Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 82

Глава 82. Прибытие клана Налань Линъ Инъя был сильным воином, лично назначенным кланом для её охраны. Хотя его сила достигала лишь пика Императора Боя, благодаря множеству техник и боевых искусств земного ранга, полученных от рода, Линъ Инъя — пусть и не мог в одиночку противостоять Владыке Боя из-за своих природных ограничений — всё же представлял собой непростую цель даже для обычного Владыки: ранить его было делом нелёгким. Если только он сам не выбирал лобового столкновения, то благодаря своей неуловимой походке и редкому боевому ци тёмного атрибута под четырёхзвёздным Владыкой Боя немногие могли угрожать ему всерьёз. Однако Линъ Инъя осмелился заявить, что тот Белый Хранитель, следующий за Сяо Янем, способен одним ударом ладони нанести ему тяжёлое ранение. Это означало, что сила этого Белого Хранителя, вероятно, достигала как минимум пяти звёзд Владыки Боя. Пусть даже в Клане Гу такой пятизвёздный Владыка Боя и не считался выдающейся фигурой, но уж точно не был никем вроде «кошки или собаки». Такая мощь делала его сильным даже по меркам Чжунчжоу. А таинственная школа за спиной Сяо Яня способна была направить столь могущественного защитника для его охраны. Похоже, эта загадочная сила, пусть и уступала Клану Гу, всё же достигла уровня, который нельзя было игнорировать. Более того, если бы Белый Хранитель просто исполнял долг перед неким великим мастером, это ещё можно было бы понять. Но последние дни показали: он проявлял к Сяо Яню исключительное почтение. Такое отношение не было притворством — и притворяться ему не имело смысла. Это значило, что в школе Сяо Яня положение самого Белого Хранителя, видимо, было далеко не высоким, и он испытывал глубокое благоговение перед Сяо Янем или его учителем. — Несколько дней назад я слышала, как учитель Белый Хранитель сказал «в Павильоне»… Неужели братец Сяо Янь стал личным учеником одной из Четырёх Сторон Чжунчжоу? — Нет, нет, даже Четыре Стороны не пошли бы на такое — назначать высокорангового Владыку Боя телохранителем личного ученика и относиться к нему с таким почтением. — Разве что речь идёт о бывшем главе Звёздного Павильона, Повелителе Алхимии Яо Чэне. Только в этом случае есть хоть какая-то возможность. Но ведь говорят, что этот Повелитель давно погиб… Так что и эта версия маловероятна. Сюнь-эр долго размышляла, но так и не смогла определить, какая же тайная сила стоит за Сяо Янем. Однако теперь она была уверена в одном: за Сяо Янем обязательно стоит сверхсущество, чья сила достигает как минимум Повелителя Боя, причём высокого ранга. Даже для Клана Гу такое существо, хотя и не вызывало особого трепета, всё же нельзя было полностью игнорировать. Ведь даже в самом Клане Гу такие мастера были настоящей элитой. А если этот человек — Святой… — Возможно, это какой-то затворник, скрывающийся от мира сверхмогущественный мастер. Слегка покачав головой с досадой, девушка на мгновение нахмурилась, но вскоре на её лице заиграла улыбка. — Ладно. Если этот таинственный мастер действительно желает братцу Сяо Яню добра, то с его талантом и заботливым наставничеством шансы стать Святым значительно возрастут. При этой мысли на её изящном личике незаметно проступил лёгкий румянец. Лунный свет озарял это совершенное лицо, лишённое уже всякой юношеской неотёсанности, делая его поистине непревзойдённым. Линъ Инъя, наблюдавший эту сцену рядом, лишь вздохнул с досадой и незаметно растворился в тени. — Удачливый парень… Сумел так очаровать нашу госпожу. Надеюсь, твой учитель действительно силён. Только тогда у тебя будет настоящий шанс быть с ней. На следующее утро Сяо Янь широкими шагами шёл по поместью клана Сяо, осторожно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что Сюнь-эр нигде не видно, он облегчённо выдохнул и быстро направился к главным воротам, откуда стремглав помчался в аукционный дом Миттер. Утренний аукционный дом Миттер ещё не оживился, но уже начал наполняться людьми. У входа, прислонившись к колонне с ленивой грацией, стояла женщина с почти идеальной фигурой — каждый проходящий мимо мужчина невольно задерживал на ней взгляд. Её ленивая поза сочеталась с соблазнительной, почти демонической притягательностью, отчего некоторые похотливые глаза буквально вылезали из орбит. Однако все прекрасно понимали: эта ослепительно красивая красавица — не та, кого можно «попробовать». Она была недосягаема. Женщина, которая одной лишь своей позой сводила мужчин с ума, теперь была самой влиятельной и богатой женщиной Утаньчэна. Более того, она стала ключевой фигурой развития рода Миттер и в будущем вполне могла стать самой богатой женщиной всей Империи Цзяма. Пока они размышляли об этом, к «Розе Столицы» стремительно приблизилась фигура в чёрном. Яфэй спокойно прислонилась к колонне, её прекрасные глаза слегка затуманились, глядя в небо. В голове снова и снова возникало одно и то же юное лицо. — Льстивый прохиндей… Тогда наговорил столько сладких слов, а вернувшись в клан Сяо, сразу заперся и исчез. Из её пухлых губ вырвалось несколько недовольных вздохов, но в глазах, обычно холодных и расчётливых, сегодня редко для неё мелькнула тревога. Она сама не знала, связано ли это с тем, что интересы Сяо Яня и её теперь слишком тесно переплелись, или просто потому, что сердце не может забыть этого парня. Как бы то ни было, почти десять дней он ни разу не связался с ней. Даже когда она сама пришла к нему, её не пустили. От этого настроение Яфэй внезапно стало зависеть от этого дерзкого мальчишки. Последние два дня ей даже снился этот негодник. — Это плохо… Если так пойдёт дальше, этот мелкий хулиган меня совсем подчинит. Как торговец, Яфэй прекрасно понимала, насколько опасно позволять другому контролировать свои чувства. Это означало полную потерю контроля над собой. Без Сяо Яня она, возможно, понесёт сокрушительный урон — не только в статусе и богатстве, но и в душе. При этой мысли уголки её губ невольно искривились в горькой усмешке. — Вот уж правда: все мужчины — подлецы, на никого нельзя положиться. Едва она произнесла эти слова, как перед глазами мелькнула тень, и в ухо вдруг вплыл мягкий смех. — Если ты имеешь в виду меня, то извини, но я пока ещё мальчик. В тот же миг тело Яфэй напряглось, и лишь потом она осознала, что перед ней внезапно возникло то самое знакомое юное лицо. За два месяца разлуки оно утратило часть детской наивности и обрело зрелость. Незаметно для неё он даже немного перерос её по росту. Глядя на юношу со следами бритья на подбородке, Яфэй невольно вздрогнула — и почему-то почувствовала, как в носу защипало. — О, молодой господин Сяо Янь! Вы так заняты с тех пор, как вернулись в Утаньчэн, что бедная девочка, сколько ни пыталась вас навестить, так и не удостоилась встречи. Прекрасные глаза Яфэй слегка прищурились на Сяо Яня. Обычно терпеливая с партнёрами по бизнесу, сегодня она почему-то почувствовала обиду и, резко развернувшись, ушла, оставив за собой восхитительный силуэт. Сяо Янь на мгновение опешил, но тут же понял: почти десять дней без внимания — это действительно было грубо по отношению к прекрасной женщине. Он сразу последовал за ней. Многие мужчины у входа в аукционный дом Миттер с завистью смотрели на её уходящую фигуру, но, заметив идущего за ней юношу, недовольно заурчали: — Эй, как он смеет так просто идти за Яфэй? Почему никто его не останавливает? Несколько грузчиков, привезших товар, сердито посмотрели на двух стражников-воинов у двери. Обычно их прогоняли, едва они пытались хоть мельком взглянуть на Яфэй, а этому парнишке — никаких препятствий! — Это молодой господин Сяо Янь из клана Сяо, первый гений Империи Цзяма и будущий сверхмогущественный мастер. Да ещё и друг Яфэй. А вы-то кто такие? Стражник лениво приподнял веки и бросил на них равнодушный взгляд. Услышав это, грузчики мгновенно сникли. А, так это Сяо Янь… Тогда всё понятно. Совершенно понятно. Вернувшись в свой кабинет, Яфэй уже собиралась закрыть дверь, как её остановила длинная белая рука. — Не злись. Я ведь не нарочно прятался от тебя. Юноша вошёл вслед за голосом. Видя, как Яфэй отвела взгляд, Сяо Янь ничего не сказал, а просто обхватил её за талию. — Ах! Негодяй! Отпусти меня, или я закричу! Тело Яфэй вздрогнуло, на её соблазнительном лице вспыхнул румянец, и она начала отчаянно вырываться. — Отец последние два дня в закрытой медитации, чтобы прорваться в Воина Духа. Мне нужно было охранять его, поэтому я не мог уйти. Мягкий голос прозвучал прямо у уха. Яфэй замерла, а затем наконец немного расслабилась. Однако всё же вырвалась из объятий и, больно ткнув пальцем в лоб Сяо Яня, сердито сказала: — В таком юном возрасте уже не учишься хорошему! Уехал на время и вернулся ещё более наглым! — Неужели в твоей таинственной школе все такие негодяи? Сяо Янь ещё не успел ответить, как на пальце слегка дрогнуло Кольцо Огня Костей. Он быстро постучал по нему дважды, чтобы старец Яо успокоился. Он уже собирался что-то сказать, но увидел, что выражение лица Яфэй смягчилось, и она с заботой спросила: — Прорыв кланового главы Сяо прошёл успешно? — Ах, какая же ты переменчивая женщина… Сяо Янь вздохнул и тихо ответил: — Всё прошло отлично. Отец теперь настоящий Воин Духа. Глаза Яфэй блеснули, и она наконец улыбнулась: — Тогда примите мои поздравления. Став Воином Духа, он наконец вошёл в ряды сильнейших Империи Цзяма. Сяо Янь тоже слегка улыбнулся. Действительно, только став Воином Духа, можно было считаться настоящим сильным мира сего в Империи Цзяма. Теперь даже без помощи Сяо Яня Сяо Чжань легко сможет объединить весь Утаньчэн. В провинции такой мастер — настоящий местный император. Правда, если бы Яфэй узнала, что Сяо Чжань уже достиг восьмой звезды Воина Духа, её реакция была бы весьма любопытной. — А дела за последние два месяца, наверное, шли неплохо? Сяо Янь небрежно уселся на стул и начал непринуждённую беседу. — Да, благодаря тебе. За эти два месяца не только дела в Утаньчэне пошли в гору, но и моё положение в роде постоянно растёт. Упомянув бизнес, Яфэй засияла особым светом. Под этим сиянием её и без того ослепительная харизма стала ещё ярче, словно драгоценный камень под лучами света. Сяо Янь не позволял себе вольностей, а просто беседовал. Из её слов он понял, что за последние два месяца доходы клана Сяо и Яфэй значительно увеличились. Благодаря Люй Паньлуну — алхимику, которого Сяо Янь жёстко эксплуатировал, — пилюли клана Сяо непрерывным потоком хлынули на рынки Империи Цзяма. Деньги текли рекой, но большая часть доходов клана Сяо вкладывалась обратно в закупку ингредиентов, которые затем превращались Люй Паньлуном в пилюли для усиления клана. Сяо Янь также предоставил Люй Паньлуну множество рецептов пилюль, подходящих воинам от Воина до Большого Мастера Боевых Искусств. Поэтому за последние полгода усилились не только Сяо Чжань и другие лидеры, но и весь клан Сяо в целом. Ведь не каждая семья может использовать алхимика четвёртого ранга как вьючного осла. Они долго беседовали, пока Сяо Янь не обеспечил Яфэй достаточно «эмоциональной ценности». Увидев её сияющую улыбку, он встал и попрощался, не пытаясь воспользоваться моментом. Глядя на удаляющуюся фигуру Сяо Яня, Яфэй внезапно вздохнула. В глубине её прекрасных глаз всё же мелькнула тревога. — Маленький мужчина… Хотя твоя поддержка и даёт мне покой, знай: я не из тех женщин, что полагаются только на мужчин. В будущем вокруг тебя наверняка соберётся множество выдающихся девушек. А я… через несколько десятков лет стану старой и увядшей. При этой мысли на её лице появилась горькая, печальная улыбка. С её талантом, даже при хороших ресурсах, она вряд ли когда-нибудь достигнет уровня Повелителя Боя. А без этого её жизнь вряд ли продлится больше двухсот лет. Как бы хорошо она ни сохранялась, через несколько десятков лет она уже не будет такой цветущей, как сейчас. А к тому времени вокруг Сяо Яня, вероятно, будут виться множество прекрасных и могущественных женщин. — Но я не сдамся! Даже если не смогу быть с тобой долго, я заставлю тебя почувствовать всю прелесть твоей старшей сестры за те годы, что у меня есть! Через мгновение печаль исчезла с её лица, сменившись ослепительной красотой, от которой даже стражники замерли в изумлении. Сяо Янь, конечно, не знал о тревогах Яфэй. Ведь с его непревзойдённым мастерством алхимика повысить её силу было не так уж сложно. Однако он так и не осознал, что его стремительный взлёт и слава «гения века» невольно оказывали давление на многих женщин вокруг него. В последующие дни Сяо Янь вернулся к обычному ритму: тренировки, время с Сюнь-эр, а иногда — походы в горы, чтобы помочь Сяо Чжаню и двум другим освоить новое боевое ци и земные боевые техники. Конечно, он по-прежнему прикрывался именем своей «тайной школы», но даже так Сяо Чжань и остальные были в восторге. Они быстро освоили своё боевое ци и стали всё лучше владеть земными техниками. Особенно Сяо Чжань: с его восемью звёздами Воина Духа, усиленными клановой руной, и земной боевой техникой даже настоящий Повелитель Боя не осмелился бы недооценивать его. Так прошло семь спокойных дней, пока одна новость не заставила весь клан Сяо напрячься. — Налань Яньжань и клан Налань, наконец, прибыли! Сегодня один выпуск — считайте, что я беру выходной, чтобы подготовить грядущий кульминационный поворот. (Глава окончена)