Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 88

Глава 88. Зависть Яфэй Когда на тебя всё время смотрит юноша таким пристальным взглядом, даже у такой уравновешенной женщины, как Юнь Юнь, терпение рано или поздно иссякает. Она почувствовала раздражение и теперь смотрела на Сяо Яня ещё менее благосклонно. — Э-э… Как же быстро эта женщина меняет настроение, — подумал про себя Сяо Янь, заметив, как её взгляд постепенно стал холодным. В конце концов он лишь безнадёжно вздохнул. «Ничего не поделаешь. На этот раз я просто не хочу больше тебя отпускать». Мелькнула мысль, и Сяо Янь легко щёлкнул по кольцу-хранилищу. В его руке появилась изящная нефритовая колба высшего качества, которую он медленно протянул Юнь Юнь. — Вот, это тебе. Юнь Юнь с любопытством взглянула на белую нефритовую колбу в руке Сяо Яня. Её лицо немного смягчилось, и она невольно спросила: — Это пилюля? Сяо Янь кивнул, мягко улыбаясь. Взяв колбу, Юнь Юнь с лёгким любопытством спросила: — Не ожидала, что господин Сяо Янь окажется таким внимательным. Но мне всё же интересно — какая именно пилюля здесь хранится? Она играла нефритовой колбой в руках, явно заинтригованная. — Хе-хе, ничего особенного. Просто пилюля «Хуанцзи дань». Ответ Сяо Яня прозвучал непринуждённо, но едва эти слова были произнесены, как спокойствие на лице Юнь Юнь мгновенно исчезло. Даже её изящные пальцы, до этого беззаботно перебиравшие колбу, слегка дрогнули. Пилюля «Хуанцзи дань» — эликсир шестого ранга высшей категории, один из самых ценных для большинства Императоров Боя, уступающий разве что пилюле «Почжун дань». Приняв её, Император Боя мог сразу повысить свой уровень на одну звезду. А тем, кому улыбалась судьба, удавалось подняться даже на две звезды. Нужно понимать: на стадии Императора Боя каждая дополнительная звезда требует колоссального количества энергии. Каким бы гениальным ты ни был раньше, чтобы подняться всего на одну звезду на этом уровне, одних упорных тренировок будет недостаточно — потребуется минимум три–пять лет. Большинству же Императоров Боя требуется десять и более лет, чтобы достичь этого. Таким образом, одна пилюля «Хуанцзи дань» могла сэкономить сильному практику десять, а то и двадцать лет упорных занятий. Даже обладая выдающимися талантами и поддержкой секты Юньлань, Юнь Юнь всё равно нуждалась бы в три–пять лет, чтобы подняться на одну звезду на уровне Императора Боя. А эта пилюля позволяла избежать всех этих лет утомительной практики. Более того, её эффект сохранялся даже для сильных практиков поздней стадии Императора Боя. Если бы, например, семизвёздный Император Боя принял пилюлю «Хуанцзи дань», он гарантированно стал бы восьмизвёздным. А если бы ему посчастливилось уловить ту самую редчайшую нить удачи — он смог бы сразу стать девятизвёздным Императором Боя. К тому же изготовление этой пилюли чрезвычайно сложно. Даже Гу Хэ с его нынешним мастерством вряд ли смог бы успешно создать её — вероятность была крайне низкой. За все эти годы Юнь Юнь дважды получала через ресурсы секты Юньлань ингредиенты для пилюли «Хуанцзи дань». Но каждый раз, передав их Гу Хэ, она получала лишь смущённую улыбку в ответ. И ничего другого ей не оставалось делать. — Хе-хе, господин Сяо Янь, пилюля «Хуанцзи дань» действительно соблазнительна. Однако, как говорится: «дары без заслуг не принимают». Она слишком ценна, так что, пожалуйста, заберите её обратно. Ещё раз бросив взгляд на пилюлю, Юнь Юнь с сожалением отодвинула нефритовую колбу. Глубоко внутри она, конечно, сильно желала эту пилюлю. Но чем ценнее подарок, тем меньше она осмеливалась его принять — ведь бесплатных обедов в этом мире не бывает. Если сегодня она примет пилюлю от Сяо Яня, кто знает, какие капризы придут завтра в голову этому мальчишке? Увидев отказ, Сяо Янь не выказал ни малейшего разочарования — будто заранее всё предвидел. Если бы Юнь Юнь немедленно с жадностью приняла пилюлю, она уже не была бы той самой Юнь Юнь из его воспоминаний. Помолчав немного, Сяо Янь тихо улыбнулся: — Глава секты Юнь, вы ведь знаете: совсем скоро я покину клан Сяо, чтобы по указанию моего учителя сначала отправиться в Академию Цзянань, а затем начать странствия. Скорее всего, в ближайшие три года я почти не буду возвращаться в Империю Цзяма. Поэтому эта пилюля — не подарок. Я хочу, чтобы вы присматривали за кланом Сяо эти три года. Лицо Юнь Юнь слегка изменилось, но потом немного смягчилось. Тем не менее, она всё равно мягко покачала головой, хотя её улыбка стала гораздо теплее. — Хотя из-за Яньжань я не испытываю к тебе, мальчишка, особой симпатии, за кланом Сяо я всё же присмотрю. К тому же у вас в клане есть такой страшный защитник, как Белый Хранитель. Вам ли нужна моя помощь? Так что забирай свою пилюлю «Хуанцзи дань» обратно. Глядя на её упрямое выражение лица, Сяо Янь не смог сдержать горькой улыбки. Эта женщина всё такая же, как и в прошлой жизни. Но Сяо Янь уже не тот наивный юноша прошлого. Его рука молниеносно выстрелила вперёд — настолько быстро, что Юнь Юнь даже не успела увернуться. Он схватил её изящную ладонь и решительно вложил пилюлю ей в руку. — Раз сказал взять — значит, бери. Не нужно столько отговорок. Честно говоря, основатель вашей секты Юньлань, старейшина Юнь Потянь, был в хороших отношениях с моей школой. Поэтому эта пилюля — частично и воля моей школы. Тёплый контакт его ладони заставил Юнь Юнь на мгновение замереть. Лёгкий румянец проступил на её щеках. Она уже готова была вспыхнуть гневом, но Сяо Янь уже спокойно убрал руку. Взглянув снова, она увидела всё того же юношу с тёплой улыбкой, совершенно невозмутимого — будто только что и не держал её за руку. — Ты, мелкий бес… Глаза Юнь Юнь сузились, в них мелькнули опасные искорки. За все эти годы её впервые схватил за руку мужчина — да ещё и этот тринадцатилетний сорванец! Надо признать, парень и правда дерзок до наглости. Но, вспомнив о его могущественной школе, она нахмурилась и спросила: — Основатель нашей секты Юньлань, старейшина Юнь Потянь, ушёл в нирвану более пятисот лет назад. Откуда твоя школа… Сяо Янь загадочно улыбнулся. — Моей школе и Юнь Потяню связывали довольно сложные отношения. Но через три года, когда я поднимусь на гору Юньлань, всё объясню вам и Юнь Шаню лично. Едва он произнёс эти слова, тело Юнь Юнь непроизвольно дрогнуло, а глаза широко распахнулись от изумления. С тех пор как она заняла пост главы секты, Юнь Шань ушёл в глубокое уединение и почти двадцать лет не показывался никому. Многие сильные практики Империи Цзяма считали, что Юнь Шань потерпел неудачу при попытке прорваться на уровень Владыки Боя и погиб. Откуда же Сяо Янь так уверенно знает, что тот всё ещё жив? Ведь об этом знали лишь она и несколько старейшин секты. — Хе-хе, не удивляйтесь. Я знаю гораздо больше, чем вы думаете. Даже без связи с Налань Яньжань я всё равно посетил бы секту Юньлань перед тем, как покинуть Северо-Западный континент. Увидев изумление на её лице, Сяо Янь лишь мягко улыбнулся. Перед тем как уйти, он добавил с лёгкой властностью: — Просто возьми пилюлю и не переживай. Если ещё раз попытаешься вернуть — я рассержусь. С этими словами он больше не обращал на неё внимания и ушёл. Глядя на удаляющуюся фигуру юноши в чёрном, Юнь Юнь почувствовала лёгкое замешательство. Через мгновение, взглянув на пилюлю «Хуанцзи дань», запечатанную в нефритовой колбе, она не смогла сдержать горькой улыбки. — Меня что, разыграл мальчишка? Или… флиртовал со мной? — Да уж, настоящий беспокойный сорванец. Хотя… он совсем не похож на юношу. Скорее, на старого лиса. Покачав головой, она всё же решила оставить пилюлю себе. Возможно, даже она сама не понимала, почему так легко согласилась принять её. Даже его почти вызывающе дерзкие действия не вызвали у неё настоящего раздражения — лишь лёгкое смущение и досаду. Вернувшись во дворик, она увидела Налань Яньжань, которая с любопытством смотрела на неё, с явным недоумением на миловидном личике. — Учительница, этот парень приходил к тебе? Большие глаза Налань Яньжань не отрывались от Юнь Юнь. Она кое-что услышала из их разговора и сначала подумала, что Сяо Янь пришёл к ней — отчего в сердце мелькнула надежда. Но, узнав, что он искал учительницу, её настроение снова упало. Однако, услышав шорох у входа, она снова почувствовала любопытство. Что-то в поведении этих двоих казалось… подозрительно близким. — Да. Он сказал, что его школа дружила с нашим древним предком Юнь Потянем, поэтому подарил мне пилюлю «Хуанцзи дань». Юнь Юнь изящно села на каменную скамью. Её длинные одежды цвета лунного света мягко обрисовывали изгибы её стройной, но пышной фигуры, вызывая у Налань Яньжань завистливый взгляд. Услышав о пилюле «Хуанцзи дань», та на мгновение замерла, но потом её лицо стало ещё более задумчивым. — Учительница, неужели этот парень… питает к тебе чувства? Я видела, как его собачьи глаза последние два дня не сводили с тебя взгляда. Едва Юнь Юнь сделала глоток горячего чая, как «пхх!» — фонтанчиком выплеснула его обратно. — Ты, маленькая нахалка! Ты вообще понимаешь, что несёшь? Лицо Юнь Юнь, обычно мягкое перед ученицей, стало серьёзным. Она больно стукнула Налань Яньжань по голове (хотя и без использования боевого ци), отчего та чуть не расплакалась от боли. — Ну а что? Этот мерзавец вообще не смотрит на меня, зато на тебя пялится постоянно! Налань Яньжань высунула язык, прижимая ладошки к ушибленной голове, с обиженным видом. — Ты, маленькая нахалка! Сегодня будешь сто раз отрабатывать «Меч ветра»! Не закончишь — без обеда и без сна! Лицо Юнь Юнь слегка похолодело, и она резко повернулась, направляясь к своим покоям, не обращая внимания на побледневшую ученицу. Однако она не заметила, что после двух намёков Налань Яньжань на Сяо Яня на её щеках снова появился лёгкий румянец. — Этот маленький мерзавец… Вернувшись в комнату и вспомнив его откровенный, пристальный взгляд, Юнь Юнь невольно пробормотала что-то недовольное. А увидев за окном свою несносную ученицу, уныло повторяющую движения меча, она снова тихо проворчала: — И эта тоже маленький мерзавец! Как посмела насмехаться над учительницей! Поскольку Сяо Янь уже официально расторг помолвку, члены рода Налань последние два дня чувствовали неловкость, оставаясь в доме Сяо. Лишь несколько старейшин клана Сяо время от времени навещали их, пользуясь давними связями между семьями, и Налань Су с натянутой улыбкой принимал их. Что до Налань Цзе, он просто сослался на усталость от лечения и, мельком показавшись, сразу же скрылся. Однако во второй половине следующего дня, после того как Сяо Янь в очередной раз очистил Налань Цзе от печати яда, неожиданно пожаловала Яфэй. Причина её визита звучала совершенно естественно. Род Налань и род Миттер были двумя из трёх великих семей столицы. Высшее руководство и ключевые наследники обеих семей давно знакомы. Более того, в детстве Налань Яньжань даже некоторое время ходила за Яфэй хвостиком. Поэтому для Яфэй, уже ставшей ключевой фигурой рода Миттер, было абсолютно нормально навестить представителей рода Налань. Узнав о приходе Яфэй, Сяо Янь, конечно же, вышел её встречать — иначе эта женщина снова могла бы обидеться, как в прошлый раз. Но на встречу Яфэй собрался не только Сяо Янь. Сюй-эр, обычно редко покидавшая свой домик, на этот раз тоже вышла наружу. Её настороженность по отношению к Яфэй была даже сильнее, чем к Налань Яньжань. Ведь Сяо Янь давно рассказал ей о своём намерении расторгнуть помолвку с Налань Яньжань. Чтобы избежать лишних сложностей — а возможно, и из-за чувства вины за свои отношения с Юнь Юнь — он просил Сюй-эр не выставлять напоказ их связь. К сожалению, похоже, тайна уже не сохранится. Приход Яфэй заставил Сяо Яня лишь горько усмехнуться про себя. «Хорошо ещё, что не привёл Сяо Исянь, — подумал он. — Иначе даже будь я Повелителем, воскресшим из мёртвых, сегодня пришлось бы туго». — Сестра Яфэй, ты пришла. Едва Яфэй переступила порог дома Сяо, как Сяо Янь уже стоял перед ней. Увидев его, уголки губ Яфэй, и без того часто улыбающиеся, ещё больше приподнялись. В её сердце незаметно закралось девичье волнение. Однако, заметив за спиной Сяо Яня девушку, следовавшую за ним как тень и с лёгкой настороженностью смотревшую на неё, словно изящная водяная лилия, Яфэй почувствовала горечь, хоть и сохранила прежнюю улыбку. Все в Империи Цзяма знали, что в Утаньчэне появился гениальный юноша Сяо Янь. Но никто не знал, что за его славой всё это время скрывалась девушка, младше его всего на полгода, тщательно маскирующая свою силу. На недавнем полугодовом испытании в клане Сяо эта тринадцатилетняя девушка уже достигла четвёртой звезды Воина. Такой талант затмевал даже Налань Яньжань. А уж если говорить о красоте и благородстве манер — Сюй-эр явно превосходила её. И всё же эта исключительная девушка добровольно стояла в тени юноши, не позволяя своему собственному свету ослепить окружающих. «Как же так? У него есть такая прекрасная подруга, а он всё ещё обращает на меня внимание…» При этой мысли горечь в сердце Яфэй усилилась. «Возможно, именно она станет той, кто пройдёт с ним всю жизнь. А я… наверное, всего лишь весенний ветерок в его юности». — Покажи мне, где люди из рода Налань. Ты ведь не боишься, что твоя невеста Налань Яньжань рассердится, увидев, как ты гуляешь с этой младшей сестрой Сюй-эр? Яфэй, хоть и чувствовала горечь, внешне оставалась улыбчивой и даже слегка поддразнила Сюй-эр. — Ничего страшного. Рано или поздно всё равно узнают. Пусть лучше увидит сейчас, чем потом получить ещё больший удар. Сяо Янь беззаботно махнул рукой и нежно потрепал Сюй-эр по голове. Услышав это, на лице Сюй-эр заиграл румянец, но ещё больше появилось сладкой радости. Её прекрасные глаза почти превратились в лунные серпы. Наблюдая эту сцену, Яфэй внезапно почувствовала к этой девушке лёгкую зависть.