в опасности. Сяо Исянь не успела осмыслить его слово «снова», но сейчас её мысли были в полном хаосе, и она просто подняла на него глаза, наполненные слезами. Увидев такое выражение лица, Сяо Янь почувствовал ещё большую жалость. Он потянулся, чтобы обнять её, но она поспешно отстранилась. — Довольно. Бледная, она долго смотрела на него, а потом тихо произнесла: — Довольно? Что довольно? Сяо Янь растерялся. — Я говорю… наша неясная связь… пора положить ей конец. Она отступила на несколько шагов и, прижавшись спиной к стене, тихо добавила: — Ты — легендарный сверхталант Империи Цзяма. — У тебя есть такая выдающаяся невеста, как Налань Яньжань. — А я… всего лишь деревенская девчонка из Циншаньчжэня, носительница Проклятой Отравляющей Сущности, источник будущих бедствий. Между нами не может быть ничего хорошего. Сяо Янь… мне правда повезло встретить такого друга, как ты. Я счастлива. Но… давай не будем развивать наши отношения дальше. Услышав эти слова, полные самоуничижения, Сяо Янь на мгновение замер. Глядя на её бледное лицо, он постепенно нахмурился. — Это слова того животного так на тебя повлияли? Он сделал шаг ближе, но Сяо Исянь, увидев его приближение, отрицательно покачала головой. — Он сказал правду. Я много думала об этом за время твоего отсутствия. С твоим талантом ты можешь найти любую женщину на всём Континенте Боевого Ци. Зачем тебе цепляться за простую деревенскую девчонку вроде меня? Она горько улыбнулась. Увидев это, уголки губ Сяо Яня дрогнули. В прошлой жизни он никогда не думал, что, когда они подойдут к такому моменту, в её сердце поселится столько неуверенности. Тогда они были просто юношей, стремившимся отомстить за унижение, и юной целительницей, мечтавшей о будущем. Они были просто товарищами по оружию. Но в этой жизни, возможно, из-за слишком быстрого роста его силы или по иным причинам, эта чувствительная девушка стала ощущать всё больше тревоги и неуверенности. Сяо Янь лишь горько усмехнулся, а затем, несмотря на её сопротивление, решительно притянул её к себе и крепко обнял. Прижав подбородок к её постепенно краснеющему уху, он твёрдо произнёс: — Не слушай лай этих ничтожеств. Запомни: ты ничем не хуже других. Налань Яньжань — кто она такая? Твоё будущее — стоять на вершине Континента Боевого Ци, а может, и ещё выше. И самое главное: как бы ты ни думала, я больше не позволю тебе идти по жизни одной.